– Все спаял, завтра проверим.
– Приезжай.
– Сейчас?
– Есть серьезное предложение.
Спустя пятнадцать минут встревоженный племянник входил под арку дома на Тверской. Михаил Александрович встретил его по-домашнему, в шелковом халате и в тапочках на босу ногу.
– Игнатий Петрович почил, ты в курсе. Царствие ему небесное! Девяносто четыре года не шутка. Для своих лет он выглядел прекрасно, но… бог располагает. Итак, удалось разобраться в причине?
Рассказ получился не слишком длинным, но дядю сильно заинтересовала смена полярности.
– Думаешь, специально поменяли?
Алексей пожал плечами:
– Трудно сказать.
– Надо разобраться. Этим ты и займешься.
– Я?!
– Ты же хотел быть вице-президентом по новым технологиям? Вот, и займешься новейшими. Пойдешь на место Алхимика.
– Кого?
– Покойного, – Михаил Александрович перекрестился. – Игнатий много чего умел.
– В смысле… Ты про алхимию говоришь? Это не миф?
– Сейчас – миф, полвека назад – нет. Все меняется… Так что, согласен?
Идти в мелкую конторку? Подобный дауншифтинг в планы несостоявшегося вице-президента не входил, и Алексей попытался аргументировать свой отказ:
– Мне эти высокие технологи уже здесь! – он провел ребром ладони по горлу. – Вице-президент с людьми работает, а не в железе ковыряется. Я математику любил – попал в радиотехнику. Художником хотел стать – вы с матерью меня заклевали. С экстрасенсами возился – ты меня сам отговорил. А теперь что? Может, мне чем-то одним заниматься?
– Может, может, – усмехнулся Михаил Александрович, бывший полковник ФСБ. – Сумбурно, но эмоционально.
Смешно ему! – с горечью подумал Алексей. А тех ребят повязали. Бывших кэгэбэшников не бывает! И дядя его, возможно, не бывший. И не полковник, а генерал – слишком хорошо упакован. Правда, штанов с лампасами не замечено.
– Я многого не прошу, – продолжил Михаил Александрович миролюбивым тоном, – помоги мне и свободен. Я вам всегда помогал.
Что верно, то верно. После смерти отца им с матерью было сложно. Жили они всегда небогато. Отец – художник без постоянного дохода. Мать – простой инженер в КБ, дед на пенсии, а впереди выпускной класс и поступление в университет. Дядя помог, дядя всегда помогал.
– Ладно, но учти, я ищу другую работу!
Михаил Александрович кивнул.
4. НЕПРОСТЫЕ ОТНОШЕНИЯ
Общее собрание головного офиса было назначено на три. С Виталием они успели собрать установку и добиться ровного гудения «центрального элемента». Совместить половинки трансформатора внутри и снаружи стального цилиндра при стертых метках оказалось не просто, но результат превзошел ожидания. Подъехавший к обеду Феликс Эдуардович – начальник группы формирования «матриц здоровья» – с удивлением отметил возросшую эффективность установки.
Чипы заряжались быстро. Прижав один из них ко лбу, Алексей ощутил необыкновенную бодрость и готовность сбегать на третий этаж просто, чтобы поразмять ноги. Феликс Эдуардович, которого Виталий за глаза называл «галчонком», собственноручно отлепил чип ото лба Алексея и спрятал в коробочку. Он был действительно похож на недавно вылупившегося птенца из-за тонкой шеи, острого носа и пушка на голове вместе волос.
Птичьим прозвищем «начальника матриц» наградил покойный Игнатий Петрович, не испытывавший больших симпатий к отставному подполковнику ФСБ – специалисту по гипнозу и прочим психологическим штучкам. Причина заключалась в излишней наблюдательности и чрезмерной преданности шефу последнего, а также в постоянном ношения черного костюма, делавшего тезку прародителя Конторы похожим на рядового охранника супермаркета.
Обычно Феликс приезжал, опускал пачку чипов в специальный отсек, вставлял флешку с матрицей в компьютер и производил так называемую «зарядку» – процедуру переноса информации на чипы. Оценить качество переноса помимо Феликса мог Игнатий Петрович, но в этот раз в роли эксперта решил выступить Аркадий Андреевич – начальник производства чипов, тоже отставник, но не ФСБ, а войск химзашиты. Исследовав чип, он пожал плечами и заявил, что ничего выдающегося не обнаружил. Замечание Аркадия «галчонок» нарочито проигнорировал, и это выглядело странным.
К Аркадию, в отличие от Феликса, Виталий относился с большим пиететом. В первую очередь, из-за тесных связей того с Алхимиком, берущих свое начало в былинные девяностые. Аркадий тогда работал личным охранником Игнатия Петровича и был ему обязан всем. К абсолютной верности и надежности прилагалась солидная внешность: вес далеко за сотню, рост – сто восемьдесят, плотный седой ежик на голове и холодный взгляд серых глаз. Густые усы, прикрывающие верхнюю губу, несколько смягчали впечатление, но на компанейского добряка специалист по химзащите был точно не похож.
Ровно в три в лабораторию вошел Михаил Александрович. Поздоровавшись со всеми, он сообщил:
– Коллеги, у меня для вас две новости. Первая – я буду отсутствовать неделю, и меня замещает Инга. По всем вопросам к ней. Вторая – у нас новый зам по науке, зовут Алексеем, – он сделал широкий жест в сторону напрягшегося племянника. – Прошу любить и жаловать.
– А по отчеству? – на всякий случай спросил Виталий.
– Николаевич, но мы здесь все обращаемся друг к другу по именам, так что, привыкай.
Реакция коллектива оказалась ожидаемой слабой. Виталий вяло пожал руку новоиспеченному заму. Аркадий криво усмехнулся и пробормотал: «пропал дом», а Феликс так и вовсе вместо поздравлений обратился к Инге с вопросом, имеет ли новый заместитель ясное представление о том, чем они здесь занимаются.
Алексею стало не по себе. Интонация у «галчонка» была откровенно враждебной. Вот тебе и «исключительная преданность». Явный подкоп под решение шефа.
Инга, до сего момента внимательно наблюдавшая за реакцией коллег, молча переадресовала вопрос генеральному. Тот наставительно заметил:
– У нового заместителя специальность по образованию радиофизика и электроника. Возможно, он лучше всех нас разбирается в сути процесса.
– Если в сути, то нет проблем! – облегченно выдохнул Аркадий. – У меня зам тоже конструктор. Пусть приезжает, знакомиться.
– Вопрос в другом, – решил уточнить Феликс, – нужно ли новому заму знать все тонкости нашей деятельности, или мне следует ограничиться технической стороной?
– Я могу все рассказать! – бодро отозвался Виталий, но «галчонок» только отмахнулся:
– Ты всех тонкостей и не знаешь!
– Я не знаю? Да я здесь с первого дня!
– Стоп, стоп, стоп, коллеги! – Михаил Александрович примирительно поднял руки. – Обо всем по порядку.
Он обошел стол с установленным горизонтально «центральным элементом», постучал пальцем по излучающей катушке и присел на край стола.
– Вопрос серьезный. От ответа будет зависеть вся наша дальнейшая совместная деятельность.
В лаборатории воцарилась тишина, но генеральный не спешил с подробностями. Он обвел взглядом присутствующих, включая главбуха Татьяну и кладовщика Тереньтича, заглянул каждому в глаза, и после затянувшейся паузы продолжил:
– Нам нужно точно знать, кто, когда и зачем поменял полярность питания в блоке генератора из-за чего случился пожар. Ответственно заявляю, если причину мы выясним прямо сейчас, то будь то оплошность, ошибка, желание что-либо усовершенствовать или просто проверить, никто наказан не будет. Главное сказать правду.
Прошла минута, другая. Первым не выдержал Тереньтич, невысокий лысый мужчина пенсионного возраста:
– А я что, я замок в вентиляционную уже заказал, завтра придет – поставлю. В лабораторию дней десять не заходил до пожара.
Михаил Александрович поморщился.
– Неделю тебя прошу, и ни с места! Ладно, речь не об этом. Итак, коллеги, если никто не признается, давайте восстановим цепочку событий с момента получения рекламации. Теперь уж не обессудьте. Инга, тебе слово.
Инга резко встала, но заметив насмешливый взгляд Аркадия, села.
– Рекламация пришла в четверг вечером. Игнатий вызвал Феликса. В пятницу они в присутствии Виталия повторили зарядку, но снова неудачно. Игнатий Петрович сильно расстроился и сказал, что попробует разобраться в субботу. На следующий день у него прямо здесь случился инфаркт. По дороге в больницу он умер. В понедельник мы все его хоронили, на работу никто не вышел. Во вторник сразу после прихода Виталия случился пожар. Не пострадала только крышка генератора.
Михаил Александрович кивнул.
– Понятно. Виталий, ты снял крышку?
– Да, после испытаний в пятницу. Хотел посмотреть не сгорел ли предохранитель.
– И?
– Не сгорел, там вообще нет предохранителей. На крышке есть схема. Я пытался в ней разобраться, во вторник включил напряжение, и генератор взорвался.
– Похоже? – генеральный повернулся к Алексею. Тот пожал плечами, могло быть и так. – Ясно, значит с вечера пятницы и до утра вторника перекинуть полярность мог кто угодно. Вопрос простой: кто еще был в офисе с вечера пятницы по утро вторника?
– Я был в воскресенье, – отозвался Аркадий, – делал дезактивацию в фотолаборатории по просьбе Игнатия. Убирал разбитую банку с реактивами. Я же вам в понедельник все рассказал. В лабораторию не заходил, можно посмотреть по камерам.
– А что за коробку ты здоровенную припер? – вдруг спросил Тереньтич.
– Ясно, уже посмотрели, – усмехнулся специалист по химзащите, – дезактиватор и привез.
– А обратно что тяжелое тащил, даже пригибался? Твой дезактиватор сейчас в предбаннике стоит, – не унимался кладовщик.
– Костюм химзащиты и реактивы отработанные! – разозлился Аркадий. – А ты что, мешок в предбаннике вскрывал? Тогда тебя самого нужно дезактивировать!
– Не-е, только пощупал маленько, интересно же.
Аркадий покрутил пальцем у виска. Михаил Александрович укоризненно покачал головой.
– Итак, подведем итоги. Провода могли перекинуть Виталий, Игнатий и Феликс…
– Феликс не мог, – перебил шефа Виталий. – Я включал установку после его ухода, все работало.
– Тем лучше. Значит, остаются двое. Одного уже не спросишь, другого будем проверять по полной. Так что, не обижайся.
– Ваше дело, я могу и уволиться, если не верите. Пусть Алексей с установкой сам возится.
– Не катастрофа, – веско заявил Феликс. – Спасибо, конечно, Виталик за поддержку, но наша группа может заряжать чипы напрямую, без всяких установок.
Аркадий удивленно поднял брови:
– А стабильность? Если уж на то пошло, у нас есть толстые чипы, которым зарядка вообще не нужна.
– Зато нужны провода при комплексной работе, – возразил Виталий, – а здесь голографический принцип, самосинхронизация.
– Ладно, чья бы корова мычала, еще про кристаллический водород вспомни!
– И вспомню! Может Алексей не все вытащил! Предлагаю разобрать установку и проверить!
– Я, пожалуй, пойду, – главбух привстала на стуле, – у вас тут научный спор.
– Я тоже. Пазы под замок еще раз замерю, – Тереньтич встал и направился к двери.
Алексей понял, что «научные споры» возникают регулярно, и отношения в коллективе не самые простые. Михаил Александрович подмигнул племяннику и шутливо развел руками, мол, поиски истины – святое. Но, чтобы коллеги не пошли врукопашную, ему пришлось все же вмешаться:
– Так, стоп! Пока не отзовут рекламацию, никуда не лезем и ничего не разбираем! Толстые чипы – это перспектива. В презентациях у нас нет ручной зарядки, но есть торсионное поле переноса информации. Верно, Инга?
Инга кивнула:
– Есть ТР-поле.
– Все, расходимся. Всем спасибо за работу.
Прежде чем уехать, дядя подозвал племянника и предложил проводить его к машине. Он был раздосадован неудачным собранием и чем-то серьезно озабочен.
– Задание все то же, выяснить точно, кто и зачем испортил генератор и устроил пожар. Подозреваемый номер один – Виталий. Дополнительные камеры наблюдения возьмешь у Инги, установишь в комнатах. Обсудите с ней каждого, мотивы могут быть самые неожиданные.
– Понял.
– Да, ничего ты не понял, судя по выражению лица! И я тоже. От чего умер Алхимик, что он там разлил? Анализы результатов не дали. Подозрение на ртуть, но концентрация смешная. И Виталик зачем-то в генератор полез, хотя в электронике ничего не смыслит. Игнатий лезть его не просил – Феликс рассказал. И главное, почему процедура «зарядки» дважды сбойнула? А сейчас все супер? Мы для серьезных людей чипы делаем, а здесь такое! Ладно, иди работай. Я тебе за полгода перевел.
5. ИНГА
Возвращаясь в офис, Алексей столкнулся с Виталием. Тот был сильно взволнован, но старался держать себя в руках.
– У вас схема из цилиндра с собой?
Алексей пошарил в карманах.
– Нет, дома забыл, но там ничего особенного. Генератор на десять килогерц и модуляция пилой сотня. Выходной сигнал подается на конусы с лепестками, из там штуки три.
– А как они соединены?
– Ну, ты спросил… как-то перевязаны с кондюрами и катушками, все вперемешку. А ты что, в схемах разбираешься?
