Перед отъездом нам дали несколько часов на сборы.
Всего собралось не так много людей. Думала, будет как минимум десять человек, но их оказалось в половину меньше, включая меня. Пять пассажиров, а также кучер. Даже прекрасно видя, с кем тебе предстоит путешествовать вместе несколько дней, люди не спешили знакомиться и вообще по большей части сторонились друг друга.
Решили эти несколько часов простоять на улице около кареты, лишь бы ни с кем не разговаривать. Это их выбор. Да и я не горела особым желанием поддерживать с кем-то общение. Вместо этого я воспользовалась возможностью и пробежалась по лавкам, прикупив продовольствие, немного сменной одежды, спальный мешок и какой-никакой кинжал.
Конечно, в бою кинжал использовать бесполезно. Для начала из-за того, что я не боец. Кто посмотрит на мои мышцы, помрёт от хохота. Учитывая, что Розалин часто подвергали голодовке в виде наказания, от неё остались одни кожа да кости.
Надо бы жирком обзавестись. А то так даже летом холодно будет.
Все свои покупки по большей части впихнула в мешочек, подаренный принцем. Точных объемов потайного пространства мне не ведомы, но я очень надеялась, что он всё же это выдержит. Себе же для вида оставила небольшую сумку со сменной одеждой, стеклянной бутылкой воды и хлебом, обмотанным в тряпку.
Даже если кто-то и увидит содержимое сумки, вопросов это не вызовет.
К тому моменту, когда я вернулась к карете, все уже находились внутри и дожидались по факту только меня. Возможно, даже слегка опоздала, но никто ни слова не сказал. Только один тощий низкий старик, дрожащий, словно последний осенний листик на ветру, цокнул раздражённо языком, давая понять, как он недоволен.
По какой-то причине я вспомнила автобусные длительные поездки в моей прошлой жизни. И особенно то, насколько же эти поездки неудобные. Уже через час копчик ноет так, что самой рыдать хочется, а ягодицы такие отсиженные, что сами собой принимают квадратный и плоский вид.
Но знаете что? Оказывается, в моей прошлой жизни это были самые комфортные условия. Я бы многое отдала за то, чтобы сейчас оказаться в том автобусе. Потому что поездка в карете – это совершенно новый уровень пыток.
Мало того что тебя трясет и подбрасывает в разные стороны, словно желают коктейль сделать, так ещё и сидения деревянные. Занозы, ссадины и бесконечный скрип станут твоими сопровождающими на протяжении всего пути.
Пока мы покидали столицу, дорога была ещё более-менее выложенная камнями. Но когда вышли в степь, что не лужа, то яма, на которую обязательно наткнётся колесо кареты.
Нас так мотало, что я уже в первый же день стала задумываться: а может, мне просто выйти и пойти уже пешком? Особенно эти вечные приливы тошноты… Причём не только у меня. В карете также была и другая молодая девушка. Рыжая, кудрявая, с яркими веснушками. Но даже те позеленели, не в силах справиться с трясучкой.
И все молчат.
Всех всё устраивает.
Либо просто боятся сказать.
В принципе, как и я.
До поры до времени…
– Слышь, кучер, можешь нормально ехать? Не дрова везёшь! Иначе, если меня снова начнёт тошнить, блевану тебе на голову! – рявкнула я, отчего внутри воцарилась тишина, а сама карета остановилась.
Все занервничали и принялись оборачиваться в сторону извозчика. Тот сам по себе был здоровый мужик, но как именно он выглядит, не знаю. Не присматривалась. Но, по всей видимости, сейчас узнаю, так как этот здоровяк спрыгивает с кареты и идёт к входной двери в салон. Все остальные пассажиры стали смотреть куда угодно, но только не на меня, тем самым давая понять, что они не со мной и вообще не при делах.
Дверь открылась.
– И кого это тошнит? – прозвучал суровый голос.
Причём такой, словно он сразу давал понять, что сейчас сделает всего один удар и меня не то что тошнить, вообще ничего волновать не будет. Причём на протяжении всего пути.
И тут я заметила, что знаю этого человека. Именно он и помогал мне с оформлением документов в гильдии. Голова картошкой, усы и брови щеткой… Точно он!
– Меня, – тихо, но при этом настойчиво произнесла я.
– Вот оно что… – протянул он, нахмурившись ещё сильнее.
Потянул руку во внутренний карман накидки, от чего остальные пассажиры хором вздохнули и напряглись ещё сильнее. От этой реакции даже у меня все мышцы окаменели. Мышцы появились даже там, где их в принципе не должно быть.
– Вот, – продолжил мужчина, передав мне сложенный в несколько раз носовой платок. – Возьмите один листочек, пожуйте его, но не глотайте. Просто держите во рту. Через десять минут полегчает.
Развернув платок, увидела зеленые листья какого-то растения. Они уже слегка пожухли из-за недостатка влаги, но всё же были весьма цельными и подвижными.
– Что это? – решила уточнить.
– Мята, – отозвался мужчина, после чего закрыл дверь и вернулся на своё место. – Пошла! – прикрикнул он уже лошадям, после чего карета продолжила путь.
Недолго думая, сунула листочек себе в рот. Аромат мяты тут же распространился по всей полости рта. И да, действительно стало значительно легче.
– Это… – услышала робкий женский голос. – А можно… мне один листочек?
Рыжая девушка всё же решила попросить помощи, но уже у меня, а не у кучера. Разумеется, я протянула ей раскрытый платок, где она и взяла листочек. Не хотелось бы ругаться с теми, с кем мне ещё так несколько дней в карете кататься.
– И я тоже возьму. Вы же не против? – спросил крупный мужчина тучного телосложения, но с весьма высоким и мягким голосом.
– Конечно, – кивнула ему и также протянула платок.
– Старшим, вообще-то, в первую очередь нужно предлагать! Ничему вас, молодёжь, не научила жизнь, – закряхтел старик, давая понять, что это я должна ему предложить, а не он у меня спрашивать.
Ишь какой важный!
– Прошу, дедушка, – предложила тому, протягивая платок, на что тот высокомерно хмыкнул, но всё же взял листочек.
– Спасибо! – прозвучал детский голос со стороны рыжеволосой девушки.
Так как она сидела рядом со мной, то я толком не видела, кто там был. Но судя по руке, которая вылезла и также взяла мяту, могу с уверенностью сказать, что там сидел мальчишка. И тому от силы десять или двенадцать лет. Не больше.
Да уж, странная компания. Но теперь, когда каждый жевал листочек мяты, в салоне пропала напряжённая атмосфера. Мы до сих пор не общались, но уже не косились в сторону друг друга, как на подозрительных личностей.
И да, мята действительно помогла.
***
Прошли сутки.
За это время все пассажиры всё же смогли друг с другом познакомиться. Правда, не без слегка неловких ситуаций.
Изначально по ночам каждый был обязан забиться о себе самостоятельно. Речь идёт о еде и ночлеге. Да, костёр спокойно разжигал извозчик, но вот питание, вода и сменка целиком и полностью на наших плечах.
Всем уместиться ночью в карете не получится. Так что мужчины предпочитали оставаться у костра. Хотя старик даже в данном случае сделал вид, словно делает всем огромное одолжение. Каждый мог воспользоваться костром в целях приготовления пищи, если хотел. Ограничений нет. Но даже тут не каждый решался проявить инициативу.
Первую ночь мне особо ничего не нужно было готовить, так как еда имелась. Однако, когда я и рыжеволосая девушка остались в карете спать, она неожиданно воскликнула:
– Ой, что это?
Каково же было моё удивление, когда в руке девушки я обнаружила свой хрустальный шар. Я точно помню, что спрятала его в мешочек, но тот каким-то образом выскочил наружу и оказался в койке девушки.
– Прости, – с улыбкой отозвалась, тут же забирая находку. – Видимо, выпало.
– Вот как? – растерялась рыжая. – А что это?
– Шар предсказаний! – выпалила я первое, что пришло мне в голову, причём в шуточной манере. Надеялась на то, что девушка посмеётся над моими словами и продолжит спать.
Да кто вообще из взрослых в подобную ерунду верит? Хотя… В подобное не верят в предыдущем мире, а вот в этом всё как раз наоборот.
– Что?! – ахнула девушка. – Ты умеешь предсказывать будущее? А предскажи мне!
– Это… – в эту же секунду триста раз пожалела о сказанных словах. – Я только учусь. Вряд ли получится.
– Ну, хотя бы попробуй, – просила девушка, у которой даже глаза пылали огнём.
– Ладно, – устало вздохнула я, беря шар и ставя его перед собой. – Что хочешь знать?
Я вообще правильно делаю? В фильмах обычно гадалки надевают на себя больше сотни различных амулетов, талисманов и тотемов, рисуют на теле тысячи рун, молятся, приносят жертвоприношения, бьют в бубен и только потом к чему-то приступают. Я же просто… села. Уже прогресс.
– Я… – начала девушка, смутившись. – В общем, в столице я повстречала двух юношей. Оба признались мне в любви и… кого мне следует выбрать?
Ох, мне бы её проблемы! У кого-то и с одним как-то не срослось, а у этой сразу двое. И где в этой вселенной справедливость?
– Что же, давай попробуем, – кивнула я, почему-то взяв девушку за руки, и посмотрела в шар.
Собиралась с минуту разглядывать хрусталь и своё недовольное выражение лица в нём, а потом сказать, что ничего не вышло. Однако не тут-то было…
Буквально через десять секунд я стола видеть образы. Вот она, рыжая, яркая, милая и улыбчивая девушка, которая так привлекает мужские взгляды. Первый тип, про которого она спрашивала, был молодой юноша, работающий в подмастерьях у кузнеца. Красивый, высокий, хорошая фигура, с руками из нужного места.
Я видела вариант будущего, где девушка говорит «да» этому подмастерью, после чего они играют обычную по меркам простолюдинов свадьбу. Через год она забеременеет. Но на втором году их супружеской жизни тот парень начинает изменять девушке, уже не считая её привлекательной. А потом и вовсе бросает, оставив беременную жену в одиночестве и без единого гроша за спиной.
– Мда… – цокнула языком, из-за чего девушка напряглась, но продолжала терпеливо ждать мои ответы.
Я же тем временем посмотрела, что будет, если она второму скажет «да». Вторым оказался третий сын из семьи баронов. Аристократ, хоть и из низшего класса. Юноша очень сильно очаровался девушкой, хоть та и простолюдинка. Он снова и снова делал ей предложения, даря подарки, цветы, признавался в любви, приглашал на свидания. В общем, в лучших традициях сказки.
Но после того как она сказала «да», юноша поспешил признаваться в том, что влюблён и желает сыграть свадьбу, своим родителям. Те, как только узнали, кто именно избранница сына, были вне себя от ярости. Даже учитывая, что они не относятся к высшей аристократии, женить своего сына на какой-то простолюдинке без семьи, власти, денег и гордости… невозможно! Они надеялись, что их сын просто нагуляется, а потом созреет и будет готов завести нормальную семью, встретив девушку своего уровня. А не вот «это».
После сын ругается с родителями, настаивая на своём решении, и те, как по сценарию, выгоняют его из семьи, лишая доступа к фамильным деньгам.
Разумеется, юноше на это плевать. Он влюблён, окрылён и считает, что должен идти по зову сердца, не обращая внимания на всё остальное.
Свадьбу сыграли также скромную, и год они жили мирно, душа в душу. Были счастливы. После девушка родила мальчика. Вот только с появлением ребёнка возникли и проблемы. Дитё требовало внимания, заботы, еды и лекарств. Ведь маленькие дети часто болеют. А денег на лекарства едва хватало. Приходилось во многом себе урезать. И если для девушки такая жизнь была нормой. Она выросла в подобных условиях. То для юноши, который ранее был аристократом и не сталкивался с подобными бедами, это стало ударом.
Он начнёт пить, а после и бить девушку, обвиняя её в том, что она испортила ему жизнь. И если бы не она, то юноша встретился бы с какой-нибудь аристократкой и был бы счастлив, не зная бедности. На это девушка просто продолжала терпеть, а также исполнять роль жены и матери.
– Мда-а-а… – протянула я, понимая, что в этом мире девушкам напрочь не везёт в любви. А вот сама рыжеволосая с волнением надкусила нижнюю губу. И что мне сказать? – В общем… – отпустила чужие руки и почесала затылок. – С чего бы начать?
– Говори как есть, – уверенно произнесла та. – Я всё выдержу! Я сильная!
– Вот в этом я даже не сомневаюсь, – согласно кивнула. – Ты спрашивала, кому сказать «да», верно? Вот мой ответ: никому.
– Что? – растерялась девушка, после чего пришлось рассказать, что я увидела.
Причём в шоке была не только девушка, но и я, оттого что смогла всё это так чётко увидеть. Вообще не думала, что получится. Боялась, что она начнёт злиться и обвинять меня во лжи. Всё же мы незнакомцы, никогда до этого не видели друг друга, да и вряд ли ещё когда-либо встретимся. А тут я такое «счастливое» будущее ей рассказываю.
Но нет.
Реакция рыжеволосой меня удивила.
– Ясно, – шмыгнула та носом. – Не зря мне мама говорила, что столичным юношам верить нельзя. Умеют красиво говорить, вот и вся их заслуга. Можешь ещё раз погадать? Но на этот раз точно последний! Пожалуйста!
– Ну… – устало протянула я, но, видя этот щенячий взгляд, всё же согласилась. Не даст же мне нормально поспать. – Какой вопрос?
– Я как раз к маме еду. В портовый город. Она мне писала, что жениха мне нашла, – усмехнулась девушка. – Обещала познакомить, как только я приеду. Думала, что глупость какая-то. Даже не воспринимала её всерьёз. Хотела просто повидать мать и вернуться обратно в столицу. А теперь… Можно узнать, что будет, если соглашусь на встречу?
– Давай попробуем, – согласилась я, снова беря девушку за руки.
И в этот раз удалось увидеть ответ на вопрос. Вот только на этот раз юноша был не таким уж красавчиком. Я бы назвала его обычным. Рабочий парень, высокий, с широкими плечами, работаем рыбаком. Первый раз, когда его увидела девушка, от него сильно несло рыбой, что, разумеется, не понравилось рыженькой. А вот сама девушка очень понравилась парню, и он решил ради неё сделать невозможное.
Стал ухаживать, мягко и ненавязчиво. Не надеясь на что-то большее. Был бы счастлив уже и тому, что с ним разговаривают и его воспринимают всерьёз. Потом стал много работать на судне, чтобы заработать больше денег и купить хорошее кольцо девушке. Благодаря его труду и упорству, на работе парня заметили и повысили в должности. Денег стало больше, благодаря чему он всё же делает предложение девушке, купив самое дорогое кольцо в городе. И та соглашается.
Удивительно, но именно в этом варианте свадьба была самой пышной, богатой и красочной. Девушка отказалась от возможности вернуться в столицу и осталась в портовом городе со своим мужем.
Через пару лет она родит ребёнка. Они не будут безумно богатыми, но денег на спокойную безбедную жизнь вполне будет хватать. Самое главное то, что, невзирая на бытовые хлопоты, она будет счастлива.
Видя это, я решила сказать кратко:
– Мама плохого не пожелает. Слушайся маму.
Девушка вначале удивлённо хлопала глазами, желая подробностей, но после смущённо улыбнулась и поблагодарила меня. Причём не просто словами, а золотой монетой.
– Что? Зачем?
– Пускай, – отмахнулась та. – Чтобы сбылось. А теперь ложись спать. Спокойно ночи.
С этими словами она тут же повернулась ко мне спиной. А я всё ещё держала в руках монету и задалась вопросом: «А почему бы и да?»
Вот только уже на следующий день очень сильно пожалела об этих мыслях.
