Ощутив бегающий взгляд на полуголом теле, я не решилась продолжить спорить и в краске удалилась в свои покои.
– Идиот – уже на подходе к спальне выругалась я.
Весь остаток ночи я провела в размышлениях. Уснуть мне так и не удалось. Что нужно им от неё и почему не говорят об этом прямо? Что за дурацкие игры ведут эти сиды. Мысли преследовали меня даже на входе к открытой тренировочной площадке.
– О, а она всё же дошла – сидя покачивая ногами, Мия первой заметила моё появление.
После сказанного, на меня обратили внимание и парни на площадке. Изучающий взгляд бледно-серых глаз заставил напрячься.
– Точно! А ты говорил, что не придёт.
Картинки прошедшей ночи проскочили перед глазами, но никак не сходились с реальностью. Ведь прямо сейчас передо мной стояли вполне себе здоровые мускулистые парни, без единого намёка на прежние травмы.
– Ты опоздала. Хотя я даже не удивлён этому – рядом с блондином стоял Кай, держа в руках меч и весь взмокший.
По всей видимости они уже давно здесь, а я провозилась всё утро, выбирая наряд. Но лучше кожаных штанов и серого камзола, ничего не нашла. Почему-то мне захотелось скрыть недавно появившуюся тёмную прядь и потому собрала волосы в тугой пучок на затылке. Вид взмокших мужских тел окончательно разогнал мрачные мысли о этой ночи, но натолкнул на более глубокие воспоминания из жизни в каменном замке.
– Доброе утро – только и выпалила я, отрывая взгляд от парней. Из-под ткани у обоих выглядывали узоры татуировок, что не получилось рассмотреть дальше из-за одежды. Почему же раньше я не заметила их у Кая? Точно, его одежда прежде полностью скрывала их от чужих глаз.
–Доброе утро, принцесса! – растворяясь в хищной улыбке, поприветствовал меня незнакомец – Ты выглядишь гораздо лучше, чем в прошлый раз.
– Могу сказать то же самое о тебе – сказанное заставило Кая ухмыльнуться.
– Это Вальгард, он…
– Это ведь был ты…Ты пытался залезть ко мне в голову? – я вспомнила его лицо, как только он обернулся и улыбнулся мне. Это точно его я заставила крючиться в тронном зале от боли.
Вспомнив это, я даже не заметила, как перебила Кая из-за вспыхнувшей злости. Теперь-то понятно, о чём говорил Кай, когда рассказывал про Агнет с Никласам и почему действительно они верят в мою смерть.
– Пришлось – виновато улыбнулся парень, почёсывая затылок и тревожно косясь на своего правителя. Вот значит кто заставил его это сделать.
– Подчиняйся или подчиняй.
– Вы оба слишком шумные – я остановила взгляд на Кае. Туман над его плечами становился гуще, а напряжение в его лице нарастало.
– Что мне нужно делать?
– Для начала меньше болтать – отрезал сид, разворачиваясь в сторону тренировочного поля.
– Увы, но это ведь облегчит тебе жизнь.
– А ты бы не хотела бы доставить мне хотя бы немного удовольствия? – я врезалась лбом в широкую спину, когда он продолжил – Просто помолчать, Аннеит.
– Да поможет нам Матерь – лишь прошептали в унисон Вальгард с Мией, скрывая улыбку.
– Не в этой жизни – я растирала покрасневший лоб, игнорируя звонкий смех Мии.
– Не думал уж я, что людишки успели позабыть своё место – он специально бил по мне колкими фразами, демонстрируя, что я для него пустое место.
Он обернулся через правое плечо и стало заметно, как уголки его губ поплыли вверх, обнажая острые клыки.
Не нашлось ни одной жилки, ни одной мышцы, что не напряглась бы в смертном теле после этой фразы.
– Вальгард может вторгаться в разум живых существ и изменять их воспоминания. Надеюсь, об этом ты уже догадалась. Но лучше всего у него получается вытаскивать нужную информацию и при этом не оставлять следов. Мне необходимо знать на сколько твой разум хрупок и сможешь ли ты его защитить при атаке из вне – это была команда, отданная правителем – Удиви меня, Аннеит Селия.
Эта фраза стала последним, что я услышала, когда мир померк и наступила кромешная тьма.
«Чего!? Может он убить меня решил?».
Этот надменный идиот даже не объяснил мне ничего. Но на удивление я не почувствовала ничего подобного, что ощущала в прошлый раз в зале. По крайней мере пока ещё нет. Туман Кая окружил моё тельце, с очевидной целью запугать. Всё пространство вокруг заполнилось запахами, смешивая в себе древесные нотки и аромат миндаля. Я прекрасно знала кому принадлежит этот аромат.
Значит нам следует повеселиться сегодня. Но только подумав об этом, собственное сознание начало тонуть во тьме, в след за телом. Знакомое чувство вогнало в ступор и разум отказался подчиняться.
Голоса, крики и новые запахи кружили вокруг.
– Ви…Вигдис! Поднимайся же.
Голова стала жутко раскалываться, а резкая жгучая боль пронзила всё тело. Я подняла голову, вынырнув из тьмы и увидела перед собой испуганный взгляд Кая. Вокруг нас пылал огонь, горели высокие деревянные дома и дым заполнял лёгкие. Я хотела спросить, что происходит и как мы оказались здесь, но голос не слушался.
– Ты как? Идти можешь? – не унимался Кай, поднимая меня на ноги. Его лицо, забрызганное кровью, грязью и чем-то ещё более отвратительным… Какой-то слизью стала перепачкана вся его одежда, так же, как и моя. Тело так и не поддавалось просьбам, словно не я им управляла.
– Где Мия? – кто-то за меня задал этот вопрос. Голос, что вырвался из моего рта даже не был мне знаком.
– Они с Линн помогают выжившим перебраться через реку, но скоро уже будут здесь – мы встали и двигались куда-то, минуя многочисленные трупы сидов. А изредка виднеющиеся крошечные тела вынуждали моё сердце бешено колотиться.
«Да что здесь происходит?!» – паника овладевала мною.
– Кай… Ты ведь обещал мне?
– Нет! У нас был совершенно другой уговор! – Кай остановился и взял моё лицо в свои мозолистые, но столь тёплые руки. Пришлось запрокинуть голову, чтобы рассмотреть его чёрно-синие глаза – Ты не понимаешь. Я не могу позволить тебе…
Что-то внутри дрогнуло, когда я увидела слезу, что катилась по его испачканной щеке. Но он нежно поцеловал меня в макушку, а точнее ту, кем я сейчас являлась.
«Я поняла… Я ведь и прежде слышала её имя. Девочка из пророчества».
А пока я вспомнила площадку и испытание, что устроил Кай. Но это вовсе не похоже на игры разума, и я не ощущаю те мерзкие лапы, что пытались пробиться в моё сознание раньше. Но то, что происходит сейчас…, могу поклясться, что это всё реально. И почему-то эмоции этой девушки я тоже переживаю вместе с ней.
Она так искренне любит его всей душой и в этот самый момент грудь разрывает от нестерпимой боли. Что-то ужасное творится в это мгновение.
«Это о ней говорила Линн. Вот кого я напоминаю тебе?» – я вспомнила её рассказ об одной знакомой, на которую я похожа.
– Прошу тебя! Пока ещё не поздно – молила она, сжимая маленькими ладошками руки Кая. Её белые пряди переплелись между их пальцами.
– Нет – произнеся это, туман окутал их двоих. Померк весь окружающий мир, заглушая жалостные крики. Он готовился унести их как можно дальше отсюда, и плевать если она возненавидит его после этого. Лишь бы спасти её.
– Прости меня – щёки обжигало от стекающих слёз, а ком в горле не давал сделать вдох полной грудью. Но через секунду из моей груди вырвался мощный поток пламени, разрушив магический покров тумана – Если сможешь, то прости…
Я убеждена, что увидела неподдельный страх в глазах Кая и застывший немой крик. Он тянулся к ней, но было слишком поздно. Его тело отбросила огненной волной в деревянный дом за спиной.
– Прости – вновь повторив это, я не смогла больше сдерживать слёзы.
Шаг сменился на бег, а горло горело от частого дыхание. Страх и отчаяние, вперемешку с надеждой бушевали в душе этой девушки. Она мчалась со всех ног, ни разу не обернувшись.
– Только бы сработало… Я молю тебя, сработай…
Она повторяла этот раз за разом. А ноги несли всё дальше, приближая к широкому утёсу. Звуки вокруг затихли, а высокие деревья расступались перед ней. Она уверенно двигалась вперёд, не останавливаясь ни на секунду. Такая сильная воля в хрупком женском теле. Даже крики и дым из пылающей деревни остались где-то позади. Запах соли и свежести приятно ударили в нос. Облегчение раскатилось по уставшему телу, ведь сейчас она была довольна собой и крепко сжимала что-то острое в крошечной ладони.
«Что же ты задумала?» – единственный вопрос, что мучал меня сейчас.
Но с каждым новым шагом дальше тьма вокруг сгущалась. Я пыталась увидеть, куда же она бежит, но что-то упорно мешало мне сделать это. Мой разум медленно покидал это тело. Прежде чем тьма полностью окутала человеческий разум, и я не начала своё падение в неизвестность, я заметила кое-что. Мне так отчаянно хотелось предупредить её об этом, но крик застыл в горле. Я почувствовала её облегчение и вновь провалилась в бездну.
Знакомый запах миндаля ударил в нос и вновь послышались знакомые тихие голоса. Усталость накатилась волной на смертное тело.
– Тише! Кажется, она приходит в себя.
Прежде чем открыть глаза я ощутила новую пустоту в груди. Эта опустошённость сдавливала всё внутри. Но мягкий голос Линн лишь подтвердил то, что я действительно вернулась. Открыв глаза, я заметила его: мрачного, серого. Безжизненное лицо сейчас отличалось от того, что я недавно держала в крошечных ладонях.
– Что с тобой произошло?
– Дай девчонке прийти в себя, а потом уже допрос устраивай – Вальгард сидел рядом с моей кроватью в кожаном кресле и буравил взглядом своего правителя.
– Не тебе это решать – туман вокруг Кая начал сгущаться, готовясь к атаке. Эти оба явно были чем-то напуганы и обеспокоены.
– Я… – попытавшись что-то произнесли, я закашлялась.
Игнорируя многочисленные взгляды, я взглянула на свою ладонь, что окрасилась в красный. С уголка губ стекала капля крови. Линн тут же налила родниковой воды из графина и подав мне стакан, протянула белый платок.
– Ты не обязана говорить прямо сейчас. Нам просто надо знать, что с тобой всё в порядке.
– Нет, обязана – магия Кая заполнила всё пространство в комнате, угрожая каждому.
Сам же он стоял напротив, облокотившись на угол стола и держал руки в карманах. Но я чувствовала, что вот-вот и он взорвётся.
– Ты выкрикивала её имя. Что ты знаешь о Вигдис?
– Я не знаю… – я не отводила глаз от него и ощутила нарастающий страх, что он так усердно скрывал перед остальными. В миг показалось, словно его глаза и волосы стали ещё темнее, чем были, а лицо побледнело.
– Кай, может не сейчас? – Линн умоляюще взглянула на него, но он даже не обратил внимание на неё.
– Что ты увидела?
– Почему для тебя это так важно?
– Отвечай на мой вопрос! – туман начал расползаться по мраморному полу, медленно подступая к кровати.
Даже рыжеволосая целительница не посмела встать и ступить на пол. Сейчас его силуэт напоминал ангела смерти и не осталось ни единого намёка на тепло, что он даровал той незнакомке.
– Заставь, если так желаешь этого – даже будучи истощённой, я не позволю ему разговаривать со мной в подобном тоне – Но я расскажу всё только после того, как хорошо попросишь.
Вальгард возник, между нами, раньше, чем Кай успел приблизиться к кровати. Он застыл перед правителем, преграждая путь ко мне. Дрожь рыжеволосой целительницы передалась даже мне. Но я не могу и дальше бояться, а уж тем более Его. Пока я продолжала закашливаться после разговора и стирать кровь с подбородка, внимательно прислушивалась к их разговору.
– Не стой передо мной.
– Не могу – Вальгард скрестил руки на груди и озорно сверкнув серьгой повернулся ко мне, нагло улыбаясь – Сам ведь просил об этом.
Очередную прошедшую ночь я провела с металлическим тазом около кровати. После погружения в прошлое я уже целых и очень мучительных три дня не могу прийти в себя.
– Когда же это закончится. Уже сдохнуть проще.
Протирая рукой рот, прошипела я. И вновь погрузилась в сон, как только голова коснулась мягкой подушки.
Линн и Вальгард поочерёдно навещают меня и приносят обеды. Всё это время я пытаюсь прийти в себя. Сегодня утром меня наконец-то перестало мутить, и к вечеру я смогла уверенно стоять на ногах.
– Ну наконец-то – лёгкая улыбка тронула уставшее лицо.
Подойдя к зеркалу, я начала вглядываться в отражение: острые скулы, густые брови и не менее густые ресницы. Тонкие ключицы выпирали и виднелись из-под сорочки. Давно я не была на столько истощённа. Подобное состояние у меня бывало после ночных кошмаров, но и тогда длилось от силы пару часов.
– Я со всем справлюсь – раньше я успокаивала себя так мысленно раз за разом, когда посреди ночи меня выкручивало от усталости.
По сравнению с прошедшими днями, можно было сказать, что я окрепла. Тонкой рукой я коснулась сальных пепельных волос и отделила пару тёмных прядей от остальных, рассматривая их в отражении.
– Ещё одна появилась. Почему они вообще стали темнеть?
– Такой ты мне нравишься даже больше – голос заставил меня вздрогнуть всем телом. Вальгард стоял около окна, привычно скрестив руки на груди.
– Тебе нечем заняться?
Поздний визит сида стал для меня неожиданностью, но смущения я не выдала. Поэтому игнорируя присутствие непрошенного гостя, я продолжила сидеть на полу перед зеркалом, в короткой шёлковой сорочке синего цвета.
– Как ты догадалась? – с наигранным удивлением тихо спросил он.
– По прошедшим трём дням я поняла, что у тебя слишком мало обязанностей и очень много свободного времени. Раз не успевая уйти, ты возвращаешься обратно.
– А ты разве не знала? – не сдвигаясь со своих мест мы продолжали вести разговор. Он пристально рассматривал меня, вгоняя в ещё большую краску, а на лице заиграла хищная ухмылка – Я обладаю здесь особым титулом…Главный лодырь при дворе.
– Почему-то я даже не удивлена этому – я попыталась вставать, но ноги предательски подкосились, угрожая не удержать хрупкое тело.
Вальгард оказался слишком близко и макушкой головы я ощутила его горячее дыхание. Он крепко держал меня таким образом, чтобы я могла опираться на его плечо.
– А если честно, смертная… Мне просто интересно наблюдать за тобой.
Последнее он произнёс чересчур серьёзным тоном. Я отстранилась от тёплого тела и прошлась до кровати, завалившись на мягкие одеяла.
– Чтобы потом доложить обо всём?
– Такого мнения ты обо мне? – он плюхнулся на край кровати и наигранно вскинул брови. Я остановила взгляд на татуировке в виде головы дракона на груди, что выглядывала из-под расстёгнутой серой рубашки.
