Объект сам шел в руки. Сзади подскочил Григорий.
– Наточка, что случилось?!
– Ничего, обсуждаем с заказчиком, что лучше, целиком вендорское решение или «зоопарк» от интегратора. Вы как думаете? – обратилась она к Крису.
Тот некоторое время молчал, глаза его таинственно мерцали. Крис пытался обобщить разнородную информацию, получаемую из разных источников, но Наталья решила, что незнакомец, просто держит эффектную паузу.
– Интеграторы в среднем ниже по уровню. Решения их менее эффективны, – обобщил Крис.
Это был правильный ответ!
– Позвольте! – вмешался Григорий. – Смотря, какие решения использовать! Если выбирать лучшие практики и лучшие компоненты, решение будет максимально эффективным.
– Не максимально, – бесстрастно возразил Крис. – Большинство компонентов будет ориентировано либо на вендорские решения, либо на средние по рынку. В любом случае, вы будете использовать не всю функциональность, за которую заплатили.
Наталья улыбалась.
– И в вендорских решениях нельзя использовать всю функциональность! Нельзя! – горячился Григорий. Лицо его покрылось каплями пота.
– Если только они не заказные, – включился в разговор глава аналитического департамента «КомКомТех».
Григорий повернулся в главному аналитику и начал с ним жарко спорить. По-другому он не умел разговаривать. Это был идеальный момент, чтобы избавиться от приставучего кавалера.
– А вы были на смотровой площадке? Там шикарный вид на Москву. Поднимемся? – предложила она.
Крис мотнул головой, потом кивнул. Он тоже считал, что сейчас идеальный момент. В лифте он включил режим захвата, но ничего не произошло. Катер был на связи, режим захвата включен, но тяга равна нулю. Вот, тебе и идеал.
Из Центра подтвердили, что катер на месте, строго над рестораном. Вчера была похожая ситуация. Катер снесло на километр и захват не работал, но здесь что-то другое. Может, он слишком высоко его подвесил?
– А вы любите смотреть на звезды? – спросила Наталья.
Странный вопрос. А любит ли она смотреть себе под ноги?
– М-м… смотря на какие, – нашелся Крис.
– А вы в них разбираетесь?
Захват не работал. Приходилось поддерживать беседу.
– Мне нравятся спокойные, без экстрима, – честно признался Крис.
– Как это поэтично! Экстрим звезд! Вы астрофизик?
Он отрицательно мотнул головой. Какая тут поэзия! Живым бы остаться при такой статистике. Они поднялись на крышу. Над Москвой раскинулось черно-розовое ночное небо с дымкой облаков и тусклыми звездами. Внизу текли реки белых и красных огней.
– Вон, Андромеда, – Наталья показала на две яркие звезды.
– Это Кассиопея, альфа и гамма, – поправил Крис.
– Вы астроном?
Из центра подтвердили, что катер точно над ними.
И где же он?! – Крис растеряно вертел головой.
– Нет, это у меня профессиональное. Приходится много летать.
– Вы пилот, – догадалась Наталья, – военный или гражданский?
– И так, и так…
– А откуда так хорошо разбираетесь в ай-ти? Я бы вас взяла консультантом, серьезно.
– Я техникой занимаюсь, – соврал Крис, – но… приходится работать с разными мирами.
Это было чистой правдой.
– Я тоже себе представляю разные миры, когда общаюсь с заказчиками. Все как будто из разных галактик…
Вполне возможное, но сейчас не до этого.
– …а мы с вами из одной. Верно?
– С Зет-Альдебаран, – на полном серьёзе заявил Крис. Голова у него была занята катером.
Наталья рассмеялась. У нее, как камень с души свалился, очень старый камень, мешавший общению родственных душ.
– Лучше, с Андромеды.
– Не лучше, точно.
Крис нахмурился. И чего его так пробивает? Разоткровенничается и сорвет операцию.
Чтобы проверить местоположение катера, он включил видимость и высоко в небе, точно над крышей завис желтый мигающий транспарант, напоминающий борт океанского лайнера. Генераторы работали на полную мощность, палубы «лайнера» перемигивались, меняя конфигурацию и прощупывая соседние диапазоны. Все было забито наглухо.
– Вот, это да! – изумилась Наталья. – Это НЛО? Какой огромный! Вы видите?
«Над вами решетка, – сообщили из центра, – блокирует захват. Поставлена людьми, убрать не можем».
Теперь Крис и сам видел фиолетовый купол и уходящие в ионосферу столбы.
– Вижу, вижу, сейчас выключу, – успокоил он Наталью. Лишние эмоции могли помешать переходу.
Световые палубы погасли.
– Это ваше? – еще больше удивилась Наталья.
– Да, так… испытания разные.
Она, вдруг, вспомнила про свою суперсеть, которой занималась последние два года.
– А вы как относитесь к трансформерам?
– Жесткие конструкции, примитив.
– Да нет, я не про кино. Они соединяли части механизмов силовым полем, а мы занимаемся коммуникациями, соединяем людей…
Что она несет? Трансформеры – одна из технологий зирян. Действительно, пора эвакуировать.
Из центра предложили выйти из-под решетки, тогда захват заработает. Это он и без них знал.
– Я вам кое-что могу показать, – предложил Крис, – только нужно выйти на улицу. У меня там машина.
Наталье было жутко интересно. Такой классный парень, не болтает, не пыжится. Сразу видно сильного человека.
Они прошли к лифтам. Через несколько этажей лифт застрял. Крис понажимал кнопки, но все бестолку. «Для вас есть две новости, – сообщили из центра, – хорошая и плохая, с какой начать?»
Хорошая новость заключалась в том, что он хорошо работает, и в будущем Натальи начал прорисовываться уход, но этот уход их же и выдает, позволяя наводить сущности, препятствующие захвату. Наводит кто-то, находящийся вне Времени, точно не человек. Плохая новость являлась продолжением хорошей и заключалась в растущей угрозе со стороны местных спецслужб.
«Объект оставлять нельзя, начнется контрзахват на земном уровне», – сообщил Центр.
– Разрыв большой? – вслух спросил Крис.
Наталья с удивлением на него посмотрела.
– Я имею ввиду, быстро ли здесь чинят лифты. Не знаете?
Она пожала плечами.
«Точно сказать не можем, из-за рециркуляции», – ответили из Центра.
Везде засада! Линии Криса были закольцованы и опережали текущий момент лишь на несколько секунд. Контролировать в будущем подобную конфигурацию становилось невозможно, просто потому, что ее там не было, но и различать события с ней и без нее также не удавалось.
Крис провел рукой вдоль панели управления. Ничего страшного, отключился блок, можно восстановить. Лифт сдвинулся на метр и завис уже намертво с включением аварийки. Электричество вырубилось полностью. Оставалось выбираться самим. Крис включил блокировку движения лифта, раздвинул двери кабины и шахты. До пола оставалось не больше полуметра. Он спрыгнул вниз и принял свои объятья Наталью.
Её как будто током ударило. Она, вдруг, увидела пыльный пейзаж, пластиковую изгородь, деревья с маленькими мясистыми листочками и солнце в фиолетовой мгле. Человек в синем комбинезоне шел по дорожке к дому. Это был Крис. Наталья сидела под тентом и ждала его уже давно. Видение исчезло, но с ним исчезла и способность рассуждать.
Он вывел Наталью на лестницу и потащил вниз.
– Представь, что мы идем вверх, на последний этаж. Игра такая.
Наталья представила открывающиеся двери лифта и крышу. Наверху хлопнула дверь. Кажется, сработало. Они быстро спускались вниз. На площадке третьего этажа их поджидала пожилая горничная с энергией зирянки. На картинке, транслируемой из Центра зирянка пропускала их и опрокидывала ведро с грязной водой на стажера. Не дожидаясь нападения, Крис столкнул ведро в пролет.
– Извините.
Горничная угрожающе подняла швабру, но они были уже на пол-этажа ниже.
Нет, не работает. Они не мысли читают, а будущее просматривают, все возможные варианты, а их не так много.
В коридоре было пусто, но через секунду из-за поворота выехала машина для чистки ковров. В последний момент Крис успел спрятался за пилястрой, прижав Наталью к стене всем телом. Губы Натальи были совсем близко, полные, бархатные, тело – жарким, как будто слившимся с его собственным. Глаза стали влажными, дыхание прерывистым. Крис чувствовал, как Наталья обнимает его за талию, опускает руку за ремень брюк. Машина поехала мимо, даже не притормозив.
Может так и надо? Желание меняет пространство? Вокруг все неуловимо изменилось, и Крис решил, что проблем с доставкой больше не будет. Они спустились на лифте на первый этаж. Наталья касалась кончиком носа его щеки, как будто гладила. Это было приятно, но мысли путались от этих прикосновений. В холле отеля им наперерез бросился Григорий, и Крис понял, что переоценил эффект удачного взаимодействия с объектом. Отпускать их никто не собирается. Он убрал проницаемость, и неугомонный куратор от органов власти влетел в стойку для багажа.
7. ЗАХВАТ
Миновав вращающуюся дверь, они оказались на улице. У Криса кружилась голова, ничего подобного с ним раньше не происходило. Все вокруг казалось нереальным, парящим над землей. В свете фонарей искрился асфальт, машины проносились мимо, оставляя шлейфы огней, красных, золотых, серебряных. Прямо над ними висел штурмовой катер с работающими на полную мощность генераторами, которые не могли пробиться сквозь решетки землян. Фиолетовые вибрирующие столбы упирались в розовую мглу ночного неба. Крис на мгновенье растерялся.
– Ты хотел показать машину, – Наталья дернула за рукав застывшего разведчика.
– Машина вне доступа, – с горечью сообщил Крис.
– Эвакуировали?
– Заблокирована.
– Даже так? Отсюда за МКАД таскают. Поехали на моей!
Центр предложил двигаться в любом направлении. Как только решетка ослабнет, будет осуществлен захват. Они прошли вдоль рядов машин и сели в серебристый вольво. Еще на подходе Крис заметил патрульную машину, заруливающую на парковку.
«Это за вами», – предупредил Центр.
Крис убрал видимость и проницаемось, включил заднюю и перемахнув газон, оказался на проезжей части. Сзади налетел автобус. Он прошел сквозь них, наполнив салон металлическим привкусом и выхлопными газами. Криса окатило ледяной волной. При таких габаритах и массе, как у вольво, его личных ресурсов надолго не хватит.
Решетка кончилась, захват не работал.
«Под вами транспорт Зири, следует тем же курсом, формирует воронку», – сообщил Центр.
«Чем может помешать эта низкочастотная колымага?!» – возмутился Крис.
«Разбираемся… на объекте эвакуации маркер принадлежности к Зири. Правая рука, безымянный палец. Катер сам блокирует захват».
«А раньше нельзя было разобраться?! – разозлился Крис. – Столько времени потеряно!»
«Ставим защиту».
Крис взял Наталью за руку, но маркер не снимался.
«Защита поставлена», – сообщил Центр.
Наталья отдернула руку. Похоже, она переусердствовала с шампанским. Парень симпатичный, но она даже не знает, как его зовут.
– В полисе только я. Постарайтесь не нарушать, – предупредила она Криса.
Он бы рад не нарушать, но другого выхода нет. Крис отключил контроль принадлежности объекта эвакуации, и они очутились в катере. Захват прошел нормально, но в спектре Натальи было слишком много жестких линий для быстрого прыжка на Зет-Альдебаран. Без предварительного преобразования тело стажера просто рассыпалось бы при перемещении. Крис прикрепил ко лбу Натальи адаптер – классический «чип» инопланетян – и запустил трансформацию.
