– Вернулся. Устал. Нормально.
– Посмотри, кого мне удалось заполучить! –восторженно зашептала мама – Это молодая и перспективная писательница. Живёт в нашем городе. Я прочитала её книги – это чудо. Не классика, конечно, но слог лёгкий, с юмором.
– Мам, ты же знаешь, что классика – это разновидность литературы, которую люди предпочитают хвалить, а не читать.
Надежда Андреевна потрепала сына по волосам и засмеялась. Никита посмотрел на девушку.
– Писательница? Сколько ей лет?
– Двадцать три.
– Двадцать три? – удивился Никита.
Он подумал, что ей лет восемнадцать от силы, такая уж хрупкая она была. Светлые брюки, чёрный топик, белый пиджак, рассыпанные рыжие кудри.
– И уже писательница? Сколько у неё книг?
– Пока три. Это удивительная история. Её работу отправила на конкурс подруга. Анжелика даже не знала об этом. Ей прислали договор на почту, но она забыла пароль и на почту не выходила. Но книга так понравилась издателю, что её стали искать. Ираида, прочитав рукопись, приложила все усилия, чтобы найти Анжелику.
Никита улыбнулся. Ираида Михайловна, приятельница матери, действительно могла найти снег среди горячей Сахары.
– А она работает в библиотеке и знать не знает о том, что её ищут. – продолжала Надежда Андреевна. – Анжелика там какие-то мероприятия литературные проводит, стихи, картины, выставки. Сам губернатор с Ираидой приехали в библиотеку. Там все засуетились, растерялись. Думали, что их ругать будут за внерабочие мероприятия. А ей грант дали и книги издали. Вот так девочка жила простым библиотекарем и вдруг в одночасье стала знаменитостью. Правда же интересная история?
– Ага. Как сказка «Золушка», – пробубнил Никита.
– Никакая она не Золушка. У неё приличная интеллигентная семья. Папа ректор университета, мама преподаватель там же.
– Мам, мне-то зачем это? Я не читаю женские романы о любви. Отчитался уже. Мне бы про автобусы, водителей и двигатели с запчастями.
Никита хотел незаметно уйти от гостей и прошёл на половину родителей. В кресле кто-то говорил по телефону.
– Да. Да. Папочка, всё хорошо. Ну да, много внимания. Устала. Хочу домой. Когда приедешь? Так долго? Ну хорошо, я постараюсь продержаться. Папочка, ну какая слава? Я сама во всё это ещё поверить не могу. Это словно сон. Всё жду звонка. Постарайся побыстрее, пожалуйста.
Никита подумал, что кому-то тоже хочется слинять с этого вечера. Девушка поднялась из кресла и повернулась к Никите. Никита застыл, как соляной столб, как изваяние. Это была писательница. Она смотрела на него русалочьими глазами и улыбалась. Рядом с ним она была такая маленькая.
– Извините, мне надо было поговорить. В зале шумно. Я думала это дверь на улицу, а тут… не улица, – пролепетала девушка. – Я ничего не трогала, я только в кресло села. Внимания много, а я… а мне…
Она так мило смущалась. Она была такая красивая и хрупкая, как фарфоровая статуэтка.
– Никита. Я здесь живу, – представился он.
– Лика. Меня Надежда Андреевна пригласила.
– Это моя мама.
– Мама, – ахнула девушка. – А сколько ей лет… а сколько вам лет… Ой, простите.
Никита засмеялся.
– Мне тридцать два, а маме… а маме немного больше. Ей тридцать пять.
Лика засмеялась, словно камушки перекатились по дну ручья.
– У вас очень красивая мама.
– А я?
Лика смутилась. А Никита почувствовал, что он не может просто так отпустить эту девушку. Усталость сразу прошла. Наплевать, что она знаменитость. Просто ему хотелось смотреть на неё, говорить с ней, узнавать её и он даже, наверное, прочитал бы её книги. Никите показалось, что у него что-то внутри разбухло и сейчас разорвёт грудь. Поток жара подхватил и понёсся с огромной скоростью, сокрушая всё на своём пути. Ничто в этом мире не случайно, ничто не приходит ниоткуда и не уходит в никуда. Лика смотрела на него снизу вверх и свет лампы плескался в её глазах, как солнце в траве. Никита придумывал, как же её задержать.
– Вы ждёте, когда за вами приедет отец?
– Да.
– Когда он приедет?
– Через час.
Никита обрадовался. У него есть целый час в обществе Лики. Они так и стояли друг перед другом, когда в комнату зашла Надежда Андреевна.
– Вот вы где потерялись, Анжелика. Там началась вторая часть концерта. Вас больше не будут мучить вопросами.
Надежда Андреевна заметила, как Никита заинтересованно смотрит на девушку, как загорелись его давно потухшие глаза, он улыбался и нервно откидывал волосы с лица. Лика смущалась и теребила в руках телефон.
– Мам, Лика устала. Через час за ней приедет отец. Я покажу ей дом.
– Конечно. Ты мог бы и сам отвезти её, если не устал.
– Отвезти вас, Лика?
Лика радостно кивнула.
– Я только папе позвоню.
Она позвонила отцу, Никита вывел её из дома и посадил в машину. Надежда Андреевна смотрела им вслед из окна.
«Прошлое осталось в прошлом. Жизнь продолжается», – радостно подумала женщина.
Никита довёз Лику до дома, но напроситься на чашечку кофе у него не хватило мужества.
– Мы увидимся с вами ещё, Анжелика?
– Можно Лика. Я всегда так страшно занята…
Никита расстроился, что не понравился девушке и она старается найти предлог, чтобы отказать.
– А знаете что? – неожиданно воскликнула она.
– Не знаю, – улыбнулся он самой обворожительной улыбкой.
– Завтра в шесть часов у нас в библиотеке сбор любителей играть в настольные игры. Вы любите настольные игры?
– Я играл, но очень давно. В детстве, – растерялся Никита.
– Приходите. Вдруг вам понравится.
Лика назвала адрес.
– Если я заблужусь, оставьте телефон, пожалуйста, – попросил Никита.
– Да, конечно.
Лика продиктовала телефон. Он сразу же позвонил ей.
– А это мой номер. Не потеряйте, пожалуйста.
Лика улыбнулась и скрылась в подъезде.
Никита постоял, увидел, как на третьем этаже загорелся в окне свет, занавеска отодвинулась, и он увидел силуэт девушки. Она помахала ему рукой. Сердце Никиты радостно трепыхнулось, и он стал ждать завтрашнего вечера.
– Настольные игры? Детский сад какой-то, – подумал парень, но он готов был идти куда угодно, лишь бы ещё раз встретиться с Ликой.
Анжелика была не похожа на тех, кого он встречал раньше. Лика не велась на подарки, цветы, она всегда была чем-то занята. После работы у неё были встречи, кружки, выступления. Она то к чему-то готовилась, то что-то организовывала, то ей надо было дописать и сдать главу. Лика жила в каком-то своём мире, в мире книг, фантазий. Никита не мог понять, как она уживается среди цинизма нашего мира, Лика была розой, высаженной в Арктике, и тем не менее она цвела. Что согревало её среди арктических снегов?
– А когда ты успеваешь писать книги? – как-то спросил он Лику.
– Ночами, – улыбнулась девушка. – Ты когда последний раз смотрел в ночное небо?
– В небо? Зачем? Не помню, – растерялся Никита.
Он всегда удивлялся, как Лика быстро перескакивала с одной темы на другую и задавала вопросы, которые ему никогда не приходили в голову. Он не всегда успевал за ходом её мыслей.
– По синему бархату неба золотом звёзд пишутся интересные истории. Ты не пробовал читать их? – спросила девушка.
– Наверное, я не умею читать звёздные истории, – пробормотал Никита.
– Хочешь, я научу тебя читать небо?
«Вот чёрт! Она не с нашей земли. Откуда её занесло в наш мир?» – подумал Никита, а вслух сказал:
– Боюсь, я буду плохим учеником.
Лика рассмеялась.
– Не будешь! Это легко. Просто надо в это верить. Ты думаешь, что я сумасшедшая?
Именно так Никита и думал, правда это его не пугало, наоборот, притягивало. Никита не понимал её жизни, он внедрялся в её мир трудно, но ему хотелось понять, принять. Никита приходил в библиотеку играть в настольные игры. Сначала ему это не нравилось, он не понимал правил, он считал это смешным и детским, потом втянулся и играл с азартом, получая удовольствие. И даже стал побеждать. В библиотеке встречались любители чтения, они обсуждали прочитанные книги. Никита не успевал читать, но слушал внимательно, и ему нравилось, как участники спорили, высказывали и отстаивали своё мнение. Ему нравилось, как книга приобретала множество значений. Каждый выносил из неё что-то своё и он соглашался, да, так может быть. Никита участвовал в конкурсах. Нет, он не читал то, что обсуждали, не писал рассказы и стихи. Он просто был там, где была Лика. Он пробивался в её мир сквозь свои заскорузлые и потерянные чувства, ощущения. Сначала его бесила их инфантильность. Никита удивлялся сам себе, какие у них отношения? Что он делает здесь? Но его тянуло быть рядом с ней, смотреть на неё, слушать. Ему нравились все мероприятия, там было душевно по-домашнему. Они играли, читали, пили чай с пирогами, шутили и смеялись. Это был совершенно другой мир, где есть любовь, искренность, понимание, взаимовыручка. В этом мире люди просто уважали друг друга не зависимо от регалий, зарплат и связей. Они встречались не потому, что это нужные связи, а потому, что им было здесь уютно. Он и не знал, что есть такие мероприятия, куда просто приходят, потому что тепло. Здесь не надо было что-то из себя представлять. Здесь можно быть собой. Иметь своё мнение, отличное от других. Здесь не смеялись друг над другом за несоответствие мыслей. Здесь просто принимали человека с его бешеными тараканами, с бескрылыми бабочками и путанными мыслями. Здесь вместе усмиряли тараканов, растили новые крылья бабочками и внимательно прислушивались к мыслям, читали звёзды, слушали ветер. Никита научился этому и удивлялся, что есть вещи, дела и поступки, которые не приносят дохода, зато дают энергию и силы жить счастливее, что ли, полнее, ярче, душевнее и теплее. Как там у Игоря Фарбаржевича в «Сказках маленького лисёнка»: «…если тебе тяжело, плохо, грустно, страшно, если ты устал – ты просто протяни лапу. И я протяну тебе свою, где бы ты ни был, даже если там – другие звезды или все ходят на головах. Потому что печаль одного лисёнка, разделённая на двух лисят, – это ведь совсем не страшно. А когда тебя держит за лапу другая лапа – какая разница, что там ещё есть в мире?»
Никита не рассказывал про Лику никому. Почему? Он и сам не знал ответа. Он хранил это как священную тайну. Ему ни с кем не хотелось говорить о ней, делиться ею. Да и что он мог про неё сказать? Стихи он не писал, а простые слова казались неуклюжими, бездушными. Она милая? Бред какой-то. Умная, интересная… Словами, которые знал Никита, Лику нельзя было описать.
«Я помню чудное мгновение,
Передо мной явилась ты.
Как мимолётное видение,
Как гений чистой красоты».
Вот лучше, чем Пушкин сказать нельзя. Это было правдой, но Никита всячески сопротивлялся. Он сопротивлялся чувствам, которые возникали в его теле. Но Лика, которая вела себя легко и просто покоряла его. Она была настоящей, она не играла, она так жила. Никита отпустил все свои попытки подвести логику под ситуацию и принимал Лику так, как есть. Вот такой нежной, бестолковой и витающей где-то там, куда ему не подняться, но он очень постарается.
Однажды его друг Алексей спросил:
– Чем ты таким занят, что у тебя нет времени встретиться с друзьями? Девушка завелась?
– Заводятся тараканы, – буркнул Никита.
Алексей засмеялся, Никита насупился.
– Ладно, – хлопнул Никиту по плечу друг, – телефон есть, звони.
А потом случилась близость. Никита заехал за Ликой, чтобы пойти на очередное её безумное мероприятие. Она открыла ему в халате, состоящем из пенных белых кружев. Никиту пронзило током. Лика взяла его за руку и втянула в квартиру. Держать себя в руках Никита не мог. Он пожирал её глазами, а мурашки, бегающие по его телу, казалось выпирали из-под одежды. И не только мурашки выпирали из-под одежды. Лика улыбнулась, подмигнула и сказала:
– Ты так никогда не решишься.
Он обомлел. Он не решится? Да он в своих мыслях уже имел Лику во всех местах и позах. Но, да. Не решится. Он боготворил её? Бред! Ему казалось… Он боялся… Никита не знал, как себя вести. А Лика порхала в кружевах как бабочка, дразнила и Никита не выдержал. Ему казалось, что он был груб, не отёсан, но Лика этого не замечала. Она трогала его своими тонкими пальчиками, под которыми возникали электрические разряды. Он касался её кожи и уносился в неведомые дали. В любви мы все голые и беззащитные. В любви не надо прилагать усилий, чтобы нравится. Не надо стараться произвести впечатление, следить за действиями и словами. Ты трогаешь другого человека, а приятно тебе. Нет слов, нет мыслей, ничего нет. Есть бесконечная звёздная галактика, одна на двоих, одна из двоих. Если тебе что-то не понятно – целуй. Целуй до тех пор, пока мир не станет понятным.
– «Я однажды нашёл тебя
В первых лучах рассвета,
В прохладных каплях дождя,
В тени уходящего лета…»
– «Я нашла тебя зимним вечером,
И оттаяла в бездне льда,
Ты любовь моя сумасшедшая,
Что несёт меня сквозь века…»
Они знали, как пахнут звёзды, они жили в медовом времени, они укрылись от мира в другой галактике под другим солнцем. Они ходили вдоль неба, им радуга была крышей. По жилам их текла лава, бурлила холодным шампанским. Их тела пахли туманами, и мир накрывал их сладкими снами.
Никуда они не поехали. А у Никиты просто снесло голову, он ни на кого не смотрел. Для него существовала только Лика. Он прочитал её книги и был поражён. Лика действительно писала легко, словно вела диалог с близким человеком.
Где и с кем пропадал Никита не знал никто, кроме мамы. Надежда Андреевна догадалась. При разговоре о книгах Лики глаза сына загорались, и он очень внимательно слушал рассуждения мамы о литературе. Обычно разговоры не задевали Никиту, он всегда витал где-то в своих мыслях. Он проговаривался в разговорах о настольных играх.
– Никитос, ты впал в детство? Играешь в настолки с друзьями? – спросила Диана.
