Наконец показались очертания…
– Это что-то совсем небольшое, – разочаровано подумал Крис.
В оседающих клубах муки и пыли, не веря глазам, Крис разглядел две неаккуратно срезанные головы, очень знакомые и чем-то даже похожие на него.
– Мааам…Пааааап…
Крик и паника охватили окружавших его детей, кто-то упал вниз на зелёную лужайку и плакал, другие же бросились врассыпную.
Страха по-прежнему не было.
Только нахлынули воспоминания из детства о том, как бывшие обладатели этих голов оставили странного сына в сиротском приюте, так и не поняв, что он особенный. Они его боялись, не знали, что делать с таким ребёнком и чем ему помочь.
Отсутствие страха отражается на всех чувствах – трудно обрести привязанность, полюбить по-настоящему, выражать эмоции, каких ждут от тебя близкие люди. Грёбанный орех внутри головы… Его бывшая – Глория, также поздно поняла, с кем связалась.
– Мамуля и папуля в собственном соку!
– Я же говорил, что приготовил нечто особенное! – ожил толстый клоун Джимми за спиной, расплываясь в жуткой улыбке.
– Пошёл ты нахер! – Крис спокойно и медленно развернулся в его сторону.
– Это было даже забавно.
Маленькие ручонки схватили большую биту очень уверенно. Показатели адреналина и норадреналина зашкаливали, а в отсутствии гормона страха они становились главными действующими лицами. Мышцы маленького Криса налились и были стальными, казалось, что он может порвать клоуна голыми руками.
Крис налетел на клоуна Джимми, неистово и беспощадно начал орудовать битой, превращать маску с гримасой в кашу....
Датчики на экране словно сошли с ума, описывая состояние Игрока. Пульс и частота дыхания резко подскочили, зрачки безумно расширились, а показатели серотонина – гормона радости – были выше нормы в три раза.
Такого не ожидал никто. Ни боссы студии, ни Трэвор Фокс, ни один из трёхсот тысяч присоединившихся к онлайн-трансляции зрителей.
Первый эпизод шоу явно удался.
Счётчик просмотров и платных подписок вновь подскочил вверх, демонстрируя живой интерес к происходящему на экране.
Этой ночью досталось многим, не только клоуну Джимми…
Казалось, что страх, боль и ненависть пропитала город, а далее и многих по всему миру. Неприкрытая и необузданная жестокость захватила многие сердца прямо с экранов мониторов и мобильных устройств.
Количество вызовов скорой помощи, полиции и службы 112 было рекордным в Манчестере за последние десять лет в ту ночь.
Глава 3.
Моя невеста
Следующее утро Трэвор Фокс встретил по-настоящему знаменитым. Его и раньше узнавали на улицах города, в ближайшем пабе бесплатно наливали любимый коктейль, а местные жители часто просили автограф. Но шоу перевело его на совершенно другой уровень – в высший эшелон!
Всего один выпуск онлайн – и понеслось… Репосты, комментарии, рекомендации, обзоры, отзывы. Интернет ничего не забывает, многое превозносит и любит сочные сенсации.
– Что не так с этим парнем?
– Вашу мать, вы больные??? Это же могут увидеть подростки!!!
– Включил видео, как обычно под бургер с пивом. Спасибочки…
– Клоуна жалко (грустный смайлик)
– Детские праздники (под ключ) +5624....
Одних только видео о реакции известных блогеров на расправу над клоуном Джимми набралось несколько тысяч. Предложения и письма с вложениями полетели стройными рядами на личную почту Трэвора. Он понимал, что придётся плотно за них засесть по окончании этой бурной недели.
– Мы расшевелили это сонное королевство. Нужно поднять планку ещё выше, – подумал Трэвор, стоя у панорамного окна и потягивая шотландский виски со льдом. Вид из его квартиры открывался прекрасный – половину города можно было спокойно охватить покровительственным взглядом, всё казалось таким "своим" и знакомым.
Сотни людей, как в муравейнике, снующих по своим ежедневным делам, каждый в своей личной Матрице. Большая часть из них пока ничего не знала о Зоне страха, но скоро они заговорят об этом шоу.
Боссы студии были в восторге от начальных результатов – они превзошли самые смелые прогнозы и расчёты. Двести тысяч платных новых пользователей, полтора миллиона лайков на сайте – и это всего за одну ночь.
Спонсоры приняли десятки тысяч новых заказов на оборудование Вирт, процент с продаж пополнял их реальные и электронные кошельки.
Восторженное ликование руководства телеканала и Трэвора Фокса совершенно не разделяли службы города. Полиция Манчестера была переведена на особый режим – количество преступлений насильственного характера зашкалило – около двухсот вызовов по всему городу.
Круглосуточные телефоны 112 накалились от входящих звонков и просьб о помощи, словно негативный туман окутал многих неуравновешенных жителей. Город не спал и выплёскивал скопившуюся злобу.
Крис Боунс в то время спал спокойно в своём гостиничном номере, ничего не снилось и не беспокоило его. Липкое покрывало костюма, казалось, осталось ещё на теле, несмотря на пробежку вокруг квартала и контрастный душ перед сном.
Плотный завтрак – фрукты, тосты, крепкий кофе с молоком, яичница с кетчупом. Очертания и форма последней были очень знакомы…
– Это же мой дорогой клоун!
Воспоминания об их совместном празднике, хлюпанье тяжёлой биты о тупую ухмылку, кровавая каша с примесью мишуры с пиньяты – ещё больше разожгли аппетит.
Десять тысяч фунтов стерлингов – приз за первый эпизод – он потратил ещё вчера, вернувшись в номер гостиницы, заказав детали на свой Чарджер и оплатив долги перед банками. Захотелось опробовать скорей новую японскую резину и спортивный кокпит на знакомой трассе в семнадцати километрах от Манчестера.
Вечером того же дня Игрок снова прибыл в студию, где проводилась запись его шоу. Новая тачка Трэвора Фокса уже поблёскивала модными формами, стоя прямо у главного входа.
Толпа зевак, прознавшая, откуда ведётся запись и вещание, стояла возле неё, перекрывая быстрый и короткий путь. Пришлось воспользоваться запасным входом, чтобы пробраться в студию, облачиться в костюм Вирт в раздевалке и занять место Игрока в ожидании второго эпизода.
Обстановка в студии практически не изменилась – кресло и оборудование на местах. Трэвор Фокс уже сидел за пультом ведущего, курил толстую сигару и пускал изо рта кольца. Камеры светились красными глазами, готовые снова в подробностях передать поведение и эмоции Игрока. Большой экран посреди стены всё также отражал его состояние, ежесекундно обновляя данные.
– Этой ночью снова с вами Трэвор Фокс, дамы и господа!
– Добро пожаловать во второй этап нашего шоу – Зона страха! – ведущий был явно в приподнятом настроении.
– Прошу встретить вашими бурными комментариями нашего Игрока! Вчера он отлично справился с первым заданием, показал нам свою выдержку и хладнокровие.
– Десять тысяч фунтов стерлингов уже на его счету, но он жаждет большего!
– Крииииис Боунс!!!
Металлические крепления плотно сели на руки и шею Игрока по нажатию кнопки. Крис был полностью готов и думал только о новых амортизаторах и турбонаддуве, которые сможет себе позволить после этого этапа.
– Что на этот раз? Пройдёмся по классике? – подумал Крис.
– Не забывайте о возможностях VIP-подписки! Ощути себя Игроком, почувствуй кожей первобытный страх, без риска и вреда здоровью! – Трэвор отрабатывал каждый пенни, вложенный в него.
– И я напоминаю для новых и старых зрителей всех возрастов! Наш главный приз – сто тысяч фунтов стерлингов, а цена второго этапа – двадцать! Игроку всего лишь нужно преодолеть себя и свой внутренний Страх! – нагнетал атмосферу ведущий.
– Если отметка уровня гормона кортизола достигнет двойной нормы – мы будем считать, что Игрока победил Страх, он выбывает и главный приз ему не достанется! – продолжил вещать заученную речь Трэвор.
Данное условие придумал креативный директор телестудии, сформировав его после результатов первого этапа. На самом деле объявлялось для всех пользователей и Игрока оно впервые. На первом этапе такого условия не было, достаточно было просто "дожить" сценарий, не пытаясь сбежать с кресла. Никто не рассчитывал на такое внимание со стороны публики, а Страх требовал какого-то подсчёта.
– Объявляю второй этап Зоны страха открытым! – Трэвор Фокс использовал все своё очарование и прекрасную дикцию.
– Встречайте её – прекрасная, единственная и неповторимая Невеста!
Крис загрузился в новую локацию.
Банкетный шатёр под открытым голубым небом, богато украшенный цветами и шёлковой тканью. Около сотни гостей, одетых согласно торжественного повода в лучшие свои костюмы и винтажные платья на заказ. Несколько столов с аперитивом и изысканными закусками, суетящиеся официантки в идеально отбелённых блузах, приборы для трапезы отчищено блестят на салфетках.
Крис стоял в дальнем углу шатра – на невысоком пьедестале, под импровизированной аркой из ветвей и цветов. На нём был дорогой костюм, сшитый по фигуре, из кармана пиджака торчал милый маленький букетик, чёрные отполированные туфли дополняли образ Жениха.
– Похоже эти ребята неплохо меня изучили, – подумал Игрок. Сначала клоун на детском празднике, теперь свадебная церемония – всё, что я терпеть не могу. Не узнаю никого из гостей, лица, как будто размыты, одинаково приторны и далеки. Костюмчик хорош, закажу себе такой, когда всё закончится.
Липкое ощущение на спине снова вернулось.
– Надо бы оставить разрабам сочный отзыв на сайте, – Крис потянулся было к спине, но холодная сталь креплений на руках и шее не дала и пошевелиться.
– Дети мои! – начал речь приглашённый священник, мужчина лет пятидесяти, с аккуратно выстриженной бородой и усами, – Сегодня, в этот прекрасный солнечный день, мы собрались, чтобы стать свидетелями появления новой пары и семьи. Двое прекрасных людей, эти два любящих сердца хотят явить себя миру, обещая хранить верность и преданность друг другу отныне и навсегда.
Крис снова вспомнил Глорию – свою бывшую. Жгучая брюнетка, среднего роста, струящиеся волосы до плеч, собранные в модную причёску. Замороченная на здоровом питании и фитнесе, следившая за фигурой и модными новинками – мечта многих парней.
Многих парней, но не Криса.
Грёбанный орешек в голове…
Когда нет страха – его нет совсем. Ты не боишься ничего – стать с кем-то близким, потерять кого-то, остаться одному.
"Покажи мне красотку, и я найду парня, который устал её трахать".
– Ты меня совсем не слышишь…
– Помнишь какой сегодня день?
– Как тебе это платье?
– Тебе не кажется, что я поправилась?
Её вопросы, фразы, претензии – как уже всё достало, изо дня в день, одна и та же пластинка.
"Эмоциональный инвалид" – так она его окрестила на прощание.
– Что это ещё значит? Да пошла она нахер, тупая стерва.
Контакт "Глория" – Переименовать – "Ебучее бревно" – Сохранить.
Сама по себе свадебная церемония – один большой стресс для всех участников. Невеста переживает о своём белом платье и двух новых килограммах по бокам, появившихся со дня последней примерки. Жених – постоянно прикидывает, сколько он вложил в это мероприятие и что мог позволить себе вместо него. Гости – скорей хотят толкнуть заготовленную речь, перейти к угощениям и танцам. Подружки невесты и друзья жениха озабоченно разглядывают друг друга, а также рыщут в поисках места для уединения. Даже священник переживает – смотрит на часы и вспоминает, как быстрей добраться на другой конец города, к другим людям, на другую, такую же особенную свадьбу.
– Крис, наш замечательный Жених, прошу поприветствовать его, – святой отец вернул Игрока из мыслей на церемонию.
Хлопки сотен ладоней слились в один большой ручной хор.
– Невеста очень волнуется, давайте её поддержим бурными аплодисментами! – священник перевёл внимание гостей на второго участника праздника, указав гостям в сторону начала столов.
С летнего домика по тропинке, прямо к Игроку, направлялась она – главная героиня мероприятия, символ чистоты и непорочности – Невеста.
Полуоткрытое платье цвета слоновьей кости длинным шлейфом тянулось за ней, в левой руке был желанный подружками букет, а белая фата полностью скрывала лицо, придавая ей особый шарм и загадочность.
Неспешно вышагивая, даже немного медлительно, она приближалась к алтарю и к своему драгоценному Жениху.
– Возьмитесь за руки, дорогие мои, под этой чудесной ветвью омелы, произнесите свои клятвы любви и верности, – падре гнул свою линию, произнося эти слова в тысячный раз за год.
– Я буду твоим мужем, никто другой мне не нужен, – подыграл Крис, вспомнив строки одной надоедливой песенки, которую бесконечно крутили по радио.
– Краткость – сестра таланта, – отшутился священник, под одобрительные смешки гостей и свидетелей торжества.
– А теперь – Невеста. Ваша клятвенная речь, – произнёс священник.
Молчание…Гробовое молчание повисло, казалось, на бесконечное количество секунд… Наконец, бессвязное бормотание из-под белой фаты разрезало звенящую тишину.
– Эээээ....Агррррхххх…
Невеста изящно сдёрнула белую фату тонкой рукой и предстала перед Игроком во всём своём великолепии. Тысячи зрителей, прилипших к экранам, а также сидящих в своих новеньких костюмах и очках Вирт по домам, увидели её в самом высоком разрешении, гарантированном производителем.
– Дааараааагоо.....Крииисииик....
Полусгнивший рот зиял огромной дырой, демонстрируя отсутствие половины зубов. Бледная кожа местами свисала лохмотьями, прикрывая остатки челюсти. Те зубы, что были ещё на месте, омерзительно торчали в разные стороны. Впалые глазницы содержали в себе остатки когда-то голубых глаз и когда-то чёрных зрачков. Длинный язык мёртвенно свисал по стволу горла, пытаясь шевелиться и собрать звуки в слова.
– Глория… Неплохо выглядишь для четверга, – Крис узнал её, несмотря на полное отсутствие привычного макияжа и общую несвойственную бледность. Тысячи фунтов на солярий, раздельное питание, пилинг кожи лица и уколы ботокса – и вот какой результат. Тот же пустой взгляд, та же высокомерная подача, даже повёрнута к нему своей "рабочей" – инстаграмной стороной.
Невеста-зомби потянулась своими руками к Крису, собрав остатки губ для сладкого поцелуя, уронив букетик и забыв про прекрасную традицию о его бросании в страждущую толпу подружек.
– Пааааацеееелууууууууй.....
