Я старался не шевелиться, справедливо полагая, что чудовище может заметить движение и напасть, даже пытался не дышать, что было нелегко, ведь от страха дыхание участилось.
Внезапно монстр коршуном упал на меня.
Я опустился на четыре лапы и бросился прочь, постоянно меняя направление: зайцы с кроликами так и делают, спасаясь от преследователей, – мечутся то вправо, то влево. Иногда это выручает, но в моём случае это вряд ли поможет, потому что чудище летает быстро.
Внезапно я провалился в яму, которая оказалась брошенной норой – кто-то оставил её много лет назад и перебрался в уютный домик в славном городе Энималвилль.
Я заработал лапами и начал двигаться вдоль по тоннелю в неизвестном направлении, если что – выкопаюсь, ведь нора для кролика – дом родной.
Я услышал звук лап, тяжело толкающих землю, и громкое сопение. Чудовище ещё и принюхивается – пытается найти меня по запаху!
Потом ещё хуже: я почувствовал, как монстр ожесточённо роет землю, чтобы добраться до меня и сожрать, как конфетку на десерт.
Я заработал лапами изо всех сил, и вдруг нора ушла вниз. Углубление оказалось небольшим, но я наткнулся на три ответвления: нору выкопали по всем правилам – с уютными запасными комнатами и удобными отходными путями.
Я подумал, что нора принадлежала барсукам, именно они копают так, что можно заблудиться, как в лабиринте Минотавра.
Я затих и прислушался – чудовище продолжало царапать поверхность, пытаясь раскопать тоннели и добраться до меня, а мне даже воевать нечем! Единственное, что я могу сделать – укусить врага за нос, но при этом открыто заявляю, что монстр ничего не почувствует, а размахнуться левой задней лапой – не вариант, места маловато.
Шум раздавался ближе, я слышал, как осыпается и проседает земля, и чувствовал запах чудовища.
Внезапно монстр остановился, замер и захлопал крыльями.
Я кинулся в первый попавшийся тоннель и пополз к выходу из норы, в ноздри ворвался бодрящий ночной воздух, и я, отфыркиваясь и отплёвываясь, вылез наружу. Чудище удалялось в противоположную сторону от жилища Раймонда. Неожиданно.
Я помчался к дому с плоской крышей, на которой прочно занял место телескоп. Когда-то небесная труба помогла Раймонду заметить глорианский звездолёт.
Я подскочил к дверям и забарабанил со скоростью пятьсот ударов в минуту, чего не мог сделать ни один кролик в мире, даже волшебный.
– Кто там? – послышался встревоженный голос Раймонда.
– Это я, Рэббит-Джон! Открывай скорее!
Астроном втащил меня внутрь, молниеносно захлопнул дверь, а вот навесить засов никак не получалось.
– Да что же это такое! – возмущался Раймонд, пытаясь запереть дверь.
– Дай-ка мне порулить, – произнёс я и через секунду засов оказался на месте, хотя вряд ли дверь остановит монстра, если тот разгонится.
– Слышал про чудовищ? – голос Раймонда дрожал.
– Не только слышал, но и видел.
– Да ты что!
– Еле удрал.
– Везунчик!
– Один монстр побывал в полицейском участке, разнёс дверь, теперь Полли сидит и трясётся от страха.
– А как же вы спаслись?!
– Залезли в подвал.
– А где полицейские?!
– Разбежались по домам. Но завтра встречаемся, чтобы придумать, как будем воевать.
– Шутишь?! – ужаснулся филин.
– А что ты предлагаешь? Пока глорианцы летят к нам, надо сопротивляться.
– Они в пути?!
– Ещё нет! Посылай сигнал и быстрее!
– Ты хочешь, чтобы я включил связной прожектор?
– Конечно! Нам нужны Альконе, Вистелло, Саратти и десяток вооружённых до зубов глорианцев.
– Извини, Рэббит-Джон, но я не выйду из дома!
– Что за дела!
– Не хочу, чтобы меня съели!
– Если ты не вызовешь астронавтов, то сожрут всех нас! Учти, что чудовища ненасытны!
– А сколько их?!
– Трое, но это число может увеличиться в сотни раз!
Внезапно я почувствовал шёрсткой: чего-то не хватает, а чего – непонятно.
– Что замер, Рэббит-Джон?!
Я догадался, почему мне стало неуютно.
– А где Бертрам?! Он летел к тебе!
– Твой друг не появлялся! Ты первый, кто барабанил в мою дверь.
Неужели ворон попал в пасть чудовища?
В окно постучали. Раймонд вздрогнул, как будто его ударило молнией, голова филина мгновенно развернулась на сто восемьдесят градусов, а глаза распахнулись шире, чем звёздное небо.
– Бертрам! – я подскочил к чёрному окну и попытался открыть его.
– Что ты делаешь! – закричал маленький астроном. – А вдруг это…
Я распахнул непослушные створки и принял в жаркие объятия чернокрылого друга.
– Дружище, ты живой!
– Закрывай окно! – заухал беспокойный филин.
– Молодец, что добрался до Раймонда невредимым, – произнёс ворон. – Прямо камень с души!
– А ты чего опоздал?! Я места себе не нахожу!
– Я хотел увести монстра как можно дальше, а обратный путь неблизкий.
Глава 7. Удар током
Я захлопал глазами.
– Так это ты отвлёк чудовище, когда оно пыталось добраться до меня?!
– Пришлось стукнуть крылом по его носу, чтобы обратить на себя внимание.
– Ты непомерно рисковал ради меня, дружище!
– Вспомни, что говорит Эмиль – сам умирай, а товарища спасай. Только это не он придумал, а русский полководец Суворов. После того как мы избавимся от монстров, я расскажу про него подробно.
– Спасибо тебе, друг мой, – я прижал к себе ворона и ласково погладил взъерошенные пёрышки, – я перед тобой в неоплатном долгу. Представляешь, этот бояка филин не хочет подавать сигнал астронавтам.
– Я не трус! – завопил Раймонд. – Я не желаю, чтобы меня съела летающая ящерица!
– К этому не стремится никто, – процедил Бертрам, – но промедление смерти подобно, как сказал царь Дарий Первый.
Сегодня ночь исторических цитат.
– Ладно, пошли, – сдался Раймонд. – Нас трое, поэтому не страшно, а ты, Рэббит-Джон, никогда больше не называй меня трусом, а то…
– Если не будешь бояться, то не собираюсь, – сказал я. – Учти, мне тоже страшно, у Бертрама кровь стынет в жилах, но он нашёл в себе храбрость, чтобы увести монстра в сторону и тем самым спасти меня.
– Да ладно, я всё понял! – буркнул астроном. – Пошли посылать сигнал.
Астронавты установили сигнальный прожектор у дома Раймонда, чтобы далеко ходить.
Огромное светило состояло из нескольких сотен мощных ламп, которые включались одновременно. Приборы разместили на решётке и подвели к ней электрический кабель. Сооружение построили с наклоном в сторону Глорианы, где стояли наготове всесильные радары.
– Какой сигнал подавать? – спросил Раймонд.
– Они что – разные?
– Конечно! Мы с Альконе, Саратти и Вистелло договорились, что если я включаю прожектор три раза – это просто приглашение, шесть – нужна срочная помощь, девять – мы в смертельной опасности. Я использовал девятикратный сигнал во время вторжения двуногих.
– Именно такой и подавай!
– Включаю!
Раймонд открыл щитовой шкафчик и нажал пусковую кнопку.
Но прожектор не зажёгся!
Астроном попробовал ещё, но тщетно!
– В чём дело, Раймонд, почему нет сигнала?
Тот развёл крыльями.
– Ничего не понимаю, механизм всегда работал как часы, прожектор включался мгновенно!
– Обрыв кабеля, не иначе, – произнёс Бертрам, – давайте проверять.
Мы осторожно, оглядываясь по сторонам, шли вдоль столбов и посматривали наверх. Провода тянулись от железной дороги, мы не дошли пятисот метров до рельсов, когда увидели, что провод действительно оборван, и его витиеватый хвост валяется на земле. Два оголённых конца поблёскивали под луной, как кошачьи глаза.
– Сорвали… – посетовал Раймонд.
В своё время мы попросили астронавтов подсоединить провода чем проще, тем лучше: вникать в инопланетные штучки некогда, да и мозгов не хватит. Мастера предлагали диковинные приспособления для крепления кабелей, но мы сказали: сделайте как у двуногих за порталом – скрутите провода друг с другом, чтобы мы смогли восстановить линию без чужой помощи. Кто мог предполагать, что звери окажутся правы.
– Как ты думаешь, кто это сделал?
– Монстры, кто же ещё!
– Скорее всего, провод задели случайно, – сказал Бертрам, – и он отцепился. Не думаю, что у летающей ящерицы достаточно мозгов, чтобы проделать такой трюк нарочно.
– Что предпримем? – спросил я.
– Надо вернуть провод на место.
– Кто полезет наверх?
– Кроме тебя некому, Рэббит-Джон.
Я замахал лапами.
– Вы с ума сошли, я не способен на это! Надо найти того, кто обладает талантом карабкаться на столбы!
– Пока будем искать, ночь пройдёт, и мы не успеем послать сигнал, – сокрушался Бертрам.
– Это полбеды, Рэббит-Джон, – сказал Раймонд, – тебя может ударить током, если дотронешься до провода. Долбанёт так, что от тебя ничего не останется – напряжение такое, что только держись. Как посыплются искры в разные стороны – будет светло как днём.
– Спасибо, обрадовал! – зашипел я. – Больше нечего сказать?! Ты откуда об этом знаешь?!
– Саратти предупредил, что оголённые провода крайне опасны.
