– Тем более я больше чем уверен, что ты скорее этих парней на лопатки положишь, чем позволишь флиртовать с тобой, – добавил он, а я усмехнулась. Мы не так долго вместе, а он уже так хорошо меня знает.
– Ты прав. Тебе не о чем беспокоиться. Кроме тебя мне никто не нужен.
Я потянулась за поцелуем, которого ждала с самого утра, но была безжалостно прервана чириканьем Хоуп. От неожиданности мы вздрогнули и обернулись к ней. Она сидела, точнее скакала по книге, которую выдал мне ректор, бурно жестикулировала и чирикала, показывая крылышками на корешок.
– Что? – начала я, а Лерт подошел к книге ближе, рассматривая ее.
– Это та книга, рядом с которой ты нашла медальон? – спросил он и получил в ответ целую тираду чириканья и взволнованного кивания головой.
Это правда она? Та самая книга? Не может этого быть…
Сердце забилось часто-часто только от осознания того, что именно тут, в этой самой книге может быть ключ к нашему возвращению домой.
Я присела рядом и уже хотела открыть фолиант, как над головой раздался мелодичный звон, напоминающий, что в ночное время в библиотеке находиться нельзя и она закрывается.
– Ну нет, только не сейчас, – взволнованно сказала я и посмотрела на хмурого и сосредоточенного Лерта. – Может, можно книгу забрать с собой, а? Ректору это как-то удалось. И даже вынести за пределы секции.
– Не стоит рисковать. Если попытаемся ее вынести, а академия не позволит, тогда она может закинуть ее в любое место, чтобы мы не смогли найти фолиант. Так что разумнее будет оставить книгу здесь, а завтра прийти и спокойно изучить.
– Оставить здесь? Ты шутишь? А если ее кто-нибудь найдет или переложит? Мы ее столько искали…
– Я спрячу так, что, кроме нас, ее никто не отыщет, не переживай, – улыбнулся Лерт, встал и забрал из моих рук наше спасение. Надеюсь, что спасение. А затем скрылся в секции с особо редкими фолиантами, куда мне и надо было отнести фолиант.
Я взволнованно проследила за парнем и прикусила губу. Только бы все получилось. Только бы в этой книге на самом деле было что-то, что поможет нам вернуться домой. Как зарядить артефакт, как активировать. И что это будет не просто обычная книга, рядом с которой медальон оказался случайно.
Вот только проблема заключалась еще в том, что в секцию с василиском допуска у меня не было, но Лерт пообещал, что сможет вынести фолиант за ее пределы.
Уф, очень на это надеюсь.
***
В комнате мы решили не зажигать магический свет, ограничившись светом камина, который лился из гостиной. Не стали рушить то хрупкое чувство спокойствия, которое образовалось, едва мы переступили порог. Было странно, ведь как только мы попали в это время – о спокойствии мы забыли. Постоянно пребывали в напряжении, а я еще и в страхе.
Перемещение во времени.
Разве я могла подумать, что это возможно? Даже в наших мирах, полных самой разнообразной магии, о скачках во времени никогда не говорили. Просто потому, что это считалось невозможным. Но мы здесь и пока не представляем, как выбраться обратно.
– Тебе нужно отдохнуть, – вывел меня из задумчивости Лерт, легко прикоснувшись к волосам.
– Да, наверное…
Я была какой-то рассеянной или, скорее, потерянной. Я правда уже не знала, что мне делать дальше и как себя вести. Мы не должны ни с кем разговаривать в этом времени, никому попадаться на глаза, а вышло так, что о нас знает уже очень много народу. Знает ректор, знает мой папа… как это отразится на нас, когда мы вернемся? Если вернемся…
– Ник?
Я подняла глаза на Лерта и заметила беспокойство. Сзади него осторожно выглядывала Хоуп.
– Как мы отсюда выберемся?
– Не переживай, завтра мы обязательно посмотрим эту книгу, я схожу в город – проверю одну теорию, и мы обязательно что-нибудь придумаем.
– А если не получится? А если мы застрянем тут или сильно изменим историю? А если вообще не родимся?
Я поняла, что из глаз начали течь слезы. Я очень давно не плакала, всегда старалась оставаться сильной, несмотря на все неурядицы. Шла по жизни с улыбкой и никогда не вешала нос, но сейчас сдалась. Это странно для меня, ведь в своем времени у меня было столько потрясений, столько странностей и моментов отчаяния, но сейчас я правда практически не видела выхода. Лерт осторожно стер влажные дорожки, поцеловал и крепко прижал к себе.
– Все будет хорошо, маленькая моя, – шептал он в макушку. – Мы не изменим историю настолько сильно, не переживай. Мой отец уже выпустился из академии…
– А мой? – всхлипнула я. – Он же здесь. И я не должна была его видеть и тем более разговаривать.
– Пусть так, – спокойно ответил парень. – Ничего страшного. Это не должно повлиять на историю. Он же познакомился с твоей мамой много позже, так? Значит, на их встречу твое появление никак не повлияет, не переживай.
– Надеюсь…
Мы стояли так довольно долго посреди комнаты. Лерт гладил меня по волосам, бережно обнимал и шептал что-то ласковое и ободряющее. То, что мне нужно было слышать сейчас. И я была ему очень благодарна. В итоге, настоявшись, наревевшись и успокоившись, я пошла в душ, смыть наконец с себя напряжение сегодняшнего дня, а Лерт отправился в очередную столовую принести поздний ужин. Мне тоже очень хотелось научиться наконец ходить теневыми тропами, да и возобновить тренировки по смешиванию огня с темной магией, но сейчас мы решили не рисковать.
В душе я окончательно успокоилась. Отправила вещи в специальный сундук-артефакт, который служил в академии чем-то вроде небольшой стиральной машинки и… поняла, что выйти-то мне не в чем. Я же не в своем времени, и одежды сменной у меня с собой тоже нет, как и белья.
Вот же…
Банных халатов в ванной тоже не наблюдалось, так что мне не оставалось ничего, кроме как обернуться полотенцем и выйти, чтобы тут же столкнуться лицом к лицу с Лертом. Я практически носом уткнулась ему в грудь и замерла, боясь пошевелиться. Почему – и сама не знаю…
Лерт уже скинул мантию и остался в одной рубашке, чуть расстегнутой на пару пуговиц. Мой взор упал как раз на этот небольшой вырез с виднеющимся кусочком мощной груди, и я так и не смогла заставить себя отвернуться. А Лерт… не шевелился. Был очень напряжен и продолжал стоять вплотную, так что я очень хорошо ощущала на коже его дыхание.
Близко… очень близко. И волнительно.
Я осторожно подняла на него глаза и утонула в том коктейле чувств и эмоций, которые увидела в них. В ярких, светящихся ярким лунным светом глазах было что-то невероятное – желание, нежность, страсть… любовь. Она меня попросту затопила, и я тонула в ней все глубже и глубже.
Любовь…
Лерт, не сводя с меня напряженного взгляда, начал медленно расстегивать рубашку. Пуговица за пуговицей, все ниже и ниже. Я не смела, боялась опустить взгляд, чтобы проследить за движениями. Боялась того, что могло произойти дальше. Боялась, что сама хочу этого.
Судорожно выдохнула и облизнула вмиг пересохшие губы. Это движение не осталось незамеченным. Лерт шумно выдохнул, прикрыл глаза, снял наконец с себя рубашку и накинул мне на плечи, попутно освобождая меня от полотенца. Отбросил его в сторону и так же медленно, напряженно стал застегивать пуговицы на мне, действуя скорее на ощупь, чем опираясь на зрение.
– Лерт…
Парень снова шумно выдохнул, взял мое лицо в руки и прижался лбом к моему.
– Ника, пожалуйста, не искушай меня, – зашептал он мне в губы. – ты даже не представляешь, насколько сложно мне находиться с тобой рядом и держать себя в руках. Особенно сейчас, так долго находясь в одном помещении с тобой. Невероятно сложно, тем более ты моя айвири. Моя единственная на всю жизнь. Так что прошу, не искушай, не надо. Сейчас еще не время.
– Х-хорошо, не буду, – сглотнула я и рискнула поднять взгляд. – Постараюсь не искушать, но…
– Не надо никаких «но», – усмехнулся он и крепко, как-то даже отчаянно поцеловал в лоб, нарочно избегая губ. – Первая совместная ночь у альвалоров со своей истинной должна быть после создания союза, после ритуала. Это… укрепит нашу связь. И это все обязательно будет. Позже. Когда мы окажемся в нашем времени, нашем мире и пройдем обряд единения.
– То есть… свадьбу?
– Свадьбу, – улыбнулся он так искренне, что у меня бабочки запорхали в животе.
Свадьбу…
Лерт снова поцеловал – легко и невесомо, оглаживая мои плечи и посылая целый табун счастливых мурашек по спине.
– Это все будет, не переживай. Если… ты не откажешь.
– Не откажу… – прошептала в ответ и увидела еще одну улыбку.
– Я очень рад. И я надеюсь, что в будущем ты свое решение не изменишь. А сейчас, моя любимая айвири, лучше не искушать судьбу, пойти перекусить и лечь спать. Тем более завтра у нас будет насыщенный день.
И это он говорит после такого признания? Лерт еще раз нежно меня поцеловал и потянул в комнату, где на столе уже стояли тарелки с поздним ужином, одну из которых уже успела опустошить донельзя довольная Хоуп.
Да уж, вот кого ничем не проймешь.
А сейчас на самом деле нужно отдохнуть и не думать об обнаженном торсе моего ангела. Не думать, говорю. Тем более мне нужна свежая голова, ведь завтра меня будет ждать странная, но довольно занятная тренировка с папой. Первая в моей жизни.
Глава 5
У многих молодых магов бывают тренировки со своими родителями. Это нормально. Барт вон чуть ли не с пеленок обучался магии, я это точно знаю. Тренировался с папой, посещал магическую школу, потом поступил в академию. Жил так, как и любой нормальный молодой маг в Дарлинии.
Только вот у меня нормальных и полноценных тренировок с отцом никогда не было, и сейчас, сидя в своей… ну то есть в позаимствованной комнате башни тектоников в ожидании Ральфа я вся извелась от ожидания и волнения.
Я видела, на что способен папа. В будущем. На их совместные тренировки с Бартом я всегда смотрела с грустью и легкой завистью, надеясь, что когда-нибудь и у меня появится возможность посоревноваться с папой хоть в чем-то. Ага, ну вот она появилась. Но сейчас я бы все отдала, чтобы этой тренировки не случилось.
Об этом я и сообщила Лерту перед тем, как он ушел теневыми тропами в город.
– Не переживай, – улыбнулся он и легонько поцеловал в нос. – Ты сама мне говорила, что твой отец никогда не обидит девушку, так что сегодня не произойдет ничего плохого. И он не даст тебя в обиду.
Вот после такого заявления я усмехнулась. Еще кто кого в обиду не даст.
Мы на самом деле вчера вечером довольно долго говорили обо всем случившемся и о моем отце в том числе. Какой он в нашем будущем, похож ли на себя молодого, и похожа ли на него я. Когда я стала рьяно доказывать, что на папу ни грамма не похожа, ведь он упрямый, твердолобый и переубедить его очень сложно, Лерт посмеялся и сообщил, что в этом я как раз чуть ли не точная копия папы.
Угу. И я тут же стала его в этом разубеждать, не менее рьяно доказывая, что я не такая и что очень похожа на маму. Внешностью. И характером тоже, ага.
Вместо ответа Лерт только рассмеялся.
После моего спора по поводу характера мы переключились на книгу, которую дал мне ректор. И на то, что он видел меня, знает мою легенду, знает вымышленное имя…
– Откуда? – взволнованно спрашивала я. – Ну вот откуда он мог узнать все это? И книга. Мы ее еще, конечно, не открывали, и вполне возможно, что это совершенно обычная книга, никак не связанная с кулоном и нашим перемещением сюда, но… Хоуп же ее опознала.
Совушка на это заявление закивала и согласно чирикнула.
– Вот! Неужели ректор мог все это знать? Или скажешь, что это стечение обстоятельств?
– Вряд ли, – задумчиво сказал Лерт, придвигая меня ближе и накрывая теплым пледом. – Маркус Доррен никогда ничего не делает просто так. И обмануть его совсем непросто. Мне иногда кажется, что его вторая магическая способность – менталистика. Уж очень часто он знает то, что не должен. Или… он знал, что мы попадем в это время.
Мы так и не поняли, кто мог сказать ректору обо мне или каким образом он узнал о нас. Также мы не знали, знает ли ректор о Лерте, который в этом времени ходит под именем Эрт. И если знает, то почему до сих пор не пришел с вопросом, кто мы и как сюда попали? Почему отдал книгу, которую мы ищем? Откуда знает о моей взрывной магии? И вообще, с каждым днем вопросов становится все больше, а вот ответов не прибавляется.
Утром Лерт принес мне завтрак, поцеловал на прощание и теневой тропой отправился в город. Зачем именно так, мне толком и не сказал. Обмолвился только, что должен отыскать путешественника во времени и узнать, в этом ли времени он сейчас находится.
Короче, запутал меня еще больше и был таков.
Честно говоря, я очень надеялась, что папа забудет обо мне в этот день и ни на какую тренировку мы не пойдем. И даже расслабиться успела, так как время близилось к обеду, а ко мне так никто не пришел. Ага, рано расслабилась, именно перед обедом в дверь внезапно постучали, заставив подпрыгнуть на месте. И именно в этот момент я напрочь забыла, что ко мне должен зайти Ральф.
Я даже пошевелиться боялась, чтобы ненароком не издать какой-нибудь звук. И Хоуп показала, чтобы вела себя тихо. Может, тот, кто пришел, подумает, что тут никого нет и уйдет, а?
– Эй, Фирра, ты там? Открывай! У нас тренировка, – раздался из-за двери знакомый голос, и я с облегчением выдохнула. Правда, рано. Открыв дверь, обнаружила, что, помимо Ральфа, там стоят еще двое абсолютно незнакомых парней. В мантиях боевиков.
Ой-ей, зачем они тут, а?
Эти двое незнакомцев сейчас усмехались и с интересом рассматривали меня с головы до ног. Оценивали, засранцы такие. Ростом они были даже чуть выше папы, такие же накачанные, с мощным разворотом плеч. Настоящие боевики. Так что я на их фоне выглядела хрупкой и какой-то уж совсем маленькой. Тем более в платье.
– И вот она собралась на боевой факультет? – усмехнулся один из них – блондин с волосами, завязанными в хвост. – Малышка, а ты уверена, что сможешь с нами тягаться?
– Точно, – протянул второй, ухмыльнувшись. – Тебя саму защищать надо. От негодяев всяких. И мы с удовольствием тебе в этом поможем. А ты…
– Замолчали. Оба, – рявкнул на них Ральф. Было удивительно, но парни на самом деле притихли. – А ты что, не готова еще?
Я нахмурилась и только сейчас поняла, что боевой формы-то у меня с собой нет. Не захватила я ее, когда во времени скакала. Как и зимней одежды, а ведь на улице вся территория завалена снегом. Выйду в одном платье и простужусь мигом. И вот опять в этом оказалась виновата мелкая нахалка, как и в первый раз переместила меня в новое место без сменной одежды. Я покосилась на притихшую Хоуп и обернулась на парней, раздумывая, как могу выкрутиться из ситуации.
– А мне… не выдали ее еще, да. Перевести на факультет – перевели, а вот форму выдать забыли. Только мантию и урвала перед каникулами.
Сказала и замерла. Понятия не имею, кто у них тут завхоз боевого факультета и как он выдает вещи. В моем времени у Конны фиг чего выпросишь. А про гоблина с огненного факультета вообще молчу.
– Да, стареет наш Бирс, ничего уже не помнит, – усмехнулся блондин. – И сейчас умотал в город, к семье. Нет его в академии и выпросить форму для тебя не получится. Так что придется тебе бегать так… – на этих словах он красноречиво посмотрел на мой наряд сверху вниз.
Не поняла, мне сейчас предлагают пройти полосу препятствий в платье?
– Выпросить не сможем, – вмешался второй, – но на склад проберемся. В первый раз, что ли? В самом деле, не в платье же ей бегать. Ну, пошли, малышка, будем тебя одевать и побегаем наперегонки. Правда, уже не с нами.
– Не с вами? А с кем?
Парни подмигнули и, больше не говоря ни слова, развернулись и зашагали по пустому коридору, о чем-то переговариваясь. Ральф тоже усмехнулся, не стал отвечать на вопрос и жестом пригласил пойти с ними. Я хотела оставить Хоуп в комнате, но она вылетела из нее раньше, чем я успела закрыть дверь и теперь, нахохлившись, сидела на фонаре с магическими светлячками, настороженно провожая нас взглядом.
– Она с нами полетит? – удивленно спросил Ральф.
– Наверное, да. Не любит она меня одну оставлять, вдруг что случится, а она не в курсе.
Ральф только усмехнулся и, больше не обращая на пернатую мелочь внимания, пошел за боевиками. У меня же внутри крепло нехорошее предчувствие. С кем мне придется бегать?
Ребята не обманули. Завхоза боевого факультета на самом деле не было в академии. Подсобное помещение было закрыто, но ребята, видимо, лазили туда не в первый раз, так что через несколько минут после кражи с магическим взломом они торжественно вручили мне новый комплект зимней боевой формы. Для девушки. Только на несколько размеров больше меня.
– Эм…
