– Знаю, анекдот. Меня выгнал собственный народ… – Генорд почесал голову и отвёл взгляд в сторону. – Ну как народ, стража, чтоб у них яйца отсохли… Уверен, их кто-то подговорил.
– Кто же тогда управляет городом?
– Те, кто сидят из-под полы. – нервно осматриваясь, ответил мужик.
Эти слова не на шутку напугали Рафа, ведь если городом управляют вне сил короля, то это может оказаться угрозой как для Конории, так и для Афонии. Парень ненадолго задумался о нервной паранойе Генорда и всё же пришёл к выводу, что подобные предостережения необходимы для него, как для действующего правителя города.
– Слушай, как тебя? – прервав раздумья ассасина, спросил мужик.
– Раф… Раф Эслин. – нервно стал отвечать он, будто ожидая какого-то подвоха.
– Слушай, Раф, если тебе нужно попасть в город, то… – Генорд снова осмотрелся вокруг и шёпотом продолжил. – Не мог бы ты мне подмогнуть в одном деле?
– Что за дело? – раздражённо ответил парень, будто ожидая неприятностей.
– Я хочу вернуть власть своими силами. – мужик крепко сжал кулак, которым держал кружку пива.
– А как же армия, пусть король тебе поможет. – парень знал как устроена глобальная политика, но был профаном в людских потребностях.
– Нахер короля и его армию, когда он узнает, что я не справился с ещё одним окрестом, то, – очевидно, что последние слова были выронены Генордом случайно и с небольшой долей страха. -, хер я когда стану городовиком.
– Что ж ты раньше себе простынку не подстелил? – вот теперь Раф стал понимать натуру Генорда.
– Ты бы знал сколько дел у обычного помещика, а у городовика их до жопы. – Генорд почесал бороду, а затем добавил. – Надо было сразу гасить идею про частных глашатаев.
Раф впал в раздумья, его карман был пуст, даже на ночлежку в нелюдской деревне не хватало, но ввязываться в разборки власти ему явно не хотелось. Не хватало ещё, чтобы корона узнала про подобные действия гильдии убийц, тогда они бы ели уже не мухоморы, а соскрёбывали бы глину с кирпичей в темнице, дожидаясь казни. Единственно, как он мог помочь Генорду, не во вред себе, так это пожелать удачи, но точно не идти вместе с ним глубоко в город и лишать жизни любого, кто намериться напасть на бывшего правителя. Тем не менее, парень и так чувствовал в себе жизнь от притока адреналина и приключений, ещё один риск в его долгом и тернистом пути не помешает.
– Как скажешь, чем я тебе помогу? – уверенно ответил Раф.
– В город я могу пробраться сам. Однажды, через пещеру в городском колодце, сбежала шайка грабителей. Представляешь, они украли абсолютно всю сокровищницу одного банкира, ВСЮ сокровищницу, подчистую, а я ведь говорил, что банк Aep Kil надёжнее его ржавых замков, у него не осталось ни рена. И знаешь что я сделал? Взял его дом под залог, шо б он оплатил налоги, так он остался ещё без дома. Ха! А теперь подобное произошло со мной. – улыбка с лица Генорда резко пропала, немного погодя, он вернулся к своему плану. – Так вот, план, да, поможешь дойти до городских купален, оттуда по каналам в мой городской кабинет, дальше твоя помощь мне не нужна будет.
– Стой, а как я попаду в город? – Рафу показалось что-то странное в плане, но сейчас он задался совершенно другим вопросом.
– У ворот стоят полные болваны, они поведутся на любую херь, что ты им намелишь. – безразлично ответил бывший правитель города.
– Отлично, но поговорим о награде. – Раф давно привык сперва договариваться о цене, а затем уже приступать к работе, ведь чаще всего люди пытались обогатиться чей-то смертью за сущие гроши.
– Ничего, ты ж взялся добровольцем. – разводя руками, ответил мужчина. – Зато какая слава пойдёт о тебе, благородный воин… нет, монах с мечом, который не требует ни зерна, ни хера восстанавливает власть короля на всех землях Конории. Скажи-ка, звучит лучше, чем в сказках!
– Слушай, Генорд, я тут вообще-то проезжал мимо, мне достаточно будет переночевать и в этом крысятнике, может ты подумаешь?
Пределу наглости Генорда не было границ, потому он решил пойти на шантаж. Символ черепа и клинка на плаще Рафа был хорошо знаком ему, ведь правитель города ни раз пользовался услугами гильдии.
– Что же, как хочешь, только не удивляйся, что с утра к тебе явится стража, ассасин.
Несмотря на ответ Генорда, Раф продолжил стоять на своём
– Ну тогда уж я поеду прямо сейчас. – разминая руки, с лёгкой улыбкой сказал парень.
– Полтинника ренов хватит будет, это так… на водку. – брякнул про себя Генорд.
– Что, сколько, двести ренов? – не переставая насмехаться над мужиком, говорил Раф.
– Стража! – мигом крикнул Генорд.
– Ладно, два полтинника ренов давай хоть их. – со страху спохватился Раф.
После слов перепуганного паренька Генорд громко засмеялся.
– Что ты, обосрался уже? – задыхаясь со смеху, говорил он.
– Конечно, я со страху уже на полторы сотни согласился. – уводя взгляд в сторону, ответил Раф.
Что-то в словах парня Генорду показалось странным, но только он задумался об этом, как Раф тут же сбил его с мысли.
– Так, ну… План ясен, во сколько начинаем? – сдерживая улыбку, спросил он.
– Я спущусь рано утром, ты же будешь ждать меня возле колодца на Негиновых воротах, уяснил? – грозно повышая тон голоса, объяснил Генорд.
Не успел Раф ответить, как дверь корчмы открылась с громким скрипом. Внутрь зашло несколько пьяных стражников с бутылками в руках. Они двинулись к свободному столу. Парень тут же бросил оскалившееся лицо в Генорда.
– Спокойно, они и пальцем тебя не тронут, они собственные законы не знают. – успокоил он.
Генорд встал с места и, встав возле Рафа, посмотрел на стражников. Что-то его забавляло в их виде. Какая-то детская наивность переполняла лица мужиков, и именно эта наивность свергла Генорда со своего почётного места правителя города.
– Выпьем за величие нового свободного города Великограда! – крикнул один из стражников.
– Тебе бы место переночевать найти… – со скрежетом в зубах Генорд посмотрел на Рафа. – Держи десятку ренов, отдохни в этом клоповнике.
Мужик снял небольшой, звенящий при тряске, мешочек, отсчитал десять тонких медных монет
– Я мог и не соглашаться на эту авантюру. – осматривая монеты.
– Поздно уж. Ладно, отдыхай, пока можешь.
Генорд медленным шагом вышел из корчмы. Раф встал и начал обхаживать её в поисках хозяина. Зайдя на кухню, парень обнаружил спящего хозяина возле печки, вот-вот и его голова окажется в топке. Конечно же, Раф не мог такого допустить и повалил человека на пол и положил в его руку десять ренов и взял с пояса связку ключей, которые помогут найти свободную комнатку. Раф обошёл несколько комнат и нашёл свободную. Он сразу же повалился на кровать и заснул крепким сном мертвеца.
На следующее утро Раф пробудился от стука в дверь и крика хозяина корчмы. Парень до конца не понимал зачем он ломится с такой силой. Конечно, с утра к Рафу не пришла мысль о том, что связка всех ключей от каждого замка в корчме была у него. Он вскочил с кровати и подбежал к окну, был уже полдень, а это означало, что Генорд уже несколько часов ждёт Рафа. Парень собрался как можно быстрее и выпрыгнул в окно. Чуть не сломав лодыжку, он неумело приземлился на ноги, и, отряхнувшись от пыли, побежал к воротам. Проблемой было попасть за них. Как говорил Генорд, в городе бушует неизвестная болезнь, так что вход и выход практически невозможен. Но Раф надеялся, что сможет договориться. Ворота были закрыты, а рядом с ними двое стражников. Их взгляд был серьёзен и вряд ли бы они пропустили Рафа.
– Здарова мужики, я тут ходил, знаете, бродил и… – не успел Раф договорить, как его мигом перебили.
– Проход закрыт. – выплёскивая слюну изо рта, словно пёс, рявкнул стражник,
– …и искал так-то, с кем выпить. – Раф достал из-за пазухи старую кожаную флягу.
– То-то ента.... – стражник сглотнул слюну. – У меня горло пересохло. Видать, боги увидели.
– Нет, ты нас сейчас сопьёшь, а потом обкрадёшь, свяжешь нас и оставишь с голой жопой. – начал другой.
– Да вы что, мужики, вы посмотрите, у меня фляга полна дорогого алантирского спирта, если бы я хотел вас споить, я бы не тратил столько денег на это.
– Дай-ка понюхать, может ты нас то дуришь, а?
Раф молча достал пробку из тонкого горлышка и поднёс его к стражникам. Они долго принюхивались и безуспешно пытались понять действительно ли это настоящий алантирский спирт или подделка. Мужики посмотрели друг на друга и начали что-то шёпотом обсуждать. Стражник посмотрел на Рафа и подошёл к нему.
– Мы тут по… этот, совещались, я то знаю, шо тебе то надо унутрь, потому давай ты нам флягу. – тихо произнёс он.
– Ну вот и договорились, родные мои.
– Ладно, иди, пока никто не видит. – стражники приоткрыли дверь в воротах.
– Ты только сильно не шебурши.
– Спасибо мужики, вечно буду должен. – ослабляя руку с флягой, не глядя на стражников, ответил Раф.
Он тихо пролез в дверь и закрыл её за собой. И вправду, первое впечатление было грандиозное. Широкие улочки украшались ухоженной брусчатой дорогой, крыша домов, покрытая оранжевой конорской черепицей – всё это первым делом бросалось в глаза, но только стоило протереть глаза, как картина становилась хуже, разрушенные ларьки украшали подножия домов, а из-за внезапной смертельной болезни в воздухе витает запах горелой плоти. Раф снял с пояса свёрнутую чёрную накидку с капюшоном, распрямил её и закинул на плечи. Вдоль ворот следовала небольшая дорожка, пройдя по которой Раф попал в красивый, но пустой, сад. Он охранял колодец от нежеланных гостей и приветствовал уставших путников. Колодец был закрыт доской, а чтобы её не убрали, сверху был ещё огромный валун. К счастью, столкнуть камень не составило труда. Внизу уже несколько часов Рафа ждал Генорд.
– Раф, ента ты урод чёртов? Только дай мне выбраться отсюда и я так настучу по твоим глазам, что будешь шепелявить, как король Рандмунд. Бросай верёвку! – даже под длинным навесом и еле проблёскивающим светом, было видно, как сильно покраснел от гнева Генорд.
– О, ну ты придумал, ты ж не говорил о ней.
– Думай головой, идиот, как я выберусь теперь?
Раф снял накидку, туго скрутил её и опустил Генорду.
– Что же за идиот мне попался. – поднимаясь, приговаривал мужчина.
– Давай быстрей, такого человека как ты, мало что выдержит.
– Я не очень-то и жирный. – отряхиваясь от паутины, произнёс бывший правитель города.
– Возьми мою накидку, не хочу, чтобы тебя узнали пока мы будем идти по улице.
Они вышли из сада и двинулись по краю городской стены, затем выйдя на главный базар. Огромный и роскошный базар был превращён в серое и безликое поле. Тем не менее недалеко от Рафа и Генорда послышался спор, они решили посмотреть, что творится. Возле палатки с товаром стояло трое людей, двое стражников и маленький совсем коренастый человек, но чем ближе Раф подходил, тем больше появлялось сомнение, что это был человек. Это был самый настоящий низкорослик. На первый взгляд трудно найти разницу между низкоросликом и гномом. И только человек, который лично общался с этими нелюдьми сможет их различить. Гномы представляли из себя низких и довольно морщинистых существ похожих на людей, когда же низкорослик был в точности похож на очень престарелого мужчину, который постоянно ходит сгорбившись.
– Дай нам рому! – грозно прокричал стражник.
– Господа, у меня его нет ни капли спиртного уже как вторую неделю. – своим слабым и дрожащим голосом ответил низкорослик.
– Энир, ты ведь помнишь как мы прикрыли тебя от Анторинской церкви, когда их хранители прохаживали по улицам, так отплати услугой за услугу. – подхватил второй.
– В страже остались только такие идиоты, которым дай только выпить, да доебаться. – шёпотом сказал Генорд.
– Ребят, ну вы поймите меня, я не могу ром из воздуха набрать, мне нужен поставщик, полноценный пропуск в город и ещё ведь защита…
Не успел низкорослик договорить, как стражник зашёл под навес и пикой проделал огромную дыру.
– Ента тебе, нелюдь, за ром. Завтра если не будет, то твоя следующая ночь будет в яме!
Генорд и Раф переглянулись друг на друга, они молча оценивали произошедшую ситуацию, но так ничего и не сказали.
– Так где эти самые купальни?
– Ну, это не то чтобы купальни… – Генорд почесал затылок и продолжил. – а скорее Дом Удовольствий.
– Разница разве существует? – учуяв очередной запах жжённой плоти, Раф закашлял.
– Сейчас придём, они недалеко.
После базара Генорд вывел Рафа на площадь, где на данный момент находилась цирковая труппа. Люди в клоунских нарядах жонглировали, кто-то красиво дышал огнём, а между всем этим гном с кривым носом ходил на огромных ходулях.
– Как ловко ходит гад, вот чёртов акробат. – слышалось из восторженной толпы.
– Нельзя здесь задерживаться. – поторапливая Генорда? нервно говорил ассасин.
– Я никогда не видел свой город таким…
– Свободным?
– Умолкни ты… Лучше посмотри, как тот мужик только что поджёг факел, лишь дыхнув на него, будто… ёптить, дракон нахер. – восторгался Генорд.
Казалось, что их поход был вечен по переулкам, ввысь и вниз. Чем дольше шёл путь, тем темнее становилась жизнь города, воровство, проституция, бездомные на каждом шагу, жжённые останки.
– Мы должны зайти к одному человеку, он поможет поднять восстание. – сказал Генорд, остановившись возле закрытого переулка.
– Кто он?
– Она – старуха, всевидящая. Гадает на картах. Нажила то себе много врагов из-за убийств и мародёрства, а я покрывал её и защищал.
– Думаешь она жива?
– Ради того, чтобы она гадала дальше, люди готовы убивать, они живут от гадания до гадания. Она выстраивает их жизнь, так как это нужно её заказчикам.
– А ты гадал?
– Бывало такое, хотела прихлопнуть меня, старая карга, я мог от неё избавиться, но подумал, а чё б не сдружиться с ней.
– Отличный способ управлять своим тупым безграмотным народом. – недовольно ответил Раф.
– Верно. – не уловив интонацию своего собеседника, подтвердил мужчина. – Когда зайдём, ты молчишь и никому не даёшь денег. Слышишь, ни рена.
– Ладно-ладно, я первее их начну просить хлеба хотя б.
Генорд постучал в дверь, и из-за заслонки послышался монотонный медленный голос, дверь открылась. Перед Рафом предстал тёмный переулок. На голой земле сидели бездомные с вытянутой рукой и просили милостыню. Увидев, что Раф – человек не бедный, они попытались удержать его, цеплялись, умоляли дать денег на ещё одно гадание.
– Иди сюда, парень. – послышался блаженный голос, он будто ласкал уши.
