Не успела Лера вздохнуть, как Вальтер резко развернул девушку к себе и вцепился в нее взглядом. Голубой глаз вспыхнул алым – в ночной тьме он сиял как огонь. Уже через секунду Лера безвольно опустила руки.
Затем он притянул ее поближе. Губами приблизился к той стороне шеи, на которую не падали кудри. Мысленно извинившись, рывком прокусил кожу клыками.
Человеческая кровь оказалась немного лучше той, которой его кормили на родине. И все равно, его рот превратился в тухлую помойку. Настолько, что ему захотелось лишиться своего языка. Он отпрянул, задыхаясь в судорожном кашле.
Но зато исчезло рвущее чувство голода. Еще бы денек и он точно потерял бы над собой контроль. А это, поверьте, не то, с чем вы хотели бы столкнуться.
Наполнившись свежими силами, Вальтер вытер ее окровавленную шею. Получившиеся раны были совсем небольшими – всего лишь крошечные алые точечки. Заживут через день.. Наверное.
Оставив девушку посреди улицы под тусклым светом фонаря, Вальтер ринулся прочь – он должен был скрыться быстрее, прежде чем рассеется гипноз.
ЧАСТЬ 2.Глава 1
На следующий день Вальтер чувствовал себя превосходно – словно заново родился. Выпитая из Леры кровь придала новых сил и желания жить. Он рвался на работу с особой бодростью, даже не замечая лучей солнца.
Таким образом он будет чувствовать себя каждые две недели – минимальная частота, с которой вампир должен пить кровь. Если же запоздать с этим, необратимые последствия тут же дадут о себе знать. Вальтер благодарил своего отца только за одно – волшебный глаз, передавшийся ему по наследству. Раньше гипноз выручал его безумные планы, сейчас же он буквально выручал его жизнь.
По пути в кафе он встретился сначала с Артемом, затем с Леоном и Лерой. Город только начал просыпаться: они шли под чириканье птиц и глухой мотор машин. Дорога в тени густой листвы заняла всего семь минут, но даже за это время Артем успел рассказать свой невероятный сон, где за ним гнались летающие тостеры (Вальтеру пришлось объяснять что это такое).
– О-о-о-о! Ребя-я-тки! Давно не виделись!
Но кто-то уже опередил их. Прямо у входа в кафе – под тенью козырька – разлегся мужчина. Сначала Вальтер подумал, что это особо преданный посетитель, караулящий кафе еще до его открытия. Но и Лера, и Леон, и даже Артем то ли боязно, то ли брезгливо отошли от незнакомца назад.
– Хах, Валера. Если честно, мы уже обрадовались что ты нашел себе местечко получше, – кисло усмехнулся Артем, прячась за спину Леона.
– Еще чего, душа моя! Я тут – всегда с вами. Мне клево! – прокуренный голос на придыхании рассеивался дымкой. Сам парень выглядел небрежно – космы сальных волос прилипали к грязному лицу. В рваной бородке застряла травинка, а едва приоткрытые глаза словно никак не могли всех разглядеть. Засаленная рубашка, широкими рукавами которой можно было мыть полы. Надетая сверху жилетка имела самый презентабельный вид. Широкие залатанные джинсы и… босые ноги, на которые Вальтер лучше бы не смотрел.
– Рады за тебя. А теперь катись. Ты мешаешь нам пройти, – ровным тоном сказала Лера, вытянув руку в сторону. Названный Валера поднялся, стряхивая пыль с брюк, что в общем, не улучшило его внешний вид.
– Святой Дракула, кто это? – спросил Вальтер, смотря, как мужчина идет прямо к ним.
– А я гляжу вы новенького притащили! Кто я? Душа моя, сначала подойди-ка поближе.
Эти слова, обращенные к Вальтеру заставили всех расступиться, оставляя вампира один на один с его веселым взглядом. Глупая улыбочка на его лице почему-то показалась Вальтеру угрожающей. Через несколько секунд он понял, что не зря.
– Не хочешь? Тогда я сам!
Не успев опомниться, он почувствовал, как Валера вторгается в его рот.
Вальтер никогда не целовался, но отчего-то был уверен, что поцелуй точно должен быть не таким. Онемевшие губы не смогли сомкнуться, потому язык Валеры варварски и беспрепятственно ломился в его рот. Губами он намертво вцепился в Вальтера. Вампир в ужасе попытался отпрянуть, но твердая рука на его шее не дала и пошевельнуться. В порыве отчаяния он с силой оттолкнул мужчину от себя. Тот устоял на ногах лишь благодаря столбу. Вальтер же принялся громко кашлять и жадно глотать воздух, словно чуть не став утопленником. Он оглянулся: Артем и Леон смотрели на него с ужасом вперемешку с сочувствием, а Лера скривилась и предпочла не смотреть на это вовсе. Облизнувшись, Валера улыбнулся еще шире – более Вальтер не сомневался, что имеет дело с законченным психом.
– ЧТО ЧЕРТ ПОБЕРИ ЭТО БЫЛО?!
– Ёмаё!.. Валера конечно тот ещё поехавший тип и творил много диких вещей, но ТАКОЕ он делает впервые. По крайней мере на моих глазах. – Артём положил руку на плечо Вальтера и брезгливо посмотрел на оборванца.
– Когда же он наконец от нас отстанет… – даже Леон вставил свое слово.
– Та-а-ак-с.. Средне. Не прям буээ, но могло быть и хорошечней.
Вальтер поперхнулся.
– Спасибо за честное суждение! Буду работать над собой! Уверен ты много кого перепробовал, так что скажи ещё, с кого мне брать пример!
Валера либо не понял сарказма, либо захотел позлить и без того униженного Вальтера.
– Обращайся ко мне в любое время, юнец. Всему-у-у научу!
Артем позеленел, и заговорил сквозь прижатую ко рту ладонь:
– Это Валера. Бомж, который почему-то очень любит тусить в или около нашего кафе. На самом деле, никто не знает как его зовут, но я решил называть его Валерой.
– Что значит «бомж»? – поинтересовался Вальтер, снова столкнувшись с непонятным словом. Люди вообще говорили на странном языке – половина слов казалась вампиру случайным набором букв.
– Федь, ты серьезно? Без
определенного места жительства. Бомж!
– Короче лох, просирающий свою жизнь.
Размахивая веером, к ним подошла начальница. Все (даже Вальтер) хором с ней поздоровались и расступились, давая пройти в кафе первой. Именно эту девочку вампир не понимал сильнее всех, начиная с ее лексикона и заканчивая жуткими символами на ее одежде.
– Да-да, хелоу всем. Валера, брысь.
Она вошла внутрь (ей даже не пришлось открывать дверь, которую до сих пор не установили) Лера с Артемом – тут же следом за ней. Леона же остановил Вальтер.
– Почему вы просто не прогоните его отсюда? Это же.. ваша территория!
– Честно, сам не знаю. На все воля шефа. Возможно потому, что он часто делает у нас заказы, – ответил Леон, тоже заходя в кафе.
Элла уже поджидала внутри, закончив все приготовления. Каждый день она приходила в восемь утра – на полтора часа раньше остальных. Уходила тоже очень поздно, прибирая за всеми беспорядок. Кафе держалось на плаву только благодаря ней, но при этом Элла никогда не выглядела измотанной: прямая осанка, легкая улыбка и готовность работать были при ней в абсолютно любой час. Вальтера глубоко удивляло то, что она не занимала пост начальницы.
– Всем доброе утро. Госпожа, на складе появились наши продукты. Надо забрать до часу. Там немного, но я не справлюсь одной, можете..
– Так, – прервала ее девочка. – Ты нужна здесь. Поедут Талгатова и одноглазый.
– Нет денег на доставку, да? – вяло бросила Лера, игнорируя гневный взгляд начальницы. – Окей, скиньте мне адрес.
– Ага. А ты мне деньги на курьеров. Или мне с твой зп вычесть?
Лера ничего не ответила. Смартфон в ее руке пискнул и она внимательно вгляделась в присланные ей карты.
– Артем, как доехать до Центральной площади?
– Хм, – Артем глянул на часы. – Можно на двадцать пятом и сорок четвертом. Но станция далековата – на том повороте, где алкаши постоянно денег выпрашивают. Достали блин уже. И.. ближайший двадцать пятый будет через пятнадцать минут, а сорок четвертый – через двадцать три.
– Спасибо. Мы пошли.
– Стойте! – Элла остановила их прямо на выходе и перешла на еле слышный шепот.– Можете еще.. купить тарелку. Я потом переведу деньги.
Вальтер и забыл, что в свой первый день успел натворить здесь много неприятных вещей. На секунду его пронзил стыд, который тут же был отогнан. Все-таки, укол совести тут ничем не поможет.
– Хорошо. Переводить ничего не надо, это все-таки моя вина.
Элла благодарно улыбнулась и они отправились в путь.
До станции они шли молча. Вальтер ходил исключительно под тенями, наслаждаясь городскими пейзажами и ловля для себя все новые, и новые детали. То подростки вертели финты на самокатах, то хромая бабуля задерживала водителей на пешеходке. Отовсюду лилась музыка и говор – мир людей был гораздо живее вампирского царства.
Ждать поезд не пришлось долго – благодаря Артему они подошли точно вовремя.
Прохладный вагон с удобными сиденьями запросто мог стать любимым местом Вальтера в мире людей. Едва он опустился на место рядом с Лерой, как она пересела на другое сиденье. Уткнулась в книгу, всем своим видом показывая, что по-прежнему не питает к нему ничего, кроме неприязни.
Но Вальтера такой расклад совсем не устраивал.
– Ну и зачем так грубо?
Лера промолчала, плотнее закрыв лицо книгой. Она не знала, что напыщенная враждебность лишь сильнее подначивала Вальтера. Выросши в ненавидящем его окружении, вампира нисколько не страшило ее сердитое молчание.
– Эх, грустно. Я ведь даже ничего не успел сделать. Не представляю как бы ты себя вела, узнав на что я способен на самом деле.
– Поверь, в демонстрации нет необходимости. Ты итак заявил о себе как о полнейшем придурке. Не представляю, что может быть хуже.
«А хуже еще как может быть» – подумал он, но не стал озвучивать эту мысль.
Несколько минут они проехали молча.
– Что читаешь? – спросил Вальтер, но зная, что не получит ответ, сам прочитал несколько строк. – Собор Парижской Богоматери? Я тоже читал. Неплохо, но меня жутко раздражала Эсмеральда.
Лера мельком бросила на него удивленный взгляд.
– Мне ее жаль. Воспользовались, да еще и несправедливо обвинили в грязном преступлении Фролло. Вот кто жутко раздражает.
– Она была слишком наивной. А Фролло.. достаточно интересный персонаж. Кстати, ты знала, что Гюго был вампиром?
Девушка хмуро оглядела вагон, словно беспокоясь, не услышал ли кто Вальтера. Конечно, почти каждый человек знал о существовании вампиров, война с которыми закончилась двести двадцать лет назад. Однако она не особо изучается на школьных уроках истории, а о самих вампирах не принято говорить так же, как и о чужих трусах. Война была настолько ужасной, что люди стремились забыть ее и кровопийц, как кошмарный сон. Помимо тысяч литров крови они забрали и многовековые города, и достижения культуры, и миллионы жизней.
– Да.
Вальтер хмыкнул, едва не рассказав как будучи восьмидесятилетним мальчишкой, самолично встречался со старым писателем.
Через полчаса они прибыли на нужное место – огромный склад, каждый шаг внутри которого отдавался эхом. Множество коробок, рядами стоя друг на друге, напоминали целые лабиринты.
Лера расписалась. Вогрузив несколько тяжелых коробок на салазки, они отправились обратно.
Из-за груза обратная дорога оказалась куда сложнее. По крайней мере, для Вальтера, который собственноручно тягал салазки. Лера свободно шла впереди, постоянно жалуясь на медлительность коллеги.
– Может быть, ты мне поможешь? – спросил он, делая остановку и передышку.
– Пошевеливайся, Федососий, и не трать силы на разговоры.
– Как ты меня назвала?
– Как услышал. Быстрее.
Он победоносно улыбнулся, приложив побольше сил для тяги.
К двум часам они уже сходили с поезда, привезшего их обратно. Солнце возвышалось прямо над головой – это время было апогеем летнего пекла. Со лба Леры одна за другой стекали капли липкого пота. Вальтер же, как и все вампиры, не потел, однако именно эта особенность и обуславливала такой разрушительный эффект от солнечных лучей.
Подходя к кафе, Лера сказала:
– Давай сюда продукты. Я занесу их, а ты тем временем купи тарелку, которую разбил. Вон там – она вытянула руку – есть барахолка.
Внешне Вальтер не проявил никаких эмоций, однако про себя похоронил свою вампирскую тушку.
Он пошарил в карманах, убедившись, что кошелек лежит на месте.
– Ладно. Скоро буду.
Покупка несчастной тарелки оказалась тем еще испытанием. Во-первых, тени были очень маленькими и совершенно не спасали от солнца. С каждым шагом он был готов упасть и расплавиться. Температура его тела снова поднялась до температуры жерла проснувшегося вулкана. Голова кружилась, а все его органы будто решили покататься на карусели. Шатаясь из стороны в сторону, он выглядел как пьяница, однако опьянеть вампир физически не мог.
Во-вторых, попробуй разобрать где что находится на этой чертовой барахолке, которая напоминала Вальтеру муравейник. Толпы людей не давали проглядеть и метр перед собой. Его будто уносило мощнейшим течением, причем в совершенно в разные стороны. Многоголосый гул не давал сосредоточиться. А через пару минут он уже не чувствовал отдавленных ног.
Каким-то чудом (сам не помня как) он купил тарелку и покинул этот шабаш. До кафе он добирался еле волоча за собой ноги. Черные точки перед глазами казались Вальтеру приветствием с того света. На самом деле он уже был непрочь умереть, однако перед этим все-таки надо отдать задолженную тарелку.
– О! Федя вер..нулся..
Вальтер не зашел, а заполз в кафе из последних сил – к великому счастью, ему не пришлось открывать дверь, а Валеры не оказалось рядом.
– Д-держите т-тарелку. – трясущейся и дымящейся рукой он положил то, ради чего принес себя в жертву и бессильно разлегся на полу.
Обедающие посетители кафе обернулись на него удивленно и боязливо, однако не стали прерывать своего ланча.
К Вальтеру тут же подскочил Артем, запрокинув его руку себе на плечо.
– Эй! Очнись! Солнечный удар, да? Кто-нибудь, помогите донести его на кухню!
На зов откликнулась Элла, в спешке закончив принимать заказ. Отдав бумажку Леону, она также подхватила Вальтера и вместе с Артемом унесла его подальше от любопытных глаз посетителей.
Вальтер ничего не говорил – высохшие губы едва заметно подрагивали. Раскаленная кожа нещадно трескалась по всему телу, а глаза почти ничего не видели перед собой.
– Воды! Кто-нибудь срочно дайте воды! – громко воскликнула Элла, но в ушах Вальтера ее слова раздались не громче, чем глухое эхо.
Артем спохватился первым и принес целую бутылку холодной воды. Он немедля принялся отпаивать Вальтера, однако лучше бы этого не делал.
