Елизар Федотов "Мертвецы рассказывают сказки"

– Подожди, деточка, не торопись, – всё так же сладко посмеиваясь продолжал голос. – Имеется одно условьице для этого. Не бывает так, чтоб без них обходилось.

– И какое же? – еле сдерживала своё нетерпение Катерина. Мало кто способен сохранять холодный ум, когда его перед носом дразнят самым сокровенным желанием. Она и не могла.

– Ну, видишь ли, я не имею в вашем мире ни формы, ни плоти. Меня, считай, что и нет. А мужчины падки на плоть, а не на духов, деточка.

– Тогда как ты мне собралась помогать?!

– Как же, подумай, деточка. Будь у меня тело, я бы смогла соблазнить любого. И твой возлюбленный не был бы исключением. Сложи одно с другим, деточка.

– Ты хочешь заполучить моё тело?! – то ли в испуге, то ли в недоумении догадалась Катя.

– Не то, чтобы заполучить. Скорее, стать твоей соседкой, – совсем уж задорно захихикал голос. – Проводник мне нужен в этом мире, а ты подходишь, чтоб им стать.

Катя задумалась, ускоренно стараясь проанализировать услышанное.

– Но ведь получается, он влюбится в тебя, когда ты будешь мной?

– Я очарую его, будучи тобой, деточка.

– Но я хочу, чтобы он полюбил меня!

– Так, для него и будешь только ты, деточка.

– Нет! Это не по-настоящему, я так не хочу!

– Деточка, по-настоящему, не по-настоящему – это всё слова. Ты сама их придумываешь, и сама в них веришь. А я могу сделать его твоим – так не плевать ли, за счёт чего?

До этого самого мгновения Екатерина и не подозревала, что в ней может жить ярость. Но услышанное от собеседницы высекло в ней эту ранее неведанную искру.

– Нет! Нет! НЕТ! Не плевать! Убирайся прочь! Оставь меня в покое! – закричала она в полный голос, наплевав на всякую осторожность.

– Хорошо, деточка, это мне тоже в тебе нравится. Поговорим потом, когда одумаешься…

***

Остаток недели до выходных прошёл для Екатерины вполне себе обыденно. Естественно, она принесла свои извинения за поведение на культурологии, и сослалась то, что в то утро неважно себя чувствовала. Никто особо с расспросами приставать и не стал. Ну, было человеку плохо и было, с кем, собственно, не бывает. Разве что её подруги чуть больше остальных справлялись о том, в действительности ли с ней теперь всё в порядке. А остальные, казалось, и вовсе думать забыли о произошедшем инциденте.

Голос с того дня больше не показывался. Катя, правда, пару раз думала о том, чтобы самой позвать его. Там в туалете она вспылила, и, возможно, впервые вообще на кого-то в своей жизни накричала. И если бы просто на кого-то – она направила свою злость прямиком на потустороннюю сущность, и кто знает, чем это может ей аукнуться. Оттого идея, хотя бы просто по-человечески извиниться, не казалась такой уж и глупой. С другой стороны, нельзя было сказать, что она и совсем не испытывала страха перед обладателем этого голоса, и оттого пока пребывала в нерешительности.

В субботу, после двух имеющихся пар у их группы, все, давшие согласие на участие в увеселительных мероприятиях, организованной толпой направились по месту жительства своей сокурсницы Оли Еселевич. Родители девушки отбыли на небольшой отдых, посчитав своё чадо достаточно взрослой и самостоятельной, чтобы остаться одной присматривать за их четырёхкомнатной квартирой. Чем она, в свою очередь, незамедлительно и воспользовалась. Но не для этого ли собственно юность нам и дана?

Часть гостей прибыла уже настроенная предаваться веселью вплоть до утра понедельника; часть собиралась покинуть этот гостеприимный приют к вечеру воскресенья; ну а кто-то, не сумевший прийти к соглашению с ответственными за их жизнь взрослыми, мог себе позволить лишь этот вечер. Конечно, часть из последних, ввиду непреодолимых обстоятельств, будет вынуждена в итоге заночевать у своей одногруппницы: но если ноги не способны вас уверенно нести в родные пенаты, то лучше заночевать среди тех, кто вам хотя бы знаком, а не играть с фортуной, разгуливая на ночь глядя в полусознательном состоянии.

Екатерина планировала покинуть данное мероприятие не позже девяти, в крайнем случае половины десятого вечера. Собственно, она и не горела желанием здесь находиться, и единственной причиной, которая её на это сподвигла, была возможность уличить подходящий момент и подмешать Паше в какой-нибудь напиток свою заговорённую кровь. Девушка помнила, как голос говорил, что это не сработает, ещё в своё первое появление, но поводов доверять ему у неё не было. А вот то, что этот голос тогда появился вообще, скорее наводило её на мысли, что как раз этот приворот, и может иметь настоящую силу.

Правда, как ей провернуть подобную манипуляцию, Екатерина не представляла. В каких-нибудь фильмах, когда кому-то требовалось подмешать что-то для кого-то в напиток, это всегда выглядело довольно легко. Ловкость рук – и ничего более. Представшая же перед Катей реальность была куда менее дружелюбной. Крепкий алкоголь употребляли порционно, из стопок, не позволяя им задерживаться полными хоть на сколько-нибудь. А то же пиво пили из бутылок, не сильно утруждая себя дополнительной посудой. Катерине же требовалось сперва налить часть Пашиного напитка в свой контейнер, чтобы хоть как-то смешать с теми каплями, которые у неё там имелись, а уже из него подлить обратно ему.

Время шло, а подходящей возможности так и не предвиделось. Все шумели, веселились, танцевали под музыку и, в общем, хорошо проводили время. А парочка ребят уже даже успела словить первое алкогольное отравление, благополучно опустошая свои желудки в ванной комнате. И чем дальше убегали стрелки часов, тем грустнее становилось Кате от осознания того, что ничего у неё в итоге не получится. Конечно, она провела достаточно неплохой вечер вместе с друзьями и, разумеется, своим Пашей. Но когда ещё ей удастся повторить такое вновь? А вот если бы ей удалось подмешать кровь, и всё сработало, то…!

Но это теперь было лишь сослагательным наклонением. И чтобы не вгонять себя в тоску, Катя напомнила сама себе, что в принципе, может провести этот обряд и повторно, на следующем новолунии. Надо будет только вновь раздобыть немного его волос… А пока можно будет попробовать и какие-нибудь другие привороты. Теперь она была почти что наверняка уверена, что среди их изобилия есть и те, что должны быть настоящими. И не нужна ей никакая помощь, ни от каких странных голосов.

В итоге выпив за вечером не больше двух бутылок пива (не являлась Екатерина большой любительницей алкоголя), она попрощалась с теми, кто ещё мог заметить её отбытие, и собралась уходить домой. И неожиданно обнаружила в коридоре одевающегося Павла.

– Ой, а ты чего тут втихаря?

– Да потому что иначе могут и не дать уйти. А мне надо, – улыбнулся он ей в ответ. – Ты тоже уже всё? Пойдём вместе тогда?

– Да, хорошо, подожди минутку, – она поспешила облачиться в свои сапоги и пальто, чтобы не заставлять долго ждать уже готового к выходу Пашу. Такого подарка судьбы она не ожидала, но была ему весьма признательна.

Павлу казалось, что он знает Катю почти всю свою жизнь. Ну или хотя бы её большую сознательную часть. Всегда прилежная ученица, немного скромная, но в целом отзывчивая добрая девушка. Последние годы в школе – так и вообще староста класса. К ней всегда можно было обратиться за помощью и быть уверенным, что она не откажет. Приятно иметь в окружении человека, на которого можно положиться. Поэтому, когда он узнал, что они оба поступают в один и тотже вуз, был рад тому, что они смогут продолжить и дальше учиться вместе. Так, по крайней мере, если что, он точно будет знать, у кого можно одолжить конспект. Да и то, что педагогика была интересна кому-то, кроме него, не могло не импонировать.

Он отдавал себе отчёт, что немногие мечтают стать учителями. Престижными и модными считались другие виды деятельности, очень далёкие от этой профессии. Но ему, с самого детства в кругу семьи привили уважительное отношение к учителям и понимание значимости и важности этой специальности, невзирая на её текущую непопулярность. Потому он и сделал для себя этот выбор, осознавая, какие возможные трудности он за собой повлечёт, и нисколько о нём не сожалея. И тех, кто выбрал этот же путь, не без оснований считал своими товарищами, соратниками.

Иногда, правда, ему казалось, что он не очень-то нравится Кате. Нет, на учёбе или среди друзей они всегда отлично общались, и он слова плохого от неё никогда не слышал. Но стоило им только казаться наедине, как она моментально становилась неразговорчивой, грустно-отстранённой, как будто бы вообще случайно или по принуждению рядом с ним оказавшейся. Он, бывало, в такие моменты пытался как-то пошутить, чтобы разрядить обстановку, но натыкался на ледяную стену, и уже сам начинал испытывать некое стеснение, предпочитая тогда уж и не тревожить человека, если его компания ему и не очень приятна.

Вот и сейчас, хотя они весь вечер провели в одной компании, мило общаясь внутри неё, но стоило им только выйти на улицу, несмотря на то что шли они бок о бок, могло показаться, что они вовсе не знакомы.

– Квартирка-то, конечно, у Оли о-го-го какая, да? – решил прервать их затянувшееся молчание Павел.

– Угу.

– Да не молчи ты, деточка!

Катя аж подпрыгнула от внезапно вновь проявившегося голоса.

– Эй, ты чего? – не смог не заметить её реакции Павел. Но он беспокоился, вдруг ей не очень хорошо после спиртного – пьяной она, конечно, не выглядела, да и не видел он, чтоб она много пила, но мало ли.

– Прости, – постаралась улыбнуться Катя, – бывает у меня такое: задумаюсь, и всё…

– Да у всех, наверное, бывает. Ты, кстати, на ночь-то сама не захотела остаться или не разрешили?

– Сама… да и не разрешили бы, наверное, тоже. Нам и учить много надо. А так с утра голова болеть не будет.

– Ну ты прям примерная! – весело рассмеялся Павел.

– А ты чего? – осмелилась-таки поддержать дальнейший диалог Екатерина.

– А меня в другом месте ждут. Знаешь Машу Смирнову со школы, в «Б» классе с нами училась?

Теперь уже Катя знала её очень хорошо. И в каком классе та училась, и где жила, и какая кличка у её собаки. Это была та самая девица, с которой она застукала Пашу в тот злополучный вечер в сквере.

– Ну так. Лично не знакома.

– Мы с ней встречаемся, давно уже, – с какой-то застенчивостью признался он, – не афишируем просто особо.

Естественно, это всё Екатерина давно знала, но слышать вот так от самого Паши было не очень приятно.

– Твоя первая любовь? – сама не поняла, как осмелилась спросить девушка.

– Ну-у-у-у, не первая, ладно, признаюсь! – засмеялся он. – Но, наверное, настоящая.

Слово «настоящая» вошло в сознание Кати, словно нож. Тупой и ржавый, но при этом засаженный по самую рукоять. Она не представляла, что на это сказать. Все слова застряли поперёк горла.

– Через парк, может, срежем? – предложил Павел. Сейчас они шли вдоль квартала, и до нужного им перекрёстка было что-то около километра. Но через парк можно было неплохо сократить дистанцию, выйдя фактически уже к их району.

Будь Катя одна, в это время суток на подобный манёвр она ни за что бы не решилась, но за Пашей она была готова хоть в геенну огненную войти. Да и отдавало это, какой никакой да романтикой. Жаль только, что под руку он её не берёт.

– Хорошо, – кивнула она.

Какое-то время они опять шли молча, но собрав невиданно откуда взявшуюся смелость, Катя всё же спросила:

– Так у вас, ну с… Машей, всё серьёзно?

Она увидела появившуюся улыбку на его лице – чистую, светлую, такую, которая бывает у тех, кто знает и ценит своё счастье.

– Да. И знаешь, наверное, могу тебе по секрету рассказать, как старой подруге, так сказать. Мы, в общем, думаем пожениться. Родители наши вроде не против. Да и…

Всё последующее, произносимое Павлом, растворялось где-то в пустоте и не достигало сознания Екатерины. «Пожениться» – лишь это слово ударом тяжёлого церковного колокола раз за разом отдавалось в её голове. Ноги, казалось, стали подкашиваться, а к горлу начала подступать тошнота.

– Эй-эй-эй! Ты как, тебе нехорошо? – заметив, что его одногруппница остановилась, и, побледнев, стала оседать, Павел подскочил к ней и успел прихватить за плечи.

Мир перед глазами Кати рушился. Она почти что воочию видела, как расходятся во все стороны трещины, словно по стене, по которой ударили увесистой кувалдой, и в бездну начинают проваливаться целые куски реальности. Вот так всё закончилось, и сейчас её саму поглотит бесконечная пустота, которая разверзлась под её ногами…

– Ну а что теперь скажешь, деточка?

– Я согласна…

– Умница, деточка, умница! – залился голос звонким смехом, а через мгновение…

– Ох, прости, дорогой, что-то голова вдруг закружилась, – улыбнулась Катя Паше, невинно хлопая своими ресницами.

– Точно всё в порядке?

– Конечно, милый, ты такой джентльмен, – он всё ещё придерживал её за плечи, а она, подняв свою правую руку, нежно погладила его по щеке. – Мягкий, тёплый, живой, а я, оказывается, соскучилась по этому.

– Что… ты о чём? Почему… – хотел было начать удивляться столь резким метаморфозам в поведении Павел, но его мысли словно начал окутывать туман. Он смотрел в глаза Кати, а всё остальное растворялось, уходило на задний план и переставало иметь всякое значение.

– Тсс… – положила свой указательный палец на его губы Екатерина. – К чему нам лишние слова. Ведь ты же хочешь меня?

Он не понимал, что с ним происходит, но жар начинал подниматься в нём изнутри, ломая все ограничения на своём пути.

Он хотел.

Хотел, и с каждой секундой это чувство только нарастало. И не в силах больше сопротивляться, прижав Катю к себе, Паша начал страстно её целовать.

Но чем больше он её целовал, тем больше понимал, что это она целует его. Чем крепче её обнимал, тем явственней чувствовал, как её тонкие пальцы сжимаются на его шее. И чем глубже он проваливался в охватившую его страсть, тем быстрее жизнь покидала его тело…

***

К понедельнику об исчезновении Зарубина Павла знала уже вся группа. Тех из них, кто находился в гостях у Ольги, правоохранительные органы потревожили ещё в воскресенье, развеяв всем хоть сколько-нибудь увеселительный настрой. Сейчас же всех опять по одному вызывали в деканат для беседы со следователем.

– Кать, ну ты как? – поинтересовалась Полина, всерьёз обеспокоенная абсолютно отрешённым видом подруги.

– Да не трожь ты её, не видно, что ли? – Наташа тоже переживала за Екатерину, но понимала, что больше сейчас стоит переживать за судьбу другого человека. И если с ним всё будет хорошо, то и с ней тоже.

– Вот именно, не нагнетайте, всё хорошо будет.

– Пойду я в туалет.

– С тобой сходить?

– Спасибо, сама справлюсь, – каким-то странным тоном ответила Катя, поднимаясь с пола, и зашагала по коридору.

– Какая-то она совсем не от мира сего стала.

– И не говори.

– Ну, так случится такое, кто не станет?

Катя же, зайдя в туалет, умылась холодной водой, поправила причёску перед зеркалом и, тяжело вздохнув, неспешной походкой побрела обратно в сторону деканата. День предстоял быть долгим.

Но не успела она сделать и нескольких шагов, как к ней подошёл высокий блондин. Кажется, она даже видела его в субботу у Оли – кто-то со старших курсов.

– Привет. Слушай, я понимаю, у вас там одногруппник пропал, всё такое. Но я видел тебя на вписке, в субботу…

Катя вопросительно изогнула бровь.

– Там много людей было.

– Ага, было-то много, – соглашаясь кивнул парень. – Просто ты мне там приглянулась. Я думал подойти, познакомиться, а тебя уже и след простыл. Я Вадим, кстати.

– Катя, – чуть улыбнулась она в ответ. – Ну, я рано ушла тогда. Домой надо было, родители допоздна гулять не велят.

– Да? Ну ты вроде уже не маленькая.

– А это ты им расскажи, – теперь улыбка была уже шире.

– Ну, а если не совсем допоздна, скажем, просто вечером прогуляться?

– На свидание меня хочешь пригласить?

– Ну да, хочу, если ты не против, конечно.

– А забавный ты, деточка, – Екатерина с заинтересованной хитрецой прищурила глаза и чуть прикусила нижнюю губу. – Конечно, я не против. Давай сходим на свидание.

История двух хулиганов