Опасность миновала! Анита протяжно выдохнула и зевнула, тело расслабилось. Тревога растворилась, солнечный свет облегчения озарил душу.
– Ну что, круто я его сделала?! – похвалилась она.
Анита имеет право гордиться собой, так ловко выкрутилась из опасной ситуации. Больше никогда в жизни она не станет встречаться с местными мужчинами. Одного раза достаточно.
– Знаешь, Лара, я решила и с Гансом прекратить общение. Ни к чему эти детские игры в «госпожу». Не хочу я быть доминирующей, и, чтоб меня гнобили, не хочу. Не хочу разодетой в кожу погонять мужа плеткой, и сама не хочу быть кобылой на лесных просторах Ивана, чтоб он меня оседлал и скакал часами осеменяя. Всевышняя сила, спаси от обоих.
Анита осушила одним глотком остатки чая и рванула в комнату, за компьютер. Решительно удалила личный кабинет на городском сайте знакомств. Затем написала Гансу прощальное сообщение: «Буду честной. Я совсем не заинтересована в сексе, поэтому не смогу сделать тебя счастливым. Удачи!»
Ответ пришел коротким: «Прощайте, Госпожа!»
Дело завершено. Более не надо быть собранной и контролировать свои слова, можно расслабиться.
За последние два дня Анита несколько раз прожила путь от надежды до разочарования. Она приложила массу усилий, чтобы произвести впечатление и порадовать парней. Оказалось, зря. Теперь полностью выпотрошенная и обессиленная. Зачем она решила искать мужа, как ее вообще занесло на городской сайт?!
Темно-синяя пучина отчаяния достигла дна, к ней направилось мощное подводное кроваво-красное течение ярости. Краски смешались, эмоции захлестнули Аниту.
Это все Лара насоветовала. Чувство вины ее мучает, что бросает Аниту одну, вот и пытается устроить подруге счастье. Хотя беспокоится исключительно о себе, заботилась бы об Аните, не стала бы мужа искать. Зачем Анита последовала советам безразличной Лары?!
Чем больше Анита думала, тем сильнее гнев поглощал остальные чувства и подталкивал высказать претензии.
Подруга находилась на кухне, читая рекламную газету. Анита присела на свое обычное место и дружелюбным тоном произнесла:
– Смотри, Ларчик, я выполнила твое предписание – зарегистрировалась на питерском сайте. И что из этого получилось?! Едва живой осталась.
– Ситуация, действительно, непростая вышла. И кандидат неподходящий попался. Но одного плохого свидания для полноценных выводов недостаточно.
– А сколько мне неудач надо, чтобы тебе доказать?
– Что доказать? – Лара смотрела непонимающе.
– Ты все время говоришь, что искала в России мужа, тебе не повезло. А я, дескать, даже не попытавшись, сразу иностранца хочу. Выставляешь меня расчетливой, мне стыдно.
– Я говорю о том, что действовать надо, а, не лапки сложив, сидеть и грустить. Тебя вовсе не критикую, дело личное – где, кого и как высматривать. Жаль, что ты расстроилась.
– Так надо бы поосторожнее словами бросаться, люди всякое подумают, будут себя гнобить и ненавидеть, – упрекнула подругу Анита.
– Снова люди?! Может, речь о тебе? – возмутилась нахалка Лара. Будто бы не видит, как тяжело Аните приходится.
– Да, обо мне. Ты вот неточно выразилась, а я уже столько дел наворотила. Теперь хоть спокойно удалила местный профиль и мучаться перестала.
– Анни, ты сама интерпретировала мои слова таким образом.
– А «за тобой никто бегать не будет» я тоже неправильно поняла?
Подруга съежилась, но отважно кивнула. Анита продолжила доброжелательным тоном:
– Ларчик, два раза уже не случайность. Тебе серьезно следует подумать о стиле и содержании взаимодействия с людьми. Я терплю твои сомнительные трактовки исключительно из-за уважения к нашим отношениям. Другие потакать не будут, а просто перестанут разговаривать. И заметь, как вежливо я дала тебе обратную связь: ровным тоном, доброжелательно, уважительно. Спокойной ночи!
С глубоким чувством завершенности Анита вышла из кухни. Как удачно закончился день – троих уложила одним ударом!
Глава 15. Ошибочный вывод
Последние злоключения с Иваном и Гансом напрочь отбили у Аниты охоту выходить на сайт даже для проверки сообщений.
Первую неделю Анита пребывала в отвращении. При мысли о продолжении розыска суженного ее преследовал запах свеже-нарезанного репчатого лука, отчего возникали сильнейшие позывы на рвоту.
Уныние поработило ее на вторую неделю, и любые, самые невинные, упоминания о лошадях вызывали приступ ярости. Гореть им обоим в аду! Анита потратила два дня своей ценной жизни впустую, как будто больше нечем заняться.
Подруга в утешение талдычила свою излюбленную мантру: «Люди тратят годы на поиски подходящего партнера», чем бесила Аниту неимоверно. У людей много свободного времени, а Аните и помедитировать некогда.
Все чаще мелькала шальная мысль, вдруг Лара загадала другое желание для Аниты, не выйти замуж за границу, а навеки остаться одной и вести вечный поиск. Потому как, что ни кавалер, то причуды в голове и сексе. Нормальные парни, ау, вы где?
Лара продолжала менять документы, передавала дела на работе.
В феврале они спокойно по очереди справили свои дни рождения, первой – Лара, а неделю спустя – Анита. Ровно сорок лет, вторая половина жизни началась. Подуло пронизывающе ледяным ветром старости, болезней и одиночества. Подруга успела выйти замуж в последние дни четвертого десятка, Анита же нет. Да и повезет ли ей вообще?!
Только к середине февраля Анита, вытащив себя за жидкие волосы из трясины тоски, решилась на активную деятельность на сайте. Она подняла собственный рейтинг, оплатив соответствующую услугу. Тут же прилетели предложения завести сексуальные отношения на расстоянии, чатиться ночами и высылать друг дружке непристойные фото. Уйди, нечисть, Анита мужа ищет!
Через неделю у Аниты сложился один терпимо-нормальный контакт из Франции – разведенный Серж. Он предложил встретиться на выходных, чтобы познакомиться поближе. Анита не ощущала большого восторга, скорее отчаяние – других претендентов на руку не находилось. Что же, дадим парню шанс проявить себя с лучшей стороны. Она согласилась встретиться, но с условием раздельного проживания и отсутствия любых телесных прикосновений.
Так проинструктировала подруга: «Ты молодец, уже с Иваном не спала. Сначала убедись, что он хочет жениться в ближайшее время, а потом с сексом решай. Лучше бы предложения дождаться. Ты же ищешь мужа, вот и преподноси себя достойной женщиной, а не веди как…» – Лара замялась, взгляд ее уставился в пол – «Сама знаешь кто».
Анита оскорбилась от нелестного сравнения, но обиду проглотила. Не время воевать, личное счастье на кону.
Анита приехала в Хельсинки на поезде, ранее прилетевший Серж ожидал ее на вокзале. Дух города еще содержал в себе тепло-болезненные воспоминания о первом ухажере – страстном шведском подданном.
Встреча с Сержем протекала не так ярко-волшебно, как с викингом Густавом, и даже не так просто, как с богатырем Иваном. Напряжение ощущалось с первого мгновения, диалог выстраивался с трудом, темы не находились. Анита считала себя искусной в общении и развлечении собеседников, но данный случай был неисправим.
Закончилось скандалом. После ужина в ресторане слегка подвыпивший спутник полез целоваться. В голове Аниты пронеслась мысль, что нужно быть хорошей девочкой. Только больно уж кавалер противный, и она устала его развлекать уже пятый час подряд.
Анита увернулась. Серж наморщил брови и свел их к переносице:
– Я желал бы выразить свое почтение нежным поцелуем, – начал он игриво, однако с укором.
Анита не смогла сдержать усмешки. Откуда вдруг взялся высокопарный стиль?!
– Я поняла, поэтому и отвернулась.
– Ты не хочешь моего поцелуя? – опешил кавалер.
– У нас договоренность – без прикосновений.
– Да, конечно. Однако тогда мы были незнакомы, но сейчас-то узнали друг друга получше. Ты мне нравишься, я тебе тоже. Почему бы не поцеловаться? – настаивал Серж.
Глаза Анита округлились.
– Откуда такие сведения, сударь? – решила она парировать его же способом.
– Мы вместе провели уже пять часов. Все это время ты улыбаешься, выглядишь довольной, спрашиваешь мое мнение, интересуешься моей жизнью, восхищаешься моими способностями, рассказываешь личные истории. Я ведь уже большой мальчик, понимаю, когда нравлюсь женщине.
От изумления Анита перестала дышать, лицо вспыхнуло жаром, губы сжались, глаза превратились в щелки. Вот гаденыш! Она развлекает его уже шестой час, а он принимает подобное отношение как должное. Сам не прилагает никаких усилий, в поддержание беседы не вкладывается. Анита уже выдохлась работать за двоих. Ему следует быть благодарным, что Анита создает дружелюбную атмосферу и вытаскивает на своем горбу эту тягостную встречу. А он-то посчитал себя бесподобно-неотразимым! Он нравится Аните?! Противно и оскорбительно!
Анита слышала ускоренный стук сердца и ощущала боль от ногтей, впившихся в ладони. Успокаиваемся и мстим этому борзому небожителю за пережитое унижение.
Анита гордо вскинула голову:
– Твой вывод – ошибочный, так ведут себя все вежливые люди при разговоре. По крайней мере, в моем окружении.
Мужчина позеленел в лице и гневно спросил:
– То есть я тебе не нравлюсь?
Звездный час Аниты пробил, сейчас наглец огребет по полной:
– Ты мне не нравишься. – Сердце замедлилось, ладони разжались, дыхание восстановилось.
– Зачем в таком случае согласилась со мной встретиться?
Ох, дерзкий! Еще и вздумал обвинять?! Не знает, с кем имеет дело.
– На сайте все персоны выглядят идеальными, живая натура в настоящей жизни вылезает. Лишь реально взаимодействуя с человеком, можно понять, кто он есть, и комфортно ли вместе.
– Ну и оставайся тогда одна, раз я тебе так не мил! Посмотрите-ка на нее, ты в зеркало давно глядела на свое отражение?! – Серж наморщил нос и смерил ее презрительным взглядом.
– Прощай, красавица! – почти выплюнул он ей в лицо и громогласно удалился.
Глава 16. Раненая душа
Анита инстинктивно протерла лицо ладонью. Последовало секундное облегчение, он наконец-то оставил ее в покое, не нужно более никого ублажать.
Затем по сознанию пронесся огненный вихрь разрушения. Мнение постороннего мужчины совпало с ее собственным представлением о себе, свято охраняемым от любопытных взглядов. Тяжелым трудом и горьким страданием выстроенный образ достойной женщины не выдержал плевка оскорбленного кавалера и разлетелся на тысячи кусочков.
Во внутреннем зеркале Анита увидела реальную себя – жалкую, некрасивую, стареющую женщину. На жуткое осознание тело мгновенно отреагировало ужасом: сердце сжалось в комок, мышцы окаменели, дыхание прервалось. Все уныние мира обрушилось на Аниту и принялось затягивать в бездонный черный вакуум страдания.
Анита знала о существовании кома боли внутри себя, она стыдилась его и всеми способами прятала за фасадом довольной жизнью личности. Окружающие даже не догадывались, что существуют две Аниты, внешняя – сильная женщина и внутренняя, глубоко похороненная, – слабая маленькая девочка.
Скрытая Анита хрупкостью и уязвимостью постоянно тянула внимание и энергию на себя. Успокаивалась она, только когда внешняя подавляла ее, поэтому Анита прилагала массу усилий на поддержание величественного образа. Однако любое самое малюсенькое неодобрение, невнимание, безразличие больно ранили внутреннюю Аниту. Сейчас же в нее метнули огромное оскорбление, и случился великий коллапс.
Аните срочно нужен человек, который протянет теплую руку помощи, обогреет сочувствующим взглядом и восстановит разрушенную ипостась: сильную, уверенную, красивую, творческую, уважаемую, имеющую право на счастье. Тот, кто спасет ее от ощущения ничтожности и позора. Лара!
Роуминга на телефоне не было, поэтому Анита помчалась в отель, поймала там бесплатный вайфай и вызвала подругу по видеосвязи.
– Рада тебя видеть, что-то случилось? – заботливо поинтересовалась Лара, в голосе слышалась тревога.
Даже от удаленного присутствия близкого человека восприятие Аниты изменилось. Пустота отступала, вселенная восстанавливалась.
Анита непроизвольно вздохнула, тело расслабилось. Дамба сдерживаемых эмоций прорвалась и поток отчаяния, стыда, жалости к себе, уныния и безнадежности хлынул из раненой души.
Лара слушала, утешала, горевала и злилась вместе с Анитой. Подруга стирала ластиком своей эмпатии боль из кровоточащего сердца Аниты. Одновременно вырисовывался улучшенный внешний образ женщины, которая снисходительно наблюдает за попытками наглых мужчин укусить ее.
Новая картинка по кусочкам заслоняла слабую Аниту, вышедшую без разрешения погулять. Вскоре наступил момент, когда свежий образ вытеснил целиком внутреннюю Аниту, как луна закрывает солнце во время затмения.
Воцарился покой. Анита защищена. Здорово, что у нее есть Лара! Как бы сложилась жизнь без подруги? Однозначно хуже.
Бывало, Анита фантазировала, что Лара – ее настоящая мама, добрая, принимающая, вместе с дочерью переживающая невзгоды жизни и радующаяся успехам. Где бы Анита ни находилась, она всегда ощущала присутствие ангела-хранителя Лары за своим плечом.
Они проговорили всего лишь полтора часа, когда Лара неожиданно посетовала на усталость и пожелала завершить беседу. Анита недоумевала.
Почему?! Ведь им так хорошо вдвоем: Аните нравится говорить, Ларе – слушать. Аните – жаловаться, Ларе – жалеть. Совместное времяпровождение заряжает их энергией, Анита ощущает себя бодрой как никогда, она готова бесконечно рассказывать про свои чувства и мысли, зная, подруга поймет, поддержит и одобрит в ответ. Почему же Лара устала? Что с ней не так?
Раньше, еще пять лет назад, Лара часами внимала теориям Аниты о зарождении жизни, рассуждениям о развитии и пути человека в этом нелегком мире, о планах Аниты и ее непростых отношениях с окружающими. Если требовалась помощь, Лара никогда не отказывала, радуясь возможности выручить друга.
Затем начались тихие, незаметные изменения. Если Анита рассуждала о смысле жизни и их количестве, Лара вопрошала: «Для чего об этом говорить?» Если Анита желала обсудить коллег и деятельность студии, подруга просила быть ближе к теме. С последней произошедшей переменой в Ларе она перестала осуждать недругов Аниты.
Анита тогда сильно перепугалась, неужели Лара отказывается дружить?! Однако та с радостью общалась на остальные темы. Анита, конечно, обиделась на подобное отчуждение, но обсудить прямо не решилась, боясь потерять Лару. Так и жила с тревогой на сердце, ужасно не хватало полной открытости и возможности излить душу.
Анита постоянно аккуратно проверяла, вдруг вернулась прежняя всепринимающая Лара. Иногда она и вправду возвращалась, но быстро исчезала вновь. За последний год, выстраивая личную жизнь, Лара отстранилась еще сильнее и совсем мало внимания уделяла Аните.
Названая сестра сломалась окончательно и показала свое ледяное нутро. Эгоистка! Разве можно отдаляться от близких людей в горькие минуты их жизни?! Всего полтора часа она осилила! Неужели сложно поговорить подольше?! Что-то с Ларой все-таки не так…
Глава 17. Роковая женщина
Со смертельно оскорбившим ее кавалером Анита не пожелала прощаться, утром одна добралась до вокзала. В автобусе накатила горечь, ей однозначно не везет с мужчинами.
Почему Лара через месяц знакомится с суженным, а Анита скоро год как в поисках? Почему подруга едва захотела и тут же замужем, а Анита одна, несмотря на жгучее желание? Неужели ей никогда не светит личное счастье?
Ситуация чудовищно несправедливая – она достойна мужа гораздо более других женщин. Или только красивые и тощие могут получить его?! Ладно, она спросит мнение Лары по столь щекотливому вопросу, вдруг посоветует разумного.
Дома Аниту ждала сияющая от счастья подруга. Она завершала последние дела в России и паковала вещи. Анита грустно вздохнула: придется радоваться вместе с близким, даже если у самого сплошные неудачи и отчаяние.
Вечером Анита заварила любимого Ларой чая с чабрецом, разлила по голубым чашкам с золотой каймой и позвала подругу.
К разговору Анита по своему обыкновению приступила издалека:
– Ты знаешь, Лара, колесо фортуны катиться не в мою сторону…
