Лара вскинула бровь и глянула исподлобья, требуя пояснений. Анита изобразила на лице печать вселенской скорби, промолвила жалобным и одновременно обвиняющим тоном голоса:
– Тебе-то хорошо, – судьба улыбнулась, ты мгновенно мужа нашла. А у меня сплошные неудачи и никакого просвета впереди.
Анита взглянула на Лару, ожидая участия, но его там почему-то не оказалось. Наоборот, лицо Лары покраснело, ноздри раздувались, а на челюстях отчетливо просматривались двигающиеся желваки.
– С чего это вдруг мне хорошо? И с какой стати фортуна улыбается?!
– Ларчик, конечно, я помню про твои невзгоды. – Анита вскинула руки в успокаивающем жесте. – И если оценивать ситуации в целом, то очевидно, что твое детство выдалось несчастней моего. Мать била, отец-алкоголик пропивал деньги и не защищал. Да и потом жизнь тебя не баловала. Но все же признай – мужа-то ты себе быстро нашла. Ты же не будешь этого отрицать?
Так хотелось, чтобы подруга пожалела, утешила, словом добрым согрела. Для этого непременно следует доказать, что Анита несчастнее Лары. Потому как сострадать принято более неудачливому человеку. Бедняжке достанется все: и внимание, и сочувствие, и контроль ситуации.
– Еще как буду! – вскипела подруга, – Мой первый брак длился всего пару лет. Затем в поисках нового партнера я годами висела на сайтах знакомств. Мужчины приглашали встретиться без предупреждения о многих вещах. Некоторые считали разумным не упомянуть про свою необычную внешность, и мне приходилось делать вид, что все нормально. Другие скрывали психические заболевания, проблемы с алкоголем, наличие жены.
От возмущения Лара даже запыхалась и, прежде чем продолжить, сделала жадный вдох.
– Кавалеры выманивали у меня деньги, приглашали на секс втроем и даже на свинг-вечеринки. Несколько раз меня пытались изнасиловать. Я встречалась с ними для знакомства, общалась, разочаровывалась. Снова встречалась. Потом окончательно отчаялась и решила взять паузу. Впрочем, эту часть ты знаешь.
Подруга слегка выдохлась и поэтому последние слова прозвучали устало:
– Анни, я прошла через моря первых свиданий и вдоволь накупалась в океанах уныния и безнадежности. Своего мужа я искала двадцать лет! Как тебе такая удача?!
Лара закончила речь и с вызовом смотрела на Аниту.
Анита крепко стиснула зубы. Вот незадача, подруга выкрутилась и оказалась более неудачливой. Прямой запрос пожалеть не сработал. Самое время перевести тему, чтобы вернуть контроль в собственные руки и обходным путем добиться поддержки.
– А можно узнать, сколько точно знакомств было? – лукавым голосом спросила Анита и скроила забавную рожицу.
Лара из напряженной превратилась в улыбающуюся. Ох, любит подруга посмеяться.
– Тебе ответ в штуках или в килограммах? – спросила она, хохотнула.
– Мне в человеках мужского пола, будьте добры, – кокетливо пояснила Анита.
Лара задумалась, глаза ее закатились вверх. Очевидно, подсчитывает кавалеров.
– Не помню уже всех, давно дело было. Может, порядка тридцати.
– Нехило! Опытная ты. Тебя не смущало со всеми ними спать?
– В смысле? – Лара опустила чашку на стол, выпрямилась и пристально посмотрела Аните в глаза. Голосом, способным разрезать металл, она осведомилась, – Не поняла, откуда такой вопрос?!
– Дело личное, не хочешь – не рассказывай.
– Я с ними не спала. С чего ты так решила?! – недоумевала подруга.
– Ты сама сказала, что встречалась с тридцатью, – объяснила Анита.
– Встретились в кафе, выпили чаю за час, разошлись по домам, больше не виделись.
– Тогда не встречались, а…, – Анита тщетно пыталась подыскать подходящее слово, чтобы выкрутиться покрасивее, – приходили в кафе познакомиться.
– Как тебе угодно! Хотя обычно люди говорят: «встретиться в кафе».
– В нынешние времена другой смысл – быть в отношениях. Ты меня совсем запутала. Значит, не спала. Я уже подумала, какая ты развратная, пробы ставить негде.
– Может, это ты развратная, если под обычным словом «встречаться» сразу секс представляешь? – парировала подруга.
Лара выглядела напряженной и готовой ринуться в бой. Снова не вышло получить ее сочувствия, отбилась от рук совершенно. Что же делать? Как добиться столь желанного участия?
Анита судорожно перебирала в голове всю известную информацию о Ларе. Где-то же подруга должна оказаться везучей, чем Анита. Подходящих знаний выудить быстро не получилось, поэтому Анита сказала примиряюще:
– Ладно, значения у слов разные бывают, спорить бесполезно. Но ведь случались у тебя и продолжительнее отношения, чем чашечка кофе?
– Была парочка… но лучше бы не их встречала никогда. – Лара судорожно вздохнула.
– А что так? – подначила Анита.
– Парни как на подбор – проблемы с алкоголем и деньгами, поиск на стороне других женщин. Зачем мне подобные? Разрывала отношения. Мужчины искренне обижались, что я от таких замечательных отказалась. Один меня много лет преследовал: пошлости писал, оскорблял, требовал вернуться, угрожал убить даже. Второй, подружелюбнее, до сих пор периодически спрашивает о делах и мимоходом предлагает встретиться.
– Вау! – восхитилась Анита, – Так получается: ты роковая женщина, мужчины тебя не в состоянии забыть! Я тоже хочу, чтоб бывшие умоляли меня вернуться.
– Ты в своем уме?! Что хорошего в преследовании? – возмутилась Лара, жестикулируя от избытка эмоций руками.
– Когда за тобой бегают, значит, ты желанная, уникальная, необычная женщина. Словом – настоящая, а не эти посредственности. Ты выше их, ты звезда на небе! Стать такой – мечта моей жизни.
– Я поделилась своими страданиями из-за преследований, но все, что ты прояснила из моих слов, что я – роковая?!
– Хватит притворяться! Признай, ведь приятно рассказывать, как мужчины мучаются и не в силах вырвать тебя из души. Все женщины хотят быть роковыми.
Вот бы превратиться в подобную даму, хоть на чуток ощутить себя вожделенной кокеткой, владеющей сердцами и умами сильного пола!
– Да уж, никому я такого опыта не пожелаю. Я хочу стать обычной счастливой женой, – Лара задумчиво помолчала, – Однако, далеко мы от темы невезучести ушли. С твоего позволения вернусь. Смотри, ты раньше не предпринимала никаких усилий, а сейчас хочешь, чтоб с первого раза получилось. Не знаю, возможно ли такое. Мой тебе совет – просто продолжай знакомиться, обязательно найдешь своего человека. И… прекращай жаловаться, мне тяжело слушать твои стенания. За работу! – Лара игриво топнула ногой и постучала пальцами по столу, имитируя печать на клавиатуре.
Вихри эмоций закрутились в душе Аниты. Беседа окончательно вышла из-под контроля. Провалилась попытка убедить подругу в своей неудачливости и получить заслуженного сочувствия. Лара похвасталась тем, что она роковая и пользуется успехом у мужчин. В конце разговора подруга обнаглела окончательно и позволила себе раздавать советы Аните. Только слабым указывают, как им жить.
Анита ощущала себя маленькой беззащитной девочкой, взирающей на грозную маму, которая критикует, обвиняет в лени и проявляет безразличие к страданиям дочери. Покинутость, отверженность и слабость разъедали нутро, скрытая от посторонних глаз внутренняя Анита прогрызала путь из темницы на божий свет.
Анита сразу узнала чувство новорожденной черной дыры, еще немного и подойдет точка невозврата – она скатится в пучину страданий. Следует во чтобы то не стало вернуть контроль в свою жизнь, показав Ларе, кто тут главный.
– Я и не знала, какая ты болтливая…
Резкий перевод внимания человека на его недостатки обычно работал без осечек. Вот и теперь Лара растерялась: она хлопала широко открытыми глазами и шевелила губами, пытаясь выдавить слова.
Анита радостно забрала остатки инициативы:
– Ты всегда утверждала, что необщительная. Дескать, не любишь говорить, только слушать. Однако теперь я тебе не верю. Посмотри-ка, как ты сегодня чирикаешь! Мне слова вставить не даешь. Врала ты про свою неразговорчивость.
Анита наблюдала за Ларой, та начала задыхаться – хватала воздух ртом. Пока оставалось неясным, уйдет подруга в гнев или заплачет.
Спустя минуту возмущение в Ларе пересилило:
– Мне теперь совсем разговаривать запрещено?
– Какой темперамент у тебя! Сначала привираешь, а когда за свои слова отвечать надобно – наезжаешь. Со мной общаться в таком агрессивном тоне нельзя, годится только вежливая спокойная манера.
Анита знала, что на обвинения в злости Лара капитулирует. Так и произошло: подруга сникла, тело ее обмякло, горящие прежде глаза потухли. Губы дрожали, но слезы еще не появились.
– Извини, я не хотела тебя обидеть, – выдавила Лара.
Контроль полностью перешел к Аните. Силы прибывали, распрямляя спину и вытягивая шею. Веселая мелодия заиграла в голове.
С укрощенной Ларой можно вернуться в начало разговора и получить наконец заслуженное участие.
– Ох, тяжело мне от последней встречи, а ты сегодня равнодушная и холодная. Слова доброго от тебя не дождешься. Можно было проявить хоть немного сочувствия.
– Что я сказала не так? – Лара настойчиво сверлила взглядом.
Анита хладнокровно выдержала взгляд, подруга сдалась:
– Хорошо, попытаюсь снова. Для удачного поиска нужны время и опыт. Вот из связи с первым ты узнала, что «допускающие брак» ловят наивных барышень для секса. Из второго и третьего знакомств уяснила, что хочешь равных отношений. Из четвертого ты поняла, если мужчина не нравится онлайн, не стоит даже встречаться. Сейчас ты гораздо опытнее, чем год назад. Верь и продолжай. У тебя все получиться, парни драться будут.
Анита расслабилась, Ларой еще можно управлять. Не удалось надавить на жалость, нажмем на агрессивность, а то и обвиним во вранье. К подруге легко подобрать ключик, хоть и брыкается иногда тощая кляча.
– Ну вот, умеешь же вдохновлять, Лара! Для чего было затевать такой длинный разговор?! Тратить свое и мое время…
Окончание беседы вернуло Аните уверенность в собственных силах и будущем. Тучи горестей и отчаяния рассеялись, засияло солнце надежды. Опыт и немного везения – слагаемые успеха. Она справится и найдет супруга гораздо лучше, чем у Лары.
Постойте-ка, уже второй месяц идет, как Лара ей замужество загадала на Новый год, а жениха все нет. Для самой Лары быстрее нашелся. Значит, подруга не потрудилась пожелать, как следует.
Эгоистка, не хочет Аните счастья, только своими победами над бедными парнями хвастается. Прикидывается скромницей, а сама втайне хочет, чтоб ей завидовали и ею восхищались. Но Аниту не проведешь!
Глава 18. Дар управления
В первый день весны Лара уехала в лучшую жизнь. Анита осталась куковать одна в съемной двушке. Раньше аренду и коммунальные платежи делили с подругой пополам, теперь все расходы лягут целиком на Аниту. Подвела ее Лара. Анита даже подумала отказаться от найма, вернуться в собственную квартиру, но посчитала: цена выходит та же, зато на дорогу не нужно тратить полтора часа в одну сторону. В общем, снимать жилье рядом с работой дешевле и надежнее.
Анита ожидала катастрофы, щемящего чувства одиночества, однако отсутствие Лары совсем не ощущалось. Все потому, что они держали постоянный контакт: переписывались днями, созванивались вечерами. Подруга наставляла Аниту не сдаваться: «Каждый человек достоин семейного счастья, скоро появится и твой принц».
С призывов надеяться денег в кошелек не прибавилось, суженный заблудился в землях заморских, а цены снова подскочили. Анита вынужденно погрузилась в деятельность студии. Она объявила акцию по донабору клиентов и открыла регистрацию в новую группу для начинающих. Кто еще о ней позаботиться?! Все – одна, все – сама.
Восьмое марта Анита ожидала с нетерпением. Сработала ли новогодняя обучающая стратегия? Научились ли клиентки ее уважать, осмелятся ли явиться без подношений?
В праздничную неделю группы по очереди торжественно, с речами, вручили достойные преподавателя подарки. Только одна осталась в аутсайдерах – ответственный за покупку угодил в больницу. Девчата жутко извинялись, а сертификат на покупку косметики преподнесли сразу после праздника.
Анита чувствовала себя значимой и ценной – она научила учеников уважать своего учителя.
Вскоре на занятиях начали появляться незнакомые лица. Новые люди – всегда новые возможности, но вначале следует сильно вложиться в клиента, чтобы он захотел остаться надолго.
К установлению контакта Анита подходила серьезно и осознано, применяя самостоятельно придуманную схему-многоходовку.
Этап 1. Добро пожаловать в семью
Первым делом необходимо произвести сильнейшее благоприятное впечатление и расположить к открытости.
Когда на занятие приходил новый участник, Анита расплывалась в невероятно искренней улыбке, приветственно широко раскидывала руки для объятий и зазывающе вещала: «Наконец-то вы к нам пришли, в наш крепкий надежный коллектив. Мы тут все равны и искренне поддерживаем друг друга. Не правда ли, девочки?»
Девочки единодушно кивали: «Да-да, Анита лучший инструктор по йоге в нашем округе, вам несказанно повезло».
Анита продолжала с легкой укоризной и одновременно теплотой в голосе: «Что же вы столько лет о себе не заботились? А, вы в другую студию ходили?»
В этом месте Анита выдерживала паузу и задумчиво продолжала: «Странно… по телу не видно. Но ничего, мы вам гибкость в мышцы вернем, скоро себя не узнаете».
Новенькая смущалась от внезапно свалившегося внимания и принятия, но была польщена заботой. Анита же блистала шутками и мудростью. Появлялась новая участница, расцветала Анита, оживлялась и вся группа, занятия пролетали быстро и интересно.
Во время тренировки Анита постоянно обращалась к новоприбывшей, корректировала движения, подсказывала нюансы поз и сокрушенно качала головой: «Столько времени потеряли, так жаль…» В этот момент новенькую настигало прозрение, что Анита – действительно лучший тренер в городе и просто замечательный неравнодушный человек.
Этап 2. Я тоже
После занятий Анита обязательно оставалась поговорить с новой женщиной о жизни или же звонила ей. Куй железо, пока горячо!
Если новоприбывшая никуда не торопилась, разговор мог затянуться на часы. Спешащие обычно отменяли дела в надежде получить частичку внимания такой интересной личности, уважаемого учителя.
Анита пиарилась самозабвенно, заливаясь соловьем о своем великом и трудном пути. Она увлекается и йогой, и разными нетрадиционными практиками. Столько ужасов и препятствий встретила в жизни, но выстояла, и потому несет светлые чистые знания людям.
После откровенностей Аниты клиентка расслаблялась окончательно и раскрывалась в свою очередь, доверяя личные секреты. Анита аккуратно подталкивала собеседницу к обсуждению проблем последней, предстояло собрать весьма полезную в будущем информацию.
– Ой, у вас тоже плохие отношения с мамой? И у меня были. Я разделяю ваши чувства, до чего должно быть тяжело на душе. Как вы выдерживаете, бедняжка?! Восхищаюсь стойкостью.
– С супругом нет понимания и взаимовыручки? Я давно поняла, как трудно найти нормального мужчину, потому предпочитаю жить одна. Искренне сочувствую.
– На работе проблемы? Батрачите бесплатно? Ох, какие же наглые ваши начальники! Куда смотрит государство?! Я вот тоже пашу без конца и краю, скоро копыта откину. Но у меня есть хотя бы смысл деятельности – желание помочь людям. Так вас жаль!
– Денег не хватает? Ой, сложно выживать без них! Сама вон в куртке шестой год хожу, купить не на что…
– Какие у вас проблемы, и кто в них виноват? Как же вам тяжело! Я восхищаюсь, что вы держитесь. У меня ровно то же, и я виню тех же. Вместе мы выстоим!
