Глава 9. Новый родственник
К регистрации брака в середине ноября Лара готовилась основательно. Она купила вечернее нежно-розовое платье, молочного цвета туфли и даже белую шубку невесты. Посетила косметолога, парикмахера и маникюрный салон.
Куда же подевалась сезонная депрессия Лары?! Ни следа. Лучше бы чахла она сейчас от мигрени, чем с неподдельной радостью готовилась покинуть Аниту. Сердце обливалось кровью смотреть на сияющий вид подруги и бьющие ключом приготовления. Лару выбрали в жены уже дважды, Аниту еще ни разу. Да и пригласят ли когда-нибудь?! Мама была права, куда ей тягаться с красотками!
За неделю до свадьбы подруга уехала к будущему мужу, чтобы подготовить небольшое празднование. Анита прилетела накануне регистрации.
Лара и Ян радостно встретили ее в аэропорту. Втроем они неспешно погуляли по городу, рассматривая архитектуру зданий и местные достопримечательности. После пообедали в уютном ресторанчике, вяло обсуждая различия шведской и русской культур на примере еды.
Досыта откушав, компания вышла на улицу. Лара задумчиво взглянула на Аниту и тревожно предложила:
– Анни, ты, наверное, устала. Можем тебя в отель отвезти или… Хочешь к нам зайти? Кофе выпьем, поболтаем.
Анита проверила время. Всего пять вечера. Что ей одной делать в гостинице? Гораздо интереснее посмотреть на условия жизни Яна и познакомиться с ним поближе.
– Спасибо за приглашение! С радостью выпью кофе, если вас не затруднит.
Обычная снаружи пятиэтажка удивила внутри чистотой подъезда. Пока Анита поднималась по лестнице, ее настойчиво преследовала мысль снять сапоги, дабы не наследить.
Они зашли в квартиру. Анита огляделась. Ничего особенного: типичная двушка, стены в серых тонах, светлая мебель. Удивило огромное количество техники и ее совершенно новый вид.
В гостиной Лара с Яном разместились на диване. Анита передвинула кресло, поставила его напротив парочки и удобно устроилась в нем, скрестив ноги под себя.
Анита смотрела на Яна и чувствовала интерес. Что представляет собой этот мужчина, живую энергию которого она ощущает? Каковы его сильные стороны и слабости? Почему он выбрал Лару? Станет ли он другом? Разузнать предстояло многое.
Разговор Анита начала издалека:
– Я вижу, что стили оформления жилья отличаются в наших странах. Дело даже не в цветовой гамме, а в ощущении комфорта. Вот, допустим, возьмем это кресло. Выглядит просто, а так приятно сидеть. Я никогда не встречала ничего подобного в России. Скажите, Ян, вы сами его выбирали?
Ян захлопал глазами.
– Ну, да. Купил вместе с диваном.
– Чувствуется в вас желание обустроить жилище поуютнее. Дорого, наверное…
– Не дешево, – Ян довольно улыбнулся, – однако комфорт того стоит.
– Так хорошо, что вы щедрый и не жалеете денег на обустроенность дома. А то ведь знаете, какие прижимистые бывают мужчины. В наши дни такого, как вы, еще попробуй встретить.
Лицо Яна порозовело от похвалы. Анита продолжила:
– Я смотрю и техника у вас вся новая…
– Честно говоря, не очень. Компьютер разве что. Для работы приходится модернизировать часто.
– Ах, для работы?! Какая профессия, если не секрет? – Анита сделала заинтересованное выражение лица и незаметно осмотрела парочку.
Лара вылупила глаза, говоря всем видом: «Ты чего несешь?! Я же тебе рассказала». Ян перестал улыбаться, глядел слегка озабоченно. Видимо, мужчина ожидал, что будущая жена просветит подругу хотя бы о его профессии.
– Программистом, – ответил Ян наконец.
– Ой, теперь вспомнила! Лара говорила. Простите мою забывчивость.
Собеседники дружно выдохнули и откинулись глубже на спинку дивана. Расслабились, голубчики, продолжаем.
– Какая чудесная, но и сложная профессия! Только очень умные люди могут научиться программировать.
Щеки Яна снова порозовели, губы растянулись в полуулыбке. Замечательно, знакомство продвигается запланированным образом!
– А не было ли у вас, Ян, за столько лет работы искушения сменить профессию или в руководители пойти?
Анита украдкой бросила взгляд на подругу. Лара снова пучила глаза. Да помнит Анита, помнит, Лара и об этом рассказывала! Но сейчас нужно установить раппорт, как говорят в психологии, а по-простому, доверительный контакт.
Раскрасневшийся Ян отвечал с удовольствием:
– Я с детства знал, что хочу компьютерами заниматься. Профессию выбрал по зову сердца. Пару раз мне предлагали стать начальником отдела. Только я понимаю, что на руководящих должностях уже не программируют, а управляют, потому и отказался.
– Какой вы смелый и осознанный! – похвалила Анита, – Ведь многие трудятся на ненавистной работе из-за денег и не имеют желания ее менять, только жалуются. Я вот тоже бросила скучную престижную должность, теперь занимаюсь любимым делом. Позвольте пожать вам руку в знак уважения.
Анита подалась вперед. Ян медленно, как будто сомневаясь, протянул руку. Анита ее пожала. Ладонь ощущалась теплой, влажной, слегка дрожащей.
Метнула взгляд на Лару. Подруга нахмурила и свела к переносице брови, поджала губы и поместила ноготь большого пальца левой руки в рот, зажав его зубами.
Плохо – Лара задумалась. Вдруг опять нафантазирует чего, потом скандал закатит?! Надо бы и ее похвалить.
– Ян, а Вы знаете, какая Лара молодец?! Она ведь совсем не понимала английского, когда на сайте зарегистрировалась. Я ей помогала сообщения переводить. Теперь она даже разговаривать умеет. Хоть и много ошибок, но прогресс быстрый. Я ею горжусь!
Ян побледнел и слегка втянул плечи, медленно потирая лоб. Лара, напротив, резко тряхнула головой, распрямилась и впилась взглядом в Аниту.
– Я сама написала все сообщения Яну, ты мне не помогала и не читала нашу переписку, – чеканя каждое слово, медленно произнесла Лара.
Жуть! Анита бы постыдилась говорить на таком топорном английском с ужасным русским акцентом. Однако дерзкая Лара высказалась смело.
– Да, быстрый прогресс, я горжусь своей будущей женой. – Ян улыбнулся, наклонился к Ларе и нежно поцеловал ее в щечку.
Грудь сжало в тиски, сердце застучало. Вот если бы к Аните так ласково относились! Ее любимый викинг Густав сбежал, и никто не желает взять в жены. Анита должна была первой выйти замуж, потому что она общительнее, интереснее и в языках лучше. Почему же вся мужская любовь только Ларе достается?!
Лара чмокнула Яна в ответ и позвала кофейничать.
Они поболтали еще чуток, а когда чашки опустели, Лара сообщила, что у нее много дел на завтра. Поняв намек, Анита засобиралась в гостиницу. Она надевала в прихожей куртку, когда Лара приблизилась и, вперив глаза в пол, прошептала:
– Анни, можно попросить тебя одеть завтра лифчик?
Ноги Аниты подкосились от слабости, затошнило. От ощущения собственной ничтожности захотелось провалиться сквозь землю. Лара ее пристыдила. Что за бесчувственная подруга?! Знает ведь, насколько тяжело Аните ношение бюстгальтера дается: он жмет, сковывает мышцы, прерывает дыхание, а в поездках вообще невыносим. Они же близкие люди, могла бы подруга и потерпеть. В конце концов, не голой же Анита была?! Кровь прилила к лицу, кулаки сжались, но она сдержалась.
– Ты меня за кого-то другого принимаешь. Я соблюдаю общественные нормы. До завтра, – холодно попрощалась Анита.
– Я хотела проводить…
– Не стоит, у тебя дел много. Я дорогу знаю, не заблужусь.
Обидно, грустно, одиноко. Зачем она сюда приехала?!
***
Сон долго не приходил: Анита ворочалась, меняла подушки, бегала в туалет.
Что еще хуже, пробудилась рано и не смогла снова заснуть. Так и лежала, бездумно пялясь в потолок и ожидая звонка будильника.
Вполне ожидаемо, утро не задалось. Энергия в теле плескалась на самом дне, в животе крутило и сотрясало. Взгляд в зеркало убил окончательно: набухли мешки под глазами, словно пила полночи в баре, углубились все положенные по возрасту морщины, подозрительно посерело лицо. Хороша свидетельница!
На душе ощущалось также откровенно паршиво. Вот и все, битва проиграна, Лара уходит навсегда, Анита остается одна без надежды найти родственную душу.
Анита заплакала. Впрочем, неохотно. Ничего не хотелось делать, даже плакать.
Вот бы сегодняшнего дня никогда не существовало! Зачем она только согласилась провести мероприятие? Конечно, в тот момент Анита была на подъеме, викинг вселил ложную надежду на замужество, мир виделся в розовом свете. Однако иллюзиям пришел конец, а жизнь продолжается.
Нужно срочно найти хорошую деталь, чтобы выдержать этот день и не показать своих слез. Скоро ей предстоит сопровождать Лару – единственного близкого человека, Анита продемонстрирует всем окружающим, что такое настоящая дружба. Пусть новые родственники увидят, какая интересная подруга у Лары, как Анита умеет развлекать. Ей не впервой.
Аните всегда нравилось устраивать тематические мероприятия. На работе она с радостью организовывала корпоративные праздники. Когда же создала свою студию йоги, для развлечения публики регулярно проводила «Дни открытых дверей», которые неизменно собирали много гостей.
Воспоминания о прошлых удачах приободрили. Тогда справилась, и сейчас получится. С таким настроем уже можно к Ларе идти. Вселенная, дай сил!
***
Входная дверь отеля распахнулась автоматически, Анита шагнула наружу. В лицо резким порывом ветра швырнуло освежающую порцию брызг. Анита поежилась. Погодка выдалась под стать настроению – пасмурной.
Макияж скоро поплывет. Нет бы свадьбу сыграть летним солнечным днем на поляне с пикником и шашлыками! Что с них взять?! Никаких представлений о красоте и комфорте.
Скромное бракосочетание проводилось в мэрии. Под сизым излучением ламп дневного света розоватое платье Лары превратилось в пепельное. Лицо подруги выглядело тусклым, почти болезненным. Не спасал ситуацию даже свадебный букет из белых роз.
Почему никто не попросил сменить тон освещения с невыносимо-депрессивного на более счастливый спектр излучения?! Анита бы никогда на такую свадьбу не согласилась, только солнце и яркие свежие краски.
Лара решила познакомить гостей. Сначала она представила сторону жениха, поддержать которого пришли родители и сестра с двумя дочерями-подростками. Затем передвинулась к одиноко стоящему мужчине средних лет.
– Мой брат Виктор, – спокойно сообщила Лара.
Сердце Аниты забилось ускоренно, щеки изнутри запылали жаром от резко прихлынувшей крови.
– Как брат?! – удивленно промолвила она.
От родственников ничего хорошего ждать не стоит, ни от своих, ни от Лариных. Проверено жизнью.
Сблизившись со взрослой Ларой, Анита ненавязчиво, но внимательно принялась наблюдать за кругом общения подруги. Кто только коршуном не вился около нее! Одноклассники, однокурсники, коллеги, подозрительные знакомые. Бывшие и нынешние. Все надеялись что-нибудь получить: совет, помощь, тепло, внимание, деньги. Лара не жалела себя, обхаживая эту нечисть.
Грустную картину лицезрела Анита и в общение Лары с родней. Впрочем, дело сводилось к уже известному: добрая и отзывчивая Лара бесконечно выслушивала, утешала, помогала. Мать вечерами садилась послушной дочери на уши, жалуясь на правительство, неудачную жизнь и третьего по счету пьющего супруга. Что не муж, то в алкоголика превращается!
Лара часто навещала маму, делала ей ремонт, посылала деньги. Вместо спасибо прилетали длинные списки недоделок и сердитое сообщение: «А вот Зине ее дочь гораздо больше помогает!» Чем больше Лара старалась угодить матери, тем чаще получала по лбу и сильнее страдала.
Анита хотела бы поболтать с Ларой о собственных делах, да все никак: то телефон занят часами, то Лара вымотана разговорами с мамочкой, а то и вовсе приходиться ее утешать. Так дружба далеко не продвинется! Придется помочь подруге избавиться от надоедливых родственников и прочей окружающей ее нежити.
Первой целью отчуждения Анита выбрала маму. Стоит справиться с ней, с другими отлучение легче пойдет, подруга уже не станет сопротивляться.
– Лара, я понимаю, ты мать любишь. Мы не будем с этим бороться. Я предлагаю всего лишь посмотреть на ситуацию глазами постороннего человека. Моими. Я вижу, как она тебя всю жизнь использовала, пользует и продолжит. Ты сильно пострадала от насилия в родительской семье, вон на группу «Взрослые дети алкоголиков» вынуждена ходить. Пора наконец подумать о себе… – взывала к разуму подруги Анита.
– А что я могу с ней сделать-то? Она моя мама.
– Установить свои правила общения. Если не благодарит – не помогать. Если унижает и обесценивает – сообщать об этом. Не подействовало – прекращать контакты, – обучала Анита.
– Ну ты, Анни, даешь! – восхищенно смотрела Лара.
– Я отца так выстроила, на цыпочках теперь ходит.
– Не знаю, смогу ли…
Общения Лары затребовал и внезапно появившийся отец, который давно уже жил в другой семье и не поддерживал связь с детьми больше двадцати лет. Послушная дочь внимала и его рассказам с огромным удивлением на лице.
– Зачем ты с ним общаешься?
– Он мой папа, – хлопая ресницами, отвечала Лара.
– Он вас бросил. От алиментов бегал, с днем рождения не поздравлял, подарков не вручал. Лара, очнись! Его не было в твоей жизни совсем, он чужой человек. Ты имеешь право не общаться.
– Так можно? – очумело моргала Лара в ответ.
Подругу использовали все сородичи: братья, сестры, дяди, тети, родные, двоюродные, троюродные… Когда же сама Лара нуждалась в помощи, желающих выручить не находилось.
Анита терпеливо приподнимала занавес из идеально доброго мира Лары в реальность и раскрывала подруге глаза: она семье не нужна.
Когда брат отказал в деньгах, Анита заняла со словами: «Я тебе хоть и не родная, а в беде не брошу».
Однажды в студии йоги проводился «День открытых дверей». Сестра Лары умудрилась приехать с детьми в гости без предупреждения. Лара, отвечающая за встречу гостей, очень просила ее заменить. Анита не позволила: «Видишь, плевать она хотела на твои дела. Требует внимания только да мешает личностному развитию».
Анита показывала, указывала, рассказывала. Всяческие знакомые отвалились достаточно скоро, а вот над ослаблением связи с семьей Аните пришлось серьезно потрудиться.
Поначалу Лара сопротивлялась:
– Анни, не надо этих разговоров. Я так не могу: обсудить близких людей, а потом им в глаза смотреть. Мне стыдно с ними встречаться.
Отлично! Анита усилила напор, благо родные Лары давали постоянную пищу для анализа их мотивов.
С течением времени стратегия принесла ожидаемый результат: подруга начала избегать телефонных звонков и семейных посиделок, а потом и вовсе свела общение на формальное.
Правильно и сделала! Зачем Ларе другие близкие люди, если у нее есть Анита?! Которая единственная по-настоящему заботиться о Ларе, которая всегда поможет и выручит. Теперь им никто не мешает дружить, не занимает по вечерам телефон, не приезжает в гости, не отвлекает от саморазвития. Красота!
Однако не успела Анита одних родственников от Лары отлучить, как новый брат нарисовался. Вот расплодились-то. Метлой поганой гнать его прочь!
Смех Лары выдернул Аниту из мыслей. Подруга пояснила:
