Рассказки

Неожиданно их смех был прерван громким отчаянным криком:

– Вот они! Держи их, окружай!

Эн и Эна дружно вздрогнули. И в этот миг на них посыпался град камней, палок и комьев земли.

– Живыми не брать! – тот же боевой клич заставил их как можно быстрее покинуть место внезапной атаки и спрятаться, словно за стенами крепости, в своем доме с разбитым окном.

Оказавшись в спасительном укрытии, они могли уже без страха наблюдать, как по их улице проносится целая банда маленьких хулиганов, вооруженных чем попало и настроенных на самые решительные боевые действия.

– Да, дети бывают разные, – с грустью заметил Эн.

– Да, но это же дети… – заметила Эна и вздохнула.

И снова они погрузились в молчаливую задумчивость, чтобы очень скоро забыть о случившихся неприятностях.

Однажды приветливым солнечным днем гурьба детей разных возрастов играла возле большого дома на улице Радости. Малыши мирно возились в песочнице и строили башенки, потом ломали их, сыпали друг другу в глаза песок, плакали, мирились и снова принимались копать. Мальчишки постарше гоняли на самокатах и велосипедах, топча клумбы и убегая от разгневанных соседок-старушек. Мальчишки поспокойнее ловили мух и сажали их на перевоспитание в спичечные коробки. Мальчишки побойчее стреляли из рогаток по пустым бутылкам и одиноко гулявшим котам. Девчонки, все от мала до велика, сидели на двух стоявших рядом лавочках и вели свои по-девичьи важные беседы.

– А я, между прочим, умею прыгать со скакалкой сто раз подряд, – сказала одна, самая высокая, с длинными косами и серьезным лицом, девочка, выглядевшая старше всех других.

– Врешь! – живо ответила ей другая, шустрая круглолицая малышка, и, подскочив с места, дерзко уставилась на нее. – Ты даже считать до ста не умеешь.

– А вот и умею… может быть. А, может, я еще и читать могу.

– Тогда почитай нам что-нибудь, – предложила еще одна девочка, тихо сидевшая в сторонке.

– Как же я почитаю, если у меня здесь никаких книжек нет?

– А ты вот это прочти.

Девочка показала пальцем на дощечку, прикрепленную к стене дома.

Лицо девочки-умницы сделалось еще умнее, она напыжилась, как спортсмен перед стартом, и, потирая с усердием лоб, с трудом прочитала:

– У, л, и… ули… ц, а… ца.

– Ну, и что получилось?

– Ну, это… как ее… ага! Улица.

Лицо девочки засияло гордостью. А ее младшая подруга не унималась:

– А дальше что написано? Тут есть еще одно слово.

– Есть, – согласилась старшая и снова нахмурилась. – Т… р… г… г, а… га…

Дело продвигалось медленно и скучно. Девчонки заерзали на скамейках. Наконец юная чтица торжественно произнесла:

– Улица Гадости.

Звонкий безжалостный смех заставил ее потупиться, но сдаваться она не собиралась.

– Тут неправильно написано. А вообще… я вчера поймала вот такую бабочку.

И она показала руками размеры насекомого, более подходящие для собаки средней породы, чем для бабочки. Но и это не впечатлило ее слушательниц.

– А у меня дома есть вот такой серый котенок. Он полосатый. Его зовут Мур, – сказала самая маленькая девочка в коротеньком платьице и показала две маленькие сложенные ладошки.

– Ну и что, что котенок, – возразила ей девочка с лавочки напротив, с веселым хвостиком на голове. – Зато у меня есть настоящая собака.

– Нету у тебя никакой собаки.

– Ладно, у меня нет собаки, зато она есть у моей бабушки в деревне. И я к ней скоро поеду на поезде. Ту-ту!

– Подумаешь, на поезде. А я вот на самолете полечу летом на море, – похвастался подскочивший мальчишка, весь запачканный грязью, с оторванным карманом, и подобрал закатившийся под лавку мяч. – У меня папка – летчик, с ним я и полечу.

– Ты врун несчастный, – сказала девочка с хвостиком. – Твой папа – водитель автобуса. Я его видела, когда стояла с мамой на остановке.

– Ну и что, – невозмутимо ответил мальчишка-врунишка. – Зато я, когда вырасту, сам летчиком стану.

Он дернул девочку за хвост и поспешил отбежать, чтобы не получить сдачи.

– А я, когда вырасту… – начала самая умная и самая старшая девочка.

Но интерес к разговорам у ее подруг пропал. Наступило длинное тоскливое молчание. Тогда самая маленькая девочка в коротеньком платье соскочила с лавочки и предложила звонким радостным голосом:

– А давайте во что-нибудь поиграем!

– Конечно, давайте поиграем во времена года, – быстро подхватила самая старшая.

И, не спрашивая ни у кого согласия, быстро заняла место у фонарного столба поодаль от остальных и стала громко и выразительно говорить:

– А я зимушка-зима,

Я холодная сама,

Заморожу всех ребят.

Убегайте все подряд!

Девчонок не пришлось подгонять. С шумным визгом они бросились врассыпную. Долговязой ведущей не составило труда догнать одну из них, маленькую и неповоротливую. Та послушно заняла место у столба и запищала тоненьким голоском:

– Я весна, весна красна…

Не успела она договорить, как послышался чей-то незнакомый звонкий голос:

– Это я Весна!

Все девчонки мигом оглянулись. Двое странных никому не известных ребенка стояли посреди двора. Это были девочка и мальчик в розовом и голубом плащах, в то время как остальные дети были одеты в легонькие платьица и рубашечки. Да и голос девочки, обратившейся к собравшимся, был не похож на обычный человеческий, – скорее напоминал ручеек, сбегающий с камней и распадающийся на звонкие веселые струйки.

Девчонки позабыли, во что играли, и тесным кольцом обступили необычных пришельцев. К ним присоединились и мальчишки со всего двора.

– А ты кто такой? – спросил один из них, ткнув пальцем в гостя в голубом плаще.

– Меня зовут Восток. А это моя сестра.

Дети с недоверием покосились на него и переглянулись. Тогда вперед вышла самая старшая девочка и строго спросила:

– Откуда вы такие?

Теперь уже оба новеньких переглянулись и пожали плечами.

– Мы дети солнца! – прожурчала девочка. – Давайте играть вместе.

Она сделала шаг вперед, но девчонки все как одна дружно спрятались за спину долговязой подруги. Но это ничуть не смутило гостью. Она живо подняла свои тоненькие белые руки над головой и стала хлопать в ладошки.

– Смотрите, как я могу! – зазвенел ее переливчатый голосок, и с ладошек посыпались в разные стороны капли холодной прозрачной воды.

Девчонки с визгом разбежались, а мальчишки, напротив, проявив решительность, с нескрываемым интересом обступили Востока.

– Ну, а ты что можешь? – дерзко спросил мальчишка с грязным мячом в руке.

– А вот что, – незваный гость, ничуть не растерявшись, тоже поднял высоко руки, и с них на лица ребят поскакали веселые солнечные зайчики.

Это позабавило мальчишек. Один из них, сняв с велосипеда маленькое зеркальце, присоединился к Востоку и тоже стал пускать зайчиков. Следом осмелели и девчонки и окружили Весну. Вскоре детский смех заполонил весь двор, а в самом центре разгулявшейся толпы с радостным смехом кружились и сверкали яркими струями воды и света счастливые брат с сестрой.

Вдруг чей-то женский голос прервал общее веселье:

– Доченька, где ты?

– Мамочка! – радостно крикнула маленькая девочка и бросилась в объятья матери. – У меня теперь есть новые друзья.

– Очень хорошо, но тебе уже пора обедать.

Женщина с дочкой покинули шумную толпу. А вскоре другие мамы и папы стали забирать с площадки своих детей. И вскоре во дворе оставались только Весна и Восток.

– Жаль, что у нас нет дома, – вздохнула Весна.

– И родителей, – добавил Восток.

Тут они заметили, как во двор вкатилась коляска с маленькой смешной девчушкой в колпачке и красных сапожках. Она заулыбалась, увидев ребят, и протянула им конфетку.

– На, – простодушно сказала она.

Они в недоумении посмотрели на малышку и ее подарок, не зная, что с ним делать. А в это время прямо возле них оказался здоровый пухлый мальчишка с копной нечесаных рыжих волос. Ничего не говоря, он вырвал конфету из рук ребенка и быстро сунул себе в рот. Следом за ним появилась толстая неуклюжая мамаша и с враждебным недоверием посмотрела на Весну и Востока, одетых не по погоде и отказавшихся от лакомства.

– Что за странные дети? Почему одни? Где их родители? Их надо сдать куда следует, – пригрозила она неприятным голосом и, призвав в свидетели маму маленькой девочки, пообещала разобраться с этим делом.

Восток и Весна не стали дожидаться решительных мер чужой мамаши и бросились бежать куда глаза глядят. Они выскочили на улицу, завернули за угол и, пробежав до следующего перекрестка, были чуть не сбиты с ног толпой галдящих мальчишек, вооруженных железными прутьями, камнями и громкой бранью. Увидев двух безоружных детей, банда малолетних головорезов резко остановилась и окружила незнакомцев. Однако ни он, ни она и не думали пугаться. Они мирно улыбались, и их добрый светлый взгляд предлагал захватчикам дружбу. Но главарь шайки решил по-другому.

– Чего лыбитесь? – сурово произнес он и стал напирать на парочку.

А они, ничего не понимая, продолжали мило улыбаться. Главарь оторопел.

– Вы что, с луны свалились, что ли?

– С солнца, – простодушно ответил Восток.

А Весна предложила:

– Давайте поиграем.

У малолетних разбойников палки с грохотом попадали на землю. Только сам главарь не посчитал нужным проявлять удивления и принял предложение.

– Поиграем, – вежливо прорычал он, – в деньги-палки.

– А мы такой игры не знаем.

– Сейчас узнаете, – он потряс в воздухе увесистой дубиной. – Вот палки, которыми мы вас огреем, если вы нам не отдадите деньги, которые у вас в карманах.

Тут вся команда воинственных единомышленников, как по приказу, быстро подобрала оброненное оружие и выстроилась в боевом порядке перед двумя беззащитными детьми. Но те, к всеобщему изумлению, не только не испугались, но и приняли правила игры, правда поняв их по-своему. Восток поднял вверх руки, и с них на неприятеля полились горячие, как раскаленная лава, лучи света. А Весна, наоборот, решила освежить пыл рьяных бандитов и полила на их головы струи холодной, как горный ручей, воды.

Первым рванул с поля боя начальник оравы, оставив свое войско на произвол судьбы. Как известно, личный пример лучше самых строгих приказов. И вот уже на пустынной улице остались только оброненные в спешке палки и камни. А Восток и Весна, так и не уяснив до конца причины бегства мальчишек, вновь загрустили, не зная, с кем теперь разделить одиночество.

И тут глаза Весны заблестели, она дернула брата за рукав и весело прожурчала:

– Смотри, что там?

В самом конце улицы их взгляду предстало удивительное зрелище – сказочный городок с разноцветными шатрами, веселой музыкой и детским смехом. Он манил к себе, словно солнечный луч в неясную погоду. Они не знали, что это городской парк развлечений, богатый самыми замечательными аттракционами для детей. Но они не ошиблись, решив, что им нужно именно туда.

Дети, рожденные солнцем, не имели своего места на земле. Всю весну с самого своего появления на свет они скитались по дорогам и бездорожью городов и лесов в поисках своего жилища, но им попадались только чужие.

– Смотри, какие смешные корзиночки на деревьях, а в них маленькие птички, – воскликнула однажды Весна, глядя на ветки тополя.

– Это гнезда – птичьи домики, а в них птенцы, – объяснил Восток.

– И это тоже домики? – спросила Весна, глядя, как мышки-полевки заползают под землю.

– Да, это звериные норки. А вон на старых дубах дупла для белок и скворцов. А это домики жучков и бабочек.

– Ах, – вздохнула Весна, – даже у бабочек есть домики.

– Будет и у нас дом, – пообещал ей брат. – Вместе мы его обязательно найдем. Только верь мне.

– Я верю, – отозвалась Весна, и в ее голубых глазах, как в небе, вспыхнуло отражение яркого солнышка.

Их вера помогала им двигаться вперед и не унывать. Они не ведали страха, также им были чужды холод, голод и жажда. От ветра, дождя и непогоды их укрывали плащи, такие же необыкновенные, как они сами. Они питались светом ярких солнечных лучей, которыми их щедро баловало весеннее солнце. А по ночам они укутывались в свои плащи и мирно спали под открытым небом в ожидании теплого и светлого утра.

Но даже солнечным детям нужна была теплота родительской ласки и уют своего дома. Так, блуждая по окрестным просторам в поисках пристанища, они не заметили, как вернулись в тот же город, откуда и начали свой путь. И тут им посчастливилось встретить сказочный городок, полный чудес и приключений. Там-то они обязательно найдут себе друзей, а может даже, и приют в каком-нибудь доме. Туда и поспешили два искателя счастья.