Рассказки

Разгоряченная быстрым бегом, Весна никак не могла успокоить дыхание и, тяжело дыша, с жадностью вглядывалась в темную даль, протягивая вперед руки.

– Я ничего не вижу. Там что-то страшное?

– Нет же, нет! Ну как же ты не видишь? Там огонь.

– Какой огонь? Тебе привиделось. Там темно и ничего не видно. А впрочем…

Да, это был слабый, почти не видимый в толще мрака огонек надежды, который горел в доме Эна и Эны на самом краю длинной заснеженной улицы, затерявшейся среди бескрайней снежной пустыни. Его-то и заметили скорее душой, чем зрением заблудившиеся в ночи дети.

– Кто там? – услышали они радушный женский голос и через мгновенье оказались в тепле гостеприимного жилища.

Котенок проснулся. Он с жадностью глотал молоко из блюдца и нет-нет да и посматривал на незнакомцев сначала незаметно, исподлобья, а потом осмелел, поднял голову и подошел совсем близко сперва к мальчику, затем к девочке. Обтираясь об ее холодные ноги, он сладко урчал и, казалось, был рад нежданной встрече.

– Проходите, садитесь за стол, – добродушно пригласила хозяйка, гремя посудой. – Не стесняйтесь, пожалуйста.

Она принесла из кухни большую кастрюлю с наваристым бульоном и блюдо с большим румяным пирогом. Хозяин уже взял в руки ложку и подвинул к себе тарелку, от которой шел дразнящий ароматом пар. А дети все стояли в дверях и, неловко переминаясь с ноги на ногу, не решались подойти ближе.

– Ну, что ж вы? Смелее, – подбодрил он их. – Чувствуйте себя как дома.

Они помялись немного, но все же присели у края стола, однако есть не стали.

– Мы как-нибудь обойдемся, – попыталась побороть неловкость Весна.

– Мы не едим такие блюда, – извиняющимся голосом проговорил Восток, отвечая на немой вопрос хозяйки, застывший в ее глазах. – Мы вовсе не хотим обидеть вас. Но, понимаете ли, мы не такие, как вы, как другие люди. Мы дети солнца…

– Ах! – воскликнула женщина. – Посмотри, Эн, это те самые дети, которых мы видели возле Дома добра на Светлой улице.

Она заулыбалась, ее муж уверенно закивал головой, обсасывая мозговую косточку. А Весна и Восток вздрогнули и заторопились встать из-за хлебосольного стола.

– Что с вами? – в недоумении спросил Эн. – Мы разве вас чем-нибудь расстроили?

И тогда дети рассказали им о встрече со старым злодеем Гнусом, который обманом заманил их к себе, поменяв свою личину на внешность добряка, чтобы потом продать их чужим людям.

– Ах, вот оно что! – взволнованно проговорила Эна. – Он мне тоже показался подозрительным.

Тогда Эн и Эна в свою очередь рассказали о причине их визита в этот дом.

– Мы хотели усыновить или удочерить ребенка, – с грустью в голосе объяснила Эна. – У нас своих детей, к сожалению, нет.

– А вы зачем приходили туда? – живо поинтересовался Эн.

– А мы искали себе дом, – простодушно ответил Восток.

– И родителей, – добавила Весна и, покраснев, потупила взгляд.

Эна всплеснула руками. Эн вскочил из-за стола. Котенок подпрыгнул на месте и принялся играть с косточкой, оброненной хозяином.

– Так что еще нужно? Оставайтесь у нас. Места на всех хватит. Правда, Эна?

– И тепла, и ласки, и заботы, – радостно подтвердила она и заулыбалась.

Весна ответила ей такой же теплой улыбкой, от которой побежали лучики света. Она схватила за руки Эну.

– Ой! – вскрикнула та. – Какая ты горячая!

А Эн крепко пожал Востоку его горячую руку.

– Ты о чем задумался? Что-то не так? – спросил он у мальчика.

Эна и Весна озадаченно посмотрели в их сторону. Восток был хмур и серьезен.

– Мы не можем остаться здесь, – сказал он твердым голосом. – Нас ждут дела.

– Какие? – в недоумении спросила Эна и уронила на пол тарелку.

Она с печальным звоном разбилась, осколок отлетел и задел котенка, тот жалобно всплакнул и непонимающе посмотрел сначала на хозяйку, потом на серьезного гостя. И тот ответил с грустью:

– Мы шли с востока на юг и с запада на север по следу Гнуса. Нам нужно непременно опередить его и вернуть колесо времени на свое место.

– Какое колесо? Какое место?

И дети, перебивая друг друга, рассказали непростую историю их скитаний в надежде вернуть мир и порядок на земле.

– Иначе эта зима никогда не кончится, – пояснила Весна.

– Иначе на востоке не взойдет солнце, – объяснил ее брат.

– Что ж, это нужное дело, – согласился Эн.

– Может, вы хоть немного отдохнете у нас, отогреетесь, а потом пойдете? – с робкой надеждой в голосе предложила Эна.

Восток отрицательно закачал головой, а Весна радостно закричала:

– Смотрите!

Голос ее прозвучал весело и звонко, словно наполненный жизнью ручеек, бойко несущий талые воды с горы. Все ее внимание было приковано к заметенному снегом окну, возле которого она стояла. Эн и Эна поспешили к ней, а следом подоспел и Восток. Котенок, не отставая от других, шустро запрыгнул на подоконник и прильнул к холодному стеклу.

Сквозь налипшие на него снежинки пробивались в комнату первые несмелые лучи холодного зимнего солнца.

– Нам пора! – объявил Восток. – Солнце уже проснулось, скоро начнется весна. Нельзя упустить время.

– Нас ждет солнце! – обрадовалась Весна и обронила на пол маленький солнечный зайчик, соскочивший с ее ладони.

– Куда же вы теперь? – спросил Эн, глядя в пол, словно провинившийся ребенок. Голос его заметно дрожал.

– На восток, – ответила Весна.

– Там начинается весна, – ответил Восток.

Эна стояла в растерянности, уронив голову на грудь.

– А как же мы? – робко проговорила она и отвернулась, чтобы никто не видел выпавшей из глаза слезинки.

– Мы еще вернемся, – пообещал брат.

– Обязательно вернемся, – подтвердила сестра.

– Скажите хотя бы, как вас зовут? – спросил Эн.

– Весна и Восток.

– А нас Эн и Эна.

Эн и Эна стояли грустные возле запертой двери, не решаясь отойти от нее, будто боялись прозевать возвращения долгожданных гостей. А глупый котенок, не обращая на них никакого внимания, весело гонялся за скользившим по полу маленьким солнечным зайчиком.

До рассвета было еще далеко, а Гнус уже выбился из сил и потерял всякую надежду выбраться из этого снежного хаоса, а заодно и отыскать свое колесо-обманку, с помощью которого он путал следы Весне и Востоку. Сначала он бежал прямо, как советовал ему невидимый Глад, а потом, устав, начал забываться, петлять, забредая то влево, то вправо, пока не запутался окончательно. Он не замечал холода, его не удручала черная мгла, он не сопротивлялся яростному ветру, не пытался выползти из снежных заносов, лишь упрямо плелся куда попало, не встречая ни дорог, ни домов, ни людей, ни следов.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.