– Но есть один нюанс… Это не алмазы!
Первым заерзал Слава.
– Как не алмазы? – чуть дрогнувшим голосом спросил он.
– Да потому, что это муассаниты! – вдруг взорвался, натерпевшийся страху Влад. – Кому вы здесь мозги пудрите?! Это синтетика!
– Когда я вернулся из туалета, я немного задержался у двери, – вступил в разговор Виктор. – Она была немного приоткрыта, и я услышал часть вашего разговора.
Он посмотрел на молчавшего Славу.
– Говорили тихо, но я услышал фразу Раджа «вручную сделанные алмазы». Вы были рядом, вы не могли это не слышать… Я не успел сказать об этом своим друзьям, они уже закончили и как раз собирались уходить. О чем это говорил Радж? О каких это «вручную сделанных алмазах» он упоминал?
– Ну правильно, – подтвердил Влад, – эти муассаниты и были сделаны вручную. Их сначала обтачивали на станке, а потом доводили вручную…
Алекс решил подводить итог, поскольку не было смысла общаться далее.
– Короче, парни! Повторюсь, я сказал вам правду. Камни белые, чистые и крупные. У нас был единственный вопрос, и это был вопрос цены, как вы помните. И поскольку муассанит по сравнению с алмазом стоит копейки, то мы считаем, что ваша цена явно завышена! К тому же, мы не интересуемся муассанитами и не покупаем их.
– Да как это… Слава, как муассаниты? Ведь они говорили, что это алмазы, – Андрей обрел, наконец, дар речи и сейчас как-то не очень убедительно попробовал возмутиться. – Мы с ними разберемся!
– Ну, это пожалуйста. Флаг в руки! Разбирайтесь… А вам ребята, спасибо за вашу помощь… Как вы понимаете, сделки не будет. Так что, не забудьте заплатить за пиво!
Не удержавшись, Алекс посмотрел Андрею в глаза и добавил:
– Возможно, потому наш Инвестор и богат, что он не покупает синтетику по цене алмазов!
Они повернулись и пошли к лифту, оставив сидящих возле бара соотечественников.
– Но какая же кропотливая работа! – воскликнул Влад, когда они оказались в номере, где остановились Виктор и Алекс.
– Вы только представьте: выточить на станке заготовки, а потом придать им форму октаэдров! Это же титанический труд! Они даже треугольники травления на гранях кристалла смогли повторить, вот ведь умельцы! Но там было два момента, где они не смогли скопировать природу. У алмаза есть два вида треугольников травления – выпуклые и вдавленные. Эти умельцы смогли имитировать выпуклый треугольник, но не смогли сделать вдавленный!
Влад возбужденно ходил по комнате и размахивал руками. Теперь, когда опасность миновала, он мог дать выход эмоциям.
– Нет, но вы представляете, что они сотворили?! Это ведь был идеально белый, практически чистый муассанит, наши до сих пор не научились выращивать такие. И на что они его пустили?! На подделку!
– А я вот о другом думаю… Вы представляете, ведь все эти усилия люди потратили только на то, чтобы обмануть кого-то! Они что, про карму не слышали?! Не понимают, что рано или поздно, но за такое обязательно придется ответить?! – Виктор развел руками.
Алекс прокомментировал искреннее возмущение товарища:
– Они, видимо, надеются на то, что их этот закон не коснется… Что по какой-то причине их не ударит током, если они воткнут лом в высоковольтный трансформатор под напряжением. Наивные…
– А какой второй момент, где они еще прокололись? – поинтересовался Виктор.
– Да вон, Алекс видел! – Влад махнул рукой в его сторону. – Включения! Там были совершенно не характерные включения для алмаза. Еловые лапки, снежинки какие-то! Я вам вчера про них говорил. У алмаза таких не бывает!
Он перестал бегать по номеру и подошел к окну с видом на кладбище.
– Фух! Мы сегодня чуть не попали… Нас там могли запросто грохнуть! О… А вон на том кладбище нас бы и прикопали, – он ткнул пальцем в окно.
– Ну, так уж и грохнуть… – усомнился Виктор.
– Да запросто! Они же могли подумать, что мы пришли с деньгами! Ты же вон, с сумкой был. Кто знает, что там у тебя? Может, у тебя там пачки долларов и ты наш кассир? А в Африке и за сто баксов убить могут. Здесь это большие деньги!
Устав бегать по номеру, Влад присел на край кровати Виктора.
– Ну, это вряд ли… – вмешался в разговор Алекс, до этого задумчиво сидевший на своей кровати, – они же не идиоты, чтобы ожидать, что мы с наличными деньгами появимся на первую встречу? Ведь ни сумма сделки, ни схема платежа еще не была оговорена…
– Ага! Сказал один покойник, другому… Лежали бы там сейчас с дырками в черепушках, и ты бы меня продолжал убеждать… Да нет, ты бы мог даже поглумиться над ними: «Нет, вы только посмотрите на этих идиотов! Они потратили на нас по пуле, а денег при нас так и не нашли! Вот дураки то!» Ха-ха-ха!
Влад изобразил, как смеются три покойника с дырками в головах, лежащие на полу в обшарпанном номере 101 зачуханной гостиницы «Sapphire Lounge».
Получилось убедительно, хотя и не очень весело.
– У тебя сегодня слишком мрачный взгляд на мир, – усмехнулся Алекс.
– Нет… Вы, как хотите, а я сваливаю!
– В смысле? – Виктор с недоумением посмотрел на Влада.
– В том смысле, что я сваливаю в аэропорт. Везите меня туда. Я лечу домой!
– Да подожди ты, Влад, – отозвался со своей кровати Алекс.
Он посмотрел на Виктора и продолжил:
– Он прав, отчасти. Я тут сидел и думал, насколько вовлечены в эту схему русские – Андрей и Слава…
– Да сто процентов, они сами эту схему и организовали! – возмущенно воскликнул Влад. – Когда ты говорил им про синтетику, я видел, как они оба ёрзали. Как будто голым задом на муравейнике сидели! Сто процентов! Один русских клиентов нашел. А второй индусов подогнал.
– Индийцев…
– Что?
– Правильно говорить «индийцев», – поправил его Алекс. – Индусы, это те, кто верят в Шиву, Кришну и прочих божеств индуистского пантеона.
– Да пофиг! Они сто процентов – в схеме! И индусы и русские!
Алекс махнул рукой и продолжил:
– Так вот, если Андрей и Слава в этой схеме, то они понимают, что мы обсудим сегодняшнюю ситуацию с нашим Инвестором. Ведь кто-то из его окружения порекомендовал ему этих ребят. А еще они понимают, что информация об их махинациях дойдет до России, где их знают и где с них могут спросить. Ведь, если это они разработали схему, это же подстава чистой воды! Они же оценивали партию в два-три миллиона долларов. То есть, они хотели кинуть нашего Инвестора на эту сумму! А он был готов к этой сделке. Кто бы потом отвечал за результат, если бы экспертом был не Влад? Если бы это был тоже хороший, но чуть менее профессиональный эксперт?
Услышав признание своего профессионализма, Влад немного успокоился.
– Да понятно, кто… На вас бы всё и повесили! Если бы вы к тому времени были еще живы.
– Возможно, ты и прав… Но сейчас они не заинтересованы в том, чтобы эта информация вообще дошла до России, это же может поставить крест на их репутации.
– Если она у них есть, конечно, – добавил Виктор.
– Тоже верно, – согласился Алекс, – но, в любом случае, они могут постараться, чтобы этого не случилось.
– Что ты имеешь в виду? – насторожился Влад.
– А то, что мы не знаем ни этих людей, ни тех, кто за ними стоит. И мы не знаем, что они способны сделать, чтобы мы никому не рассказали об их схеме.
Говоря это, Алекс между делом бросал в свою дорожную сумку зубную щетку, бритву и зарядку от телефона.
– Что-то меня как-то нервируют вот эти твои сборы… Ты что задумал?
– Нужно менять гостиницу. На всякий случай, – Алекс взглянул на товарищей и добавил. – Они знают, где мы остановились. Если они хорошие парни и завтра приедут извиняться, но не найдут нас здесь, то мы это неудобство как-нибудь переживем.
Слушая Алекса, Виктор молча начал собирать свои вещи.
А тот продолжал:
– А вот если они не очень хорошие парни и приедут сюда не извиняться, а с другими намерениями, то…
– Мы можем это и не пережить, – закончил за него Влад, вставая с кровати. – Всё, диспозиция ясна, я пошел за вещами! Но в другой отель я с вами все равно не поеду. Везите меня в аэропорт. Я лечу домой!
Через полчаса они уже ехали в аэропорт. Влад попрощался с Виктором, и вместе с Алексом они пошли в кассу аэропорта, чтобы попробовать поменять билет. Виктор остался в такси контролировать водителя, чтобы тот не сбежал с их вещами. Ведь им еще предстояло ехать заселяться в другую гостиницу, поскольку вылет из Танзании в Сьерра-Леоне планировался только на послезавтра. Никто не предполагал, что осмотр партии алмазов и обсуждение ее стоимости пройдет так быстро.
На счастье Влада, билет удалось поменять на ближайший рейс в Москву, который вылетал через восемь часов. Но такое долгое ожидание его нисколько не смущало.
– Вы меня не ждите, – предложил Влад Алексу, – только покажи, где здесь зона посадки.
Вместе они нашли на табло номер выхода на посадку, и Алекс проводил его до зоны досмотра. Они пожали друг другу руки.
– Ты, это… Ты не думай, я не трус, – смущенно произнес Влад.
– Да я и не думаю, – улыбнулся Алекс.
– Я не трус! – повторил Влад и простодушно добавил, – но я очкую…
Получилось очень искренне и оба расхохотались, а потом обнялись на прощание.
Два дня спустя Виктор и Алекс покидали Танзанию. Самолет оторвался от взлетной полосы аэропорта в Дар-эс-Саламе и взял курс на аэропорт Лунги в Сьерра-Леоне.
– Ну что, первый блин получился комом, – резюмировал Виктор, повернувшись к Алексу. – Неудачное начало…
– Ну, как сказать… Все зависит от точки зрения и соотношения плюсов и минусов. Из минусов – сделка по закупке алмазов сорвалась. Обидно, конечно, но не критично. Будут и другие сделки.
Самолет чуть изменил курс, и солнце яркими лучами ударило прямо в иллюминатор. Алекс опустил защитную шторку и продолжил:
– А теперь плюсы. Во-первых, мы живы – и это главное! Во-вторых, мы не дали себя обмануть. И третье – мы сохранили деньги Инвестора и его доверие. Ну и последнее – мы получили опыт. Опыт, это одна из самых дорогостоящих вещей в этом мире. Стоит дорого, но объясняет доходчиво! Но нам не пришлось за него платить два-три миллиона долларов. Разве все это не радует?
– Ну, если считать так, то общий баланс положительный, конечно, – улыбнувшись, согласился Виктор, – посмотрим, что ждет нас впереди.
Они летели в новую для них страну и пока не знали, свидетелями каких событий они еще станут.
Если бы в ту минуту Алексу сказали, что с этого момента его судьба будет связана с Африкой на долгие годы, он бы очень сильно удивился.
Золотые сардины Койду
Джек вел машину уже седьмой час. Все устали. Устали от пыльной дороги и удушающей жары, от которой не спасали даже открытые окна автомобиля. Кондиционер в автомобиле не работал. Трястись по разбитым дорогам провинции Коно, да еще с неработающим кондиционером, было крайне утомительно.
Наконец, впереди замаячили группы домов, разбросанных по широкой долине.
– Смотрите, это Койду! – проинформировал Джек.
Минут через двадцать они уже въезжали в железные ворота «Kono Hotel».
Сложно было оценить количеством звезд уровень данного заведения.
С точки зрения уровня комфорта, там вряд ли набралось бы даже на две звезды. Но это был единственный отель в Койду, так что выбирать не приходилось. В городе была еще пара-тройка гестхаусов[3 - Гестхаус (англ. guest house) – это частный гостевой дом, который сдаётся под заселение туристам], но по уровню сервиса они не могли рассматриваться как место для ночевки, так как в них редко селились даже местные, поскольку главными обитателями там были комары, тараканы и клопы.
Плюс ко всему, в «Kono Hotel» работала кухня, так что была возможность получить горячее трехразовое питание. Еще одним преимуществом было наличие горячей воды в душе, которая хоть и текла со слабым напором, но все же позволяла смыть с себя усталость жаркого трудового дня.
Отель представлял из себя одноэтажный корпус, на два десятка номеров и небольшую, отдельно стоящую пристройку слева, с номерами подешевле и попроще, оформленными в стиле провинциального супер-минимализма.
Территория отеля была обнесена высокой железобетонной стеной с посаженными снаружи деревьями, которые прикрывали внутренний двор от шума и пыли главной дороги на Фритаун, проходящей рядом.
Под небольшим навесом, справа от ворот, был оборудован бар, перед которым стояли с десяток столов, где по утрам подавался завтрак, а вечерами, медленно потягивая холодное пиво, отдыхали от дневного зноя компании постояльцев.
Заправляла баром двадцатипятилетняя девушка, с непривычным для русского слуха ливанским именем Дима. Она же была хозяйкой и всего отеля, оставленного ей по наследству отцом, который, устав от африканской жизни, находился на постоянном отдыхе в Ливане.
Дима была невысокого роста, с миловидным лицом и большими мерцающими глазами, обрамленными длинными пушистыми ресницами. У нее был приятный низкий голос, что в сочетании с постоянно улыбающимися пухлыми губами и манящим взглядом ее черных миндалевидных глаз приводило в состояние волнения всю мужскую часть постояльцев «Kono Hotel».
Контингент воздыхателей постоянно околачивался вокруг Димы, флиртуя с ней, когда она находилась в баре. Дима флиртовала с ними в ответ, никого, впрочем, не подпуская слишком близко и не позволяя ничего лишнего ни себе, ни другим. Как результат, количество проданных из бара напитков неуклонно возрастало каждый раз, когда там появлялась Дима.
Это способствовало ее бизнесу, а ее присутствие каждый раз вселяло надежды в одинокие сердца очередных постояльцев ее отеля. Однако надежды эти были заведомо бесплодны и вдребезги разбивались о стойку бара, как волны о гранитный утёс. Над баром Димы с успехом можно было бы повесить баннер со слоганом: «Ничего личного. Просто бизнес».
Познакомившись с хозяйкой, Абдулкарим и Алекс поселились в двухместном номере, второй номер заняли Влад и Джек.
После утомительной поездки на жаре очень хотелось выпить холодного пива, но еще больше хотелось смыть с себя дорожную пыль и усталость.
Поэтому, заказав на ужин картофельные чипсы с рыбой, вся компания разбрелась по номерам, договорившись встретиться минут через сорок. Дневной зной уже начинал спадать, и на Койду опускались приятные вечерние сумерки.
Посвежевшие после душа, они вышли во двор гостиницы.
В баре уже включили подсветку, и истомившиеся жаждой посетители могли лицезреть стоящие за стеклянной дверью холодильника напитки, а на полках бара были выставлены красочные бутылки скотча, рома и виски.
