– Оглянись, таких женщин просто пруд пруди! И что, теперь на каждую набрасываться?
– Только она дерзость забыла отключить.
– Ну, она хотела тебя впечатлить.
– Считай, получилось.
Я захлопнул дверь автомобиля, кивнул Франсуа и поспешил покинуть это место. Остаток вечера я провел дома. Мы с отцом поужинали, взяли по бокалу бренди и отправились играть в шахматы. Игра шла живо и динамично, никто не хотел уступать, две ничьи не давали нам покоя. В середине третьей партии домой приехала Келли. Как только она оказалась на пороге, глаза ее не по-доброму сузились.
– Роберт, это что, алкоголь?!
– Дорогая, всего треть бокала, – рассеянно промямлил отец.
Она отбросила свою сумочку в сторону и подошла к нам. Вид у нее был свирепый. Даже я заерзал на стуле. Она наклонилась и поцеловала его в щеку, при этом задержав свои пальцы на внутренней стороне его запястья.
– И ты хорош! – Келли бросила на меня недовольный взгляд. – Только вчера умирал, а сегодня… – она взяла мой бокал и поднесла к своему носу: – бренди. – заключила она и поставила обратно.
– Дорогая, всего треть бокала, – повторил я за отцом.
Если бы взглядом можно было убивать, то сейчас мы легли навзничь вместе с отцом. Как она прекрасна в гневе. Гром и молния.
– Да делайте, что хотите! – с надломом сказала она гневным голосом.
Развернулась к входной двери, схватила свою сумку и умчалась наверх.
– А она у тебя строгая, – пошутил я.
Но отец не выглядел веселым, скорее задумчивым.
– Аа, да. Просто переживает за мое здоровье, вот и рассердилась.
– А что, есть о чем переживать?
– Нет конечно! – Но бокал он свой оставил и больше к нему не притрагивался.
Я сам пригубил всего пару раз за вечер, чисто для поддержания компании. Всё-таки не часто удается побыть с отцом, спокойно посидеть, поговорить, поиграть в шахматы. Последнюю партию я проиграл, концентрация куда-то улетучилась.
Мы разошлись по комнатам, спать еще не хотелось. Я взял в руки мобильный и увидел два пропущенных вызова от Адрианы. Набрал в ответ, пошли короткие гудки.
– Марк, рабочий день уже окончен, – устало протянула она.
– Я знаю, прости. Не услышал, как ты звонила. Как идут дела?
– Хорошо, у нас три проекта, сейчас прорабатываем финансовую сторону. Как только будет готово, ты будешь нужен нам в офисе.
– Конечно, я приеду.
– И еще, я узнала то, о чем ты просил – про этого Джеймса Картера. Редкостная скотина. Бизнес ведет грязно, есть проблемы с налоговой и с законом в целом. Но, видимо, у него есть влиятельные покровители, раз он все еще на плаву. Марк, пожалуйста, будь с ним осторожен.
– Не переживай, все будет хорошо.
Глава 5
Утром от Адрианы пришла куча сообщений. Старые дела требовали небольших изменений. По новым проектам нужно было посмотреть отчёты финансового отдела. Я спустился на кухню, сделал себе кофе и вернулся обратно в свою комнату. Уже к обеду голова шла кругом.
И тут снизу донёсся женский смех, потом ещё и ещё. Несколько разных голосов вступили в какую-то дискуссию, затем очередной взрыв смеха. А документация от Эид приходила и приходила, и я начал путать, какие документы просмотрел, а какие нет. Внизу явно проходила какая-то вечеринка.
Я спустился вниз. В гостиной была Келли и её подружки. Они развалились по диванам и что-то громко обсуждали. Из стереосистемы играла современная поп-музыка. Моё появление не осталось незамеченным, и девушки начали бросать на меня взгляды. Кто-то с интересом, кто-то явно строил глазки. Келли стояла по центру, на ней был лёгкий летний сарафан белоснежного цвета на тонких бретелях. Она стояла босиком на мягком ковре и что-то показывала в телефоне своей подруге. Я пальцем поманил её к себе. И нежное, белоснежное облачо поплыло в мою сторону.
– Привет.
– Привет. И что тут у вас происходит?
– Ничего особенного, сидим с девчонками, пьём коктейли и наслаждаемся выходным.
– Очень не кстати, у меня много работы, и вы мне мешаете.
– Оставь свои бумажки и присоединяйся к нам. Ну же, Марк!
Девушки замерли в ожидании того, что же я отвечу. Идти на тусовку с зелеными девчушками у меня не было никакого желания. Келли была старше их всех, так как она получала дополнительное образование, а они – своё первое.
– Не получится.
– Не будь занудой, присоединяйся к нам. Девочки хотят с тобой познакомиться. Правда, они прекрасны?
Я косо улыбнулся в их сторону. И почти был уверен, что одна из них чуть не захлопала от счастья в ладоши.
– Мне нужно распечатать отчёты. У Роберта есть принтер?
Келли взяла меня за локоть, встала на цыпочки и прошептала мне на ухо:
– Выбирай любую. Каждая с удовольствием станет твоей подружкой. И впредь прошу больше не донимать меня своими дурацкими подкатами.
Я посмотрел на неё со своей фирменной ухмылкой.
– И так тоже на меня не смотри! Принтер у Роберта в кабинете под столом.
Она пошла обратно в свою компанию, а я направился в кабинет. И вид у меня был, будто у кота, укравшего сметану. Ну надо же, она меня сосватать решила! Какой абсурд. Я даже засмеялся, настолько нелепо всё это было.
Я распечатал документы и сел их разбирать, раскладывая в стопки по принадлежности к тому или иному проекту. У меня под окном заиграла музыка. Весёлый женский смех сотрясал улицу. Девушки переместили свою тусовку к бассейну, на который как раз выходили мои окна. Я отодвинул занавеску, девчонки танцевали у кромки бассейна, а единственным элементом их одежды были тонкие, разноцветные полоски купальников, подчёркивающие все прелести. Всё это движение возглавляла Келли. Её купальник выглядел целомудренно по сравнению с остальными. Я был готов поставить свою печень на то, что это представление разыгрывалось для меня. Ну что ж, дорогая, хочешь шоу – ты его получишь!
Я захлопнул ноутбук, открыл гардеробную и достал шорты для плавания. Нет, шорты не пойдут, возьму плавки! Накинул на плечи полотенце, спустился вниз и двинулся на кухню. Подошёл к барной стойке, сделал четыре красочных коктейля. Так, где тут ящик с декором? Достал трубочки, зонтики, срезал цедру с апельсина. Коктейли выглядели великолепно. Поставил их на поднос и направился к бассейну.
– Дамы! – лучезарно улыбнулся я. – На улице сегодня просто невероятно душно. Предлагаю освежиться, – и поставил поднос на столик возле шезлонгов.
Сам отошёл к краю бассейна, разогнался, оттолкнулся от доски и зрелищно прыгнул в воду головой вниз с вытянутыми вперёд руками. Все четверо смотрели на меня как заворожённые. Я подплыл к ним поближе и повис на бортике, демонстрируя мускулистые руки.
– Ну и? Я думал, у вас тут весело. Купаться кто-нибудь будет?
Я посмотрел на Келли и заметил, как покраснели её щеки. Одна из девиц уже сделала пару шагов в мою сторону, как вдруг вмешалась Келли.
– Мы тут ненадолго, мы же ещё хотели поехать на шоппинг, правда, девочки? Подружки без энтузиазма закивали.
– А я вот ещё поплаваю, водичка что надо.
– Правда, хорошая? – спросила одна из них. Но Келли тут же взяла её под локоть и потянула за собой.
– Регина, нас ждёт шоппинг! Шоппинг, помнишь?
Подружки забрали коктейли и удалились. Я лежал на воде, широко раскинув руки и закрыв глаза. Интересно, о чём она думает? Становится ли ей так же жарко в моём присутствии, как и мне, когда я её вижу? Или я действительно действую ей на нервы до такой степени, что она решилась на такой бред? Во всяком случае, она права. Флиртовать с замужней дамой, да ещё и женой моего отца, это чересчур даже для меня. Нужно обязательно извиниться. Но что, что мне сделать с собой, если я не могу контролировать себя в её присутствии? Нужно уехать, освежить голову, помочь ребятам в офисе.
Остаток дня дома было тихо и спокойно. Я безо всякого труда разобрал документы. Было много вопросов к аналитикам. Финансы тоже мне не пришлись по душе. Так что мой уезд был делом решённым. Я зашёл на сайт авиакомпании и забронировал себе билет на самолёт.
Утром следующего дня я встал пораньше, спустился на кухню и принялся готовить завтрак. Блинчики с абрикосовым джемом, фруктовый салат, свежий апельсиновый сок и, конечно, кофе. Вскоре на пороге появилась Келли.
– Завтрак почти готов, можешь присаживаться, – и я отодвинул для неё стул.
– Ничего себе, – вымолвила Келли, присаживаясь на любезно выдвинутый стул.
– Считай это извинением за моё не совсем корректное поведение. Я вёл себя как осёл, признаю и каюсь.
– Когда прыгнул в бассейн?
– Нет, я хочу извиниться за то, как вёл себя с тобой, – и я виновато опустил голову.
– Ладно, проехали. Извинения приняты.
– Я сегодня улетаю. Ну, вернее завтра. Вылет в три часа ночи.
Келли резко подняла на меня глаза.
– Ты уже закончил все свои дела? – с удивлением спросила она.
– Конечно, нет. Но я нужен в офисе. Нас ждёт тяжёлая и напряжённая работа. Сегодня официально объявят начало тендера на продажу земли. Мне пора идти.
Я поставил перед ней тарелку с красиво уложенными блинами и налил сок. Она взяла вилку и начала вяло ковыряться в еде. Я за два глотка выпил свой кофе и вышел из кухни.
В восемь часов вечера я уже был на закрытой вечеринке в загородном клубе. Мужчины в дорогих деловых костюмах что-то обсуждали между собой. Красивые женщины в вечерних платьях, повиснув на локте своих спутников, кокетливо хлопали ресницами. На баре наливали элитный алкоголь. Атмосфера была торжественной. Мне выдали брошюру с программой мероприятия. Сегодня в закрытом кругу кто-то приобретёт элитную недвижимость, винтажный автотранспорт, предметы искусства или породистых арабских лошадей. Можно сказать, ярмарка для избранных. Я пробежал глазами по программке, объявление условий продажи земли было третьим в списке. Значит, придётся проторчать здесь ещё какое-то время. Хотя я и так знаю все условия, по правилам протокола должен находиться здесь и лично подать заявку.
В толпе я заметил Метью Райта, он тоже меня увидел и направился ко мне. С ним под руку шла дама средних лет, очень ухоженная – комплект ювелирных украшений с огромными сапфирами, одежда от известного кутюрье. Сомнений не оставалось – это его жена.
– Марк, добрый вечер. Позволь тебе представить мою жену Стефани.
Я наклонился и поцеловал руку, щедро обвешанную перстнями.
– Стефани, приятно познакомиться.
Она одобрительно кивнула.
– Марк недавно в нашем городе, но уже успел наделать много шума, – заключил Метью.
– Кити виделась с вами на днях. Хочу сказать, вы произвели на неё впечатление. А бедная Марго уже второй день не выходит из спа, – проворковала Стефани.
– Ну что ж, извиняться я за это не буду.
– Что вы, от вас этого никто и не ждёт. Наконец хоть кто-то поставил на место эту выскочку, – Стефани отпила из своего бокала и покинула нашу компанию со словами: – Дорогой, я, кажется, вижу свою подругу.
– Удачи тебе, парень, – Метью пожал мне руку и отправился вслед за женой.
А я, дабы скоротать время, пошёл к бару. Заказал бокал бурбона. Сидел, не спеша потягивал напиток и рассматривал людей, которые сбились в небольшие кучки и что-то оживлённо обсуждали между собой. Было ясно одно – тут все друг друга знают.
Неожиданно ко мне подсели.
– Паркер!
Рядом со мной сел мужчина лет сорока пяти. В бордовом бархатном пиджаке, белоснежной рубашке без галстука, первые две пуговицы которой были расстёгнуты. Коротко стриженые русые волосы, карие глаза. Аккуратно выстриженная бородка.
– Джеймс Картер, – представился он и протянул руку для рукопожатия.
Я задержал на ней свой взгляд, но свою руку в ответ не подал.
– Чем обязан?
– А ты дерзкий малый. Но это и не удивительно, нюни и сопляки империй не строят. Мы с тобой одного поля ягоды. Деловые люди, значит, договоримся.
– Что тебе нужно?
– Откажись от земли Уильяма, а я тебе щедро накину за моральный ущерб. В мире полно земли, Паркер, сдалась тебе эта.
– Ты ко всем подходишь с таким предложением? Многих уже купил?
– Никого покупать не надо. Есть семь желающих. После объявления условий четверо сразу сольются, потому что отстёгивать пять процентов – да их жаба задушит. А Энтони Уорд не будет со мной тягаться, силёнок не хватит. Остаёмся мы с тобой. Скажем так, триста тысяч тебя устроит?
– Нет.
– Хорошо, пятьсот! Не каждый день тебе за просто так предлагают полмиллиона долларов.
– Я не торгуюсь.
– Бери деньги и не выпендривайся. Лучше предложения уже не будет. Я ведь могу решать вопросы и другими способами.
– Катись к чёрту со своим предложением. Я не продаюсь!
Я резко встал и направился в ту часть зала, где как раз начиналось оглашение. Через десять минут я буквально ткнул в грудь секретарю папкой с заявкой и покинул мероприятие.
