– Нет, просто проверка связи, – я улыбнулся.
– Дурак! – она бросила трубку. Моя улыбка стала еще шире.
Спустя час я действительно чувствовал себя лучше. Выполнив все наставления грозного доктора, я встал с кровати, подошел к зеркалу и расчесал волосы пальцами. Настроение было прекрасное. я принял душ, позавтракал, хотя скорее уже пообедал. Достал ноутбук и принялся за работу. Вчера я получил бесценные сведения относительно сделки по земле. Уильям, хитрый лис, не хочет просто продать землю, получить деньги и уехать в закат. Помимо денег он хочет пожизненный пятипроцентный доход от предприятия или заведения, что будет там реализовано. Поэтому сделку выиграет тот, чье предложение принесет ему больший доход. Очень умно, ничего не скажешь. Я набрал номер Адрианы.
– Алло.
– Эид! – так сокращенно звали ее друзья.
– Ты возбужден, мне это нравится. Наверняка что-то пронюхал по нашему вопросу.
– Не просто пронюхал, а знаю наверняка, и у нас есть три дня форы! – и я в подробностях поведал ей все, что услышал вчера от Уильяма. – Я хочу, чтобы ты собрала команду как можно быстрее. Задействуй всех, кто сейчас свободен. Возможно, понадобится привлечь специалистов со стороны. Через три дня объявят условия, далее будет дан месяц на предоставление проектов и документации. Чем раньше мы закончим, тем лучше. Как только появятся первые заготовки, дай мне знать. Я приеду, и мы решим, какой проект будем брать.
– Конечно, я все сделаю, займусь этим прямо сейчас. Неизвестно, сколько компаний претендует на эту землю?
– Пока точно не известно. Но со слов Уильяма, с ним напрямую уже связывались пять человек. Двое точно знают условия. Я и некий Джеймс Картер. У него сеть казино и, вероятнее всего, эта земля ему нужна под очередной храм одурачивания и разорения.
– Понятно… Казино – очень прибыльный бизнес, тяжело переплюнуть такое предложение…
– Вот поэтому напрягите свои мозги, мы должны сделать нечто лучшее. И еще, Эид, можешь пробить мне информацию об этом Картере? Нужно знать, с кем мы имеем дело.
– Хорошо, можешь не беспокоиться. Пока… – захихикала она и повесила трубку.
Да что такое? Сегодня все бросают трубки. Женщины объединились и игнорят меня. Кстати, о брошенных трубках. Я зашел в интернет, быстро нашел сайт доставки и сделал пару заказов.
Глава 4
Келли
Лекции подходили к концу, и я начала складывать учебники в сумку. Я хожу во вторую смену, поэтому занятия заканчиваются почти в семь вечера. Весь день меня не покидало чувство беспокойства. Все ли этот болван сделал правильно? Не лежит ли он у себя в постели, истекая кровью? Вдруг он проткнул себе вену или потерял сознание? Рука постоянно тянулась к телефону. Нет! Звонить я ему не буду. Много чести. Я и так уже жалела, что утром помогла ему. Вместо благодарности я только и ловила на себе его плотоядный взгляд, от которого меня бросало то в жар, то в холод. Один взгляд на его смазливое личико, и сердце начинало биться как сумасшедшее, вызывая у меня тревожные чувства.
Я больше не люблю мускулистых самоуверенных мужчин в деловых костюмах. Такие люди привыкли получать от жизни всё, не отдавая при этом ничего взамен. Горький опыт прошлых отношений грузом лежал на моем сердце, и я решила, что больше такого не повторится. Деньги, власть, амбиции – три кита, на которых стоит их планета. Люди вроде меня для них лишь разменная монета. Роберт тоже влиятелен и богат, но он не в счет, с ним у нас совершенно другие отношения. И он единственный человек в этом городе, к которому я привязана и которого люблю всей душой. Мы встретились в тот самый момент, когда оба отчаянно нуждались в помощи друг друга, и это нас объединило. Он стал моей защитой и опорой, а я стараюсь уберечь его…
Я подъехала к дому. Тихий летний вечер, приятная прохлада щекочет кожу. На втором этаже в спальнях Марка и Роберта горел свет, значит, все дома. Сделав глубокий вдох, я пошла вверх по ступенькам и толкнула входную дверь. В доме было тихо. Аппетита не было, поэтому я взяла на кухне пару яблок и пошла к себе в комнату. Толкнула дверь и замерла в проходе. На кровати стояла огромная корзина с цветами, а к ней была прикреплена записка:
«Прекрасному ангелу, несущему исцеление»
Ха, как мило. Значит, с ним всё хорошо. Я подняла корзину и перенесла её на столик у окна. Блин, тяжелая, так и спину сорвать можно. Вернувшись к кровати, я заметила маленькую синюю коробочку. А это что? Я сорвала ленту, открыла крышечку и залилась смехом. В ней лежал аккуратно сложенный шнурок от моего кеда.
Приняв душ и переодевшись в комфортную домашнюю одежду, я уселась на кровать и начала жевать яблоко, параллельно перечитывая записку из четырех слов. В комнате стоял волшебный аромат цветов, а мое настроение начинало улучшаться.
На самом деле, я не училась архитектуре, как сказала Марку. Пусть думает, что я обычная дурочка при респектабельном мужчине, возможно, так ко мне будет меньше знаков внимания с его стороны. Роберт как-то говорил, что Марк терпеть не может глупых женщин. Я проходила курсы повышения квалификации с моей прошлой работы. Кто знает, возможно, я еще туда вернусь, а новый приобретенный опыт поможет в карьере. Да и новые знания лишними не будут. Я отодвинула ящик прикроватной тумбы, достала оттуда свою зеленую тетрадь и пересмотрела записи, которые делала в той жизни, когда нужно было работать. Они пригодятся мне для учебы.
К носу вновь подобрался нежный аромат цветов, я прикрыла глаза от удовольствия.
Ну уж нет! Я вскочила с кровати, подбежала к столику с корзиной и взяла её в руки. Нет, слишком тяжелая. Поставила её на пол и потянула за ободок. Корзина послушно поехала по полу. Отлично, я выволокла её в коридор, спустилась с ней по лестнице, пересекла гостиную, и спустя еще пять минут она красовалась на террасе в компании других цветов из сада. Вот тут тебе самое место, красавица. Выкинуть жалко и некрасиво, всё же человек старался. Но и в спальне она мне не нужна, тем более в качестве ненужного мне знака внимания.
Вернувшись обратно, я закрыла за собой дверь. Нежного аромата больше не было. Ну вот и всё, сказке конец. Приезд Марка выбил меня из колеи. А его внимание к моей персоне, как и моё к его, начинало меня беспокоить. Нужно что-то придумать и поскорее. Нужно переключить его внимание на кого-то другого. И тогда я смогу спокойно заниматься своими делами. Решение пришло само собой. Я позову в гости девчонок с факультета, устроим вечеринку!
Марк
Солнце заливало светом мою комнату, когда я наконец открыл глаза. Спустя двадцать минут я направлялся в кухню. С каких это пор я взял за привычку поздно вставать и приходить к завтраку в одно время с Келли? В кухне пахло свежесваренным кофе. Келли сидела за столом и что-то увлеченно писала в зеленую тетрадь. На ней была короткая небесно-голубая юбка в мелкий белый цветочек и белоснежная короткая кофточка с длинными рукавами. Вереница мелких пуговок тянулась от пупка до груди. Ее взгляд был сосредоточен, но на губах иногда появлялась тень улыбки. Я бы еще долго стоял и любовался, если бы она не подняла голову и не посмотрела на меня в упор.
– Я слышала, как ты вошел.
– Доброе утро.
– Кофе в заварнике. Можешь сделать сэндвичи или пожарить вафли.
Дав наставления, она продолжила писать, не обращая на меня абсолютно никакого внимания. Я налил себе чашку кофе, сделал пару бутербродов и сел рядом. От нее вкусно пахло какими-то экзотическими цветами. Она с укором посмотрела мне в глаза.
– Другие пять стульев не заслуживают твоего внимания? – намекнула Келли, чтобы я пересел.
– Да мне, собственно, и тут удобно. Люблю во время завтрака любоваться в окно, те же виды посмотреть… – почти интимно прохрипел я. И тут же заметил, как она начала натягивать рукав своей кофточки посильней на запястье.
– Значит, ты все-таки выжил? – сказала она, не отрываясь от своих записей.
– А ты рассчитывала на другой исход? – начал подтрунивать я.
– В таком случае, не стала бы тебя спасать от отравления, и, возможно, уже к обеду ты бы диктовал номер своей страховки в ближайшей больнице.
Я расхохотался.
– Возможно, все так и было бы. А может, это ты меня отравила? Что было в том бокале?
– Ну да. Ты всю ночь пил крепкий алкоголь в конских дозах, а дома отравился половиной бокала шардоне. – И она засмеялась.
– Честно, когда ты зашел ночью на кухню, выглядел молодцом. Я и не думала, что ты настолько пьян.
– Ну, я старался.
– Спасибо за цветы. Но это было лишним.
Я взял ее за руку.
– Келли, это наименьшее из того, что я мог бы для тебя сделать. Я правда очень благодарен. Теперь я твой должник – если вдруг понадобится моя помощь, можешь смело на меня рассчитывать. – Что было в моей голове, когда я нес эту чушь, объяснить не могу.
Она резко забрала свою руку и встала из-за стола.
– Марк, ты абсолютно ничего мне не должен. Я не сделала ничего особенного. Не преувеличивай.
Она собрала свои вещи и вышла из кухни. Видимо, я ее спугнул своей напористостью. Но что я могу поделать, если при виде нее мой мозг начинает атрофироваться и перекатывается ниже по туловищу. Мне хочется быть рядом, разговаривать, дразнить ее, медленно снимать с нее одежду, нежно ласкать ямочки на ключицах. Однозначно! Я хотел эту женщину, и эта мысль меня пугала. В море столько рыбы, но я хотел именно эту. Запретный плод всегда сладок.
После обеда мы с Франсуа должны были встретиться в загородном клубе. Я принял душ, гладко выбрился. Надел белые льняные брюки и кремовую рубашку-поло.
«Выгляжу вполне ничего» – заключил я, стоя перед зеркалом.
На этот раз я приехал первым, подошел к стойке регистрации и назвал свои имя и фамилию. Вежливый управляющий провел меня в одну из гостевых комнат, где мне тут же подали бокал с бренди.
– Прошу, уберите. Принесите мне содовую с лимоном, – я сунул чаевые в фартук официанту.
На пороге появился Франсуа. Вид у него был болезненный. Он плюхнулся в соседнее кресло и откинул голову назад. Проворный официант уже поставил бокал с бренди на подлокотник его кресла.
– Фууу, – поморщился он. – Унесите.
Я рассмеялся издевательским смехом.
– А ты чего такой бодрый? – подозрительно прищурился он. – Что в бокале?
– Содовая, с лимоном.
– Ааа, а я было подумал, какой-то волшебный эликсир. Я вчера весь день провалялся в кровати и сегодня еле встал к обеду.
– Стареешь, здоровье уже не то, – продолжал издеваться я.
– Ну, возможно, ты прав, – грустно заключил он.
– Ладно, на самом деле, меня выручила Келли. Принесла какие-то пилюли, и мне сразу стало легче. – О том, как я сорок минут лежал под капельницей, привязанной шнурком к светильнику, уточнять не стал.
– Келли – это жена твоего отца?
– Да. Вы не знакомы?
– Роберт последнее время не выходит в свет. Никого с ней не знакомил. Знаю, она учится в университете, берет факультативы.
– У отца сейчас много работы, подвернулся грандиозный проект, и он трудится над ним не покладая рук.
– А молодая красотка мозолит тебе дома глаза.
– Нет, мы видимся редко. Тебе что-то о ней известно? Кто она, откуда?
Спрашивать отца неудобно. Но любопытство берет верх.
– Ничего особо не известно. Примерно полгода назад Роберт куда-то запропастился. Мне нужно было, чтобы он проверил и подписал документацию, но я так и не смог ему дозвониться. Пришлось ехать к ним в институт и по новой заказывать отчеты. Ничего внятного, где его найти, мне не сказали. А через месяц он явился с новой женой.
– Он отдыхал на Капри.
– Первый раз вижу, чтобы с отдыха приезжали с таким изможденным видом. Наверное, новая жена очень требовательная.
Я обратил внимание, что уже некоторое время за нами наблюдают две дамочки за соседним столом. Франсуа перехватил мой взгляд и нашел источник моей заинтересованности. Одна девушка была совсем молоденькая, не больше двадцати. На ней было бархатное платье цвета черной черешни. Бордовые волосы с ярко малиновыми прядями были собраны в высокой прическе. Приятная внешность, большие темно-серые глаза, яркая помада. Выглядела она очень необычно и экстравагантно.
– Это Кити. Кити Райт. Дочка Мэтью Райта, владельца «Пандоры», помнишь?
– Да.
– Это его внебрачный ребенок. Мэтью девочку признал и растит как самое дорогое сокровище. На самом деле ее зовут Кэтрин, но с детства она такая милая и нежная, просто очаровашка. Мэтью везде ее брал с собой, и она покорила сердца. Тогда в свете ей дали это милое прозвище – Кити. Его жена тоже тепло к ней относится, хотя тогда появление его любовницы с ребенком на руках сильно выбило ее из равновесия.
– Не легко такое вынести. Простить и сохранить брак.
– О чем ты говоришь? Мэтью ни одной юбки не пропустит. Он таков есть, и всегда таким был. А дамочки, между прочим, сами штабелями падают к его ногам.
– Ну, может, у него харизма, – улыбнулся я.
– Скорее, деньги и влияние. Он всегда щедро одаривает своих любовниц. Начинающие актрисы получают роли, модели – контракты, госслужащие – стремительный подъем по карьерной лестнице. Помнишь Элизабет?
– Окружной прокурор?
– Да. Так вот, до встречи с ним она была простым секретарем в том ведомстве. Я присвистнул.
– Однако…
– Так что поаккуратнее с Кити, иначе папаша тебе голову открутит. И вообще, она, вроде как, не свободна.
– А вторая кто?
– Марго Уилсон. Частный адвокат по разводам. Не замужем, дамочка очень темпераментная и горячая. А язык как лезвие. С ней тоже будь осторожен.
Вторая была брюнетка с длинными волосами, которые мягкими волнами спадали на лопатки. Неестественно большая грудь выглядела вульгарно. Облегающее платье цвета морской волны имело большой вырез от бедра до колена. Холеная внешность, много косметики. Кто-то очень хотел понравиться и явно вышел на охоту. Не успели мы договорить, как девушки к нам подошли.
– Франсуа, не представишь нам своего спутника? – потребовала Кити.
– Марк Паркер, мой давний друг. Он родом из этих мест, но сейчас живет и ведет дела в Бостоне. Возможно, вскоре и тут появится пара его крупных проектов.
– «Эмеральд конструкшн», – заключила Марго.
– Да, это название моей компании. Вы что-то слышали о нас?
– О компании слышала мало, о вас – много.
Я вопросительно поднял брови.
– Говорят, вы завидный холостяк. Но при этом закоренелый одиночка. Не любите тусовки, много работаете, а ваше сердце холодное, словно камень. У вас почти нет друзей и вы ведете скрытный образ жизни. Вас за глаза называют «Грустный красавчик». Неужели вы и правда такой грустный?
Франсуа встал с кресла и медленно начал аплодировать. Кити смеялась в ладошку.
– Вы хорошо осведомлены. Только об этом говорят люди, не входящие в мой круг общения, и которых не пускают в те места, где отдыхаю я. Вот, например, вас бы сюда не пустили, не приди вы в компании Кити. Рад был познакомиться.
Я встал, галантно поцеловал руку миссис Райт и направился к выходу. У меня совершенно не было настроения дальше участвовать в этом фарсе. Франсуа догнал меня, когда я уже садился в машину.
– Что это сейчас было? С каких это пор ты отчитываешь женщин?
– Такую не грех отчитать. Она пришла сюда явно найти кавалера на вечер. Или спонсора красивой жизни.
