– Нашла на дне, рядом с кратером. Не знаешь, что это?
– Интересная вещица, – задумчиво произнес старец. – Надо подумать, поизучать. Так сразу и не скажешь.
– Оставляю это на вас, – подмигнув фейри, я завязала шнуровку на платье и побежала домой.
Пока дойду, волосы уже высохнут. А в комнате юркну под одеяло и никто не заметит, что принцесса куда-то отлучалась. Дорогу до дворца я преодолела быстро – через тайный подземный ход, одна из дверей в который расположена как раз в холме недалеко от озера. Открывался ход благодаря капельке моей крови. Внутри работали магические светильники, и я ускорилась, чтобы через двадцать минут выйти в саду, где сразу же услышала ржание лошадей. На подъездной аллее стояли четыре кареты и еще с десяток всадников. Я притаилась за стволом ближайшего дерева, с интересом глядя на кортеж, но разглядеть ни лица, ни гербы не смогла из-за зрения.
Судя по всему, люди важные. У нас в Бриоле преступности почти нет, поэтому мало кто путешествовал в сопровождении такой охраны. Но отец не говорил, что на грядущем балу должны быть гости… что же случилось?
А незнакомец из них? Я пыталась разглядеть его красноволосую шевелюру – весьма приметную, кстати, особенно у нас – но так и не увидела. Зато меня едва не заметил проходивший мимо кучер – в последний момент успела юркнуть в кусты. Не став и дальше испытывать судьбу, я побежала через черный ход во дворец, а оттуда поднялась на свой этаж. Ну вот и всё!
Но не тут-то было. Рано я радовалась!
