Крейсер был защищён сталежелезным броневым поясом «компаунд» длиной 42,4 метра (от 32 до 106 шпангоутов). Пояс имел толщину 9-дюймов (229 миллиметров), утончаясь к низу до 6-дюймов (152 миллиметров). Плиты укладывались на лиственничную подкладку толщиной 10-дюймов (254 миллиметра). С носа и кормы пояс замыкали 9-дюймовые (229-миллиметровые) броневые траверзы, образуя цитадель, в которой находились все жизненно важные механизмы и погреба.
Все броневые плиты были изготовлены из сталежелезной брони на Ижорском заводе по технологии английского завода Кэммел из Шеффилда. В пределах цитадели на 1/2-дюймовую (12,5 миллиметра) прокладку из корабельной стали укладывали ряд стальных плит толщиной в 1 1/2-дюйма (38-миллиметровых). Общая толщина броневой палубы достигала 50,5 миллиметра. За пределами цитадели в нос и корму простиралась 76,2-миллиметровая карапасная палуба, так как именно она обеспечивала защиту корпуса корабля от снарядов.
На корабле стояли две паровые машины двойного расширения общей проектной мощностью 8000 лошадиных сил. Каждая машина имела три цилиндра – один высокого диаметром 1524 миллиметра и два низкого (диаметром 1981 миллиметр) давления. Ход поршня составлял 1066 миллиметров. Гребные винты системы Грифита имели шаг 21 фут (6,4 метра) и диаметр 16 футов (4,88 метра). После замены лопастей диаметр увеличился до 17 футов (5,18 метра).
Пар к механизмам подавался от двенадцати цилиндрических огнетрубных котлов с рабочим давлением 5,2 атмосферы. Масса котлов с водой составляла 670 тонн.
На мерной миле, четыре мили были пройдены за 13 минут 36 секунд при среднем числе оборотов 112 и паре 75 фунтов. Выверенный ход составил 17,56 узла.
Корабль имеет парусность брига и две стальные мачты. Высота фок-мачты от палубы до эзельгофта составляет 66 футов 3 дюйма, а до клотика – 130 футов 6 дюймов. Высота грот-мачты от палубы до эзельгофта – 75 футов 3 дюйма, а до клотика – 139 футов 6 дюймов.
Площадь парусов составляет: грот и фор-марсели по 3260,62 квадратных футов каждый, грот и фок-брамсели по 1172,03 квадратных фута каждый, грот – 3397, фор – 2895, фор-стеньги стаксель – 1377, кливер – 2360, фор-трисель – 1116,5, грот-трисель (или бизань) – 2180,7. Всего 22192,3 квадратных фута.
Стоимость постройки 8473 тонного корабля, составила, по мнению двух разных авторов, от 6002941 руб. (С.В.Сулига, «Броненосный крейсер «Адмирал Нахимов») до 6460063 руб. (В.В.Арбузов, «Броненосный крейсер «Адмирал Нахимов»).
Схема бронирования броненосного корабля «Адмирал Нахимов»
Непонятно, только, что к этому времени в Российской империи построены четыре броненосных крейсера: «Князь Пожарский»,«Минин», «Герцог Эдинбургский», «Генерал Адмирал». Именно Российская империя являлась законодательницей мод в броненосном крейсеростроении, а тут, зачем-то, начали копировать с англичан.
I-альтернатива: броненосец «Адмирал Нахимов» заложен по образцу французского «Bayard»
Что же это был за корабль? Франция располагала обширными колониальными владениями в Африке, Карибском Море и Дальнем Востоке, которые в случае войны с Великобританией (рассматривавшейся на тот момент как основной противник) стали бы подвержены атаке. Защита колоний, поддержание их связи с Францией и нападение на колониальные владения британцев было одной из основных задач французского флота.
В середине 1870-х Франция решила построить два новых небольших броненосца для службы на Дальнем Востоке. Эти корабли должны были, на основе проектных требований, превосходить британские броненосцы 2-го ранга класса «Audacious» и броненосные, однотипные крейсера «Нельсон» и «Шеннон». Предполагалось, что в случае войны с Британией они обеспечат эффективную защиту французских колоний от нападения и смогут наносить удары по британским военно-морским силам в регионе.
Ещё до введения в строй «Баярда» (Bayard) и «Тюренна» (Turenne) в 1882 году, принято было решение о дополнительной постройке двух броненосцев второго ранга, «Вобана» (Vauban) и «Дюгеклена» (Duguesclin), обладавших примерно такими же техническими характеристиками и оснащавшихся тем же вооружением, но имевших уже стальной набор корпуса. Они были введены в строй соответственно в 1885 и 1886 годах.
Броненосцы типа «Байард» по конструкции представляли собой уменьшенную версию океанского броненосца «Amiral Duperrе». Они имели композитный корпус с стальным набором и деревянной обшивкой. Такое решение было принято исходя в основном из требований ремонтопригодности: ремонт деревянной обшивки в колониях был проще, чем железной или стальной.
Полное водоизмещение этих броненосцев составляло 5915 тонн. Они были больше всех предшествующих французских «стационеров» и всего на 2000 тонн уступали современным им французским океанским броненосцам. Полная длина кораблей составляла 81 метр, ширина – 17,45 метров, и осадка – 7,67 метра.
Как и все французские корабли, броненосцы типа «Байард» имели характерный сильный завал бортов внутрь: ширина верхней палубы была много меньше ширины корпуса по ватерлинии. Такая конструкция корпуса существенно уменьшала верхний вес и позволяла высоко расположить артиллерию.
Основу вооружения кораблей серии «Байард» составляли четыре 240-миллиметровые 19-калиберные нарезные пушки образца 1870 года. Эти орудия были размещены на верхней палубе в специальных установках, называемых барбетами.
240-мм орудие в барбетной установке броненосца «Вобан». Крестообразная амбразура позволяла точно наводить ствол орудия без необходимости вращать колпак.
Расположение барбетов на кораблях серии «Байард» повторяло расположение на других кораблях, например, на «Амираль Дюперре». Два барбета находились в носовой части по бортам, вынесенные за край верхней палубы на спонсонах. Одна установка располагалась в центре корпуса корабля, а ещё одна – на корме.
Такое расположение орудий обеспечивало мощный погонный и ретирадный огонь. Благодаря сильному завалу бортов, две носовые установки могли стрелять вдоль борта прямо по носу или прямо по корме без риска повреждения корпуса.
240-миллиметровые орудия весили 15,7 тонн. Начальная скорость их 144-килограммового снаряда составляла 495 м/с. У дула такой снаряд пробивал 356-мм железную броню и сохранял способность пробить броневые плиты разумной толщины до дистанции в 1000—1500 метров.
Расположение всех орудий в барбетах позволило увеличить угол вертикальной наводки и дальность стрельбы. Сверху орудия были прикрыты тонкими броневыми колпаками, которые опирались на край неподвижного броневого ограждения барбета и вращались вместе с орудиями. Колпаки служили для защиты расчёта от пуль и осколков и имели в передней части крестообразные амбразуры, облегчавшие точное наведение.
Вспомогательное вооружение кораблей серии «Байард» состояло из одной 164-миллиметровой нарезной погонной пушки, которая стояла на баке и стреляла через орудийный порт в форштевне. Также на главной палубе было установлено шесть 140-миллиметровых нарезных орудий, по три на борт. Эти пушки не были защищены бронёй и предназначались в основном для стрельбы фугасными снарядами по небронированным частям броненосцев противника и лёгким кораблям.
В качестве противоминного вооружения броненосцы были оснащены шестью 3-фунтовыми лёгкими орудиями и двенадцатью 1-фунтовыми револьверными орудиями Гочкисса. Эти орудия имели дальность стрельбы до 3200 метров и могли выдавать до 30 выстрелов в минуту. Их снаряд считался достаточно мощным, чтобы эффективно разрушать хрупкие корпуса деревянных или стальных миноносцев.
В качестве подводного вооружения корабли имели таран. Также на некоторых кораблях, например, на «Тюренне», были установлены два 356-миллиметровых надводных торпедных аппарата, которые стреляли под углом к диаметральной плоскости.
Броневая защита кораблей, относящихся к серии «Байард», значительно улучшилась по сравнению с предыдущими моделями. Это было вызвано значительным прогрессом в области артиллерии, который сделал прежние 120—150-миллиметровые броневые плиты уязвимыми для новых нарезных пушек.
Броненосцы серии «Байард» имели классический французский полный броневой пояс, изготовленный из кованого железа. Его максимальная толщина в центральной части корпуса составляла 250 миллиметров, а в оконечностях – 150 миллиметров. Пояс имел полную высоту 3 метра, из которых примерно 1,2 метра находились под водой, а 1,8 метра – выше ватерлинии. К нижней кромке пояс сужался до 150 миллиметров по всей длине.
Горизонтальная защита обеспечивалась 50-миллиметровой броневой палубой, которая проходила на уровне ватерлинии. Она была сложена из двух слоёв железных плит и предназначалась главным образом для защиты от гаубичных снарядов.
Барбетные установки представляли собой неподвижные кольца из 200-миллиметровой брони, стоящие на верхней палубе. Барбеты имели бронированное дно, но подающие трубы элеваторов, соединяющие установки с погребами, не были бронированы. Сверху барбеты прикрывали тонкие стальные колпаки, которые вращались вместе с орудием.
Корабли приводились в действие двумя вертикальными машинами компаунд, общей мощностью в 4400 лошадиных сил. Восемь цилиндрических котлов обеспечивали броненосцы типа «Байард» достаточным количеством пара для достижения скорости в 14 узлов. На мерной миле они продемонстрировали скорость 14,5 узлов. Однако из-за службы в тёплых водах их корпуса были подвержены обрастанию, поэтому реальной максимальной скоростью считалось 14 узлов.
Запас угля позволял кораблям преодолеть расстояние в 6700 километров при экономичном 10-узловом ходе. Для экономии угля броненосцы несли полное парусное оснащение.
Броненосцы типа «Байард» были ярким примером французского кораблестроения. Они были сконструированы для колониальной службы на отдалённых станциях. Эти корабли были быстроходными, мощно вооружёнными и отлично защищёнными. Однако они имели деревянный набор корпуса, что было анахронизмом, объяснявшимся как соображениями экономии на второстепенном театре военных действий, так и прагматичными соображениями ремонтопригодности.
Главным недостатком этих кораблей была большая площадь незащищённого борта. В то время как для «океанских» броненосцев этот недостаток был менее актуален, то для «стационерных» броненосцев, вынужденных сражаться вдали от баз, сильное повреждение надводного борта могло привести к гибели на переходе. Кроме того, ничем не были защищены основания барбетов и трубы подачи боеприпасов – удачно попавший снаряд мог прервать подачу боеприпасов на установку или даже обрушить её вниз.
Броненосец «Баярд» у Пескадорских островов. Худ. Эдуар Адам, 1885 г.
В то же время по мощности вооружения, защите пояса и скорости броненосцы класса «Байард» не уступали или превосходили основные британские «колониальные» броненосцы 2-го ранга типа «Audacious». Барбетные установки французских кораблей значительно облегчали маневр огнем в бою, а высокое расположение орудий позволяло эффективно вести бой при такой погоде, при которой низко расположенные казематированные орудия британцев уже захлестывались бы волнами.
В результате броненосцы типа «Байард» значительно укрепили многочисленный французский колониальный флот. В случае войны они вынуждали британцев либо оттягивать броненосцы из Атлантики и Средиземного моря для защиты колоний, либо рисковать ударом по колониям со стороны французов.
Так что, вполне могло быть, что российский крейсер «Адмирал Нахимов» мог быть похож на французский «Баярд». Но это никак бы не помогло, ему в Цусимском сражении, где он, в дневном бою, из-за постоянного выхода из строя головных кораблей, иногда оказывался даже четвертым в колонне, и на его долю пришлось почти три десятка попаданий снарядов калибром от 76 до 305 мм – в основном во время жаркой перестрелки с броненосными крейсерами вице-адмирала Х. Камимуры около 18.30.
На «Адмирале Нахимове», разрушило надстройки, выбило из строя несколько орудий, убило 25 и ранило 51 человека. Но фатальных повреждений и подводных пробоин удалось избежать, и старый корабль оставался боеспособным, уверенно держа место в строю за броненосцем «Наварин».
Российский броненосный крейсер поразил японский крейсер «Ивате» тремя 8-дюймовыми снарядами, которые не причинили серьезных повреждений. От торпеды с миноносца полученную между 21.30 и 22.00 в носовую часть правого борта изменение проекта не выручило, но если бы на «Нахимове» стояли 24-см французские орудия, которые могли бы, в перспективе, заменены на 240 mm/40 Model 1893—96 с массой снаряда 144-кг и начальной скоростью в 865 м/с, что дает 53,8 мегаджоуля, в то время, как у 8-дм орудия Обуховского завода данный показатель составляет лишь 19,3 мегаджоуля. Во французском снаряде было в разы больше взрывчатки и в таком случае, крейсер «Ивате» мог уйти на дно. Так как, включая близкие разрывы у борта, получил семнадцать попаданий, а именно: два 12-дюймовых, три 8-дюймовых, два 6-дюймовых, одно 4.7-дюйма, три 3-дюйма и четыре неустановленного калибра. Корабль не имел серьезных повреждений, за исключением затопления двух отсеков по нижней палубе, вызванных попаданиями пары 8-дюймовых снарядов в небронированный борт чуть выше ватерлинии. В случае реализации вышеизложенной альтернативы, 24-см французские снаряды ударили бы мощнее и взорвались в утробе японского крейсера. Он тогда бы не имел возможности гоняться за броненосцем «Адмирал Ушаков».
Полуброненосные фрегаты «Дмитрий Донской» и «Владимир Мономах»
Идея создания российского океанского крейсера родилась благодаря вице-адмиралу Андрею Александровичу Попову, который командовал отрядом винтовых корветов и клиперов в экспедиции к берегам Северной Америки.
Попов имел опыт создания первых в мире броненосных крейсеров с металлическим корпусом типа «Генерал-Адмирал» и переделки в крейсер несостоявшегося броненосца «Минин».
Он предложил два варианта проекта нового крейсера и попросил адмирала Аврамия Богдановича Асланбегова, начальника отряда крейсеров, оценить крейсерские качества «Минина».
Асланбегов собрал предложения и замечания девяти главных специалистов крейсера. Командир корабля капитан 1-го ранга Назимов, старший офицер капитан-лейтенант Юрьев, старший инженер-механик капитан Пестинский, старший артиллерийский офицер поручик Павловский, старший штурманский офицер поручик Кошелев, трюмный механик подпоручик Якобсон, минный прапорщик Черепанов, корабельный инженер прапорщик Александров и старший судовой врач коллежский асессор Држиевич предложили следующее:
1. Крейсер должен быть фрегатом, а не корветом, то есть иметь закрытую батарею.
2. Артиллерия должна быть большего калибра и в меньшем количестве.
3. Размеры будущего корабля необходимо увеличить: в длину с 87,8 до 91,5 м; в ширину с 14,9 до 17,1 метра.
4. Скорость следует довести до 16—17 узлов.
5. Мощность машины следует довести с 900 до 1000 номинальных лошадиных сил.
6. Запас угля следует повысить до 1200 тонн.
7. Следует отказаться от двойных марса-рей.
8. Следует уменьшить число торпедных аппаратов до четырёх.
Однако записка Асланбегова не получила должного внимания. Пользуясь своим высоким положением, адмирал Попов добился одобрения своих проектов генерал-адмиралом и 30 января 1880 года представил их на рассмотрение Морского технического комитета.
Первоначальный проект броненосца «Минин» полного аналога английского броненосца «Кэптен». Именно к нему были заказаны 11-дюймовые орудия у Круппа, которые первоначально планировались к установке на «Адмирале Нахимове»
Проекты предусматривали установку вертикальных паровых машин двойного расширения мощностью по 3500 лошадиных сил, действовавших на одну линию вала. Это позволяло при движении экономической скоростью с половинным числом котлов отключать одну машину и существенно экономить топливо. Расчётной мощности хватало для достижения скорости 15—16 узлов. Расчёты автономности показывали, что при запасе угля в 1050 тонн крейсер может идти 7—8 суток полным ходом и до 30 суток экономическим (9 узлов). Для увеличения автономности крейсер должен был сохранить парусную оснастку фрегата и подъёмные гребные винты.
Попов считал необходимым ограничиться неполным (не доходящим до носовой и кормовой оконечностей) броневым поясом, замкнутым в носу и корме броневыми траверзами. В отношении вооружения крейсера Попов предлагал поступить вопреки им же предложенному принципу «меньше, но более тяжёлых орудий».
Избрав более лёгкий проект, составленный по образцу «Минина», Морской технический комитет (журналом №22 от 15 февраля 1880 г.) и управляющий Морским министерством одобрили его для постройки. Главная особенность, которая отличала «Дмитрий Донской» от «Владимира Мономаха», состояла в том, что он имел только один гребной винт вместо двух.
10 марта 1880 года на верфи Нового Адмиралтейства началось строительство полуброненосного фрегата. Подполковнику Н. А. Самойлову, назначенному строителем корабля, в помощь был дан штабс-капитан Потапов.
31 мая были начаты подготовительные работы и заказ материалов. Однако уже 6 марта Морской техническое комитет потребовал использовать для изготовления броневого шельфа, обшивки под броню, машинных и котельных фундаментов сталь, а не железо.
10 сентября, после получения первой партии стали с Невского завода, началась стапельная сборка корпуса. Однако к сентябрю работа застопорилась из-за того, что заводы не справлялись с графиком поставки стали и железа. Пришлось заказывать стальной профиль в Англии.
В ноябре МТК предложил вооружить строящийся фрегат паровым катером с минным аппаратом для стрельбы самодвижущимися минами Уайтхеда, ориентируясь на английские крейсеры проектов: Phaeton, Leander и Arethusa, водоизмещением в 4000 тонн, скоростью до 17 узлов и вооружением состоящим из десяти 6-дюймовых орудий, а также броневой палубой в 1,5-дюйма с экипажем в 278 моряков.
Британский крейсер второго класса HMS Leander, спущен на воду в 1882 г.
В декабре «заведующий минной частью на флоте» контр-адмирал Константин Павлович Пилкин передал указание генерал-адмирала установить в жилой палубе фрегата 3—4 неподвижных минных аппарата (впервые в истории российского флота). Проект был доработан с минными специалистами Кронштадтского порта.
С 18 декабря 1880 года строителем фрегата стал штабс-капитан корпуса корабельных инженеров Николай Евлампиевич Кутейников.
В январе 1881 года новый управляющий Морским министерством контр-адмирал Алексей Алексеевич Пещуров предложил установить на фрегате облегчённые 9-дюймовые (229-мм орудия[6 - 9-дм образца 1877 года. Замок – цилиндро-призматический клин весом 573 кг. Вес орудия с замком 22 097 кг. В б/к входили легкие снаряды весом 126 – 127 кг и длиной 2,7 – 2,8 клб: обыкновенного чугуна, вес ВВ 5,6 – 6 кг черного пороха; закаленного чугуна и стальные, а также тяжелые стальные снаряды весом 188,4 кг. Первоначальный заряд для легких снарядов был 72 – 74 кг бурого охтинского пороха. Позже ввели заряд бездымного пороха с сохранением баллистики старого заряда. При заряде 72 кг бурого пороха снаряд в 126,1 кг имел Vo = 653 м/с, 26,9 мегаджоуля и дальность 9445 м при угле +15,3°, а тот же снаряд при заряде бурого пороха 74,2 кг или эквивалентном заряде бездымного пороха имел Vo = 709 м/с и дальность 10 980 м при угле +18° или 31,7 мегаджоуля. Для тяжелых снарядов был принят заряд 69,6 кг бурого пороха с Va = 569 м/с или 30,5 мегаджоуля.]). Однако это изменение привело бы к перегрузке корабля, что уменьшило бы запас топлива или потребовало бы сокращения числа 152-мм пушек до восьми. Новая 203-мм/35-калиберная пушка, проходившая испытания на Обуховском заводе, имела такую же пробивную силу, поэтому предложение Пещурова было отвергнуто.
28 марта 1881 года, полуброненосному фрегату было присвоено имя «Дмитрий Донской». В конце марта по инициативе главного инженер-механика флота генерал-лейтенанта Соколова было решено ликвидировать подъёмную конструкцию винта и сделать винт стационарным четырёхлопастным. Впоследствии это решение привело к тому, что тормозящий эффект неподъёмного винта лишал фрегат возможности эффективно двигаться под парусом. 7 апреля решили изменить состав артиллерии фрегата – два 203/30-мм орудия и четырнадцать 152/28-мм[7 - 6-дм 28-калиберное орудие образца 1877 года, имело вес с замком 4177 кг, а переделанного из обр. 1867 г. – 4341 кг. Первоначально в б/к входили снаряды с двумя медными поясками длиной 2,5 клб: закаленного чугуна весом 37,26 кг и обыкновенного чугуна весом 33,4 кг с ВВ 1,95 кг. К ним был принят заряд 17,2 кг ПП пл.1,75. У 37,26-кг снаряда Vo = 535 м/с, у 33,4-кг снаряда Vg = 555 м/с и дальность 3860 м при угле +6°. Позже были приняты 41,5-кг снаряды от 6»/35 пушек и к ним заряд 21,5 кг бурого пороха. l/o = 542 м/с и дальность 6405 м при угле +12°= 6,1 мегаджоуля.].
9 мая состоялась официальная церемония закладки крейсера «Дмитрий Донской». В присутствии генерал-адмирала Константина Николаевича серебряную закладную доску поместили на 43-й шпангоут у киля.
Состоявшееся в августе прошлого года решение о замене предполагавшейся железной брони на сталежелезную заставило срочно изменить заказ стали (ведь Ижорский завод её еще выпускать не умел), конструкцию борта и систему крепления брони. «Облитые сталью» железные плиты, чтобы не нарушать монолитность стальной поверхности, крепили, по английскому образцу, не сквозными (как прежде) болтами, а шпильками, ввернутыми изнутри корпуса в железный слой плиты. В тех же целях отменили предполагавшуюся обшивку брони деревом и медью и крепление к броне вертикальных накладных железных полос для присоединения к ним вант.
Для защиты брони от электрокоррозии в морской воде предусмотрели (по опыту «Петра Великого», который в свою очередь являлся улучшенной копией английского Devastation[8 - «Обладая огромной остойчивостью, „Петр Великий“ может совершенно безопасно носить паруса и идти в какую угодно часть света. Вероятно, это будет самое могущественное судно во всем свете». Как видно, русское адмиралтейство неотступно шло по пути предначертаний нашего адмиралтейства в Вайт- холе. Олжер говорит, что таким искусным составителем проекта «Петра Великого» был адмирал Попов; но мы думаем, что этот проект был составлен г. Ридом для адмирала Попова, как усовершенствование английского «Devastation». Между прочим, одно из усовершенствований в конструкции «Петра Великого» заключается в том, что боевые стены бруствера его раздвинуты до бортов судна, тогда как на «Devastation» они отстоят от бортов на довольно значительное расстояние. Броня на «Петре Великом» (говорится в стать г. Олжера) будет во всех местах одинакова с броней на «Devastation», орудия же в башнях будут самые большие, какие только может производить завод Круппа (12-дюймовые стальные орудия «Петра Великого» изготовляются на Обуховском заводе.]) промежуточную, между плитой и медной обшивкой корпуса, цинковую полосу, а для крепления вант пришлось изобретать «добавочные местные переборки позади броневого борта».
Но все эти неудобства с лихвой окупались увеличенной (на 20 – 30%) сопротивляемостью брони и возможностью применять плиты вдвое большей высоты! Именно такие плиты длиной 4,6 м и высотой 2,2 м (15 х 7 футов) с трапециевидным сечением толщиной внизу 5-дюймов и вверху 6-дюймов, предлагал завод фирмы Каммель в Шеффилде.
Решение, принятое МТК в августе 1881 г., в конечном счете помогло ускорить и дисциплинировать работы, которые теперь ставились в зависимость от изготовления шаблонов плит для английского завода. Так, по оценке строителя «Донского» (им стал с 18 декабря 1880 г. штабс-капитан корпуса корабельных инженеров Н.Е.Кутейников), с получением бимсов верхней и главной палуб в августе-сентябре 1881 г. он мог к маю 1882 г. выдать шаблоны почти на всю длину корпуса. Заказ плит для «Мономаха» был разрешен генералом-адмиралом только в январе 1882 года, ведь Ижорский завод их только осваивал и готов был поставить по 542 рубля за тонну без выделки.
Обшивку брони деревом и медью отменили. Для защиты брони от коррозии между плитами и медной обшивкой корпуса установили цинковую полосу. Чтобы закрепить ванты, пришлось изобрести добавочные переборки позади броневого борта.
Броневые плиты длиной 4,6 метра и высотой 2,2 метра с трапециевидным сечением (127 миллиметров внизу и 152 миллиметра вверху) заказали английской фирме Каммель.
Очередной новый управляющий Морским министерством вице-адмирал Иван Алексеевич Шестаков, осматривая работы на «Донском», предложил превратить 6-дюймовую батарею в полностью закрытую, а оба 8-дюймовых орудия поднять на образовавшуюся верхнюю палубу. В марте 1882 года это изменение в проекте было санкционировано.
«Донскому» неожиданно подошёл по размерам паровой рулевой привод системы Фарко, который заказали для «Генерал-Адмирала», но не поместившийся в его корпус. Однако штурвал, по традиции парусного флота, разместили на корме, тогда как машинный телеграф находился на переднем мостике. Никакие ходатайства об установке на переднем мостике второго штурвала не возымели действия – был установлен лишь второй телеграф на полуюте.
Чтобы создать винту условия работы в свободной воде, пришлось изобрести особый румпель «параллелограммного движения». Успешно решили сложнейшую технологическую задачу склепывания медного форштевня с концевым листом коробчатого горизонтального киля.
18 августа 1883 года крейсер «Дмитрий Донской» был спущен на воду. Достроечные работы в Кронштадте осложнялись бюрократическими пререканиями между двумя казёнными портами и затянулись на два года.
В мае 1885 года на корабле начались приёмки и испытания технических средств, артиллерии и минного оружия. Также готовились к визиту императора и к заграничному плаванию. В итоге до августа «Донской» смог выйти в море только три раза. Крейсер показал среднюю мощность машин 5972 лошадиные силы и среднюю скорость 16,16 узла.
