– Круто, наверное, не работать и иметь семь свободных дней в неделю?
Влада пожала плечами:
– Я не жалуюсь.
– А почему так? Не интересно применять знания на практике?
Влада вздохнула:
– Интересно. Но муж не советует идти работать. Он после бакалавриата сразу устроился в свою фирму, совмещал работу и магистратуру, и это сказалось на учебе. Поэтому мне он по окончании бакалавриата работать не разрешил. Я согласна. Я хочу учиться по-настоящему, а не просто получить диплом.
– Интересуешься наукой?
– Да.
– Пойдешь в аспирантуру?
– Да.
– А за кофе пойдешь?
Влада хотела сказать «нет», кофе она пила утром и редко позволяла себе больше одной чашки в день.
Но сказала «да».
Глава 3
Моросил мелкий липкий дождь, что, впрочем, ничуть не портило настроения. Влада крутилась перед зеркалом, крася глаза. Телефон то и дело пиликал сообщениями.
«Как думаешь, красная юбка подойдет?»
«Слушай, я походу тушь потеряла».
«Я, наверное, минут на 10 позже буду, вы там как?»
«А и правда, как там мы?» – задалась вопросом Влада и, пройдя на кухню, выглянула в окно. Место, где Костя обычно парковал машину, было занято соседской белой Шкодой.
Влада нервно прикусила губу. Этой ночью в клубе Джаггер на Площади Конституции играла группа со знакомым Соне солистом, и Соня заранее позвала Владу и Костю на концерт. Они согласились, но вот уже время к десяти, и пора выходить из дому, а Кости все нет. Влада писала, но ответа на эсэмэски не было. Были только длинные предложения от Сони с вопросами.
Влада набрала номер мужа. Костя ответил через три гудка.
– Влада, давай позже, я занят.
– В смысле «ты занят»? Нам как бы выходить через пять минут, ты где вообще?
– Куда выходить? – недоуменный голос Константина.
– В клуб, блин! В Джаггер! Мы, Костя, сегодня идем в клуб!
Секундное молчание…
– Тввввою ж мать!
Влада расстроенно вздохнула.
–Ты забыл, да?
– Да. Нет. Не совсем. Утром помнил, а потом навалилось всякого… Надо было на работе задержаться, тут суд завтра с утра… Аааа, блин, ну что толку теперь! Иди без меня.
Влада запустила руку в волосы. Вытащила из прически первую шпильку.
– Кость, ты это говоришь, чтобы не ссориться? Чтобы меня не расстраивать?
Муж на другом конце воображаемого провода пробормотал:
– Да… Извини. Правда, прости, я правда собирался пойти, но…
– Но тебе туда настолько не хотелось, что ты забыл об этом, едва представился шанс…
– Влада, я не знаю. Я не хотел тебя подводить. Не понимаю, как так вышло. Иди одна, правда.
– Но ты ведь не хочешь, чтобы я туда вообще ходила, тем более без тебя?
– Не хочу. Совсем не хочу.
Влада вытащила из прически вторую шпильку.
– Окей. Жду тебя дома.
Она сбросила звонок и бездумно уставилась в оконное стекло. Моросящий дождь уже не казался моросящим.
«Мерзкая погода, – подумала Влада. – Сейчас как ливанет… Как бы я без машины поехала? Там от метро далеко…»
Она открыла сообщения с Соней и написала: «Извини, Костя застрял на работе. Без него не поеду. Прости…»
Соня, конечно, тут же перезвонила. После трехминутной, но весьма экспрессивной беседы стало понятно: в клуб Соня точно идет одна, Влада с Костей придут взглянуть на ее знакомого и его группу в другой раз. Когда он будет, этот другой раз – не уточнялось.
Влада уселась на стул, положив телефон на подоконник. Внутри нее словно боролись две Влады. Одна говорила, что она все сделала правильно, ведь Костя точно не хотел, чтобы его жена одна ходила по ночным клубам, а расстраивать мужа нехорошо. Тем более – по таким мелким поводам. Вторая Влада орала матом, напоминая, что кое-кто уже не первый раз делает нечто, идущее вразрез намерениям Влады, и вообще, когда Влада последний раз была в клубе? Когда развлекалась в последний раз?
Влада послала к черту обеих альтер-эго и вгляделась в отражение, проступающее в стекле под моросью дождя.
Жизнь перевалила за четверть. Да что там, четверть, будем реалистами. За треть. А может – тут хочется содрогнуться – за середину. Никто ведь не знает, сколько кому отмерил Бог.
В этой четверти-трети было много хорошего. Получилось вылезти из бедности, граничащей с нищетой, получить хорошее образование, удачно выйти замуж. Разве не этого Влада хотела всегда? Скоро появятся дети, и жизнь станет вообще идеальной.
Разве в тусовках и клубах счастье?
Нет. Так почему она чувствует себя обделенной, сидя тут в одиночестве на своей идеальной кухне? В своей идеальной жизни? Откуда это неясное чувство тесноты, будто ее засунули в клетку… были такие клетки в средние века, в них человека помещали, и он находился внутри до смерти…
Глупость какая!
Влада хотела было встряхнуться, прогнать дурацкие мысли, но они лезли и лезли в голову, набились в нее как опарыши в свиную тухлую тушу…
Фууу… сравнение-то какое! Владу аж передернуло. С другой стороны… ей ведь и вправду хотелось в клуб. Хотелось… свободы…
Дурость какая! Разве не была она свободна? Разве не могла в любой момент пойти, куда ей угодно?
Вполне. И Костя мог бы сердиться, пока не треснет. Да ведь он ей разрешил…
Влада вновь запустила пальцы в прическу, и на стол легла еще одна шпилька.
Влада зависла. Перед глазами вставали картины, какой могла бы быть ее жизнь…
Это было, надо отметить, не в первый раз. Детство Влады сделало из нее фантазерку. В пять лет она, играя в куклы, часами могла рассказывать самой себе сказки. В десять рисовала, тут же придумывая персонажам длинные жизненные истории. В какой момент она сама шагнула на страницы своих ненаписанных книг? Сложно сказать, но уже лет с пятнадцати она, оставшись наедине с собой, уверенно рисовала свой новый образ и новую жизнь. У этого образа были синие глаза и черные волосы. Ее считали красивой. Ее родители никогда не разводились. Она никогда не знала нужды.
И мужа у нее не было. Он не появился даже тогда, когда сама Влада встретила Константина и вышла за него замуж.
«Мне нужно это записать, – в, наверное, тысячный раз подумала Влада. – Из этого может получиться целый роман! Да какой… самый лучший!»
Она взяла с подоконника листок бумаги и ручку и попробовала набросать первую главу.
«За окном было темно. Моросил липкий дождь, но было понятно, что оставаться моросящим ему не долго. По мокрому парку шла девушка, и плотно надвинутый на голову капюшон скрывал ее черные волосы…»
Через два десятка предложений запал иссяк. История оказалась мертворожденной. Ей чего-то не хватало, но чего… Влада пока не знала. Даже имя героине дать не получалось…
Влада отложила в сторону ручку, скомкала исписанный лист и выбросила в мусорку. Потом достала из волос последние шпильки и отправилась в душ.
Костя приехал с работы в полпервого. К тому времени Влада уже час как спала.
У Константина на работе начался трудный период. Фирма взяла еще двух крупных клиентов, а вот про новых сотрудников забыла, и Костя с тремя коллегами получили дополнительную нагрузку.
Константин уходил рано, приходил ночью, мылся, отказываясь от ужина падал спать. В выходные он тоже работал. Пропускал спортзал. Влада была недовольна – склонный к полноте Константин легко отращивал животик и второй подбородок, и не то, чтобы это сказывалось на ее отношении к мужу, но раздражало.
Влада осталась в одиночестве.
Подруги были заняты. Соня пропадала загородом на каких-то своих спортивных мероприятиях. Похоже, сильно обиделась на Владу за подставу с клубом. Аня перевозила вещи к будущему мужу.
Влада смирилась и засела за выпускную квалификационную работу.
В один из дней, когда она сидела на кухне с ноутбуком, обложенная монографиями, на экране высветилось электронное письмо.
«Привет. У тебя нет случайно конспектов с прошлого года по социальному праву? Стас».
У Влады все было. Она ощутила небывалое воодушевление. Она могла помочь! Он будет благодарен! Один из самых умных студентов курса просит конспект у нее.
Она просмотрела папки с записями и уже через пять минут скинула Стасу нужный материал.
«Вот. Пиши, если что. Влада».
«Спасибо!» – пришел ответ.
Влада улыбнулась и отвернулась к окну, за которым вовсю уже падали желтые листья.
Шел октябрь. Погода то радовала, то огорчала, и то же было в жизни Влады. Константин работал как сумасшедший. Ему выписали премию.
«Пора купить тебе машину, – сказал Константин. – Возьмем в кредит, но сделаем большой первый взнос».
Влада, получившая права два года назад и порядком подзабывшая, что такое водить, и радовалась и нервничала. Ей хотелось иметь машину, но пугали все связанные с ней неудобства: техобслуживание, бензин, парковки. Пока машина была только у Кости, и Влада пользовалась только плюсами от обладания автомобилем.
Зато можно будет по субботам, когда нет пробок, ездить в Универ на машине!
Интересно, как будет она выглядеть в глазах Стаса…
Стоп.
Влада замерла. Какая ей разница, что подумает и как ее воспримет однокурсник? Они и не знакомы толком, так, вместе учатся, спорят на занятиях сами или поддерживают друг друга в спорах с оппонентами, меняются конспектами и мыслями, в перерывах ходят за кофе. Они и номерами мобильных телефонов обменялись всего неделю назад.
Так что же это такое?
Влада тряхнула головой, выкидывая прочь дурацкие мысли. И Стаса вместе с ними.
На семинарах по тайм-менеджменту, которые Влада любила, часто рассказывали, почему понедельник начинается в воскресенье. Почему? Ну, хотя бы потому, что день прошлый определяет день будущий. Ложись спать поздно накануне рабочего дня, и прочувствуешь все на себе.
Влада готова была утверждать, что не только понедельник начинается в воскресенье, но и среда начинается во вторник.
Вечер вторника выдался бурным. Ровно в 21:22 Влада вспомнила, что забыла отправить преподавателю работу по международному праву. Отправлять нужно было через специальную университетскую систему, и доступ закрывался ровно в 23:59. А работу в бумажном виде или на электронную почту суровая Аглая Витальевна не примет.
И не будет у Влады пятерки на экзамене!
Влада подскочила как ужаленная, игнорируя удивленного Константина: оба валялись на диване и смотрели «Декстера», схватилась за ноутбук. Слава Богу, наработки с кой-каким анализом имелись…
Два с половиной часа Влада с бешеной скоростью шарила в интернете, листала старый, еще бакалаврский, конспект, лихорадочно писала. В итоге кое-как сляпанная работа улетела на проверку, а Влада улеглась в постель.
Уснуть не вышло. Влада представляла, как Аглая Витальевна едко пройдется по каждой написанной фразе, как распнет Владину работу перед всей группой. Владе заранее стало стыдно.
Она ненавидела выглядеть дурой.
