– Когда ты повзрослеешь?
Андрей стукнул меня по носу. По правде говоря, я давно повзрослела, но кажется деградировала обратно, как только увидела старого друга.
– Вставай уже, – сказала я, продолжая смеяться.
Поправляя футболку, я выпрямилась, а Андрей залпом выпил стакан воды и настежь раскрыл окно. Он подобрал с пола пакет, по-прежнему скрывая от меня содержимое, открыл ноутбук, покопался в файлах и вскоре на экране появилась фотография – наша первая фотография.
– Это же тот самый день, когда мы познакомились, помнишь? – я схватилась за голову.
– К сожалению, да.
– Ты тогда был таким угрюмым, и я никак не могла понять, зачем вообще пришёл.
– А ты так надулась, что я весь вечер ждал взрыва. Признайся наконец, это из-за того, что подарила Светке шкатулку, которую хотела себе?
– Ничего подобного! Это из-за того, что увидела тебя.
Тот день застрял в моей памяти намертво. Светка пригласила на день рождения внезапно, и я растерялась – не знала, что подарить. Тогда мама принесла с работы шкатулку, которая мне и самой очень понравилась, но искать другой подарок времени не осталось и со шкатулкой пришлось распрощаться. Но это вторая причина.
Первая – Андрей. Похожий на Маугли, совершенно дикий парень явно оказался в чуждой ему среде и сколько Светка не старалась влить его в компанию, у неё ничего не вышло: он остался для всех чужим, как и все для него. Разве могла я тогда подумать, что вскоре он станет моим лучшим другом?
– Кажется, ты до сих пор ей нравишься.
– Кому?
– Светке.
Андрей увеличил фотографию. Посередине Светка. Справа и слева девчонки и мальчишки – все с нашего двора. Я ближе к краю, а рядом Андрей. Мы смотрели друг на друга и взгляды наши невозможно было назвать дружелюбными.
– Ты уже тогда не могла оторвать от меня глаз.
Андрей криво улыбнулся.
– Конечно, ведь ты меня толкнул.
Я и теперь помнила, как сильно тогда разозлилась. Какой-то новенький мальчишка, а вёл себя так как будто это я, а не он впервые оказалась в компании.
– Я же не специально.
– Но и не извинился.
– Скажи правду – разозлилась на Светку, а сорвалась на меня.
– Под руку попал.
– Так ты поэтому связала шнурки моих кроссовок?
Я нахмурилась, а потом рассмеялась.
– Не стоит преуменьшать моих заслуг. Ещё была яичная скорлупа внутри.
– Не переживай, я бы такого не забыл.
– Сколько нам было, Андрюша?
– Четырнадцать, Катка.
– Значит почти десять лет прошло. Десять! Мы вместе так долго!
Я намеренно не захотела вычитать время, которое мы были в ссоре, ведь даже тогда я не забывала о нём ни на минуту.
– Не совсем, – Андрей задумчиво покачал головой, – Мы ведь не сразу подружились. А потом еще не виделись столько лет.
– А всё из-за твоего характера. – я подмигнула.
– Или из-за твоего? – Андрей подмигнул в ответ.
Не успела я ему ответить, как увидела на полу перевёрнутую фотографию. Наверное, она выпала из пакета, и Андрей её не заметил. Подняла и перевернула. Моя фотография. Мама распечатала в фотоателье на первом этаже нашего дома и поставила на комоде в прихожей. Фотография пропала, прежде чем её поместили в рамочку и пришлось делать новую.
– Откуда она у тебя?
– Не помню, – Андрей поправил футболку.
– Странно. Не помню, чтобы кому-то её отдавала. Вернёшь? Тебе она не нужна, а мне память.
– Даже не знаю. Что ты можешь предложить взамен?
Наглый кошачий взгляд вцепился в моё лицо. Это он – Андрей! Так смотреть мог только он.
– Как же я соскучилась! – сказала я в очередной раз и обняла его. – Да что с тобой такое? Расслабься уже, это же я! – отодвинулась, отпуская его напряжённые плечи. – Что хочешь за фотографию?
– Торт хочу. Сначала торт, потом фотка.
Выхватив фотографию из моих рук, Андрей припрятал её в карман.
– Что? – удивилась я.
– Торт. Сладенький такой. С коржами и кремом. Черёмуховый, как тогда, помнишь?
Глаза Андрея искрились весельем.
***
Еще несколько фотографий, потом ещё. Воспоминания обхватили мягким войлоком, согревая и щедро напитывая тёплой щемящей грустью.
Андрей притормозил на фотографии, сделанной из окна его квартиры. Мягкие очертания гор вдалеке, панельные девятиэтажки на закате, высокие, до пятого этажа деревья вдоль шоссе, теряющегося у подножий холмов. Погружённые в раздумья люди спешили домой, как всегда, после работы и никто не обращал внимания на любопытного фотографа за стеклом. Где теперь эти люди? Что с ними стало?
– Ну, – нетерпеливо сказал Андрей.
– Что ну?
– Никого не узнаёшь?
Я присмотрелась.
– Это же я!
Девчонка на роликах растянулась под берёзой и лицо её потерялось в рыжей копне распущенных волос. Я до сих пор помнила этот полосатый свитер, собственноручно связанный бабушкой.
– Ага, – Андрей широко улыбался.
– Но я никогда не видела эту фотку! Зачем ты меня так…
– Я забыл о ней. А потом, гораздо позже нашёл. Мы тогда часто ругались, помнишь?
– Как такое забыть? Ты же был совсем ненормальным!
– Не правда. Это ты была не в себе. И вот доказательство. – Андрей ткнул в меня на снимке. – Ты так забавно свалилась, и я тебя сфотал, чтобы…
– Что бы посмеяться вволю, – перебила я.
– Ну-у, как-то так.
– Удали!
– Ни за что и ты это понимаешь. Покажу её твоим детям.
Андрей подмигнул.
– Я должна была попробовать, – вздохнула.
Щёлкнув меня по носу, Андрей снова подмигнул.
***
– Андрюшка, принеси мне пожалуйста одежду. Забыла на кровати.
Когда, стоя мокрой посреди огромной ванной, я поняла, что оставила в комнате абсолютно всю чистую одежду, несколько секунд не могла решить, что делать дальше. Грудь захлестнула волна стыда, а щёки стали горячими. Вот это да! Переехала к другу, называется, и сразу опозорилась. Если бы узнала мама, назвала бы меня бестолочью и оказалась права.
В дверь постучали. Накинув на тело полотенце, я открыла.
– Ну ты даёшь! – остолбенел Андрей. Несколько мгновений он молча шарил по мне глазами, и кто бы посмел отчитать его за это – почти голая и совершенно ненормальная подружка детства с круглыми глазами обтекала на сверкающем кафеле его ванной, нарушая размеренное течение жизни хозяина квартиры.
– Извини, – я пожала плечами и от этого движения полотенце на мне ослабло, но, прежде чем оно упало на пол, я успела его подхватить. Правда у Андрея от этого представления глаза на лоб полезли. Казалось, он забыл, почему здесь находился и я добавила, протянув к нему свободную руку: – Давай уже.
– Что?
– Одежду, что ещё.
– Это? – Андрей наконец сумел моргнуть.
– А есть другое?
– Есть, но… в шкафу, – он по-прежнему стоял неподвижно.
– Андрюха! Ну что ты в самом деле? Голую женщину не видел?
Я решила разрядить обстановку.
– Видел, – Андрей протянул мне полотенце, – Женщину видел, конечно, но ты же Катка.
Определённо он пришёл в себя, потому что после провокации быстро выбежал из ванной, но я успела шлёпнуть его полотенцем по мягкому месту.
– Завтра выходим рано! – крикнул Андрей напоследок.
– Куда? – спросила я, но он уже ушёл.
Когда нам было по пятнадцать…
– Эй, девчонка!
Писклявый голос резанул слух. Несколько парней столпились в темноте у трансформаторной будки. Местные хулиганы.
Трижды в неделю, после танцевального клуба я возвращалась поздно и каждый раз боялась встретить эту весёлую компанию. О них ходили легенды по нашему району. Плохие легенды. Подростки частенько кошмарили припозднившихся прохожих.
Я прибавила шаг.
– Стоять! Эй ты! А ну иди сюда!
Это был уже другой голос, и он приближался. Сердце бешено отстукивало хип-хоп, который я только что репетировала. Не останавливаясь, я судорожно осмотрелась – никого, кроме меня и хулиганов. Не успела побежать, как в руку вцепились чьи-то жилистые пальцы.
– Привет, рыжик! Куда собралась?
Мальчишка ниже меня ростом криво улыбался.
– Тащи её сюда! Чего под фонарём встал? – проскрипел тот самый писклявый голос, который я услышала первым.
Испугалась ли я в тот момент? Конечно. Но разве можно этими словами описать ужас, который тогда охватил всё моё существо? Даже в минуты опасности меня никогда не покидала мысль, держаться смело, как настоящая героиня. Но так было раньше, прежде чем я оказалась в настоящей передряге и все героические мысли моментально развеялись в наэлектризованном воздухе у будки. Думать я могла только об одном – как убежать.
Когда меня завели в темноту, я увидела, что мальчишек было пятеро.
Они перекрикивали друг друга и вскоре я потеряла нить разговора. В голове сгустился туман, а на глазах появились слёзы.
– Ну что ты такая кислая? Давай веселиться!
Тот, который ниже меня ростом продолжал держать за руку.
