— Ну-ка, поделись?
— Жуй давай. Тебе такое нельзя слушать.
День стремительно ускользал, и вот уже за окном погасло небо. Ещё пару часов назад на горизонте показались дождевые облака, и минута за минутой помаленьку всё заволокло, а теперь уже было непонятно, отчего так потемнело: поздний вечер вступил в свои права или это тучи скрыли закат. Печально завывал ветер. Все шло к тому, что в ближайшее время погода испортится и в самом начале лета не единожды прогремит гром. А ведь всё так хорошо начиналось. Я вздохнула.
— Не кисни, Колобок, — иди посмотри, что я нашёл.
Настроения мстить из-за за дурацкого прозвища не было, и я медленно поплелась к дивану.
— Что там? — спросила я, глядя на старую коробку из-под обуви в руках Андрея.
— Садись.
Я села.
Когда Андрей открыл коробку, я ахнула. Кучка наших записок перемешалась со смешными рожицами на клочках из школьных тетрадок, пара моих заколок, которые я когда-то забыла у Андрея дома, да несколько напечатанных фотографий.
— Ух ты! Как ты всё это додумался сохранить?
— Специально для истории.
— Какой же ты всё-таки хозяйственный!
— Не то, что ты, всё проворонила бы.
Перебирая бумажки, мы хохотали до упаду. На дне лежала книга. Я вытащила её и повертела в руках. «Ты найдешь меня на краю света» Николя Барро.
— Это я забираю.
Бросила книгу себе в сумку.
— Делай, что хочешь. Я даже не помню, откуда она и как оказалась в коробке.
— Ой, фотка выпала. Это я?
— Опять ты? Да сколько можно.
Вертя фотографию в руках, не сразу заметила, что написано на обратной стороне, а это было совсем не смешно.
— Погоди…
Андрей выхватил снимок и внимательно присмотрелся. Аккуратным почерком было выведено несколько слов, и они мне совсем не понравились: «Тебе от меня никогда не скрыться».
— Это же не ты написал? Не твой почерк.
— Нет. И не видел. То есть я помню, что там было что-то написано, но не присматривался. Эту я тоже у тебя стащил, — Андрей потряс фотографией. — Да ладно, всё это так давно было. Наверное, кто-то глупо подшутил.
— Кто знает, — может, я и подумала бы, что это чья-то шутка, если бы не послания в универе. — Интересно, а если бы меня похитили, стал бы ты меня искать?
— Да я бы ещё и приплатил похитителям.
Но мне было не смешно. Андрей ведь не знал, почему я так быстро убежала из города, где училась. А теперь оказалось, что мой преследователь, возможно, начал еще в школьные годы, а я этого даже не заметила. Точно, ворона.
— Катка, ты что, я же не всерьез!
В груди что-то сжалось, а кожа покрылась мурашками. Я замерла.
Когда нам было по пятнадцать…
И дернуло меня зайти в парк именно в этот день, когда мама отправила отвезти бабушке ее любимый черёмуховый торт. Вместо того, чтобы проехать еще пару остановок, я зачем-то сошла здесь, и ноги сами занесли внутрь ограждения через открытые ворота. Разве могла я представить, что, проехав сорок минут на автобусе, я наткнусь на эту странную компанию, встречи с которой избегала уже целый месяц?
— О! Наша подружка!
Ну нет. Заметили. Тот самый писклявый голос.
Первое, что я машинально сделала — осмотрелась в надежде на спасение. Его не было. Вот что значит не послушать маму. Я сжала пакет и попятилась назад, но они уже приближались.
— Привет, рыжая, — мальчишка ниже меня ростом натянул на лицо кривую улыбку. — Мы скучали.
Руки вспотели, а сердце бешено отстукивало барабанный ритм.
— Да что ты так боишься? — крикнул третий.
— Отвалите уже от неё.
Тот самый высокий парень растолкал остальных и встал рядом со мной. Компания недовольно замерла. Мальчишки переглянулись.
— А вы, правда, вместе? — спросил писклявый, прищуриваясь, — странно всё это. Видимся каждый день, а она где-то прячется.
— Сказал же, — он приобнял меня за плечи и шепнул на ухо, — я Андрей. Стой смирно, Катя. Не бойся, ты не в моем вкусе.
Не очень-то и хотелось. Откуда, интересно, он узнал моё имя?
Пару часов пришлось бродить с ними по парку. Андрей крепко держал меня за руку, один за другим пиная камни, и в какой-то момент камень полетел прямиком на столик какой-то парочки, сидящей в уличном кафе.
— Не, ну вы смотрите, что делаете, ребята, — закричал парень, похожий на студента.
— Извините, не хотел.
Андрей пожал плечами.
— Внимательней, пацан.
— А чего он нарывается? Слышь ты! — крикнул писклявый, выходя вперед, упёр руки в боки и добавил, — давай-ка его научим, Волк.
— Угомонись, понял? Я виноват.
Намечалось что-то неприятное. Сжавшись, я попыталась вырвать у Андрея руку, чтобы убежать, но он меня не отпускал.
— Ща мы ему наваляем! — мальчишка маленького роста присоединился к писклявому.
— Сейчас полицию вызову! — крикнула девушка, которая сидела со студентом.
— Помочь с телефоном? — вышел вперёд ещё один из компании, который до этого молчал.
— Развернулись и по-тихому ушли, пока я вам головы не открутил.
Это сказал Андрей, и мальчишки мгновенно замерли. Конечно, он был на голову выше, но ведь они выигрывали количеством. Почему же испугались?
— Ты или с нами, или против нас, — крикнул один из них. — Выбери уже.
— Больше не попадайтесь на пути, — тихо, но решительно сказал Андрей.
— Ну как знаешь, — писклявый разочарованно сжал губы.
— А ну, пошли отсюда! — крикнул охранник, которого привел официант, увидевший заварушку, и мальчишки разбежались.
Мы тоже побежали и плюхнулись на ближайшую скамейку. Я по-прежнему не знала, как относиться к Андрею.
— Почему ты с ними связался? — спросила я отдышавшись.
Андрей взглянул на меня и сказал:
— Мне было скучно.
Пакет с тортом перекосился, и я заглянула внутрь. Один контейнер вскрылся, и внутри все перемешалось.
— Вот же!
— Что еще?
— Торт! Я же бабушке торт везла!
Андрей заглянул внутрь. Вытащил открытый контейнер.
— Сейчас всё исправим. Есть влажные салфетки?
Не понимая его идею, достала из сумки упаковку. Он тщательно вытер руки и запустил палец прямо в торт. Вскоре контейнер опустел.
Паучиха становится ласточкой
Я стояла перед входом в офис, стараясь успокоить бешено колотящееся сердце. Вот он — первый день на новом месте, да что говорить — это была моя первая настоящая работа. Волнение смешалось с радостью, и эта смесь здорово расшатывала нервную систему.
— Добро пожаловать, Катка! Рад видеть тебя здесь, — сказал Андрей, улыбаясь, и, подмигивая, добавил, — теперь тебе от меня не скрыться.
— Даже если захочешь избавиться, вцеплюсь когтями, — ответила я, стараясь не показать волнения из-за произнесённой фразы, и вошла.
Работа в офисе кипела. Я и подумать не могла, что у Андрея столько персонала. В огромном вытянутом помещении со стеклянными стенами стояло не меньше тридцати столов с перегородками. Интересно, где я буду сидеть?
— Твой вон тот, — сказал Андрей, показывая на аккуратный уголок с компьютером истопками документов, как будто угадывая мои мысли.
Я кивнула и отправилась обживаться, а Андрей ушёл в кабинет. Устроившись за столом, я стала разбирать вещи, снова и снова поглядывая на открытую дверь кабинета и будто ища там опору.
Первый час прошел спокойно. А потом… Потом зазвонил мобильный. Светка? Как не вовремя.
Как и Андрей, Светка годами не меняла номер, но мы не созванивались вот уже несколько лет, и, честно говоря, никакого желания возобновить общение я не испытывала. Правда, если не ответить, она могла и целый день названивать. А мне это ни к чему.
— Привет, Катюшка! Узнала?
— Ага. Привет.
— Как же так? Вернулась и не позвонила?
— Да я еще никому не звонила, Свет.
— Разве? А вот я знаю, что ты даже работу получила в одном интересном месте.
Стало понятно, откуда растут ноги у звонка, но совершенно непонятно всё остальное.
— Откуда узнала?
— Слухи, дорогая. Слухи, — наигранно протянула Светка. — Как насчет пообедать на недельке?
— Я даже не знаю. Пока со временем совсем беда.
— Ну вот, всегда ты такая, — вздохнула она.
— Это не я такая, Свет, это жизнь такая. Давай, созвонимся.
— Ну ладно.
Не сказав больше ничего, Светка отключилась, а я вздохнула. Внутри как будто уксус разлили: мерзкий осадочек, какой всегда оставался после Светки. Подняла глаза. Андрей смотрел прямо на меня. Улыбаясь, он поманил меня пальцем.
Целый час Андрей рассказывал о моих обязанностях, а когда решил, что наконец до меня дошло и, возможно, я даже не испорчу всё в первый же день, позвал несколько человек. Намечалось совещание.
Всё прошло как в тумане. Я так разволновалась, что вспотели ладони. Андрей раздавал проекты, коллеги что-то говорили, а я сидела как мышь и хлопала глазами. Время от времени мучительно громко хлопали двери кабинета, и у меня сосало под ложечкой. Я мечтала исчезнуть.
— Катя? Катя! Слышишь меня? — раскатистый голос из бездны достиг моего сознания и показался странно похожим на голос Андрея. Сфокусировала зрение: это и был Андрей. Кажется, у меня сильный стресс. Глядя Андрею в глаза, я кивнула, и тогда он продолжил:
— Катя, ты будешь работать с иностранными клиентами. Важно, чтобы все переводы были точными и соответствовали стандартам.
— Конечно. Я постараюсь, — мышиный писк с моего места едва ли долетел до каждого за длинным овальным столом. Щёки загорелись.
— Стоит ли доверять такое новенькой? — спросил кто-то из коллег. — Косяки так и лезут у них.
— Уверен, она справится, — сказал Андрей. А вот я уже не была ни в чём уверена.
Все разошлись.
