– С дороги, – скомандовала она.
Мы сбежали на обочину, и, пробравшись через густой кустарник, залегли в ожидании. Ждать пришлось недолго, минут через пять по дороге проскакало семь всадников. Подождав, когда они удалятся, мы встали.
– Всё, игры закончились. Это стражники Доминиона, у них здесь пост, сейчас они посмотрят на дом и сразу поднимут всех в боевую готовность. Раньше-то я так не следила, скрытно пробиралась, пользуясь их ленью и безответственностью… Ну хоть развлечёмся, – улыбнулась она.
– Не надо было дом поджигать, тогда было бы проще, – заключил я, и мысль была вполне себе разумной.
– Пропавших солдат всё равно бы хватились, – парировала Эммилия. – Конечно, никто бы не доказал, что здесь были именно мы, но это бы принесло много проблем в дальнейшем Империи Ночи. Так что это было необходимо.
– Что будем делать? Прорываться?
– Не мели чепуху, нас в момент сомнут, нужно быстро и скрытно двигаться на запад, до деревеньки. Главное – обойти их на границе, а там уже ищи-свищи нас.
Мы удалились от дороги ещё метров на двадцать и стали быстро пробираться вперёд. Минут через пятнадцать послышался стук копыт, и пришлось залечь опять, назад проскакало два стражника.
«Остальные, наверное, тушат пожар», – рассудил я мысленно.
Когда они ускакали, мы двинулись дальше.
– Двух послали предупредить остальных, а остальные, в свою очередь, не спеша будут идти и искать наши следы.
Мы пробирались дальше и вскоре шли, уже почти вжимаясь в скалистую породу. Как я понял, этот проход был чем-то вроде каньона шириной примерно в полкилометра между громадными горными цепями.
– Помоги-ка. Встань здесь и упрись покрепче, – попросила Эммилия остановившись.
Я встал к отвесной стене и уперся в неё руками. Эммилия, разбежавшись, прыгнула мне на плечи и, используя инерцию, прыгнула выше. Я отошёл и посмотрел наверх. Метров пять – не меньше, а мне как? Эм подтянулась на руках и скрылась за уступом, секунды через две скинула мне верёвку, я почти сразу пожалел, что никогда не лазил по канату, когда была возможность. Тут же представилось ехидное лицо нашей физручки: «Говоришь физкультура не пригодится тебе в жизни, сто метров до автобуса добежать не надо будет? Лазанье по канату – туфта? Вот тебе, теперь выкручивайся, как хочешь».
Запрыгнув на верёвку, я крехтя, с трудом, но пополз. Тут моя спутница стала так энергично тянуть верёвку наверх, что я чуть не свалился от неожиданности и вскоре очутился наверху.
– Эта горная тропа идёт в обход поста, но на ней наверняка выставят охрану, но всё же легче будет.
Мы шли по тропе, она уходила всё выше и выше, редкий кустарник скрывал нас от взглядов снизу. Хотя тьма стояла непроглядная. Ну, для человека конечно, нам, как детям ночи, это было только на руку. Ух, пафосом просквозило. Главное, чтоб чем-нибудь другим не просквозило из штанов, поскольку меня держало это всё в напряжении. Ага, ссышь – и всё тут, а то напридумывал себе: в напряжении, в напряжении. Издёвки собственного сознания я проигнорировал, не время для шизофрении, тем более внизу появилась плотная линия людей с факелами. Мы решили не испытывать судьбу и шли, пригнувшись, поднимаясь всё выше и выше в горы.
Возле крутого поворота, из-за которого виднелся свет, Эммилия остановилась и, обернувшись, приложила палец к губам. Мы осторожно, вжимаясь в стену, подползли к краю поворота, и Эм быстро выглянула.
«Семь охранников. Берёшь на себя троих правых, есть смысл метнуть в одного кинжал. Там у них висит колокол, если они в него хоть раз позвонят – мы пропали», – ментально сообщила мне она.
«Хорошо, я готов, – также мысленно ответил я, достав меч и кинжал. – А хотя нет».
«Пошли!»
Вампирша, достав из-под юбки два ножика, рванула вперёд.
Охранников мы застали врасплох, двое сразу получили по ножу в горло от Эммилии. Я метнул свой кинжал в одного и попал! Кажется, ещё немного – и убийство войдёт у меня в привычку. М-да-а.
Эммилия прыгнула на двоих стражников: одного сразила колющим ударом в грудь, другого пнула ногой. Мои соперники яростно бросились на меня, желая задавить силой, время будто замедлило свой ход, я двигался быстро, а вот противники нет. Я с небольшим трудом расправился с одним на контратаке и выбил оружие у второго из рук. Он же, недолго думая, достал нож, отпрыгнул от меня и бросился бежать к колоколу.
Ах ты ж жёванный крот!
Бежать за ним? Нет, не успею. Бросить в него клинок? Нет, могу промахнуться и попасть в колокол… Эх, будь что будет! Я кинул меч стражнику в ноги, тот стал падать, но выбросил руку с ножом вперёд. Я уже представил, как нож бьётся о колокол и прибегает свора стражников, чтобы надавать нам по прекрасным лицам… Но этого не случилось. Эммилия, расправившись со своими врагами, молниеносно метнулась к колоколу и закрыла его своим телом. Пошатнулась и упала на колени, когда нож вошёл ей в живот.
Я с размаху влепил охраннику кулаком по затылку, чтобы тот потерял сознание, и подбежал к своей спутнице.
– Всё в порядке, – рявкнув, оттолкнула она меня. – Свяжи живого.
Я пошёл связывать охранника его же ремнями, ещё и у дружище его мёртвого одолжил парочку, чтоб уж наверняка – по рукам и ногам.
Эм вытащила нож из живота и зажала кровоточащую рану рукой, другой порыскала в сумке, достала ткань, перевязалась и извлекла пузырёк крови. Долго и жадно глотала содержимое пузырька, пока не осушила его, после чего, держась за рану и кривясь от боли, подошла ко мне и пленнику.
– Хватит притворяться, ублюдок, – обратилась она к пленнику, пнув его по рёбрам.
Тот сразу открыл глаза и рот, чтобы закричать, но тут же получил по зубам. Да, Эммилия не самая нежная девушка, а в ярости тем более.
– Сейчас ты нам расскажешь, где у вас ещё посты и патрули, и умрёшь быстро, – продолжала она беседу с пленником ледяным тоном.
– Пшла к щёрту! – огрызнулся пленник, выплюнув пару зубов.
– Как хочешь. Твоя кровь всё равно мне скажет, – заключила вампирша.
Она схватила пленника за горло с такой силой, что острыми ногтями глубоко проткнула его кожу. Притянув к себе, разорвала его горло зубами и, сделав пару глотков, откинула корчащееся тело. Жертва была ещё жива и извивалась от боли, но не могла кричать, поскольку захлёбывалась собственной кровью.
– Пойдём! – приказала мне спутница, вытирая рот тыльной стороной ладони.
Да, ей бы переодеться, а то белая блузка пропиталась кровью полностью, но её это мало заботило.
Она целеустремлённо и быстро шла вперёд, когда же мы спустились в чащу леса, начала петлять и местами делать большие круги. Один раз мы даже нарвались на двоих, одеты они были не как стражники, но Эммилия не церемонилась и быстро зарубила обоих. Шла она с трудом, пошатываясь, но по-прежнему отвергала мою помощь.
Где-то через пару часов пути мы, наконец-то, вышли на дорогу. Она остановилась и, покачнувшись, стала падать, я тут же подхватил её.
– Вот теперь можешь мне и помочь, – вымученно улыбнулась она.
Вскоре вдали залаяли собаки, и огородами мы вошли в деревушку. Долго шли между домов и зашли в большой двухэтажный дом, вывеска которого гласила: «Лошадиная голова».
«Хм… Что-то типа бара „Копытом в рыло“», – подумал я.
Надеюсь назгулы под видом спортсменов конников ночью не завалятся хоббитов искать.
Дремавший трактирщик мигом проснулся и поднял голову со стойки, минуту изумлённо смотрел на нас, но потом на его лицо налезла широкая улыбка подхалима.
– О, рад видеть вас, госпожа! Давно вас здесь не было, ваша любимая комната свободна. Желаете переночевать?
– Да. И принеси, пожалуйста, в комнату что-нибудь поесть и выпить, – Эммилия высыпала на стойку горсть серебряных монет. – Ах, да! Мы у тебя остановились два дня назад, – она добавила ещё с десяток золотых, и улыбка трактирщика расползлась до ушей.
– Конечно, конечно, проходите в комнату, сейчас я принесу вам и еды, и питья.
Он моментом сгрёб деньги и скрылся за одной из дверей.
Мы поднялись в комнату и стали ждать еду, она оказалась у нас через семь минут. Жареная рыба и хлебные лепёшки показались очень вкусными, и умял я их за обе щёки, ибо раньше так толком и не поел. Эммилия только пила и, приговорив свою кружку пива, перешла на мою. Я не стал протестовать и достал из рюкзака две бутылки вина из запасов фермера.
Пива Эммилии не хватило и, выпив еще полбутылки вина, она отключилась, свалившись на кровать. Укрыв её простынкой (или это одеяло такое тонкое?), я растянулся на полу, предварительно занавесив хорошенько окно. Не привыкать, где спать. На вокзале или в лесу на сырой земле, на сене или на кладбище. Да, опыт был богатый. Тем более я чувствовал такую сильную усталость во всём теле. Хиленький я что-то, не привык ещё к такому ночному хардкору. Достал плеер и врубил его уже тоже из последних сил, в ушах зазвучала «Ария – Две грозы».
– Сплоховал… Моя спутница явно не бородатый мужик, да и я ни на Тора, ни на Перуна не похож, – буркнул я mp3-шнику недовольно.
Или музыкальный хмырь знает больше?
Мозг отстань, давай спать, мне сейчас не до твоего извращённого бреда, окай?
Окай.
А кстати помнишь, пару лет назад…
Глава 3. Горизонт событий
Я лениво открыл один глаз. Встать или не встать? Вот в чём вопрос. Вставай, вставай, штанишки надевай… Как там дальше… Я поднялся с пола и стал растирать занемевшую руку, на которой спал.
Эх, чёт мне сон какой-то дурной снился – про усатых дядек в мундирах, марширующих по пыльным дорогам. По-моему, это были британцы… Хм, к чему бы это? Лучше бы меня эротические сны замучили.
Ну почему же замучили.
Я почувствовал жар в щеках. А, стыдно тебе за такие мысли, вот и хорошо. Не совсем ещё испортился.
Отогнав остатки сна, заметил, что Эммилии нет, точнее нет её самой, а вот вся её одежда была разбросана на кровати.
«Так, так… Куда это она голая побежала?» – сразу возник в моей пошлой голове вопрос.
Не, а что тут пошлого? Меня просто интересует: куда слиняла моя спутница нагая спозаранку?
Ну вот, опять спорю сам с собой. Тут два варианта: либо я шизофреник, либо самокритичный аналитик, хотя второе маловероятно.
Оставив ненадолго мысленные препирательства со своим внутренним голосом, я подошёл к настенному зеркалу и посмотрел на своё отражение. И, в отличие от привычного симпатяги, на меня таращило глаза какое-то чудовище. Это существо было покрыто добротным слоем грязи и запёкшейся крови (как своей, так и чужой), одежда была местами рваная, волосы торчком… Лучше бы я, как вампиры Стокера, не отражался в зеркале. Не, так нельзя – порой необходимо на себя полюбоваться.
В общем, мне бы не помешало хорошенько отмыться и отстираться. Словно в ответ на мои мысли где-то рядом раздался плеск воды. Я только сейчас заметил за шкафом занавеску, наподобие ширмочки, как в душевой. Судя по всему, это и была душевая. Видимо, моя спутница тоже решила освежиться. Захотелось, хитренько улыбнувшись, на цыпочках, как в мультиках, подойти и заглянуть за занавеску. М-м-м, а там…
Вон, ВОН ИЗ МОЕЙ ГОЛОВЫ!!! Тьфу, да что за утро пошлое такое.
– Доброе утро, точнее день. Вода замечательнейшая, советую немедленно принять душ, – послышался голос Эммилии.
Она как раз вышла из душевой комнаты, прикрыв все свои прелести полотенцем. В принципе я почти не расстроился. Опять?! Не расстроился.
– Снимай одежду, я отнесу её в стирку, в шкафу есть запасная. После того как примешь душ, спускайся в общую залу, я скажу трактирщику, чтобы тебя накормили. Много не пей, я хочу убраться отсюда дотемна.
А я что, алкаш что ли, чтобы мне запрещать много пить? И не подумаю даже. Блин, теперь ещё больше хочется надраться.
– Э… а ты не забыла, что я на солнечном свете получаю хороший загар?
– Не волнуйся, это я беру на себя, – спокойно ответила она.
– А к чему такая спешка?
– Этот жук, что владеет таверной, долго молчать не будет, к нему уже приходили стражники утром. Наверняка пообещали неплохое вознаграждение, если он вдруг что-то вспомнит.
– А зачем есть то? Больно часто едим, ты же сама говорила… – начал разглагольствовать я.
– Стоит поесть, – прервала меня Эммилия. – В следующий раз неизвестно, когда сможем перекусить. Например, когда мы встретились в холмах, я не питалась простой пищей примерно дней двадцать.
Аргументировала что надо, я спорить не стал, разделся и пошёл в душевую. Я ждал худшего, но никаких бочек и кадушек не было, реально была душевая. Такие на дачах строят: комнатка метр на метр, вверху краник для воды, внизу дырка для её слива. Вода была тёплой – судя по всему сейчас где-то полдень, и солнце успело её нагреть. Я поднял мочалку, точнее тряпичный мешочек с чем-то твёрдым, но гибким внутри. Мыло было не предоставлено, но я и без него отмылся, поблаженствовав под тёплыми струями воды. Выглянул из-за ширмы: в комнате никого не было, но я всё равно прикрылся ради приличия – мало ли кто войдёт ещё, а я тут расхаживаю, сверкая достоинством.
Запасной одеждой была льняная рубашка огромных размеров и такие же штаны. Я подвязал всё ремешками, что там же лежали, отметив при этом в зеркале, как нелепо выгляжу: такой крестьянин с наглой аристократической рожей.
– Чёт щетиной зарос, – пробурчал я зеркальному себе. – Надо бы что-то с этим делать, – ухмыльнувшись, я вышел из комнаты.
Общую залу освящало только одно окно, и я сел подальше от него.
– Добрый день, господин. Вы желаете поесть или выпить? Сегодня замечательный борщ, сама готовила, – с улыбкой проговорила девушка, подошедшая ко мне.
В зале я заметил ещё несколько таких же девушек, наверное официантки или дочери трактирщика, потому что все были очень похожи. С круглыми и румяными лицами, приличной стройности фигурой, такие гарные дивчины.
– Да, давай свой борщ, – улыбнулся я ей в ответ. – Попробуем вашу замечательную стряпню.
– Есть ещё свежие лепёшки, а что будете пить? – не отставала девушка и не прекращала улыбаться.
«Да, с коммерцией и разводом клиента у них всё в порядке», – подумал я, а в слух сказал:
– Ну, хорошо, давай ещё пару лепёшек, а с питьём потом решим.
– Сейчас, господин.
Улыбнувшись напоследок, она умчалась на кухню, а я принялся изучать сидящих в зале.
Трактирщик, такой добротный дядька за стойкой, с кем-то яро спорил, в углу у двери стену подпирал амбал с побитой, но довольной рожей – вышибала, наверное. Ещё здесь сидело с десяток обычных людей, но меня заинтересовала кучка гномов, которые сидели за соседним со мной столом. Ну, так я себе их и представлял: бородатые, толстые коротышки с топорами, баграми и удочками. Удочки и багры? Что-то их не в ту степь унесло, или я стереотипно мыслю? Один из них, кстати, был негр.
«Хе, гномонегр. Прикольно. Откуда у них там пигментация только?» – задумался я, усмехаясь.
Вдобавок ко всему у некоторых волосы были покрашены в синие и зелёные тона. Ну не, а что такого? Неформалы явно. Топоры и кирки не комильфо, даёшь багры с удилищами, ломай систему иди против стереотипов, не будь серой массой.
Когда передо мной появилась еда, я сразу потерял к гномам интерес. В миске был самый настоящий борщ, такой красный, наваристый, с капустой и мясом, рядом кусок хлеба – божественное блюдо. Лепёшки же были обычными блинами, толстыми и маслянистыми. О, официант, что это у вас салфетки такие жирные. Напрасно это вы, батенька, рожу блинами вытираете.
– Шикарно! Слушай, а у вас молоко есть? И варенье, мёд какой-нибудь? – спросил я, не скрывая восторга.
– Конечно есть, господин. Принести? – ещё больше расплылась в улыбке девушка.
Я кивнул, и она убежала. И я принялся поглощать еду: с борщом быстро расправился и взялся за блины. Надеюсь, своими кулинарными изысками не сильно разорю Эммилию. Зато никакого алкоголя, здоровый полноценный завтрак.
– Мать моя гномиха! – проорал один из гномов, и все залились ржанием.
