– Ещё раз так сделаешь, я тебе все шипы на хвосте поотрываю и пущу их на новые зелья! – злобно прошипела я, прислонив холодную ладонь к виску.
Открыв глаза, мысленно позлорадствовала – мне удалось впечатлить своей угрозой самого Дракона!
Чёрт… Дракона!
Неверяще покачав головой и резко выдохнув, по-турецки села прямо на полу. Холода я не чувствовала, ибо сама не уступала ледышке по температуре.
– Шу, что произошло после того, как я отключилась? – осторожно спросила я.
Надеюсь, что ничего страшного и непоправимого…
– Она вспомнила! – радостно взвился в воздухе фамильяр и слетел вниз, прямо в мои сложенные ладони, ластясь, как самый обычный кошак. – Я так рад! Так рад, Нэсси! Я думал, что потерял тебя! Ты не представляешь, что мне пришлось пережить за эти три дня!
– Три дня? – насторожилась я.
– Да! Ты была без сознания целых три дня. Что я только не пробовал! Но ничего не помогало тебе очнуться, – грустно вымолвил Шу, и поджал ушки, непроизвольно мурлыча. – Я так рад, – очень тихо повторил он, и я сама едва не прослезилась. Зарывшись пальцами в густую белую шерсть, принялась поглаживать фамильяра, тем самым успокаивая нас обоих.
Какое-то время мы все просто молчали, пока я не подняла глаза на сексапильного брюнета, что продолжал восседать на узенькой кровати, которая явно была ему не по размеру.
– Почему ты не ушёл? – поинтересовалась, имея в виду то, что выглядел мужчина вполне себе здоровым и живым. От того полутрупа осталось лишь воспоминание в виде небольших тёмных полосок на коже.
– Поверь мне, – низко пробасил Дракон, – я бы улетел при первой возможности. Вот только есть одна загвоздочка…
– И какая же? – точно таким же тоном спросила я, ехидно кривляясь.
Мужчинку перекосило. Сжав руки в кулаки (хвала здешним богам, без когтей), он ответил:
– Ты… Ты каким-то образом привязала моего Дракона к себе! – его голос звенел от едва сдерживаемой ярости. – Я не могу отойти от тебя на большое расстояние. Меня в прямом смысле ломает! Боль такая, что хочется содрать с себя чешую или вырвать крылья…
– Мама родная, – обомлела я.
Это что же получается? Одно из зелий, которое я ему дала, имело побочный эффект в виде привязки? Но у этих зелий не наблюдалось подобных эффектов! Или у Драконов всё как-то иначе устроено?
Чёрт возьми! Я же не биолог и не знакома с местной нечистью! Но до сегодняшнего дня все зелья работали нормально! Без всяких сбоев…
Видимо, со здешними Драконами что-то не так…
Похоже, последнюю фразу я произнесла вслух, потому что брюнет обиженно проворчал:
– Всё с нами так. Просто кое-кто перестарался с лечением. И, если бы этот кое-кто не ставил на мне эксперименты, всё бы было в порядке! – угрожающе сверкнул на меня зелёными прожекторами.
– И это вместо благодарности! – фыркнула я. – Надо было оставить подыхать тебя в той пещере и не тащить через весь лес, спасая твою неблагодарную тушу! Ящерица! – в сердцах бросила я, поднимаясь с пола.
Дракон обомлел и, смешно хлопая ресницами, открыл рот, но так и не нашёл, что сказать в ответ.
– Нэсси, хочу напомнить, что перед нами Господин Дракон, – с благоговением в голосе произнёс Шу, прячась за моим плечом. И, с опаской поглядывая в сторону рогатого нелюдя, очень тихо добавил. – Мне ещё дорога моя шкурка, так что будь повежливее… Ты не видела его размеры!
– Советую прислушаться к своему фамильяру, ведьма, – наконец, отдуплилась эта ящерица и приняла надменный вид. – Я голодный, так что собирайся! Мы идём на охоту.
– Он съел все почти все запасы еды, что у нас были, – подтвердил кошак.
А я взвилась:
– Тебе надо, ты и иди! Я хочу горячую ванную принять!
– Ты не умерла от обморожения только благодаря мне, – скрестил руки на груди. – Хочешь повторить печальный опыт? Валяй! На этот раз спасать тебя я не собираюсь.
– Уж больно надо! Давай, топай уже на свою охоту и желательно с концами!
– У тебя с головой беды? Я же сказал, что не могу далеко отходить от тебя, рыжее чудовище!
– Это кто из нас двоих тут чудовище! – не хуже Дракона прорычала я, затаив на этого рогатого козла жуткую обиду.
Презрительно фыркнув и тряхнув волосами, стремительно умчалась в ванну местного образца.
Раз случилось, как случилось, значит, так ему и надо! Знала бы, какого гада чешуйчатого спасаю, ещё бы парочку интересных зелий влила!
А собственно, что мне мешает? Лучше поздно, чем никогда!
Глава 8
На пороге того, что осталось от моей ветхой избушки, я стояла долго. Очень долго. И, чтобы жизнь больше не казалась мне сказкой, печально смотрела на затоптанные чужими огромными лапами побеги, которые я с таким трудом выращивала последнее время.
– Полный абзац… – прошептала я, потирая лицо ладонями.
Прийти в себя после лицезрения всего масштаба катастрофы не получалось.
Дракон предусмотрительно не отсвечивал, прячась где-то в недрах избушки. То, что на охоту он так и не свалил, я была уверена. Ибо, всеми фибрами души ощущала, что мужик бы сделал это при первой возможности, если бы мог. И дело не в том, что ему так сильно хотелось пожрать. Просто гадёныш знал: расправа за тот погром, что он устроил, пока я находилась в отключке, не за горами.
– Эй! Как там тебя?! – гаркнула на весь дом. – Вылезай, гадкая ящерица! Вылезай и отвечай за свои поступки!
– Ты забываешься, женщина, – с той же кровожадностью, что была в его взгляде совсем недавно, пробасил брюнет, внезапно появившийся из ниоткуда.
К счастью, мне удалось не подпрыгнуть на месте от испуга и остаться хладнокровной. Правда, только на вид.
– Это я забываюсь?! Ты мне новую избу должен! А ещё – редкие ингредиенты! Ты мог смотреть под ноги, когда превращался?! Где я тебе теперь остролист выдеру?! А он, между прочим, защищал от демонов, которые обходили мою избушку десятой дорогой, едва его почуяв!
– Остролист? – переспросил Дракон, растерявшись от того, что я резко сменила тему, никак не реагируя на угрозу в его голосе.
– Падуб, – пояснила я. Ему, скорее всего, известно именно это название. – Растение с красными ягодками и острыми листочками, – указала на единственный одинокий экземпляр, грустно повисший на балке. – Вот чёрт! Ты даже мальву умудрился затоптать! А у меня заказ на средство после укуса комаров!
Я трагически оглядела то, что выращивала почти год, и пригорюнилась.
Плакали мои денежки… И мечты о том, что к следующему году я отстрою избу заново и она будет, как новенькая.
– Даже яблоню угрохал, – очень тихо вымолвила я и обречённо села на то, что осталось от ступенек.
Дракон за моей спиной подозрительно притих. Я же в это время смотрела вдаль, надеясь позорно не разреветься от охватившего меня бессилия.
Вот так спасай всяких нелюдей от смерти!
– На твоём месте я бы задумался о пропитании. Всё остальное поправимо. – Мужчина встал рядом со мной, глядя в ту же сторону, что и я: в лес.
– А тебе лишь бы пожрать, как я погляжу, – сверкнула опасным взглядом снизу вверх.
– Я предпочитаю сначала заниматься насущными проблемами, а уже потом всем остальным. Изба терпит. А вот голод – вряд ли будет таким же снисходительным к тебе.
– Ты опустошил мои запасы еды, ты и восстанавливай, – апатично заявила я, укладывая подбородок на сложенные на коленях руки.
Брюнет недовольно рыкнул.
– Как с вами, женщинами, сложно! Сколько раз мне нужно тебе повторить, чтобы…
– Да не заводись ты, как старая шоха, – беззлобно огрызнулась я.
Естественно, Дракон не понял, с чем я его сравнила. Машин в этом мире отродясь не видели.
– Это было оскорбление?
Я проигнорировала его, отвечая вопросом на вопрос:
– Как тебя зовут?
– Ты недостойна того, чтобы знать моё настоящее имя.
Лицо «недостойной» в этот момент надо было видеть.
– Это я-то недостойна?! – взвилась виверной. – Напоминаю, что это я спасла твою шкуру чешуйчатую! Ты обязан мне жизнью! Кровом! Едой! А теперь ещё и кучу золотых должен за то, что угробил мой дом! Да ты мне по гроб жизни обязан! – подскочила я, тыча указательным пальцем в грудь зазнавшегося мужика.
От моего напора рогатый аж пошатнулся. И выглядел так, словно его пыльным мешком по голове огрели: взгляд помутнел, зрачок стал вертикальным, дыхание сбилось, а из-под верхней губы показались острые клыки.
– Прекрати эти свои штучки, ведьма, – хрипло заявил нелюдь.
Почуяв неладное, я убрала руки подальше от Дракона и отступила назад. Помолчала, давая ему возможность прийти в себя.
И, как только глаза брюнета вновь стали похожи на человеческие, ответила:
– Я ничего не делаю. Это у тебя что-то с головой не в порядке. Ну, оно и понятно, душевные болезни у вас ещё не научились даже диагностировать, не то что лечить…
– У вас? – уточнил вкрадчиво.
Ого, а у него с логикой, оказывается, всё в порядке. Даже слишком.
Тоже мне, Шерлок Холмс нашёлся!
Так подумала я, а вслух фыркнула:
– У Драконов, имею в виду.
Не сказать, что рогатый мне поверил, однако, подозрительно коситься перестал.
– Хватит горевать об утраченном. Ещё немного и я зажарю твоего фамильяра вместо ужина. Пошли, пока не стемнело.
Что ж, сразу стало понятно, почему Шу нигде не видать. Наверное, в лаборатории заныкался, бедолага. Чует, что на него смотрят не как на кота, а как на закуску.
– Только тронь Шу и я…
– Пустишь меня на ингредиенты. Я понял, – перебил с таким видом, словно уже устал слушать мою болтовню. – Если угрожаешь, то хотя бы не повторяйся, ведьма.
– Рада, что у тебя хотя бы с памятью нет никаких проблем. Будешь знать, кому должен и кто пустит тебя на драконий стейк в случае чего.
К моему удивлению, мужчина рассмеялся. Запрокинул голову вверх, демонстрируя мне совершенство своего тела и голоса.
К своему стыду, я залюбовалась им. Покраснела и отвела взгляд.
– Дрэйкар, – произнёс отсмеявшись.
– Что?
– Зови меня Дрэйкар, – наконец, представилось рогатое чудовище.
Глава 9
Охота оказалась скучным занятием. Для меня уж точно. Пока Дрэйкар (хрен запомнишь с первого раза) носился по лесу за несчастным оленем, я сидела на пеньке и думала о том, как теперь отмазываться перед клиентами.
Человек с диареей вряд ли оценит, если ему скажешь подождать до следующего сезона, пока новые ингредиенты вырастут. А это значит… что придётся опять тащить свою задницу в городскую лавку и покупать там травы втридорога. Или искать их у лешего на куличиках.
И то, если повезёт.
Покосившись в ту сторону, откуда шёл звук смертоубийства, вздрогнула.
Всё же не стоит обманываться человеческим обликом лесного доктора Дрэ, это лишь усыпляет мою бдительность и инстинкт самосохранения. На деле же он – хищник. Огромный. Опасный. И агрессивный. А я всего лишь попаданка в хрупком женском теле без капли магии.
Ещё это его «ведьма»…
Бесит!
