Аэлита Катрин "Искушение боссами"

– Звонила тетя Надя, – поделилась с улыбкой мама, – в воскресенье будет семейный обед с Артемом.

Я едва не подавилась. Дома его еще не хватало!

– Ой, мама, я тебе не сказала? В воскресенье мы с друзьями собираемся в кино.

– Отлично! Обед будет вечером.

– А мы в кино как раз вечером собирались, – пыталась улизнуть я.

– Ничего. Мы перенесем на утро или день, – не сдавалась мама, искренне не понимаю моего нервного напряжения, которое грозилось вылиться в нечто совсем не красивое, – можем, перенести на субботу…

– Мама, – я бросила вилку, которая лязгнула по тарелке, – мне его на работе хватает!

Я вышла из стола и забежала в ванную. Я не могла больше слышать об этом подлом Артеме. Если его еще и вне рабочего времени терпеть, то я закричу.

– Звонила тетя Надя. Сказала, что Артем в восторге от тебя, – пролепетала блаженно мама.

Вот как? Интересно, в восторге от чего? От того, что я разбила ему бампер? Для чего он то на ложь пошел?

Чтобы не угнетать свое состояние еще больше, я пораньше легла спать, однако выспаться мне не удалось. Всю ночь я ворочалась, не зная, как выставить себя в лучшем свете.

Глава 2

Артем не менял разбитый бампер. Он словно мне на зло указывал на мою ошибку каждый раз, когда я видела его машину, а вскоре и его самого. Это происходило автоматически. Он словно вынуждал меня чувствовать себя постоянно виноватой. Так что в конце концов, я опускала свой взгляд при каждой нашей встрече. Мне было неловко, а он, словно поганец, получал от этого удовольствия.

И вот наступил тот самый нежеланный день. Точнее, я совершенно не думала, что день настолько нежеланный.

Я откровенно не хотела встреч с Артемом еще и у себя дома. Мама искренне не понимала. Она не знала причины. А я избегала этих разговоров, ибо они с тетей Надей – подруги с детства.

В итоге они с подругой решили устроить совместный обед, не информируя меня о нем. Потому в одно прекрасное утро меня мама попросила одеться для прогулки с ней. Пока я собиралась, в дверь позвонили. В квартире оказалась кудахчущая тетя Надя.

– Какой кошмар, Марина! У Артема вся машина разбита!

Вот чертовщина! Она решила утро начать с жалобы?

Затем я услышала мужской голос со слащаво знакомыми нотками.

И Артем здесь? Я так и застыла на месте. Как Артем здесь? Почему меня не предупредили?

Второй мыслью было негодование: ничего не разбита его прелестная машина, так, поцарапана слегка.

В нашей скромной квартире амбал Артем казался комичным. Вся квартирка стала вдруг крохотной. Интересно, себе квартиру он как подбирал? По высоте потолков или по отсутствию стен?

Мама, боясь моего побега, всех стремительно усадила за стол.

– Почему ты меня не предупредила? – набросилась я на маму, помогая ей накрыть на стол, – для этого мы пол утра готовили? А ты мне уши заливала, что хочешь выходные устроить длинные, потому готовишь на два дня.

– Дорогая, остынь, – ласково потрепала она меня по щеке, – ты отлично выглядишь. Молодость – лучшее украшение женщины.

Не хватало мне еще и выходные с этим амбалом проводить. Мне его на работе за глаза и за уши.

Но делать было нечего. Я послушно уселась в компании, в которую меня затянула мама.

Надо ли говорить, что весь разговор крутился вокруг одного единственного обожателя – крестника тети Нади. Мама и тетя вздыхали, восхищенно глядя на него.

А моя мама почти нас уже в мыслях поженила. Я так и слышала от нее: «ах, какой мужчина», «а вот моя Кристиночка». Мне стало тошно и противно.

– А что с твоей машиной? – спросила тетя Надя, аппетитно поглощая салат, который мы с мамой пол утра строгали.

– Печальная история, – произнес Артем, вынуждая меня краснеть.

Вот чертовщина! Еще его жалобной книги мне не хватало!

– Тогда не будем о ней, – внезапно влезла я, боясь его ябеды моей маме и ее подруге, – не хватает нам еще слез. Сегодня день радости.

– Ну, почему же? – принялся спорить со мной он, – это даже забавная история.

– Как же она может быть забавной, если что-то пострадало? – наступала я, стремясь перевести тему, – у меня вот недавно интересный случай произошел…

– Кажется, мне задали вопрос, – перебил меня Артем.

– Кристиночка, негоже перебивать своего начальника, – шикнула на меня тетя Надя и, похлопав по руке своего крестника, с улыбкой обратилась к нему, – продолжай, Артем.

Мои щеки вспыхнули яркой краской. Тетя Надя умеет осадить. Пора бы мне уже привыкнуть к ее грубости, но нет. Я всегда старалась держать благонравно при ней, чтобы не собирать замечания. Однако здесь стояла на кону моя репутация.

– Спасибо, тетя Надечка, – Артем поцеловал ручку тети, а она кокетливо заулыбалась в ответ.

– Ехал я как-то на работу, а на перекрестке на запрещающий сигнал светофора прямо ко мне под колеса метнулась какая-то девчонка.

– Ой, – ойкнула моя мама, – вы ее сбили? Поэтому у вас такой помятый бампер.

– Я успел затормозить. Она даже не упала.

Все вздохнули с облегчением.

– Но я сделал ей замечание, чтобы она была внимательнее, – он кинул на меня красноречивый взгляд, от которого я опустила глаза, продолжая заливаться краской.

Только врать не хорошо. Если бы он сделал замечание, галантно и вежливо, как разговаривает он сейчас, я бы не стала лупить по его бамперу. А он вывел меня из себя, накричав, унизив и обозвав. А я и так была напугана, когда его машина едва не въехала в мое бедро.

– Правильно! – отреагировала тетя Надя, – если ей своя жизнь не дорога, пусть не меняет судьбы уважаемых людей. Если бы она оказалась под колесами, Артему пришлось бы за это отвечать. Какие все таки невежды ходят по городу.

– А она ответила мне пинком в бампер, показала средний палец и убежала, – закончил свой душераздирающий рассказ он.

Надо же! Даже ничего не сочинил напоследок.

– Да что вы! – возмутилась моя мама, – какие невоспитанные девушки ходят по городу! Страшно подумать. Вот моя Кристиночка никогда бы так не поступила. Она очень воспитанная и культурная девочка. А это последняя хамка. Разбить бампер да еще и сбежать. Это верх невоспитанности.

Артем ехидно смотрел на меня.

– Она, наверное, очень испугалась, когда вы на нее наехали, – встала я на свою защиту, – когда такой монстр несется, и не такое сотворишь.

– А не надо нестись на красный свет, – повторно осадила меня тетя Надя, – тогда никакие монстры не будут нападать. Надо всегда стоять и ждать своей очереди, а не нестись сломя голову. Тогда не будет таких ситуаций. Выскочки всегда страдают. Всем все достается по заслугам.

Я густо покраснела от ее слов. Не хватало мне еще нравоучений от нее.

Артем тоже хорош. Заставил меня краснеть. Интересненько, а он сказал тете, что взял меня на соревнование? Что должность в его компании надо еще заслужить.

– Артем, хочу вам сказать при всех, – я обвела всех взглядом, – раз уж мы все здесь собрались. И чтобы каждому не разъяснять свое решение.

Я выдержала театральную паузу, ловя вопросительные взгляды мамы, многозначительные тети Нади и ехидные Артема.

– Артем, – продолжила я, – я снимаю свою кандидатуру.

Раздался возглас удивления. Я провела жест рукой, требующий тишины.

– Тетя Надя, мама, вы не все знаете, – я каждую окинула взглядом, дабы убедиться, что их внимание не растеряно, – но я не могу работать в условиях, в которых я не уверена в исходе. Моя работа требует отдачи. Творческой отдачи. А вдохновение – это дело щепетильное. Оно требует много сил, энергии, простора и свободы. А условия, стесняющие свободу, убивают творческий азарт.

– В условиях конкуренции, – прозвучал голос Артема с ухмылкой, – ты хотела сказать.

Я едва не подавилась воздухом. Как цинично! Для него это просто условия конкуренции, в которых мы с амебой Иркой должны друг друга локтями пихать.

И если бы не его ко мне особое отношение, я бы, разумеется, выиграла. Но так как он относится ко мне предвзято, еще и с отметкой на месть, в подобных условиях мне априори не победить.

– Разве так называется конкуренция? – возмутилась я.

– Милочка, Артем прав, – перебила меня тетя Надя, – именно конкурентная борьба рождает истинно сильного работника. Я уверенна, ты справишься со своими обязанностями. Если в тебе имеется талант, тебе не составит труда. Наоборот, даже доставит наслаждение.

Последние фразы она подчеркнула особым тоном.

Мой план провалился. Я ожидала, что тетю Надю с мамой возмутит поступок Артема, но крестная даже согласилась и похвалила его изобретательность.

Мне крайне не понравилась такая ярая защита тети Нади своего крестника, огромного амбала. Он, что, сам за себя постоять не способен? Атаковали одну маленькую девочку все разом. Мама, ну хоть ты встать на мою защиту. Я готова была разразиться рыданиями.

Вера в светлый мир во мне потухла.

Но мама озадаченно молчала.

Меня просто бесило, что тетя Надя высказала сомнения относительно моих способностей. Я сама в себе не уверенна каждую минуту. Еще она утверждала колебания во мне. Ну, какая мне нужна была конкуренция? Ради чего?

Оставшаяся часть обеда прошла для меня не замеченной. Я была поглощена в свои мысли, терзающие душу предательством со стороны тети Нади.

А вот вечером с мамой состоялся неприятный разговор. Я не ожидала такой позиции от мамы.

– Ты какая-то отстраненная была. Что-то не так? – напрямую спросила мама, когда я стояла перед шкафом, выбирая свежую ночнушку.

– Не так? Ты это так называешь? Что-то не так? – возмутилась я, – я так ждала от тебя поддержку, а ты просидела с каменным лицом.

– Я рада, что у тебя хорошая работа, где ты сможешь самореализоваться, – ответила просто мама.

– Что? – продолжала возмущаться я, – хорошая работа? Я туда больше не вернусь.

Я надула губки, отвернулась от нее и в рассеянности принялась перекладывать с места на место чистые вещи.

– Дорогая, – осторожно начала она, – не руби с плеча. Артем хороший и интеллигентный молодой человек.

– Интеллигентный, – пробурчала я неразборчиво, чтобы мама не расслышала, – слышала бы ты, как он ругается и унижает.

– Да, он слегка грубоват, – словно отвечая на мои мысли, продолжала мама, – но того требуют правила бизнеса. Мягкие люди там не сумеют пробиться и преуспеть в процветании своего дела.

– Этакий акула бизнеса, ага, – бурчала я.

– Да и нужен ли мужчина, который не способен обеспечить должным образом семью? Доченька, он и как мужчина крайне интересен, – приобняла меня мама.

Я дернула плечом. Это самая ужасная мысль, которая могла придти в голову моей маме.

Я его терплю на работе, плюс пришлось вытерпеть еще сегодня за обедом. Так мама еще предлагает его на всю жизнь! Ни за что! Это самый гнусный тип в моей жизни! Я не понимала, как можно быть таким противным и … притягательным одновременно. Он меня отталкивал и притягивал одномоментно.

– Мама, ты в своем уме? – взревела я, – ты нас уже и поженила! Может, и будущих внуков уже назовешь? И школу им найдешь!

– Если надо, найду, – ответила мама резкостью, – ты не думаешь о своем будущем. А уже бы пора. Это так хорошо, когда живешь с мужчиной, за которым ты чувствуешь себя как за каменной стеной.

– Уймись, мамочка! – взмолилась я.

Как же мне не хотелось от нее слышать эти подлые для моей души слова. Они действовали на меня по меньшей мере странно. Я не желала их слышать, и в то же время меня радовали слова моей мамы. Я была рада, что моя мама ищет в нем мужчину, который мог бы мне подойти. Тьфу… слово то какое. Подойти. Куда подойти?

В общем, уснула я со смешанными чувствами в душе. Меня разрывало на части от сумбурности, что происходило внутри меня.

Мама была для меня всегда самой лучшей подружкой. Она и дочку хотела именно с этой целью.

Но теперь… из-за этого Артема у меня появились от нее тайны. Те мысли, которые я не хотела и не могла с ней обговорить, крутились на моих губах, но я сдерживалась и все потому, что он был крестником ее родной сестры! Вот как так могло получиться?

Мне так не хватало моей мамочки. Она мне так нужна была. Именно ее мудрый совет. Потому ночь я провела, перекатываясь с одного бока на другой. Утром я проснулась разбитой.

В плохом настроении я спускалась по лестнице в собственном подъезде. Мой взгляд приковал к себе букет из ярко-красных роз, торчащий из моего почтового ящика.

Мой шаг замедлился. Я остановилась в недоумении в нескольких шагах от почтовых ящиков, раздумывая, кто бы это мог быть.

Вот чертовщина! Неужели Артем? Но на него это не похоже. Он не может быть таким романтиком. Скорее так может поступить мечтательный и нежный мальчик.

Но если это Артем, тогда я вкушу с неимоверным наслаждением властью над ним. Но пока я в предвкушении прикусила нижнюю губу.

С громко стучащим сердцем я подошла ближе. Вынула букет. Осмотрела его на предмет записки, которой не было среди цветов. Прошарила ящик, но и там не было ничего, похожего на записку. Может, выпала? Нет. Ее нигде не было! Вот чертовщина! От кого букет?

В задумчивом состоянии я вышла из подъезда и наткнулась на автомобиль моего бывшего шефа. Я сбежала от него, испугавшись служебного романа. Испугалась, что коллектив начнет судачить. Испугалась разрушить его семью. Да и не было у меня мечты быть чьей-то любовницей. Да и вообще мне он не то, чтобы нравился. Откровенно говоря, я его боялась.