– Расслабься, Лиззи.
– Сложно расслабиться, когда тебя просят это сделать. Знаешь ведь, что этот способ не работает, – язык ворочается во рту медленно. К щекам приливает жар.
– Я знаю другие способы.
Снова это чувство между нами. В груди пылает. Шампанское явно ушло по горлу к сердцу. Иначе я никак не могу объяснить природу этого жжения за ребрами.
Дыхание сбивается с ритма. Все же этот подонок пахнет вкусно. Стоит еще так близко, и помещение, куда он меня привел, не выглядит большим. Коробочка. Маленькая, узкая, с низким потолком, где температура достигает неимоверно высоких значений.
Шахов фокусник, что ль?
– Ты снова это делаешь, Пиппин.
– Делаю что, Лиззи?
– Флиртуешь.
Он хмыкает, уводя свои темные глаза в сторону. Откуда я знаю, почему они темные? Они у него всегда такие. Дьявольски привлекательные, но до сводящих конечностей черные.
– Идем. Нас ждут.
– И по-прежнему никакого веселья, – бурчу под нос. Это шутка, а я никогда не считала себя умеющей правильно и к месту шутить. Шахов снова улыбается. Отвечаю.
Неприкрытый ничем флирт, как бы он ни отрицал очевидное.
Фил ведет меня к столу в углу зала. Оттуда открывается обширный вид и на другие столики, и на ринг.
Там незнакомые мне парни, девушки. Все одеты так, словно сошли со страниц глянца.
Среди всех я вижу… Камиллу. Она сидит рядом с парнем, ее рука поглаживает его бедро в светлых джинсах. И мне бы не пялиться так открыто, неприлично же, но продолжаю это делать. Ведь подруга и словом не обмолвилась о своих планах. Я искала ее на вечере для первокурсников. Так и не нашла.
– Знакомьтесь, – громко говорит Шахов. Все оборачиваются на нас. Все эти пары глаз, что скользят теперь по мне сверху вниз, затем снизу вверх. – Лиззи.
Камилла громко хмыкает. Наши взгляды пересекаются, и она отводит свой. Кажется, наша дружба под ударом.
Парень, бедро которого подвергалось ласковой атаки Камиллы, вскакивает. Подойдя ко мне ближе, я узнаю его.
Вот черт. Он один из тех, кто был в тот день в випке. Будь она неладна.
– Артем. Орсов, – протягивает руку.
Сглатываю. На Шахова смотрю во все глаза, чувствую, как мышцы спины от напряжения немеют.
– Орсов? Тот самый? – говорю вслух. Уже явно не до веселья. Не знаю, проклинать ли Филиппа, его шампанское и мою веру в этого подонка, но давно я не ощущала себя в западне.
Глупый мышонок…
Артем улыбается как-то слишком открыто. И не скажешь, что этот подпольный клуб с боями – его. Он же как принц из сказки. Очаровательный блондин с лучезарной улыбкой. Такому и правда хочется верить. В такого влюбляются девчонки вроде меня.
Очередной урок, что внешность обманчива.
– Значит, это все твое? – очерчиваю помещение, останавливаясь на ринге в центре. Тот бой, что видела, закончился, объявлен перерыв.
Все, что я знаю о таких вот местах, что здесь все нелегально. От самих боев до наркотиков. Возможно, здесь есть и проституция…
– Мое. Нравится?
За столом одновременный смех.
– Нет.
– Дерзкая.
– Это все шампанское. Так Лиззи довольно скромный цветочек, – комментирует Фил.
Хочется скрыться, но вместо этого упрямо уставилась в глаза Орсова. И в самом деле дерзкая. Или пьяная?
– Ты участвуешь сегодня? – не отрываясь от меня, Артем спрашивает Шахова.
– Конечно. Я обещал Лиззи веселье.
Каждая нервная клетка подпрыгивает в теле, и я теперь все свое внимание перевожу на Филиппа.
О чем это он? Что за участие? Какое веселье? Горло иссушено испугом, мне только и остается, что тупо моргать и смотреть на удаляющегося Шахова.
Глава 15. Лиза
Шахов скрывается за какой-то дверью, и я не могу перестать смотреть в ту сторону. В тело вселяется небывалая тяжесть, и все, о чем могу думать, что Фил сейчас выйдет из этой тайной комнаты, подойдет и скажет, что все это было шуткой.
Глаза уже стерла об эту дверь с надписью «Выход».
– Садись, Лиззи. Фил выйдет с другой стороны.
Артем кладет руку на мое плечо. Я брезгливо смахиваю.
Его прикосновения неприятные. Да и не могу не вспоминать то, как этот Орсов смотрел на нас с Камиллой в тот вечер.
– Он выйдет со стороны ринга, – еще и разговаривает со мной, как с малышкой. Это раздражает. Мне восемнадцать, и я не малышка.
Бросив последний взгляд на пустой ринг, с судорожным выдохом сажусь на край дивана. На меня постоянно кто-то смотрит. Камилла дольше и чаще всех.
Расслабления от выпитого шампанского не осталось. Но вот сосредоточенность так и не вернулась. Я по-прежнему вижу все несколько заторможенно, как во сне.
Когда на ринге появляется человек, я подскакиваю с места. Он говорит что-то типа приветственной речи, представляет участников. Без имен, лишь прозвища.
Я не знаю, какое из двух прозвищ принадлежит Шахову, но «Черная скала» явно его. С фантазией у парня беда.
Когда Фил выходит на ринг, то переключает на себя все внимание зала. Шахов почти голый.
Боже.
Синие шорты, довольно короткие. Вот и все. В горле непозволительно сухо, когда даже на расстоянии очерчиваю глазами каждую его накачанную мышцу.
Его пресс состоит из восьми кубиков. Они кажутся высеченными из стали. Косые мышцы, икроножные, мышцы бедер. У Филиппа сильные и жилистые руки.
Шахов… Достаточно привлекательный.
– Фил давно занимается борьбой, – Артем будто и не отходил от меня. Даже в полутемном помещении мои взгляды в сторону Шахова видны каждому.
– Мне все равно.
– Ты переживаешь, Лиззи. А еще смотришь так, будто никогда не видела парня голым. Он тебе нравится, подруга.
Мое недовольство размером с его самоуверенность. Орсов прав, а мне не хочется, чтобы это было так.
Я не хочу переживать за Шахова, и мне Филипп совсем-совсем не нравится. Не должен нравиться. Пусть и целуется Пиппин очень классно.
– Я тебе не подруга, – довольно грубо говорю.
Совсем вылетело из головы, что таким парням, как Артем Орсов, лучше не грубить. От них вообще нужно держаться подальше. Я же стою по правую руку от него, слушаю его, да и просто нахожусь в его клубе.
– А лучше бы быть. С таким, как я, лучше дружить.
– Так, как это сделала Камилла? – перевожу на нее быстрый взгляд и тут же возвращаю его Артему, чертя в воздухе зигзаги.
От смелости температура тела поднимается и становится жарко, как в африканской пустыне.
– Камилла…
Бывшая подруга чувствует, что речь о ней, и с кошачьей грацией поднимается с мягкого дивана и идет к нам. Кам довольно уверенно себя ведет. Она кладет руку на плечо Артему, и на ее лице высвечивается не самая приветливая усмешка.
Когда Камилла успела так измениться? Она как зла на меня за что-то, а на что – не могу понять.
– Мне жаль, что тогда Фил увел тебя.
– Хоть что-то он сделал хорошее в своей жизни.
Сегодня родилась новая моя ипостась. Не помню, чтобы я кому-либо так дерзила. Приятное чувство, когда ты можешь бросить едкую фразу, будто защищая себя. Но вот внутри все замирает, когда язык, ворочаясь, производит все эти слова.
Орсов только облизывает губы и улыбается бесцеремонно.
Бой начинается с удара по чему-то типа гонгу.
Я замираю, как завороженная. Пульс подскакивает и стучит по вискам. Давление в голове нарастает, из-за этого щурюсь.
Тело Шахова совершенно. Даже татуировки нисколько не портят, а ведь раньше я считала обратное. Они делают его вид брутальней и опасней. Я вижу, какой эффект производит Филипп на девушек вблизи ринга.
Хочется заткнуть их. Они визжат, кричат что-то и машут. А я скрещиваю руки и тупо хочу убить своим взглядом подонка, который приветствует их.
Веселье? Серьезно?
Да мне страшно! За него, придурка.
Второй парень, его соперник, выглядит мощно. Если Фил все-таки имеет харизму, к которой, скрепя сердце, можно потянуться, то тот, другой, вселяет ужас. Живот сводит от волнения.
Они бьются сначала на кулаках, костяшки замотаны хлопковой тканью. Каждое движение напрягает их мышцы. Тело потеет, при свете кожа начинает блестеть.
У Фила мокрые виски, губы, как тонкая ниточка. Его агрессия сносит с ног, как ураганный ветер.
И да, сложно оторвать глаза от такого вот Шахова.
– Смотри не влюбись, Лиззи, – шепчет Орсов.
В этот момент Шахов переводит на меня свой взгляд. Он словно видит, где именно я стою и что, самое цепляющее, безотрывно смотрю на Филиппа.
Секунда, но его надменная улыбка воспламеняет кровь. Перестала четко видеть, но раз за разом его выражение лица встает перед глазами.
А дальше он бьется с этой уничтожающей все живое улыбкой. Побеждает, конечно же. На его теле всего несколько царапин, и те сойдут. Ни в коем случае не подумаешь, что «Черная скала» участвовал в бое.
Облегченно выдыхаю. Это не осталось незаметным для Орсова.
Как такое возможно: два брата и такие разные. Дима совсем другой. Артем же скользкий и проворный, как жук.
– Вот и все, – Орсов опирается ягодицами на ограждение и давит своим взглядом мне между бровей, – а ты боялась. Скажи, весело? – смеется коротко.
Я все на ринг смотрю. Там видна кровь. Шахов разбил нос своему сопернику. И все это было ради чего? Названного веселья? Или это их обычное времяпрепровождение?
Избалованные мажоры.
– Сейчас он выиграл неплохую сумму, на секундочку.
Резко поворачиваю голову к Артему.
– Да-да, Лиззи. Бои за деньги. Шахов здесь на хорошем счету.
– Это же твой клуб, а он твой друг…
Орсов наклоняется, обдавая меня мужским ароматом и немного алкоголем. В целом, ничего противного.
– Друг? Ты так уверена? В нашем с ним мире нет друзей.
Холодно от его слов. Это страшно – не иметь друга.
Вот у меня, получается, друга больше нет.
Я обращаю внимание на Камиллу, у той цвет лица стал землистым, пока я разговаривала с ее парнем. Или кто они друг другу? В любом случае, дружбой между нами и не пахнет.
Шахов возвращается к нам под бурные аплодисменты. Орсов приобнимает его, по спине хлопает.
