Дасэндэнти вздохнула и отвернулась.
– Будь моя воля, я бы уже убила его, но боюсь, пока не могу этого сделать без веских для Занатоса причин. Но можешь быть уверен, причины очень скоро появятся.
– Дэс, вы ведь не хотите бросить ему вызов? – осторожно спросил Айтос, боясь сказать лишнего.
– Почему нет?! – резко обернулась она.
– Потому что вы и сами должны понимать, что он сильнее и его Дар развит настолько, что в Грешных Катакомбах он мог бы использовать его хоть весь день! – всплеснул руками-крыльями тот. – И вообще, Грешные Катакомбы – это то место, где он будет чувствовать себя, как у себя дома до тех пор, пока не лишится возможности использовать Дар. Дасэндэнти, не совершайте опрометчивых поступков, это закончится плохо для вас…
– Как ты не понимаешь, его нужно убить! – рявкнула женщина так, что в испуге Айтос попятился назад. Он впервые видел ее такой и, похоже, что она немного не в себе. – Неужели ты думаешь, что на мне он остановился? Нет! Он продолжает насиловать молодых девушек, только уже не в Векросии, так как после случая со мной, он больше не рискует. Эта мразь должна сдохнуть!
– Дасэндэнти, вам нужно успокоиться! – попытался перекричать ее парень.
– Ты прав, – уже спокойнее сказала она, хотя ее все еще заметно трясло. – Прости, что ты стал свидетелем моих истерик.
Айтос вздохнул. Хотя бы опомнилась…
– Все нормально, но теперь я беспокоюсь о том, как бы вы ненароком и вправду не бросили вызов Скитеру.
– Не волнуйся, я брошу вызов Занатосу.
– Что?! – ошарашенно посмотрел на нее Айтос. Дэс тут же рассмеялась, но, скорее, снова нервно. – Вы ведь пошутили?..
– Конечно, я дура, по-твоему, что ли? – успокоившись, усмехнулась она. – Просто решила немного поднять себе настроение.
Но Айтос видел, что настроение у нее пропало надолго. Он лишь надеялся на то, что Надзирательница точно не станет идти против Скитера, обладающего Даром скрываться в тени и управлять ими. Не хотелось бы потерять ее и вернуться к Арстризу. После всего, что я ему наговорил, вряд ли он будет со мной ласков.
Глава 9
Происшествие
Арстриз
Со вчерашнего дня Высший был на взводе, а лекарства не оказывали никакого воздействия! Ему стоило огромных усилий не разнести все в своей комнате к чертовой матери, чтобы хоть как-то утолить свой гнев.
Откуда этот Маркскал столько знает?! Откуда ему известны такие детали?! Почему у меня такое ощущение, будто он об этом месте и о рурдах знает больше, чем я! Как такое вообще возможно?!
Не выдержав, Арстриз схватил несколько таблеток и проглотил все разом, надеясь на то, что это поможет ему.
Ни черта не помогло, зато он уснул, позабыв о том, что должен был заменять кого-то в роли Надзирателя.
Разбудил его голос Аурума, подопечного Строуди. Открыв глаза, мужчина с трудом заставил себя подняться. Голова у него раскалывалась, и он не сразу расслышал, что ему говорили. На вопрос о том, какого черта Аурум делает в Здании Высших и тем более вошел без стука, Низший ответил, что ждал его не меньше получаса, пока не получил разрешение от Дасэндэнти войти.
И снова эта женщина лезет куда не надо! Ее дерзкое и самоуверенное поведение раздражало и выводило Арстриза на нежелательные эмоции и мысли. Никогда нельзя судить по первому впечатлению, она тому прямое доказательство! Еще и вспомнить ее Высшему все никак не удавалось. Он никогда не придавал этому значение, но не мог не признаться самому себе в том, что у него почти нет воспоминаний о тех временах, когда он был Низшим. Хорошо запомнились ему лишь некоторые личности, такие как Ветряной, Бедствие, Золия и еще несколько рурдов, а также многое из того, чему его учили. Ветряной был той еще занозой в заднице и, если покопаться глубже, можно твердо сказать, что он погиб по собственной ошибке, но об этом не распространялись. Его попросту забыли.
Вскоре после этого Арстриз вошел в Круг Высших, но до сих пор много не знал о других его членах. Последние часто проводят друг с другом время, а Арстризу довелось побывать в компании Сурма, Портласа, Копидоро и Эленхоса. Эти четверо много работали вместе и понимали друг друга по одному лишь взгляну. Арстризу за ними было интересно наблюдать, но каждый раз, когда они выпивали в городе, ему казалось, будто каждый из них только и ждет, когда он ослабит бдительность, чего красноволосый мужчина никогда не допускал, да и давно дал всем понять, что с ним лучше сотрудничать, чем враждовать. Только один из таких выводов можно сделать, когда сталкиваешься с другими сильнейшими рурдами. Более-менее же теплые отношения Арстриз поддерживал исключительно Бедствие, а едва он начинал думать о этом, как все его мысли снова и снова возвращались к Дасэндэнти. Сложно было не заметить то, как она избегала коллегу, как и то, что в то же время Высшая старалась находиться неподалеку.
Но для чего? Что скрывает эта несносная Высшая? В какие тайны она посвятила Айтоса? Почему я так уверен, что это именно она рассказала ему о Ветряном и лекарствах? Последний факт и впрямь был скрыт от Круга Высших, потому что было бы не очень хорошо, узнай они, что Арстриз всерьез может не только покалечить кого-то из детей, но и убить. Дасэндэнти пробыла в Векросии всего несколько дней и вместо того, чтобы сосредоточиться на своей работе и вернуть доверие Круга Высших, она продолжает пополнять список своих врагов!
– Который час? – опомнившись спустя неизвестно сколько времени, спросил Арстриз у молодого Мардлора.
– Полдевятого. Диаманта сказала мне зайти к вам до завтрака, но, если не поспешим, я и на завтрак не успею.
Высший едва не закатил глаза от его заносчивого тона. Некоторые Низшие слишком уверены в том, что, избегая наказания хорошей дисциплиной, они тем самым обеспечивают себе защиту от взрослых. Как бы не так.
– Подожди меня в коридоре.
Кивнув, парень вышел комнаты. Наскоро умывшись и надев привычную черную форму, Арстриз вышел и вместе Аурмом направился к выходу, после чего – к Зданию Мардлоров под номером девять.
– Аурум, напомни, какой у тебя Дар и на кого ты хочешь пройти отбор? – негромко спросил мужчина, чтобы нарушить эту раздражающую тишину.
– У меня Дар схож с Дарами моих брата и сестры. Диаманта способна покрывать тело чем-то вроде неразрушимых алмазов, Асим – прочным материалом серебристого оттенка, а я – золотом. Хочу пройти отбор на Первовысшего-Стража.
– Хочешь охранять территорию или чтобы тебя отправляли на задания?
– Предпочту охранять территорию, но и от задания не откажусь, – пожал он плечами.
«Еще бы у тебя спрашивали мнения», – мысленно фыркнул тот.
Арстриз уже пожалел, что спросил, так как знал, что Ауруму абсолютно все равно, что с ним будет после отбора, лишь бы стать Высшим и наконец получить возможность начать отношения с кем-то из девушек. В этом случае у него будет чуть больше свободного времени для отдыха.
Покачав головой, Высший вновь задумался о своем, но неожиданно услышал шум из открытых окон столовой в Здании Маркскалов.
«Что это у них там происходит?», – насторожился он.
– Я видел, что туда пошла Дасэндэнти, – вдруг вспомнил парень. Арстриз закатил глаза и решил продолжить путь, будто ничего не случилось, но внезапно послышался мужской вскрик. – Может, все-таки проверить?
Нахмурившись, Высший приказал Ауруму ждать снаружи, быстро вбежал в здание и распахнул двери. Увиденное, привело меня его шок и негодование. Дасэндэнти стояла с игральными картами-артефактом в руках, с которых стекало что-то красное. Без сомнений кровь. Еще больше Арстриз вознегодовал, когда понял, что она ранила Второвысшего, который был в нескольких шагах от того, чтобы войти в Круг Высших – Скитера, стоящего поодаль от нее. Карты явно были созданы кем-то из Высших, потому и нанесли серьезную рану на его шею, из которой сочилась кровь. Те Маркскалы, что еще не успели уйти, с любопытством и страхом наблюдали за происходящим, некоторые вскочили из-за своих мест и пытались подойти ближе.
– Дасэндэнти, мать твою, ты что тут устроила?! – рявкнул Арстриз на женщину.
Скитер воспользовался тем, что Высшая отвлеклась, и исчез в тени ближайшего Маркскала, но Арстриз легко предугадал его действия и отразил атаку, предназначавшуюся Дасэндэнти.
– Арстриз, не вмешивайся! – в гневе прикрикнула та на своего спасителя.
Последний резко развернулся, оказавшись с ней лицом к лицу.
– Это тебе не игра и ты не глупая Низшая, – практически прорычал он. – Возьми себя в руки.
На этот раз Арстриз не заметил мелькнувшую мимо него тень. Скитер появился за спиной женщины и резко потянул ее на себя, отчего та ненароком выпустила карты, а затем он схватил ее за горло. К ним тут же подбежали Айтос и Антигрой, готовые воспользоваться своими Дарами в любую секунду только бы защитить свою любимую Высшую, но Арстриз жестом приказал им остановиться.
– Скитер, отпусти ее, – предупреждающе сказал он, смотря на задыхающуюся женщину. – Если не сделаешь этого, о месте в Кругу Высших можешь позабыть.
– Это личное, – отрезал рурд и поморщился, когда Арстриз с силой сжал его плечо.
– Вот и решайте свои личные проблемы наедине, а не позорьте себя и всех Высших.
Скитер ничего не ответил, но все же отпустил женщину. Та упала на пол, наслаждаясь поступившим в легкие кислородом и продолжая пытаться испепелить взглядом еще одного врага. Бросив на Арстриза недовольный взгляд, Скитер подозвал к себе Антигроя.
– Ты не заберешь его у меня, – процедила Дасэндэнти, поднявшись.
– Все хорошо, – как можно спокойнее сказал Антигрой, но женщина встала за спиной парня, положила руки ему на плечи и твердо посмотрела на Арстриза.
– Маркскалы, покиньте помещение, – тяжело вздохнув, громко и четко приказал он.
Переглянувшись, они все молча ушли, и только Айтос с Антигроем неподвижно остались стоять на месте.
– И чего ты добилась этим спектаклем? – скрестил руки на груди красноволосый.
– Я требую сменить Надзирателя Антигрою, – резко заявила она.
Арстриз в удивлении вскинул брови и с непониманием посмотрел на нее, а Скитер рассмеялся.
– Ты не вправе требовать такое, – успокоившись, с усмешкой сказал мелкий гаденыш и добавил: – Он и мой сын.
Эта новость не столько поразила Арстриза, сколько вызвала еще больше желания уйти и оставить этих двоих разбираться самостоятельно. Но и удивление при этом присутствовало, так как Скитер частенько брал к себе Маркскалов, а затем отказывался от них, поэтому у Арстриза и в мыслях не было, что Антигрой может быть его сыном! По крайней мере, теперь ему стало ясно, почему между ним и Дасэндэнти было такое напряжение с самого начала. Их роман явно был не из счастливых, если он вообще у них был.
– Слушай, ты… если не хочешь, чтобы я отрезала тебе язык или кое-что другое, лучше молчи, чтобы я не слышала тебя, сукин ты сын!
– Угомонитесь оба, – встал Арстриз между ними. У него промелькнула мысль, что, наверное, со стороны это выглядит странно: агрессивный человек, конфликтующий со всем и вся, пытается устранить все другой конфликт. Цирк ушел, а клоуны остались. – Дасэндэнти, на каком основании…
– Я требую встречи с Занатосом.
– Дасэндэнти! – возмущенно воскликнул Айтос. – Арстриз, не позволяйте ей этого, она не в себе!
Мысленно он согласился с Низшим. Высшая и вправду была не в себе. Ей хотелось избавиться от Скитера, как когда-то ему хотелось избавиться от Ветряного. Арстриз понимал ее безумие и был бы рад помочь, но сейчас это было делать было неразумно. Потом еще будет время свести с ним счеты за то, что он испортил мне репутацию.
– Мне надоело все это слушать, – не выдержал Скитер. – Запомни, Дэс, я добьюсь того, что тебя выгонят не только из Круга Высших, но и из отряда Дракоссов…
– Ох, хочу тебя расстроить, я больше не вхожу в отряд Дракоссов, – с издевкой перебила его Дасэндэнти.
«Что еще за отряд Дракоссов?», – настороженно подумал Арстриз.
В столовую внезапно ворвались две Высшие.
– Не беспокойся, тебя точно выгонят из Векросии Фулкарним, – прорычал Скитер.
– А ну заткнитесь оба! Совсем сдурели устраивать такое представление перед Маркскалами?! Что о вас подумают! – с криком чуть ли не накинулась на них Диаманта. – Дэс, идем-ка поговорим с глазу на глаз. Арстриз, заберешь Антигроя и Айтоса.
– Не беспокойся, Скитер отправится со мной, – заметив колебание женщины, привычным для всех мудрым и спокойным голосом сказала Бедствие.
Антигрой глянул на мать и, кивнув, убежал вместе с товарищем.
– Постарайтесь уладить все раньше, чем эта новость дойдет до Занатоса, – мрачно сказал им всем Арстриз и отправился вслед за мальчишками.
Скитера он знал неплохо и был уверен в том, что этот Высший так просто все не оставит и обязательно придумает, как отомстить Дасэндэнти, задевшей его гордость. И ему будет плевать на последствия. Он пойдет на все лишь бы увидеть страдания женщины, которая дала понять, что повторно под него не подложится. Учитывая грязные приемы, которыми Скитер пользовался, Арстриз без всякого удивления обратил внимание на то, как он сверлил взглядом спину Айтоса. Сейчас под угрозой две жизни: Айтоса и Анэкты. Не скучно тебе живется здесь, Дасэндэнти.
Арстриз остановился, заметив вдалеке странную девушку без маски, прячущуюся за деревьями. Заметив его, она тут же юркнула в сторону и исчезла из виду. Далеко нарушительница уйти в том направлении не сможет.
Высший приказал одному из Наставников на время сменить его и быстрым шагом последовал за незнакомкой. Вот только ее уже нигде не было. Она будто сквозь землю провалилась! Буквально, потому что Арстриз вдруг увидел что-то выпуклое в земле и, подойдя ближе, понял, что это люк. Разве раньше он был здесь?
Мужчина опустился на корточки и, стоило ему прикоснуться к люку ладонью, как внезапно на руке возникли странные узоры, и он тут же отдернул ее. Это еще что за хрень? Узоры эти напоминали особые знаки наподобие рун и показались Арстризу очень знакомыми, но он никак не мог вспомнить, когда и где именно ему доводилось их видеть…
Из-за внезапно настигшего головокружения Арстриз поморщился и оперся рукой о люк, чтобы не упасть. На крепкой руке вновь засияли узоры, но Арстриз не обратил на них никакого внимания. С каждой секундой в нем нарастала ярость, готовая вот-вот могла вырваться наружу. Не было ни причин, ни повода для нее, но гнев все равно не стихал и был столь сильным, что становилось трудно дышать. Он собирался убрать руку, но не мог, будто ее приковали и не желали отпускать, а возможно, Арстриз и сам подсознательно не хотел делать этого, из-за мощи, которая ядовитой заразой распространялась внутри него. Создавалось ощущение, будто он поглощал силу, скрытую там, где-то на противоположной стороне люка…
– Что-то ищешь? – услышал мужчина голос Дасэндэнти. Что-то в нем было такое, за что Арстриз должен был зацепиться, но в данный момент был сосредоточен только на своем странном состоянии.
Он заставил себя убрать руку и, поднявшись, повернулся к ней полубоком так, чтобы она не видела узорчатой руки. Навряд ли она поверит в то, что он набил татуировку за прошедшие… А сколько прошло вообще времени?
– Что ты тут забыла? – поневоле резко спросил мужчина.
– Тот же вопрос к тебе, – пожала плечами та. – Я стояла тут довольно долго, но ты словно окаменел, так и не сдвинулся с места, пока я не заговорила.
Долго? Но я касался люка всего несколько секунд…
– Что ты скрываешь, Дасэндэнти? – попробовал сменить тему Арстриз.
– Я? Да ничего такого, – приближаясь, невозмутимо ответила она, скрестив руки на груди.
– Откуда тогда ты знаешь про лекарства? – с легким прищуром прошипел Высший. Как же ему хотелось сорвать эту маску и посмотреть ей в лицо, понять, правда ли ему только так кажется или он и впрямь увидит в нем что-то знакомое?
– Тебя только это интересует?
Арстриз напрягся. Ему не нравилось то, что он чувствовал, находясь рядом с ней и то, что их ему никак не разобрать. Все эмоции перемешались в кучу, образуя единый противоречивый комок.
– Позволь помочь.
Арстриз непонимающе посмотрел на нее и только потом почувствовал, как что-то теплое стекает по руке. Опустив взгляд, он увидел кровь. Откуда?.. Только что на местах этих ран были узоры!
Приподняв его руку, Дасэндэнти осторожно провела по ней пальцами, невольно вызвав у Арстриза мурашки.
– Наверное, ты в замешательстве…
– Не трогай меня, – грубо он убрал руку.
– Ой, какой неженка, – издевательским тоном пропищала женщина. – Хочешь ненужных вопросов от целителей и Высших или же все-таки позволишь мне помочь?
