Команда тут же принялась разнимать дерущуюся пару. Сэм, Джина и Лео попытались оттащить Валькирию от задыхающегося лейтенанта, а Алекс и Майк подняли его на ноги. Чуть позже прибежала и Хела. Но она лишь осталась стоять в дверях, не понимая, что происходит.
Тесс не сопротивлялась. Вялой походкой, тяжело дыша, она отошла в сторону и упала на одно колено.
– Живо в лазарет! – крикнула Джина.
К Валькирии тут же подбежали Майк и Лео, и втроем с Джиной они поволокли раненую Валькирию в медотсек. К ним также присоединилась Хела. Хотя она понятия не имела, что происходит вокруг, и просто хотела оказать хоть какую-то помощь раненой.
– Кэп, посмотри ему в глаза! – тяжело дыша, коротко бросила Тесс, прежде чем скрыться в дверном проеме коридора.
Кейси поднялся на ноги и попытался отдышаться. Бой с Валькирией не прошел бесследно. Судя по боли во всем теле и по тому, что конечности плохо слушались, тут не обошлось без переломов.
– Вас неоднократно предупреждали, капитан, что очень рискованно с вашей стороны держать в команде опасного преступника, – начал лейтенант. – Я вас уверяю, она предстанет перед судом за нападение на военного офицера при исполнении.
От былой улыбки лейтенанта не осталось и следа. Что-то явно пошло не так, как он планировал, и во взгляде уже не было той былой уверенности, что раньше.
– Лейтенант, помнится, вы вскользь упомянули, что интересуетесь микроэлектроникой, – хитро произнесла Саманта, встав рядом с капитаном.
В этот момент офицер невольно дернулся. Он определенно что-то понял в словах Саманты, и кэп это заметил. Кейси попытался сделать выпад вперед, но тело не слушалось. И Рэй тут же остановил его. Закрыв собой Саманту, он с размаху нанес лейтенанту удар прямо в челюсть, от чего тот снова упал. Теперь подняться стало еще сложнее. Кейси от нового удара потерял ориентацию в пространстве.
Для кэпа этот удар тоже не прошел без последствий. Челюсть офицера оказалась крепче, чем думал Рэй. Впрочем, он об этом, в общем-то, и не думал. Рука сильно болела после удара, и Алекс невольно размял ее второй.
«Черт возьми, как же давно я хотел это сделать!» – с восторгом подумал он.
– Смотри, кэп.
К Рэю подошла Сэм, удостоверившись, что лейтенант еще какое-то время будет в дезориентации. Она включила коммуникатор и показала Алексу фотографии, сделанные на электронном микроскопе Джины.
На изображениях была видна сильно увеличенная микросхема. Об этом капитан догадался благодаря витиеватым узорам проводников, которые всегда были хорошо узнаваемы. Но вот что определенно выбивалось из привычного вида текстолитовой плиты со множеством впаянных в нее элементов, так это наличие большого количества совсем мелких существ, напоминающих металлических паучков. Понимая, что изображения получены при очень большом увеличении, Рэй сделал вывод, что паучки были безумно маленькими. Не нужно было быть специалистом в области электроники, чтобы понять, что в обычных условиях никаких подобных существ на плате быть не должно. Причем часть этих паучков были черного цвета и словно приварились к плате, скорее всего, сгорев вместе с ней, не успев вовремя убежать.
– Это наноботы, Лекс, – пояснила Саманта. – Мелкие зверюги размером в несколько десятков нанометров. Не видны невооруженным глазом, но способные на многое. Это они пожгли наш стелс. Тесс, похоже, была права.
Кейси все же попытался снова встать. Ему это даже удалось. В этот момент Рэй подошел к нему, схватил за грудки и пристально посмотрел в глаза, вспомнив слова Валькирии. И тут он заметил, как на секунду радужка глаз Кейси блеснула оранжевым цветом.
«Это что еще за дичь? Ночное видение?» – подумал капитан.
Лейтенант попытался произнести еще какие-то угрозы в адрес Валькирии, но Рэй его не слушал. Он лишь со всего размаху нанес еще один сильный удар кулаком в челюсть Кейси, несмотря на то что его рука уже и без того сильно болела. Офицер не устоял на ногах и упал на одно колено, схватившись за место удара.
– Вон с моего корабля, – спокойно, но предельно ясно выразился капитан.
* * *
Майк, Лео и Хела уложили Валькирию на медицинскую койку. После этого Джина выгнала всех из медотсека и принялась осматривать рану. Нож вошел по самую рукоятку.
– Так. Терпи, красотка, сейчас вытащим из тебя это, – сказала Джина, спешно готовя все необходимое для процедуры.
– Каждый мужик так и норовит засунуть в меня всякую дрянь, – пыталась сохранить позитивный настрой Тесс, хотя в боку невыносимо жгло.
– Сейчас сделаю тебе обезболку.
– Да в жопу твою обезболку! Я с такой царапиной еще с десяток народу завалю. Не парься и давай уже вытаскивай из меня эту хрень, сил уже нет терпеть.
– Ну смотри, Тесс, – предупредила Джина, но все-таки обработала место раны замораживающим раствором.
Джонс взялась за рукоять ножа и плавно потянула его. Валькирия сжала зубы. Дальше было дело техники. Джина уже сбилась со счета, сколько раз ей приходилось делать подобные вещи. Особой проблемы в этом не было, а уж учитывая организм Валькирии, тем более. Не прошло и нескольких минут, как врач уже заклеила обработанную рану, выполнив все необходимые процедуры по восстановлению поврежденных тканей.
– Ну вот и все, можешь бегать. Тут, главное, сделать все быстро, чтоб не было заражения. Шрам уберу чуть позже, пусть заживет, а то рана глубокая.
– Да можешь и не убирать, одним больше, одним меньше.
Как только Джина наклеила пластырь, Тесс тут же вскочила с кровати.
– Где эта шваль? Я из нее мясной ряд сделаю! – не унималась пиратка.
– А ну-ка сядь на место, – гневно высказалась Джина, понимая, что ее укор вряд ли заставит Тесс послушаться.
– Я еще не закончила!
Тесс отодвинула Джину в сторону и вышла из медотсека.
– Ты хоть майку переодень! – крикнула ей Джина вслед. – Она в крови у тебя!
– Сейчас будет еще море крови!
В грузовом отсеке Валькирия обнаружила всю команду. Майк держал Кейси с заломанными руками, рядом стоял Лео, крутя на пальце пистолет. Это было редкое явление – видеть пилота с оружием в руках. Саманта стояла в стороне и что-то пыталась разъяснить Хеле – не успела несчастная девушка спастись со своего корабля, как вляпалась в новую историю. Однако держалась она молодцом, словно воспринимая все происходящее как само собой разумеющееся. Возможно, к подобным ситуациям ей было не привыкать. Рэй встретил Валькирию на выходе из медотсека.
– Ты как? – спросил он, но ответа не получил.
Девушка прошла мимо, проигнорировав капитана, и быстрым шагом направилась прямиком к Майку и Кейси.
– Сейчас будет кровавая месть, – сказал Лео, заметив взгляд Валькирии и ее стремительное приближение.
– Так, не вздумай! – начал было говорить Майк, как Валькирия буквально вырвала Кейси из его рук и сильно пнула его ногой в спину, отчего тот отлетел к противоположной стене.
– Стой! – крикнул Рэй, сам не веря, что его слова могут возыметь какой-то эффект.
Он уже хорошо знал этот взгляд Тесс и понимал, что, когда она в таком состоянии, ее мало что может остановить. Тем не менее Алекс и Майк поспешили к Валькирии, чтобы попытаться ее задержать. Это могло плохо кончиться.
Тесс же, схватив Кейси за шкирку, немного протащила его по полу, как она уже неоднократно делала со своими противниками. Удивляло всегда то, что она всегда делала это таким чудодейственным способом, что никто не мог оказать ей сопротивление.
– Да угомонитесь! – крикнула она приближающимся Лексу и Майку. – Ничего ему не сделается!
Прижав Кейси ногой, она вдруг вытащила неизвестно откуда взявшиеся у нее наручники и пригвоздила ими лейтенанта к трубе, идущей вдоль стены.
– Вот и все, пусть так сидит, – убрала она ногу, отряхнула руки и обернулась, увидев позади себя испуганные взгляды Рэя и Брауна. – Что, мальчики, обосрались? – улыбнулась девушка. – Думали, я его буду на фарш шинковать?.. Возможно… потом… посмотрим.
– Откуда у тебя наручники, Тесс? – только и нашел, что спросить капитан.
– Мало ли какие у меня фантазии, – лишь пожала плечами пиратка.
– Ну и что с ним будем делать? Отдадим федералам? – предложил Майк.
– Ну а куда его еще? – кивнул Рэй. – Нет, я понимаю, у Валькирии наверняка будет куча предложений, но они вряд ли нам подойдут.
– Сэм, хоть ты им объясни! – попытался вставить свое слово
Кейси. – Ты единственная здесь, кто может здраво мыслить! То, что вы здесь творите, это произвол. Я официальное лицо!
– Извини, дружок, у меня другие планы, – спокойно произнесла Саманта, подойдя к капитану.
– Хм… а мне даже показалось, что мы немного сблизились.
Кейси попытался улыбнуться, только в его нынешнем положении это оказалось неуместно.
– Достаточно лишь, чтобы мое колено достало до твоего живота. Дальнейшее сближение, увы, невозможно, у тебя изо рта воняет.
– Моя девочка! – довольно воскликнула Тесс.
– Кэп, вот здесь все, – сказала Саманта и протянула Алексу маленький блок данных. – Наш офицер очень уж многим у меня интересовался, пришлось включить такую вот дурочку. Здесь все, что он у меня запрашивал, все, что он пытался выяснить, все, что пытался кому-то отправить.
– Боже, Сэмми! Ты великий конспиратор. Так ты устроила все это шоу, чтобы добыть всю инфу? – вздохнул капитан.
Сэм лишь улыбнулась своей широкой улыбкой и невинно пожала плечами.
– Ну вот, – развела руками Джина. – Валькирия уже была готова рвать и метать за вас с Лексом, а ведь он, между прочим, тебя ревновал!
Саманта нежно, но с хитринкой посмотрела на капитана и улыбнулась.
– Так-с, народ. Тогда оставляем это здесь. Скоро будем уже на Земле, денек потерпит, ничего. Пусть военные с ним сами разбираются. И на всякий случай назначим дежурство, кто-то обязательно должен его караулить.
Лео вызвался охранять первым. Возможно, он желал поскорее отмучиться или ему просто не хотелось торчать тут ночью. В любом случае это было разумно. Пилот нужен был экипажу утром в адекватном состоянии, чтобы стыковать корабль. Остальной экипаж отправился в кают-компанию.
Когда все ушли, а Лео отбежал на несколько минут в кабину, с Кейси осталась только Валькирия.
– Две секунды! – крикнула она команде, подошла к прикованному офицеру и села возле него на корточках.
– Только я знаю, кто ты такой, – тихо произнесла она, глядя ему в глаза. – Понимаю, что, перерезав тебе горло, я ничего не изменю. Но ни хрена ты не получишь. Я достаточно потрепала тебе нервы и всегда буду на шаг впереди.
Кейси никак не отреагировал на ее слова, смотря куда-то в сторону. Но Валькирия была уверена, что он ее прекрасно услышал.
– Хела, – обратился капитан к девушке, когда они вошли в кают-компанию. – Я прошу прощения за то, что происходит сейчас на корабле. Скажем прямо, не самая гостеприимная обстановка.
– О, не берите в голову, капитан. Уж извините мне мою проницательность, но я не могла не заметить, что вы везете не самый обычный груз, так что не удивлена подобными разборками.
– Понимаю, что не могу получить никаких гарантий, но прошу тебя оставить это в секрете.
– Коробка и коробка, мало ли что в ней, – улыбнулась девушка.
Капитан одобрительно кивнул.
– И я очень прошу, давай все-таки перейдем на «ты», я не перевариваю этого официоза на своем корабле.
– Я не против, капитан. Мне и самой так проще.
– Лекс, а что там за история с глазами этого Кейси? – спросил Майк. – Я не понял слов Валькирии, честно говоря.
– Я ее слова вообще не всегда понимаю, но, когда я заглянул в глаза этого офицеришки, но они на мгновение блеснули оранжевым.
– Импланты?
– Похоже. Я предположил, что это ночное видение. Тогда понятно преимущество Кейси в бою в полной темноте.
– Только зачем Валькирии акцентировать на этом внимание?
– Не знаю, – пожал плечами кэп. – Я спрошу у нее, пусть немного остынет для начала.
В этот момент в кают-компанию вошла Тесс. Она была чем-то озадачена. Молча она просто села за стол, погруженная в свои мысли.
– Эй, Валькирия, черт возьми, а я ведь должен перед тобой извиниться, – сказал ей Рэй. – Ты же была права с самого начала.
Тесс лишь отвлеченно кивнула, ничего не ответив капитану.
Когда экипаж устроился за столом, Саманта села рядом с Алексом. Все последующее время она буквально сверлила его взглядом и хитро улыбалась. Капитан пытался игнорировать ее, прекрасно понимая причину такого поведения девушки. Но в итоге он сдался.
– Ну что? – вздохнул он, посмотрев на Сэм.
– Кэп, ты правда меня ревновал? – спросила Саманта, не отводя глаз от Алекса.
– Нет, – коротко ответил Рэй, отведя взгляд и сделав глоток из кружки, что стояла на столе.
– Ты врешь, – улыбнулась девушка.
– Конечно, он врет, – поддержала Валькирия. – Он аж дымился, когда видел вас вдвоем с этим выродком.
Саманта лишь крепко обняла Рэя и поцеловала его в щеку. Только после этого на лице капитана проскользнула едва заметная улыбка.
* * *
Шел последний день полета к Земле. Голубая планета уже была отлично видна в иллюминаторы и стремительно приближалась. Экипаж в очередной раз убедился, что выбрал не самое удачное время для полета с Марса, когда планеты находятся в противостоянии. Пришлось пролететь почти через всю Систему, что было равнозначно полету с Юпитера или, по крайней мере, с Пояса астероидов. А еще, учитывая, насколько насыщенным событиями оказался этот рейс, капитану казалось, что он длился целую вечность. И вот, голубую колыбель человечества уже можно было лицезреть в иллюминаторы корабля. Странник летел, выполняя маневр торможения.
Весь день Валькирия почти не появлялась из своей каюты, даже еду последние пару раз ей носила Саманта. Попытки поговорить с пираткой также не увенчались успехом. Она была на взводе, и с каждой минутой будто все больше. Экипаж лишь надеялся, что к моменту, когда они выгрузят злополучный контейнер, а офицер будет успешно передан в руки властей, все вернется на круги своя. Рэй уже и сам неоднократно пожалел, что взялся за это предприятие.
На следующее утро Саманта проснулась с сильной головной болью. Собственно боль она почувствовала еще вечером, поэтому решила в этот раз спать в своей каюте. Посмотрев на часы, она обнаружила, что время близится к полудню. Она не услышала будильник? Да и вообще у Саманты уже давно выработалась привычка не спать долго по утрам. Она удивилась сама себе. И даже к завтраку ее никто не разбудил? Это было очень странно.
Сэм поднялась с кровати, оделась и вышла в коридор. Здесь ее удивление только возросло. На корабле царила тишина, каюты экипажа были закрыты, даже кресло пилота на мостике пустовало, что вообще было чем-то из ряда вон выходящим. Она постучалась в каюту капитана, но ей никто не открыл. Девушка позволила себе войти. Хотя она сама уже неоднократно проводила в этой каюте ночь, у нее по-прежнему оставалось в голове четкое правило, что это каюта капитана, и без его разрешения вход сюда запрещен. Но в данном случае можно было сделать исключение, поскольку ситуация Саманте очень не нравилась.
Открыв каюту, Картер обнаружила капитана, крепко спящего в своей кровати, укутавшись в одеяло. Она тихо зашла внутрь, села рядом и погладила его по голове. Рэй никак не отреагировал: все так же тихо посапывал, наслаждаясь каждой минутой сна.
На минутку загипнотизированная сладким сном Алекса Саманта даже немного успокоилась. Но потом здравый смысл взял свое. А какого черта капитан вообще спит в такое время? А самое главное, судя по тишине на корабле, было похоже, что спит весь экипаж.
