– Вот это, – тыкал Женек в экран. – Что это такое?
– Артефакт, – предположил Иван. – Еще одна помеха, как и с тепловизором. Там же неполадки с энергоснабжением.
– Что, везде неполадки? – не унимался Женек.
– Возможно.
– А мне кажется, что это похоже на человека.
– С такой черной кожей? – усмехнулся Иван. – Я не уверен, что на базе есть чернокожие.
– А тебя не смущает то, что камеры не передают движения уже целый месяц?
– Уже давно. Это главная странность. Скорее всего тоже из-за проблем электроснабжения.
– Что, если там ЧП и все сотрудники скопились в одном месте? – предположил Женек.
– Не понимаю, зачем.
– Возможно, это общее собрание для решения важного вопроса.
– Не может же собрание происходить целый месяц. К тому же, никто не выходит на связь.
– Вот это и странно, – заметил Женя. – Это все не просто так. Где мне взять подробную схему базы?
– На столе лежит, Жень, – укоризненно посмотрел на друга Иван. – Еще в прошлом месяце стащил из базы Управления.
– Я всегда в тебя верил, – одобрил Евгений, открывая, банку пива. – Так, посмотрим.
Он открыл папку с чертежами и стал рассматривать их один за другим. Затем сделал скрин и наложил показания тепловизора на план помещений.
– Что здесь находится?
– Не знаю. Давай посмотрим легенду.
Женя прокрутил карту вниз.
– Здесь указано пустое место, в отличие от остальных позиций.
– Как странно, – почесал затылок Иван. – Получается, мы чего-то не знаем?
– Похоже на то.
– В таком случае, стоит поговорить с Хмелиным.
Женя одобрительно развел руками:
– Предоставляю это тебе, как самому обаятельному и убедительному.
– Спасибо за доверие, друг.
***
Михаил Хмелин, первый заместитель президента компании «Платон», был в недобром расположении духа, когда к нему вошел Иван Петриков.
– Что ты хотел, Иван? – недовольно бросил Михаил, собиравшийся уже уходить домой. – Что-то важное?
– Добрый вечер, Михаил Петрович. – ответил Иван, входя в кабинет начальника. – Я хотел кое-что показать. Думаю, вам это надо увидеть.
Иван рассказал Хмелину о сделанных наблюдениях, показал кадры с камеры и данные тепловизора.
– Кто-то еще об этом знает? – строго спросил Хмелин.
– Только я, – соврал Иван.
– Оставь это здесь. Завтра буду разбираться, – наставительно проговорил советник. – А ты… Ты иди домой. Хватит на сегодня.
Но сам Хмелин не собирался идти домой. Когда за Иваном закрылась дверь, он связался с руководством и инициировал срочное заседание совета управления. На заседании Хмелин рассказал собравшимся о признаках беспорядочного движения и большого скопления людей в секретном бункере на нижнем этаже комбината.
– Я полагаю, обстоятельства приняли качественно новый оборот? Вплоть до сегодняшнего дня, мы считали, что потерянная связь не нарушит работу комбината и руководство сможет продержаться до следующей плановой отправки грузового корабля. Но новые данные указывают на полную остановку комбината. Что скажет главный советник? – негромко проговорил седовласый президент компании.
Молодая женщина с зеркальными волосами, сидевшая налево от него, встала. Юлия Штерн была советником президента по безопасности.
– Полагаю, нам требуется срочно отправить спасательную экспедицию. В соответствии с инструкциями, в случае возникновения чрезвычайной ситуации все ценные сотрудники базы должны собраться в секретном бункере под руководством управленческого состава. Предлагаю голосовать. Кто за то, чтобы отправит спасательный корабль немедленно?
Все члены правления подняли руки. Все, кроме одного. Это был Михаил Хмелин.
– Вы имеете какие-то доводы против отправки спасательной бригады? – осведомился президент.
– Да. Я боюсь, что это не просто ЧП, – сказал Хмелин, тоже вставая с места. – Мой источник говорит о том, что мы имеем дело с опасным заражением. Это эпидемия. Если мы занесем заражение на Землю, «Платон» не только лишат лицензии на разработку Урана. Нас просто закроют. А может быть и посадят…
– Кто вас проинформировал на счет заражения? – спросила Юлия Штерн.
– Главный врач лаборатории, – немного замешкавшись, ответил Хмелин.
– Сколько всего сотрудников на базе? – спросил президент.
– Сто пятьдесят шесть, – ответил Хмелин, – По крайней мере, было до начала эпидемии.
– И вы от нас это все время скрывали? – закричала советник Штерн, сверкнув на него глазами. – Да вы с ума сошли!
– В начале я был уверен, что это небольшая проблема. Просто очередной случай ОРВИ, – огрызнулся Хмелин, со злобой поглядев на советника.
– Это просто катастрофа, – покачал головой президент.
– Ситуация неприятная, – согласился Хмелин, снова садясь на свое место. – Но я заботился только о репутации компании. Если бы пошли слухи о заражении, пресса раздула бы их них огромный шар, что могло бы повлечь катастрофические последствия для нас. Отправка ближайшего грузового корабля запланирована через две недели. Я уверен, что все обойдется. Если мы получаем данные о живых людях, значит на базе все в порядке. Отправим туда медиков, дезинфекторов и ремонтников, которые починят связь.
– Почему нельзя этого сделать сейчас? – не унималась советник, потрясая зеркальной копной волос. – Господин президент, у нас ЧП!
– Потому что, – еле сдерживая себя, процедил Хмелин. – Отправка корабля стоит полтора миллиона биткойнов. И подготовка каждого запуска ведется по плану. Корабль не может просто так взять и взлететь.
– В таком случае нам ничего не остается, кроме как ждать и надеяться на чудо, – хмуро проговорил президент и посмотрел на советника. – Хотя, я не привык полагаться на чудеса. Михаил, за эти две недели вы должны сделать все возможное, чтобы наладить хоть какую-то связь с базой. Разумеется, об этом никто не должен узнать. И ускорьте, черт возьми, отправку корабля!
– Слушаюсь, господин президент.
Иван, прослушавший весь ход заседания через жучок, нажал кнопку «стоп», когда собравшиеся разошлись.
– Вот же суки! – со злостью проговорил он, обращаясь к Женьку. – Оказывается, где-то прописано, кто ценный сотрудник, а кто – нет.
– Интересно, а мы с тобой ценные сотрудники или как? – отозвался Евгений.
– Не уверен, что мы в рядах лучших, – ответил Иван. – Чего не скажешь про господина Хмелина. Все-таки родственные связи с президентом делают его практически неуязвимым. Ну что ж, если они такие живодеры, придется использовать план Б. Люди на базе должны хотя бы знать, что на них поставили крест.
