– Я хотела бы… нанять… Так правильно? – Елена запнулась, поморщилась из-за смердящего запаха пота, исходившего от собеседника. И все же продолжила, когда он безразлично кивнул: – Так вот. Нанять вас, чтобы вы избавили меня от… другого инкуба.
– Если вы заключили сделку с другим демоном, в данной ситуации – с инкубом… – Демон пренебрежительно дернул носом, а потом монотонно продолжил: – Я не могу заключить сделку с вами. Это… не подходит под правила.
Каждое людское слово явно давалось демону с трудом. Иногда в его речи проскакивал нечеловеческий акцент. Смесь шипящих мягких звуков. Очевидно, демон прикладывал большие усилия, чтобы не перейти на более знакомые ему древние языки. Он дышал через раз, запуская в легкие меньше воздуха, и бесстрастно смотрел маленькими, почти черными глазами в глаза Елены. Эта особенность делала его похожим на человека с косоглазием.
Елена склонила голову вниз. Ее идея казалась неудачной с самого начала, но она не ожидала такого резкого отказа. Не зная, чем заинтересовать демона, она решила просто выговориться ему.
– Мне казалось, что сделку о втором ребенке мы с ним не заключали. Словно я сделала это под давлением, но сама не хотела. У меня слишком много проблем, чтобы взваливать на себя еще одного ребенка. Да и то, что он уже пять лет творит с моей малышкой… – Она подняла взгляд вверх, чтобы остановить слезы. – Он выполнил сделку, а потом остался и…
– Остановитесь! – Уверенный голос демона прервал Елену. Она закрыла глаза рукой, чтобы он не увидел ее слез.
Даже не дал договорить…
– Посмотрите на меня! – сказал демон.
Елена покачала головой. После нескольких секунд тяжелого молчания она посмотрела на демона сквозь пальцы. Демон неестественно улыбался.
– То, что инкуб остался после совершения сделки, абсолютно… незаконно. Это в моей… юрисдикции. И нам не нужно заключать с вами контракт! – с легкой запинкой в новых словах произнес он.
– Правда?
– Абсолютная! Пройдемте в обитель, где вы проживаете свою… жизнь!
Плотоядно улыбаясь, демон поправил костюм. Его глаза оживились, да и поведение стало более естественным.
– Любофь? Ни демоны, ни уж тем более… инкубы не знакомы с этой человеческой страстью!
Демон расхаживал по кухне, посматривал на Халсури и размышлял вслух на одном малоизвестном древнем языке. Халсури мялся. Он хотел вырваться из этого неприятного разговора, но не мог.
– То, что вы закрепили сделку на рождение и остались дольше положенного срока, – лишь прихоть. Она повлияла на две, – Демон посмотрел на живот Елены, – на три человеческие жизни. Если мыслить историей видов – это ничтожно. Но наша проблема заключается в настоящем моменте…
– Но я могу изменить отношения видов, дав возможность и людям, и демонам быть эффективнее вместе! – прервал его Халсури.
Демон остановился, посмотрел на инкуба и постарался по-человечески рассмеяться. Ему это плохо удалось, звук напоминал кряхтение.
– Вместе! Инкуб, вы забываете историю. Виды не появляются просто так. Люди не просят кошек ходить на работу или выполнять другие человеческие… вещи. Пока что. С другой стороны, кошки не требуют от людей иметь кошачье обоняние или жить инстинктами. Пока что! Посмотрите… – Демон на мгновение показал свой облик инкубу и улыбнулся. – Мы разные. Инкубы и люди существуют в той же позиции. Инкубы не могут чувствовать, как это может человек. А человек не может понять жизнь инкубов. Поэтому…
– Мне придется покинуть эту семью… – обреченно закончил за него Халсури.
– К сожалению, из-за вашей ошибки вам придется не только покинуть семью, но и исчезнуть из этого мира. Что и происходит во время нашего разговора.
Халсури нахмурился и, наконец, обратил внимание на то, что его облик медленно распадается. Когда инкуб все понял, было уже поздно – он не мог говорить. Последним, что он услышал от демона, была мерзкая фраза:
– Я говорю «к сожалению» только из формальной вежливости. Прощайте.
Когда от инкуба осталось лишь воспоминание, демон повернулся к шокированной Елене, кивнул и приподнял неизвестно откуда взявшийся цилиндр. А после сделал пару шагов в сторону выхода и пропал, оставив после себя ореол смердящего запаха серы.
Я – тот, кем ты хочешь быть
Я все, чем ты хочешь быть.
Я – это ты.
Я – это я.
Инициация
Паша одевался аккуратно. В ночной тишине любой лишний звук казался оглушающе громким. Мальчик сложил в рюкзак телефон, ключи и баночку с кровью. Накрыл подушки одеялом так, чтобы было похоже, будто на кровати кто-то есть. А потом прокрался в коридор.
В спальне громко храпел отчим, а вот маму не было слышно. Иногда в ночи она выходила в туалет. Ей на глаза Паша и боялся попасться. Если увидит, что он сбегает куда-то ночью, – разбудит отчима и его накажут. А если найдут баночку и что-то заподозрят, могут и компьютер забрать.
Так что Паша взял в руки куртку с кроссовками и на цыпочках прошел к двери. Раздался скрип – это дверная ручка издала предательский звук. Она всегда так звучала, просто обычно никто не замечал. Мальчик остановился, вдохнул и на выдохе быстро выбежал из квартиры.
На улице было по-весеннему прохладно. За тем, как Паша натягивал правый кроссовок, наблюдала только луна.
Почему ее называют кровавой луной, если она просто очень оранжевая?
Вот о чем думал Паша, пока шел в заброшенный дом, где они договорились встретиться с друзьями. На самом деле Паша дружил только с Вовчиком, который ввязался в эту историю с обществом поклонения Сатане. С остальными он виделся всего раз, за гаражами, когда ему объясняли, что нужно подготовить к инициации. Подготовиться надо было основательно!
Весь месяц Паша воздерживался от мяса, молочки и газировки. Нужно было есть еду, приготовленную самостоятельно. По поводу мяса мама пыталась задавать вопросы, но касательно газировки молчала. Еще Паше запретили курить. Ребята сказали про обычные сигареты, но ничего не говорили про электронную. Не повезло в том, что на второй день Вовчик заметил и сказал, что ее тоже нельзя. Пришлось отказаться. Самым сложным оказалось высыпаться. Это один из главных пунктов общества сатанистов: каждый член сообщества должен спать восемь часов в сутки в ночное время. Не считая ночи Собрания. Тогда можно спать пять часов.
Мальчик вздрогнул, когда подошел к заброшенной пятиэтажке, – из подъезда выскочил радостный Вовчик и здорово его напугал. Вовчик прижал палец к губам, бессловесно говоря: «Тихо», – и повел Пашу наверх. Последний пролет лестницы оставлял желать лучшего: везде были провалы, и лестница выглядела совсем ненадежно. Но мальчишки добрались и вошли в гостиную одной из квартир. Как только они зашли, с пола к ним подорвалась девочка в маске кошки. Когда она подошла ближе к Паше, он понял, что это обычная маска из местного супермаркета. Маска для детских утренников. Просто перекрашена в черный цвет и украшена блестяшками. Девочка протянула маску быка Вовчику, а потом повернулась к Паше.
– Привет, Паш! – шепотом сказала она и достала откуда-то сбоку коробку. – Тебе тоже надо выбрать себе маску. Тут разные животные, есть даже дракон. Я сама их украшала.
Она улыбнулась и протянула коробку Паше, который сразу выбрал дракона. Эта маска была окрашена в красно-оранжевый цвет, а рот закрывали висячие фиолетовые пластиковые стразы.
– Отличный выбор! Я ее только вчера сделала! —восторженно прошептала девочка. – Теперь тебе нужно сказать мне свое имя.
– Паша, – тоже шепотом произнес Паша.
– Да нет. Имя, с которым ты войдешь в новую жизнь. Тебе задали его придумать!
– А… Это имя. Меня будут звать Драгон! – Девочка кивнула. – А как тебя зовут? Из-за маски я тебя не узнаю.
– Меня здесь все зовут Бастет. А так я – Саша. Но ты тоже зови меня Бастет. Достань баночку с кровью и иди к Вов… к Аббадону в круг.
Бастет быстро спрятала коробку и побежала к мальчику в маске козла. Теперь Паша ее узнал. Она стала очень популярной в их школе, после того как выиграла чемпионат по женскому боксу в своем спортивном клубе.
Паша подошел к Вовчику. В гостиной было еще несколько ребят в масках. Каких-то Паша узнавал, но была и незнакомая девочка в маске змеи. Длинные черные волосы и черная водолазка подчеркивали ее худобу. Она сидела на ковре и смотрела в окно. Луна освещала изумрудные блестки, которые делали ее по-настоящему похожей на змею. Двух парней в масках льва и тигра Паша узнал. Это были Павлик и Костя – из соседнего класса. Они синхронно кивнули ему и продолжили поджигать свечи. Как зовут мальчика в маске козла, Паша не помнил, но точно знал, что это он тогда за гаражами рассказывал правила инициации.
– Ты волнуешься? – прошептал Вовчик. – Я – да! Это моя первая инициация после вступления.
– Да вроде нет… – ответил ему Паша.
– Ты храбрый. Кстати, а как ты сделал такую натуральную кровь? – Вовчик указал на баночку в Пашиных руках.
– Ну как… Это настоящая кровь.
– Правда? Ого… Я просто смешал всю красную гуашь, которую нашел дома.
– Но мне ведь сказали, что нужно принести кровь, —смутился Паша.
– Да это так, для антуража. Никто не проверяет, да и настоящую кровь найти сложно. Хотя Маша, – Вовчик указал на девочку в змеиной маске, – тоже принесла настоящую кровь. Ее мама врач, и она с помощью катетера свою кровь набрала, представляешь?
Паша посмотрел на девочку еще раз. Она все так же выжидающе смотрела в окно. Паша покачал головой и прошептал:
– Безумная…
– Хей! – рассердился Вовчик. – Как и ты, Горгона —часть общества Сатаны. А здесь каждый делает что может. Так что без осуждения. Ты-то где свою кровь достал?
– В мясном магазине. Попросил маму спросить у продавца. Она, конечно, стала задавать вопросы, но я выкрутился.
– Понятно. Это ты умно придумал!
Тут мальчик в маске козла поднялся, и участники оживились. Все, кроме Бастет, встали в круг. Бастет взяла зажженные свечи и раздала их остальным, но не Паше. Проходя мимо, она кивнула ему и ободряюще улыбнулась. Со своей свечой Бастет встала рядом с мальчиком в маске козла.
– Семья! – громко начал он. – В эту ночь мы принимаем в наш круг нового брата. Выходи в центр, Павел Мальцев.
Паша вздрогнул. К нему давно не обращались так официально. Внезапно темнота сильнее сгустилась вокруг, а остальные перестали выглядеть так приветливо. Свечи подсвечивали их маски, которые из смешных и детских стали пугающими. Внутри у Паши появился комок, а в горле пересохло. Впервые за это время мальчику стало по-настоящему страшно. Все молча ждали, пока Паша сделает шаг в круг, но он словно окаменел.
– Не бойся, – сказал мальчик в маске козла. – Семья примет тебя любым!
Паша сделал шаг вперед.
– Итак. Я – Асмодей, сын Лилит и Люцифера… – Голос мальчика дрожал. Он на мгновение запнулся, но сразу же продолжил: – …призываю тебя к честному ответу. Приходя в лоно матери нашей, Лилит, готов ли ты отречься от своего земного имени?
Паша сглотнул и тихо ответил:
– Готов.
Асмодей кивнул.
– Хорошо. Теперь ты не Паша. Я нарекаю тебя именем Драгон.
–Драгон! Драгон! Драгон! – единым голосом произнесли все остальные.
В кругу свечей и людей Паше стало дурно, он вспотел. Асмодей подошел к нему и прошептал:
– Все в порядке?
Паша кивнул. Тогда Асмодей взял у него из рук баночку с кровью, открыл ее и, обмакнув два пальца, дотронулся ими до Пашиного лба.
– Добро пожаловать в семью, Драгон. Почитай Лилит так же, как мать свою, а Люцифера, как своего отца. Теперь они – твои божественные родители!
Все задули свои свечи, и в гостиной стало темно. Паша выдохнул. И тут к нему стали подходить остальные.
– Поздравляю! – радовался Вовчик.
– Ты молодец, – пожал Паше руку Павлик.
– Добро пожаловать в семью, – закричала Саша, но остальные на нее шикнули.
Тут Асмодей зажег свою свечу.
– Все присаживайтесь. Инициация пока не закончилась. Нам нужно пройти последний этап.
Ребята разбежались по своим местам, сели и стали зажигать свечи. Вовка протянул одну из свечей Паше и похлопал по месту рядом с собой. Только сейчас Паша заметил, что на ковре лежат рваные подушки. Он сел. И как только он взял свечу, ему в руки впихнули набор одноразовых стаканчиков. Паша в недоумении нахмурился, но Вовка быстро выхватил у него из рук стаканчики, оставив только один. Паша удивленно посмотрел на стакан,обклеенный черепами и стразами.
– Лайон, – обратился к Павлику Асмодей, – передай божественный напиток Аббадону.
Павлик достал из спортивной сумки бутылку с красной жидкостью и протянул ее Вовчику, который радостно вскочил, едва бутылка оказалась у него в руках. Вовчик сразу же подошел к Асмодею и налил напиток в его стаканчик. Так, проходя по кругу, он разлил напиток по всем стаканчикам и сел на свое место. Паша посмотрел на красную жидкость в своем стакане.
Интересно, это вино или настоящая кровь?
– Слава Сатане! – произнес Асмодей.
– Слава Сатане! – повторили все остальные и выпили напиток.
Паша замешкался, но тоже выпил. Оказалось, что это брусничный сок.
Новая жизнь
Уже неделю Паша был сатанистом. Он стал лучше питаться и перестал сидеть ночами за компьютером. И все же кардинально в его жизни больше ничего не поменялось. Но Паше нравилось хранить тайну. Проходя по школе, он мог кивнуть Бафомету или Горгоне, и они, улыбаясь, кивали ему в ответ. В общей тайне было что-то маняще-запретное.
На следующий день после инициации Вовка каждую перемену рассказывал Паше, как он рад, что ему позволили разлить напиток по стаканчикам. Вовке в принципе важно было что-то делать в обществе, просто пока он не мог придумать что.
– Понимаешь, – понуро говорил Вовка, – Саша перед каждым собранием убирает гостиную и делает маски, да еще и стаканчики украсила в прошлый раз. Павлик с Костей по очереди готовят и приносят божественный напиток. Я тоже хотел, брусники у нас очень много, но бабуля меня к плите никогда не подпускает. Маша хочет сделать к нашему следующему собранию украшения с сатанинским символом. Вот это круто, да? Ее дядя – рокер, он учит ее чеканить украшения из металла. Повезло. А Леша – глава общества. Он все это начал и организовал. Вот и получается, что только я не вношу какой-то вклад в общество. Ну, и ты тоже. Но ты новичок, так что тебе прощается…
– Слушай, Вов, – отвечал ему Паша. – Ты внес свой вклад, когда привел меня. Ты привлекаешь людей. Так что не заморачивайся так сильно на этот счет.
– Правда?
– Абсолютная!
На самом деле после этого разговора Паша и сам задумался о том, что он может сделать для общества.
В четверг он сидел после уроков в школе и вместо выполнения домашнего задания рисовал в тетради разные символы, приходившие ему на ум. Тут в класс вошел Костя и сразу подсел к Паше.
