– Я не об этом. Мне страшно, что всё испорчу.
– Радость моя, должен признаться, хоть я и следователь, но ещё ни разу мне не удавалось разгадать женскую логику.
– Вот ты уже злишься.
– Вовсе нет. Просто хочу, чтобы тебе было со мной хорошо и спокойно, только и всего.
– Дим, кто мы?
– В смысле?
– Я имею в виду, насколько серьёзны наши с тобой отношения?
– Вот ты о чём… Как ты сама понимаешь, я могу говорить только за себя. У меня всё по-настоящему. Видимо, я мало ухаживаю за тобой?
– Глупыш! Счастье моё! О чём ты? Мы же не желторотые юнцы для букетов и киношек. Я о другом. Мне вчера позвонили из клиники. Моя очередь подошла.
– С тобой что-то не так?! Что же ты молчала? Что это? Какие врачи нужны? Может лекарства? Говори, не томи!
– Нет, это не то, что ты подумал. Пару лет назад я обратилась в женскую клинику. У меня ведь никогда не было детей. Я тебе говорила про аборт.
– Да, помню.
– Так вот, там меня поставили в очередь на искусственное оплодотворение. У них тогда дефицит был с материалами, всё ведь из-за рубежа. Очередь длиннющая, на несколько лет вперёд. Ну вот, записалась, и думать забыла. Правда, после смерти Пашки решила яйцеклетки заморозить, на всякий случай. Сходила к доктору. Пришлось уколы кое-какие делать для подготовки. Сегодня, как раз, время подошло. Только вот врачи настоятельно рекомендуют не заморозку, а ЭКО. Ну, там возраст уже проходит… и так далее.
– Что же ты расстраиваешься? Радоваться надо!
– Я и радуюсь. Только… одна проблема.
– Говори смелее, я всё пойму.
– Когда в первый раз в клинике регистрировалась, я ещё была замужем…
– Ну и что? А теперь ты вдова. Это же не мешает быть тебе женщиной. Какая разница?
Она внимательно посмотрела на меня, будто пытаясь понять, шучу я или нет, а потом тяжело вздохнула и прошептала:
– Я знала, что мужики не слишком сообразительны, но чтоб до такой степени?.. Как бы это сказать… Для зачатия нужно два партнера, понимаешь? Нет, я, конечно, могу обратиться в ту же клинику за семенным материалом, уверена, что у них его предостаточно, но…
– Так ты хочешь, чтобы я?.. – дошло до меня, наконец.
– Слава тебе, Господи, мне сообразительный попался!
– Ладно, чего ты…
– От тебя ничего не требуется… почти. Всю заботу о будущем ребёнке я возьму на себя, так что об этом даже и не думай.
– Это почему же? Это будет и мой ребёнок! Нет уж, всё пополам и детей тоже.
– Так ты не против?
– Ну, и кто из нас глупыш? Как ты могла вообще сомневаться? Конечно, в моём возрасте внуки предпочтительны, но и на детей силёнок хватит. И, вообще, чего ходить вокруг да около, выходи за меня замуж! Устроим с тобой пышную свадьбу!
Настя вновь стала пристально рассматривать меня, а потом вдруг расплакалась.
– Настя, Настёнок, ты чего? – опешил я.
– У тебя платок есть?
– Никогда в жизни не носил.
– Подожди, у меня салфетки в сумке. Всё, сейчас. Уф-ф-ф. Прошло.
– Что прошло, что вообще случилось? Думал, ты будешь рада. Прости.
– Нет, это ты меня прости. Это чисто женское.
– В смысле гормоны?
– И они тоже… Понимаешь, я так долго об этом мечтала, чтобы по любви… С Петей ведь было как-то надрывно, словно, кто толкал меня, или что. Даже знаю что. Это беспощадное слово – пора. Вам, мужикам, этого не понять. Будто, кто изнутри твердит с утра до ночи: пора, пора, пора. То ли гормоны, то ли окружающая среда. Ведь у нас, баб, как? Если замуж до двадцати пяти не вышла – клеймо – старая дева. И это только вслух. А смотрят, как на шлюху. Скажешь, не так?
– За других говорить не могу, но сам так никогда не думал.
– Вот потому-то ты мне и понравился. Сразу, как нас Петя познакомил. Почувствовала в тебе что-то цельное. Настоящее. Оттого, наверно, к тебе и потянуло. Как к магниту. Его ведь, хоть на мелкие кусочки дроби, – всё притягивает.
– Значит я тебе… Если б я знал только…
– Перестань. Я бы все равно не смогла. Я ведь была «… другому отдана, и буду век ему верна» … Как мы с Петей разошлись, всё ждала, что ты меня навестишь, заглянешь на огонёк…
– Понятия не имел, что у вас так… плохо. За себя боялся. Ты ведь мне тоже сразу… Поэтому и боялся. Что не сдержусь и выдам себя с головой. Не смел чужую семью разрушать… Но, это дело прошлое. Мы же теперь вместе! Чего сейчас—то плачешь?
– От счастья, наверное. И ещё… поняла вдруг, что девичьи мечты о свадьбе, фате и платье – глупая мишура, наносное. Главное – не это. Главное – ты со мной, и мне абсолютно всё равно – жена я тебе или нет. Честное слово. Мне просто хочется быть рядом. Всегда. Чтоб ты вот так же обнимал, бережно и, в то же время, крепко. Также заглядывал в глаза, пытаясь понять. И даже когда тебя нет рядом я чувствую связующую нить между нами, надёжную и тёплую, и это ощущение единения дарит такое счастье и покой, что больше ничегошеньки и не надо.
– Настёнок мой! – притянул её и прижался губами к тёплому лбу. Сердце вдруг гулко застучало, напоминая о своём существовании. Я вздохнул, собрался с мыслями и сказал:
– Настя! Радость моя. Мне тоже тебе надо кое-что сказать. Тебе – филологу легче со словами, а у меня всегда была проблема с этим. В общем так! У меня, как говорится, седина не только в бороду, но и по всей башке, так что бес в ребро сильно поддал. Тыщу лет не говорил такого и не думал даже, что когда-нибудь скажу, но я… тебя… люблю… Вот! Давно, и по-настоящему. Не перебивай! Прежде чем что-нибудь скажешь, должен тебя предупредить – я – старый хрыч. Вредный, зануда, капризный старикашка с целой авоськой недостатков. Ты должна понимать, что тебе достанется. Не подарок – сам знаю. Поэтому, ты подумай. Тщательно. Если тебе такое надо, то… пошли детей делать. Прямо сейчас!
Настя согласно кивнула головой и улыбнулась. Я взял её за руку и потянул в сторону дома. Пройдя пару шагов, она вдруг остановилась:
– Дим, нам не туда.
– Как это не туда?
– Дима, ты не понял. То, что ты предлагаешь, всегда пожалуйста, но мы так с тобой ребёночка не сделаем.
– ???
– Нам с тобой в клинику надо ехать. У меня там яйцеклетки возьмут, а тебе придётся всё в пробирку собрать. Понятно?
– Вот оно как… – меня словно холодным душем окатило. Мало того, что я этим делом уже много лет не занимался, да ещё, чтобы все вокруг знали об этом…
– А, по-другому, никак нельзя?
– Что съёжился, как мимоза? Слабо? Можно, конечно, и дома собрать, а потом привезти, но вероятность выживания сперматозоидов сильно снижается.
– Нет, это я так… От неожиданности. Была-не была, поехали! Чем скорее, тем лучше!
– Завтра с утра и поедем. Я знала, что ты у меня герой!
День десятый. Да здравствует жизнь!
Часа через четыре всё было кончено. Домой мы приехали на такси, врачи не рекомендовали Насте много ходить в течение дня. Процедура прошла, на удивление быстро и просто. Пока туда добирались, больше всего боялся оказаться в окружении белых стен. Это ещё после ранения ассоциации. Но в клинике стены были розово-оранжевыми, так что от сердца отлегло. После оформления многочисленных бумаг, Настю забрали в операционную, а меня отвели в комнату под откровенным названием – «кабинет сбора семенного материала». В комнате была кушетка, покрытая толстым слоем прозрачного пластика, кресло, стол, заваленный журналами типа «Плейбой». Кроме того, на столе громоздился старенький телевизор и ДВД-плеер.
– Вот вам, мужчина, стерильная посуда. – молоденькая медсестра, без всякого смущения, заученно давала мне инструкции: – Постарайтесь не промахнуться. Как соберёте, закройте крышечку, надпишите и точное время сбора укажите фломастером, вот он. Потом, поставьте вот сюда, за дверцу на стенке. Это влажные салфетки. Мусор здесь. А вот… ДВД-диски, для стимуляции. Оставляю вас, ничего не бойтесь и не смущайтесь. Не вы первый – не вы последний.
– А что мне затем делать?
– Ничего. Желательно подождать с полчасика результатов анализа, а потом свободны. – потом, заглянув в бумаги, продолжила:
– А вы не один… Тогда можете подождать свою половину в приёмной.
Оставшись наедине с самим собой, огляделся. Слава богу, никаких камер слежения не нашёл. И то хлеб. Запер, на всякий случай, дверь и снял брюки. Настроение было препаршивое, но чувство долга возобладало, и через минут десять заполнил на треть флакончик. Надеюсь достаточно. Не пришлось даже фильмы смотреть. Как ошпаренный, выскочил из комнаты. Повезло – никто не обратил на меня внимания. Остыл уже в приёмной в ожидании результатов. Через пятнадцать минут та же сестричка вышла из кабинета и обрадовала:
– Мужчина, у вас всё в порядке. Подвижны и активны.
Оставалось дождаться Насти. Её привезли на кресле, где-то через час. Оказывается, у неё собирали яйцеклетки под УЗИ с помощью толстого шприца. Она сама видела на экране.
– Страшно было только поначалу. Потом, даже любопытно. Заставили ещё полежать, пока проверяли под микроскопом. Это было самое муторное – ждать. Операционная медсестра сказала, что прошло удачно, и клетки – целы и здоровы.
– Ну, и что теперь?
– Теперь они позвонят через несколько дней, и, если всё в порядке, то, через десять-двенадцать суток придётся снова приехать. А пока колоть гормоны. Ты умеешь уколы делать?
– Конечно.
– Ну, тогда, поехали домой.
* * *
– Наконец-то! – это был первый возглас после нашего возвращения. Явно голодный и сердитый Олег выскочил из комнаты к нам навстречу:
– Где же вы пропадаете! Ужин стынет.
– Привет, Алик. А Катя дома? – тихо спросила Настя.
– Конечно дома, где же ещё? Это вас чёрте-где носит. Она на кухне. Идите руки мойте, всё уже давно готово.
– Спасибо, но я кушать не буду. Что-то не хочется. Пойду, прилягу. – сказала Анастасия и прошла в спальню, прижимая ладонь к низу живота.
– Чего это с ней? – переспросил вкрадчивым голосом Алик.
– Нездоровится. Мы в клинику заезжали, ей там укол сделали. – уклончиво ответил я.
– Об чём речь? Что за укол ещё? – в коридоре появилась радостная Катерина.
– Так, ерунда. По женской части, – попытался было отшутиться, но меня сразу обрезали.
– Это у вас, у мужчин, ерунда! По женской части ерунды не бывает! – бросила Катя и ушла в спальню к Анастасии.
– Боюсь, по вашей милости, мы сегодня без ужина останемся. – огорченно пробормотал Олег и поплёлся вслед за Катей. Вздохнув, я тоже направился туда:
– Выручай, Настя. Что-то опять не то ляпнул. Тут радоваться надо, а они…
– Чему тут радоваться? – озабоченно промолвила Катя, увидев у меня в руках пакет с лекарствами и шприцами.
– Успокойтесь! Действительно, всё хорошо. И Дмитрий Александрович прав, у нас есть радостная новость.
– ???
– Мы решили пожениться. Может, не прямо сейчас, но, в принципе, это решено.
– Ур-р-р-ра! Поздравляем! – Алик схватил мою руку и стал трясти.
– А уколы тут причём? – продолжала допытываться Катерина.
– Понимаешь, мы хотим, чтобы у нас была полноценная семья. А что для этого надо?
– Деньги! Квартира! Мебель! Машина! – ребята стали наперебой предлагать варианты.
– Всё это мелочи. Для настоящей семьи дети нужны. Вот для этого и уколы. Понятно?
– Не совсем, но сойдёт. Так это надо отпраздновать! – сказала Катя.
– Давайте, накрывайте на стол. Я сейчас приду. – улыбнулась в ответ Анастасия.
– Ура! Значит, ужин всё-таки состоится! Иду тебе помогать! – крикнул Олег и, радостно потирая руки, бросился вслед за Катей на кухню.
– Смешные они.
– Хорошие ребята. Я к ним уже привыкла даже. Не знаю, как будем расставаться. – задумчиво прошептала Настя.
– А зачем? Можем взять над ними шефство после того, как всё закончится!
– Ты думаешь, это благополучно закончится?
