– Получается, ты не мечтаешь о настоящей любви и не надеешься на неё? – грустно спросил Влад, на его лице больше не было той непоколебимой самоуверенности, не было ни высокомерия, шутливости или флирта, в ледяной глубине его глаз возникла какая-то давняя тоска и искреннее понимание.
– Нет, не совсем, – с минуту подумав и постучав согнутыми пальцами по столу, ответила Аина. – Тут важно понимать разницу между словами «мечтать» и «надеяться». Когда человек на что-то надеется, он чётко ожидает, что это произойдёт, и если его надежда терпит поражение, то он разочаровывается, причём очень сильно. Когда же человек мечтает, то он не надеется, что его мечта в скором времени осуществится, он просто знает, что будет рад, если она исполнится, ну, а если нет, то ничего страшного не произойдёт, ведь это только мечта – вера в лучшее. Если она не воплотится в реальность, то всё просто останется по-прежнему, не улучшится и не ухудшится. Поэтому я мечтаю о настоящей любви, но не особенно на неё надеюсь. И было бы хорошо, если бы то самое прекрасное чувство из мелодраматических романов действительно существовало, но, а если нет, я смогу прожить и без него, – закончила свою мысль Аина. В её душу закрались переживания, что Влад сейчас подумает, будто она слишком всё усложняет, и девушке стало неуютно.
– У тебя очень занимательные рассуждения, Аина, – уважительно произнёс парень, а затем на его лице возникла лёгкая улыбка. – За твоей романтичной наружностью скрывается сильная душа, твёрдый характер и чёткая жизненная позиция. Ты особенная, Аина, – последние слова Влад сказал, как-то странно сверкнув глазами, но девушка не придала этому особого значения.
– Спасибо, – несколько смутилась она. – А ты, Влад, надеешься или мечтаешь встретить настоящую любовь?
– Я не мечтаю и не надеюсь, я вообще, честно сказать, не верю в любовь, – пожал плечами парень, опустив взгляд на стол. – Я считаю, что люди подразумевают под этим словом не саму любовь, а скорее симпатию, влюблённость и привязанность. Сначала у двух людей появляется интерес друг к другу, затем из-за каких-то черт внешности возникает симпатия, потом следует идеализирование партнёра, составление романтичного образа, дальше образуется влечение, привыкание и в конце концом привязанность, в частности эмоциональная. Мне кажется, никакой настоящей и «вечной» любви нет, это лишь сказка, в которую многие верят, чтобы молодым людям было о чём помечтать, о чём сочинять стихи и писать книги, – по окончании этого объяснения лицо Влада не выражало никаких эмоций – ни боли, ни грусти, ни сожаления. Он просто объяснил свою позицию.
– То есть, у тебя, Влад, есть чёткая жизненная цель, к которой ты идёшь и не на какие чувства ты отвлекаться не собираешься, тем более и не веря в их существование?
– В принципе, да, – немного склонив голову набок и вздохнув, ответил парень, – но не совсем. Чувства – это эмоции, усиленные нашим сознанием, поэтому они всё же есть. Но отвлекаться на них я всё равно не хочу. Но возможно, когда-нибудь я встречу девушка, которая изменит моё мнение о настоящей любви и я, действительно, в неё поверю, – Влад снова внимательно посмотрел на Аину. Та тоже не отрывала от него взгляда, но потом девушке стало неловко, и она вернула своё внимание к приёму пищи. Спохватившись, что Влад, вероятно, ждёт её ответа, Аина произнесла с самым добрым выражением лица, на которое она только была способна:
– Надеюсь, что когда-нибудь ты встретишь такую девушку.
– Кто знает, может быть, я уже её встретил, – многозначительно, как показалось Аине, сказал Влад.
В голове Аины тут же появилось много вопросов, которые, слившись с бурей непонятных эмоций, образовали вихрь самых разных мыслей, но девушка решила оставить разборки со взбунтовавшимся разумом на потом.
Спустя пять минут Аина и Влад вышли из «Тесфуда». Перед уходом девушка опять столкнулась с тёмным пронзительным взглядом загадочного брюнета, только теперь ей показалось, что в его глазах была злость. Но, объяснив случившиеся наличием слишком богатого воображения, Аина не стала заострять на этом внимание. Несмотря на то, что девушка часто замечала в себе способность по взгляду ясно и чётко понимать эмоции, чувства,а иногда намерения и мысли людей, чаще всего у неё это происходило рядом с друзьями и родными.
Когда они оказались на улице, Влад вновь раскрыл зонт, так как дождь только усилился.
– Терпеть не могу дождь! – сердито проворчал парень. – В Мракгарде он идёт слишком часто.
– Да, почти каждый день, – хмыкнула Аина. – А ты что, недавно переехал в наш город?
– Два месяца назад, – кивнул парень.
– А где до этого жил? – с удивлением и живым интересом в глазах, спросила Аина, почему-то она была уверена, что Влад живёт в Мракгарде давно.
– В Златине.
«Златин» – крупный город недалеко от Мракгарда
– Почему переехал?
– Родители нашли здесь более выгодную работу, – равнодушно отозвался Влад. – Они врачи.
– Хорошо, что вы переехали, – с улыбкой, произнесла она.
– Да, а то бы мы не встретились, – в голосе парня звучала радость.
– Влад, большое спасибо за обед, – сказала Аина. Попытавшись вложить в свои слова максимум благодарности.
– Рад, что тебе понравилось, – обаятельно улыбнулся Влад. – Знаешь, Аина, ты очень интересная девушка, мне так хочется узнать о тебе больше, – тише, чем обычно произнёс он. – Насчёт любимого книжного жанра я понял, но, может быть, у тебя есть какие-то любимые произведения?
– «Мастер и Маргарита», – ненадолго задумалась девушка. – «Дракула», но и «Гарри Поттер», конечно же.
– Весьма увлекательный набор произведений, – восхищённо сказал Влад. – «Гарри Поттер», да, это незабываемая классика! – прибавил он с доброй усмешкой.
– А какие книги ты любишь? Жанр? Избранные произведения?
– Мне нравятся ужасы, обожаю творчество Стивена Кинга. Но каких-то конкретных произведений не могу выделить.
– Ужасы! Это круто! – восторженно откликнулась Аина. – Хотя знаешь, человек читающий Стивена Кинга и увлекающийся ядами создаёт несколько жутковатое впечатление, – пошутила девушка.
– Ха-ха-ха, – рассмеялся Влад. – Может быть, но ты, же не боишься меня? – уже серьёзно спросил он.
– Нет, – отмахнулась девушка. – Ты кажешься мне хорошим человеком, – с теплом в глазах, ставшими точь-в-точь как густой лиственный лес, освещённый лучами яркого дневного солнца, ответила Аина.
– Спасибо, Аина – смутился Влад.
Они уже подходили к дому девушки. Высотных зданий городского типа становилось всё меньше, дорога сузилась, по бокам от неё появлялись одноэтажные магазины, двухэтажные жилые дома,
впереди виднелось несколько одиночных коттеджей.
Аина с Владом проходили мимо сувенирной лавки, носившей название «Дары города тысячи дождей», изображённого прямо выстроенными в линию причудливыми чёрными буквами с завитками, подобными узорам росписи на посуде. На серой кирпичной стене висело множество объявлений ближайших выставок, внимание девушки привлекла реклама завтрашней – «История оккультизма: с древнейших времён по наши дни». Под названием было ещё небольшое описание «Артефакты, имеющие вековую историю. Возможность прикоснуться к хранителям древней магии и шанс их приобрести». Далее сообщалось о месте проведения выставки и временных ограничениях:
ТЦ «Свет», 2 этаж, с 18 сентября по 21 сентября, открыто с 15:00-19:00.
Дочитав объявление до конца, Аина твёрдо решила завтра непременно посетить это мероприятие.
Вскоре они с Владом подошли к её дому. Попрощавшись с парнем до завтра, Аина открыла листовую железную дверь и оказалась в саду. Миновав скользкую от дождя плитку узкой дорожки внутри яблоневой аллеи, девушка подошла к большому двухэтажному коттеджу, внешний вид которого составляли кофейно-бежевые тона, панорамные окна в гостиной наверху были плотно задёрнуты шторой, приятного шоколадного оттенка. Аина зашла в дом.
– Привет, – улыбнулась ей мать, открывшая дверь. Тёплый, но внимательный взгляд нежно-голубых, будто с лёгким белёсым туманом у зрачка, глаз был обращён на Аину в ожидании объяснения столь позднего её прихода.
– Я после школы посидела в «Тесфуде»…, – девушка на секунду замялась, не зная, как сказать о новом знакомом, просто как о случайном человеке, друге, или ком-то ещё? – С одним парнем, мы утром познакомились, – начала Аина, снимая и вешая плащ. – Его зовут Влад, он учится в старшем классе моей же школы.
– Хорошо, – заметно расслабилась мать. – Давно бы тебе пора с кем-то познакомиться, – с некоторой иронией добавила она. – Симпатичный?
– Да, – без особого энтузиазма произнесла девушка. – Мы просто друзья.
– Ладно, – хмыкнула мать. – Через пятнадцать минут будем ужинать.
– Хорошо, – с этими словами Аина отправилась на второй этаж, в свою комнату.
Закрыла за собой дверь на ключ, это движение вошло у девушки в привычку, так она чувствовала себя спокойнее. Аина рывком села на кровать, и в ответ на это движение, матрас забавно отпружинил, девушка шумно выдохнула. В её голове бешено крутилось одновременно несколько абсолютно разных мыслей – некоторые из них спорили о том, кем был для девушки Влад, одни твердили о симпатии и желании скоро увидеться с ним, другие по-прежнему напоминали о какой-то скрытой угрозе и опасности, исходящих от нового знакомого. Третья группа мыслей прокручивала в сознании образ загадочного темноглазого брюнета, что-то с ним было не так, будто откуда-то выбился кусочек пазла, и полная картина происходящего была нарушена, искривлена. Но самой главной эмоцией этого дня стало ощущение, что он прошёл неправильно, иначе, чем должен был пройти. Будто Аина точно знала, что сегодня она не должна была гулять с Владом, ведь именно с этого момента это странное чувство и возникло – чувство нереальности происходящего. «Всё должно было быть по-другому», – эта мысль барабанной дробью стучала в голове девушки, и она казалась ей странной, нелогичной, безрассудной и сумасшедшей, но в то же время ясной, чётко осознаваемой. Аина с силой сжала виски и зажмурилась, пытаясь прогнать эти ощущения. Она резко вскочила с кровати, от чего в её глазах на пару секунд помутнело, и подошла к окну. Отодвинув прозрачный тюль с ветвистыми светло-коричневыми узорами, Аина посмотрела сквозь бесцветное стекло на тёмную ночную улицу – пустующая дорога. По которой изредка проезжали машины, исчезая за соседскими домами, такими же коттеджами, как и у девушки, редкие фонари, тускло освещающие пространство вокруг себя, одинокие желтеющие клёны и стройные зелёные кипарисы. Улица была пуста. Впрочем, нет. В тени одно клёна, росшего напротив окна Аины, стоял человек – в чёрном длинном плаще с поднятым воротником и чёрным зонтом.
«Это он!», – внезапно осенило девушку. – «Он стоял тогда на остановке!»
Удивление мгновенно сменилось жгущей, как ожог крапивы, тревогой.
– Он следит за мной, – медленно проговорила Аина. Её душу сковал страх, похожий на чёрную клейкую тягучую смолу, девушка стремительно задёрнула шторы.
После ужина Аина до десяти сидела за уроками, оказалось, что завтра ей предстоит самостоятельная работа по геометрии. Приняв душ, девушка наконец-таки, легла в кровать. К Аине вновь вернулось то странное ощущение, мысли возвратили её к тёмному человеку за окном, и вмести с ними пришёл страх.
«Кто это? Что ему нужно?» – вертелось в голове девушки вопросы, на которые она никак не могла дать ответ. Аина понадеялась, что завтрашний день это исправит и легла спать. Но сон не шёл. Навязчивые мысли, за которыми неприятной тенью следовала давящая тревога, крутились в её голове роем надоедливых ос, и их становилось всё больше и больше. Девушка злилась на себя за то, что не может это прекратить, не может взять под контроль собственные чувства, сеющие хаос в душе, злилась на того непонятного человека, следящего за ней, злилась на тот факт, что она не может уснуть, а ведь завтра ей вставать рано в школу. Но вскоре, Аина поняла, что разражаться на себя занятие довольно бессмысленное и решила сконцентрироваться на чём-то материальном, желая отвлечься от мысленного торнадо. Девушка прислушалась к мерно стучащим в оконное стекло каплям дождя, эта мелодия успокаивала, уравновешивала все эмоции внутри, утихомиривала мысли. Мнимый плач водной стихии постепенно убаюкивал, словно обещая, что завтра всё разрешится, что все тайны, в конце концов, раскроются, и что когда-нибудь потом всё обязательно будет хорошо.
Глава 3.
Ночь. За окном непроглядная промозглая осенняя темнота. Узковатое, длинное, тесное из-за узкого потолка помещение, стены которого представляют собой потемневшие от времени брёвна. Три белые свечи, тускло освещающие чердак уютным желтоватым светом, ткань на полу, цвета серого октябрьского поля, пучок трав, связанный узкой, сделанной из грубого волокна ниткой, книга, раскрытая на середине, где по светлым берестяным страницам плясали змеями тени – всё это лежало перед Аиной. Горьковатый терпкий запах жжёной травы, впитавшийся в пространство, казался до странной ноющей боли в груди знакомый. Девушка протянула руку, намереваясь коснуться пучка растений, но её сознание мгновенно поглотила тьма.
Дзинь-дзинь! Дзинь-дзинь! В комнате Аины прозвенел будильник, вырывая её сознание из глубин разума. Девушка открыла глаза и выключила его. Всё утро Аину не покидали мысли о сне, она так отчётливо его помнила, помнила запах на чердаке, свет свечей, и тишину ночи за окном, помнила ощущение спокойствия и уюта. Этот чердак, действительно, находился в её доме, но он был заброшен.
Позавтракав бутербродом с яйцом пашот и авокадо и выпив ароматный кофе с молоком, Аина стала собираться в школу. Сегодня школьный наряд девушки составляла белая водолазка и вельветовый сарафан шоколадного цвета.
По дороге в учебное заведение Аина снова прислушалась к своим ощущениям и с горечью уловила то самое чувство нереальности вокруг. Оно пугало и раздражало. Внезапно девушка вспомнила про Влада, вспомнила его красивые гипнотические светло-голубые глаза и обворожительную улыбку, но Аина не почувствовала ничего. Ни желания скорее его увидеть, ни желания сходить с ним ещё раз в кафе, девушка просто ничего не чувствовала. Мир будто неожиданно потерял краски и стал серым и пустым, бессмысленным и каким-то фальшивым. И причину такого настроения Аина никак не могла понять.
Погрузившись в свои нерадостные раздумья, она не заметила, как подошла к дороге. Не слыша гула машин и не замечая, как одна из них несётся прямо на неё, девушка уже вышла на пешеходную зебру. Автомобиль стал сигналить, и только тогда Аина повернула голову в её сторону. Глаза девушки расширились от ужаса – машина неслась прямо на неё. От страха Аина не могла сдвинуться с места. Вдруг слева от неё мелькнула тень – автомобиль остановился, ровно, как и все люди, шедшие по тротуару, неподвижно застыли и облака в небе, звуки стихли и смолкли – время, словно остановилось. Кто-то со спины взял Аину за талию и, приподняв над землёй, переместил на тротуар. Облака поплыли, гонимые ветром, машины поехали по своим делам, прохожие продолжили свой путь. Аина развернулась и увидела перед собой парня, на голову выше её, его густые чёрные волосы лежали немного небрежно, но красиво, нос был небольшой и прямой, тонкие бледные губы сжаты в прямую линию, его глаза были тёмно-серого, графитового цвета, и они смотрели со страхом и негодованием.
– Аина, ты на дорогу смотришь? – с обвинением и возмущением произнёс парень, он не кричал и не повышал голос, просто был чересчур взволнован.
– Я просто задумалась, – медленно и тихо ответила Аина. – Ты! Это тебя я вчера видела в «Тесфуде»! – Она внимательнее присмотрелась к молодому человеку, да это определённо был он, тот, кто весь вечер прошлого дня не спускал с неё напряжённого взгляда выразительных глаз. Только теперь девушке удалось распознать их цвет, он напоминал мокрые от дождя камни.
– Да, я тоже тебя там видел, ты была со своим парнем, – ровно ответил парень, но в его словах Аине почудилась грусть.
– Влад? Нет, он не мой парень, – засмеялась девушка,– мы вообще с ним только вчера познакомились.
– Вот как, – взгляд незнакомца потеплел.
– Подожди-ка. А откуда ты знаешь моё имя?
– Я…Вчера слышал, как тебя твой собеседник называл, – замялся было сначала, но спохватился потом парень.
– А, ладно, – расслабилась девушка. – А как тебя зовут?
– Рен.
– Какое красивое имя, – улыбнулась Аина. – Приятно познакомиться, Рен, – дружелюбно добавила она, протянув руку.
– Мне тоже, Аина, – ответил на рукопожатие Рен.
Коснувшись руки парня, девушка ощутило что-то странное, будто разряд тока пробежал от ладони по всему телу, это разряд затронул что-то внутри Аины, это что-то всколыхнулось, яркое и тёплое, оно было подобно маленькому солнышку, сияющему и греющему изнутри всё существо. Это чувство были внезапным и ярким, таким настоящим, что казалось реальнее всего мира вокруг. И оно нравилось Аине, так сильно, что девушка не хотела отпускать руку Рена, но тот сам сделала это.
– Ты в порядке? – озабоченно спросил он.
– Да, всё нормально, – прикрыв на секунду глаза, ответила Аина. – Большое спасибо, Рен, что спас меня, если бы не ты я…
– Я рад, что с тобой всё хорошо, – тепло улыбнулся Рен. – К тому же я не мог допустить, чтобы такую красивую девушку сбила машина.
Аина засмеялась.
– Спасибо, – на лице девушки сияла улыбка, и она была самая искренняя.
– Уже 7:55, в школу не опоздаешь? – взглянул на свои наручные часы парень.
– Точно! Спасибо, Рен! – с благодарностью посмотрела на Рена Аина. – Мы встретимся ещё?
– Обязательно, встретимся, – согласно кивнул он. – До встречи, Аина.
– До встречи, – ответила девушка и побежала в школу, ещё никогда на её душе не было так легко и радостно.
***
Школьный день Аины прошёл буднично, как обычно проходят все вторники – выходные уже давно прошли, а следующих ещё ждать и ждать. Девушку сегодня не вызывали к доске, был небольшой тест по русскому и работа по геометрии, но эти два события нисколько не отразись на эмоциональном состоянии Аины. Все её мысли занимал Рен, его голос всё еще слышался в ушах, тёмные глаза, будто снова были напротив, а губы приподняты в мягкой, скромной, но такой прекрасной улыбке, рука Аины помнила то прикосновение. Девушка никак не могла прогнать его образ из своей головы, когда она пыталась сосредоточиться на лекциях учителя или вслушаться в разговоры одноклассников на перемене, в сознание Аины снова возвращалось в сегодняшнее утро. Эта встреча казалась невероятным совпадением, но от чего-то, она походила на роковой поворот судьбы. Аины хотела вновь встретиться с Реном, поговорить с ним, неважно даже о чём, почему-то ей казалось, что тема для беседы обязательно найдётся. Хотела посмотреть в глубину его таинственных глаз, да просто оказаться рядом с ним. Девушка понимала, что парень её нравится, хотя она и видела его второй раз в своей жизни.
«Рен», – имя будто наводило девушку на какие-то мысли, словно она раньше уже его слышала, но она точно помнила, что не встречала в своей жизни людей, которых так звали.
Аине совсем не нравилась перспектива новой влюблённости, тем более что она вообще может никогда и не встретиться с Реном. Эта мысль сковала сердце девушки холодом, как будто жуткий мороз внезапно покрыл летний пруд толстым слоем льда. Аина решила переместить фокус внимания на что-то ещё и вспомнила про предстоящую выставку оккультизма. В душе загорелся огонь – неукротимое желание увидеть магические артефакты, прикоснуться к ним, а возможность купить их вообще привела девушку в восторг. Аине всегда была интересна мистика, она верила в особенную значимость обычных совпадений, доверяла судьбе, была убеждена в том, что миром управляют высшие силы, часто задавалась вопросом о балансе света и тьмы в нём. Она верила в магию, мечтала когда-нибудь увидеть её действие, она следила за тенями и вглядывалась во мрак ночи, желая отыскать там что-то, о чём она сама пока не знала, но догадывалась, отпуская контроль разума.
Аина стремительно вышла из школы. Ей нужно было успеть зайти домой, пообедать и переодеться. Время было 14:30, в 16:30, девушка рассчитывала выйти из дома.
– Аина! – окрикнул её знакомый голос, глубокий как ущелье, но звонкий как бегущий весной ручей талой воды.
Повернувшись, Аина увидела Влада.
– Привет, – улыбнулся он.
– Привет, – радостно ответила Аина.
– Ты так быстро шла, куда-то спешишь?
– Да, мы с родителями вечером идём к бабушке в гости, нужно успеть сделать все уроки, – быстро соврала девушка, чтобы Влад не знал о её намерении посетить выставку, ведь он бы наверняка предложил бы пойти на неё вместе, а Аина хотела пойти одна.
– Тогда, можно я тебя до дома провожу? – с надеждой в глазах цвета ясного зимнего неба, спросил парень.
– Конечно, я буду очень рада, – улыбнулась девушка.
Всю дорогу до дома Аины, они увлечённо разговаривали преимущественно о школе – предметах и учителях. Выяснилось, что Влад любил химию, историю и биологию, сама же девушка предпочитала лишь последнюю науку. Больше всего девушке нравилась ботаника, в свободное от уроков время Аина изучала растения, их свойства в различных маслах и отварах. Химия девушке тоже нравилась, но её она не понимала, и тогда Влад предложил свою помощь.
– Тебе прямо всё непонятно? И только нынешняя тема?
– Вообще всё, что мы начали проходить в десятом классе, включая сегодняшнюю тему, – пояснила она.
– Когда у тебя следующая химия?
– В четверг.
– Давай тогда завтра встретимся, и я попытаюсь тебе помочь, – любезно предложил парень.
– Было бы здорово, а где? – обрадовалась Аина, перспектива понимания злосчастного предмета была её по душе.
