Именно поэтому она и не собиралась допускать подобного повторения. Так что, карательный отряд будет сформирован достаточно быстро. И отправится на место, где Архимаг Аэлтион точно появится при возвращении на территорию королевства. Там был известный природный узел энергии, через который шла одна из тех самых эльфийских троп, благодаря которым старый маг и сумел оторваться от преследования. Да, никто не спорит… Он был очень опытен в таких делах. Но есть определенные нюансы, которые даже ему приходилось учитывать. В этом случае, проходя через такой узел, разумному всё равно приходится сходить с энергетической линии, которая позволяет перемещаться на огромные расстояния с большой скоростью. Например, то расстояние, которое по обычной территории те же эльфы-рейнджеры прошли бы за пару-тройку дней, с помощью такой системы перемещения можно было пройти буквально за час. А то и быстрее. Всё зависит от того, как связана подобная энергетика с тем, кто использует её. Архимаг Аэлтион был слишком силён в таких делах. И именно поэтому его преследователи банально отстали от него, даже двигаясь по тем же самым энергетическим природным линиям. Но ему возвращаться в королевство всё равно придётся по такой линии. Как и сойти с неё именно в том месте. В нужном ему направлении на данный момент вела только одна энергетическая линия. Так что можно было понять, где именно он появится. Там его и будет ждать ловушка. Верные Великим домам маги заранее подготовят всё необходимое. Чтобы сошедших с этой тропы разумных сразу же поймать в ловушку и атаковать. Оставлять в живых кого-то из тех, кто с ним был в отряде, представители Великих домов тоже не собирались. Так как понимали, тот факт, что все эти разумные всего лишь никому не нужные свидетели. Так что тут ничего не поделаешь. Придётся от них избавляться. И сделать это всё лучше сразу. На том самом месте.
Учитывая все эти нюансы, королева Эллариэль также приказала положить поблизости от того места специальные кристаллы с плетениями создания иллюзии. Всё только для того, чтобы записать полноценную иллюзию подобного убийства. Так как была уверена в том, что представители Великих домов специально будут одеты в одежды, на которых будут видны эмблемы, выдающие их принадлежность к определённым семействам? Благодаря чему можно будет впоследствии начать на эти самые Великие дома усилить давление. Как ни крути, но убийство столь значимой персоны, особенно подобного мага, ничем не оправданное, будет довольно веским доводом для послушания с их стороны. Да, они могут впоследствии заявить, что что-то там нашли у этого старика в сумке путешественника? Однако, проблема для них будет не в этом. Дело в том, что наказать такого индивидуума они могли только после королевского суда. Показательного суда. А этого не было сделано. Уже только поэтому можно было догадаться, что, по сути, индивидуумы действуют на свой страх и риск. Королева всё равно получит желаемое. И сможет продвигать уже собственную политику, не тратя свои силы на какие-то никому ненужные споры с представителями глав Великих домов. Ведь они действительно в последнее время уже сильно обнаглели? Были даже случаи, что на Совет они вместо себя присылали каких-то представителей из младших ветвей своего Великого дома. Заметьте… Не собственных отпрысков или ближайших родственников… А именно представителей младших ветвей! Тех, кому в Совете вообще делать было нечего. По сути, это было своеобразное и весьма никак не завуалированное оскорбление, как самой королевы Эллариэль, так и других глав Великих домов. Тех, кто ещё придерживался определённых правил. Вот как бы они отреагировали, если бы сама молодая королева, вместо себя, на этот Совет прислала бы какого-нибудь гвардейца или секретаря? А лучшие, вообще, того самого слугу, который полы в её палатах натирает. Вот что они тогда сказали или сделали бы? Понятно же, что тогда все они тут же обиделись бы на неё за подобное пренебрежение. А вот в отношении самой королевы так поступать они считали вполне нормальным. Так что уже только поэтому, молодая эльфийка имела полное право постараться найти способ наказать их за наглость. И своими действиями, по сути, они сами отдают в её руки нить собственной судьбы. Чем Эллариэль и воспользуется. А заодно и избавится от достаточно опасного противника. Тем более, что сейчас она почему-то уже догадывалась о том, что никаких сокровищ после смерти Архимага они так и не получат? По той простой причине, что для того, чтобы упокоить такого могущественного мага Жизни, тем более такого опытного, всем этим индивидуумам придётся нанести слаженный и весьма мощный удар по группе разумных, которая сойдёт с эльфийской тропы в том самом месте энергетического узла. И для этого они наверняка задействуют что-то очень серьёзное. Что-то вроде удара несколькими Метеорами. Да… Это будет серьёзный урон всему ближайшему лесу. Вот только, в данном случае, это никого не интересует. Маги Природы, буквально через пару месяцев, там всё старательно восстановят. Но самого Архимага они постараются уничтожить одним массированным ударом.,. И вместе с ним могут погибнуть и все его вещи. Что-то она ещё ни разу не слышала о том, что при использовании таких массированных магических плетений, разумные погибали, а их вещи оставались не поврежденными? Ну, что же… Она готова пойти на эту жертву. Тем более, что сама королева ничего не знала о тех сокровищах, что могли храниться у этого старого эльфа. А значит, и переживать о том, что она может потерять весьма значимые ценности, ей не стоит. Вот если бы она хоть что-то об этом знала бы, то тогда могла бы и переживать о том, что может что-то потерять. А так… Единственное, о чём она переживала, так это только о том, чтобы в этот раз ничего не сорвалось. Ведь если так случится, то она навсегда, до конца своей жизни, даже отрекшись от престола, станет посмешищем. Над ней будут смеяться все. Это будет всего лишь повод для того, чтобы такую жизнь не затягивать. А ей очень хотелось бы пожить подольше…
Торвалль
– Что, этим эльфам тут мёдом намазано, что ли? – Магистр Ролан Хэвлок, что являлся прямым представителем Гильдии магов Империи Суран, уже с большим трудом сдерживал свою рвущуюся наружу злостью. Мало ему было того, что итак достаточно большой отряд эльфов ему всё испортил, банальное переманив к себе того самого проводника, которого он намеревался закабалить на службу Гильдии магов Империи… Так ещё и, буквально спустя неделю после отправления этой весьма своеобразной экспедиции в Мрачные земли, что было весьма удивительно в виду многочисленности отряда, в Торвалле снова появились представители этой хитрой расы. И эти самые эльфы теперь искали представителей того отряда, отправившегося в Мрачные земли. Видимо, они просто опоздали к сбору? Но это было слабое утешение для магистра. Ведь он уже знал один очень важный нюанс. Чем больше отряд уходит в Мрачные земли, тем меньше шансов у него вернуться. Из-за того, что большая численность таких индивидуумов слишком уж сильно привлекает к себе внимание со стороны тех самых изменённых монстров, которые плодятся на территории Мрачных земель с завидной регулярностью.
Хотя… Отрицать тот факт, что этот странный паренёк Юрий был действительно весьма эффективен, даже предвзятый магистр просто не мог. Слишком уж много новостей принёс этот парень, заставивших многих задуматься. Одна только новость о том, что все защитные амулеты, которые имелись у охотников или поисковиков, не считая самых различных одарённых, не защищают от обычной человеческой глупости, повергла всех в шок. То есть, даже с активированным амулетом защиты ты всё равно легко можешь пострадать от скверны или порчи, если… Употребишь внутрь что-нибудь несущее в себе эту заразу. Это было настолько жутко, что даже сам магистр Ролан Хэвлок на какое-то время растерялся. Но потом всё же взялся за дело. Хотя его попытка хоть как-то повлиять на этого мальчишку всё равно банально провалилась. Так как его слишком плотно в оборот взяли эльфы, прибывшие в этот город буквально за пару дней до возвращения Юрия с территории Мрачных земель.
Наверное, сразу стоит отметить тот факт, что магистр сам очень сильно переживал и ждал возвращения этого наглеца. Всё только из-за того, что сам же нанял охотников для того, чтобы поймать этого мальчишку, и вытрясти из него всю необходимую информацию. Вот только, когда он об этом сказал своему руководителю, главе Гильдии магов Империи, то очень сильно пожалел о содеянном. Так как этот старик буквально обсыпал своего ученика и помощника проклятиями за его глупость. Просто дав ему понять, что все возможные карты и указания, а также подсказки по маршруту, в данном случае не имеют никакого значения. Именно из-за того, что земли на той территории имеют свойство своеобразного калейдоскопа. Они могут меняться… Словно перемешиваясь под рукой неведомого повара. А значит, им просто необходим проводник, который буквально может эти земли ощущать. Чувствовать, словно живое существо. Такие разумные хоть иногда, но всё же встречались. Хотя и очень редко. По сути, считалась, что таким проводником в столь опасных местах может стать тот, кто имеет способность чувствовать особо тонкие магические проявления? Однако в последнее время Гильдии магов Империи таких разумных попадалось очень мало. И все те, кто вообще попадался, на данный момент являлись весьма востребованным артефакторами. Так что трогать их было категорически нельзя. Создание артефактов, как и эликсиров, считалось одной из приоритетных задач Гильдии магов. Ведь от продажи тех же свитков, артефактов, и эликсиров, Гильдия получала свой основной доход. Всё остальное было второстепенным. И уже только из-за этого, одарённым следовало бы быть внимательнее к таким вещам. Если этот мальчишка действительно может чувствовать энергию магических проявлений на столь невообразимом уровне, то ему самое место в Гильдии. Вот только этот мальчишка ни в какую не хотел с ними сотрудничать. И фактически сразу пошёл на конфронтацию. Даже несмотря на то, что магистр сам уже весьма недвусмысленно намекнул ему на то, что такая служба нужна не только Гильдии, но и самому этому парню. Покровительство Гильдии магов Империи действительно могло бы ему пригодиться. Но паренёк этого не оценил. И именно это наглое поведение и разозлило магистра больше всего. Потом он нанял охотников. Достаточно большую и опытную группу. Которые не раз выполняли подобные задания. Однако в этот раз они ошиблись. И этот паренёк смог вернуться в город Торвалль в гордом одиночестве. Несмотря на то, что по информации самого магистра за ним было отправлено, как минимум, две такие группы. А потом появились эльфы…
Эти лесные жители практически сразу взяли парня под свой плотный колпак. Просто не подпуская к нему никого со стороны. И пока магистр пытался разобраться, что ему делать, эти ушастые ублюдки заключили с парнем договор на предоставление услуг проводника. Естественно, что Ролан Хэвлок ещё больше разозлился, после случившегося. Мало того, что он переволновался, пока ждал возвращения этого мальчишки? Так теперь ещё и это? Сам факт того, что кто-то всё-таки сумел уговорить данного индивидуума стать проводником, буквально выводил его из себя. Только вот отправлять за эльфами вслед кого-то ещё, в попытках проследить за ними, маг не стал. Потому что это было глупо. К тому же, среди эльфов был один весьма импозантный старик. Для эльфов подобный возраст действительно выглядел весьма странно. Но не в этом было дело. Магистр Ролан Хэвлок, как опытный маг, практически сразу почувствовал от этого старика мощную волну силы и угрозы. А значит, ему лично связываться с ним точно не стоит. Несмотря на всю свою силу и апломб, а также гордость, что он является магистром пятой степени Стихия Огня, он всё же не был идиотом. И прекрасно разбирался в уровне силы. Даже если ему противостоит маг Природы, но столь сильный, магу Огня его уровня с ним ничего сделать не получится. Слишком велик разрыв в силе. Да. Пламенем можно многое натворить. Однако, если ему будет противостоять кто-то хотя бы на один-два уровня по мастерству выше, кто магистр заранее обречён на проигрыш. Так как разница в силах будет слишком существенной. Почти в три-четыре раза. И об этом забывать не стоит.
В этот раз сообщать о своём провале своему наставнику и руководителю магистр просто не стал. Так как понимал, что, в лучшем для него случае, получит на голову новые проклятия и обвинения в полной глупости и не соответствию занимаемой должности. А в худшем… В худшем случае его просто спишут за ненадобностью. Даже несмотря на то, что он внучатый племянник самого Архимага и главы Гильдии. Если он не приносит пользу организации, то церемониться с ним никто не будет. Даже собственный старший родственник предпримет все возможные меры, чтобы от него избавиться. Дабы, он ещё больше не позорил их семью.
– Я не понял? Он уже вернулся? – Когда магистру снова доложили о появлении перед воротами города этого молодого паренька, Ролан Хэвлок едва не подпрыгнул, удивлённо пытаясь понять, что уже на самом деле заставило его настолько сильно заволноваться? И только потом он понял. Оговорка его информатора была краше любых слов. Этот индивидуум вернулся… Один! А куда делись все эти эльфы? Два десятка которых проследовало за ним в зону Мрачных земель! Неужели он был настолько глуп, чтобы вернуться в одиночестве? Естественно, что этот вопрос интересовал не только самого магистра. Но и городских стражников. Им ещё не хватало таких сюрпризов? Ведь если эльфы узнают о подобном, то пострадать могут все жители этого города? Однако на такой глубокомысленный вопрос парень просто пожал плечами и показал им пергамент, на котором имелся магический договор о найме с эльфами. И этот договор был… Исполнен! Об этом чётко говорила магическая печать, поменявшая свой цвет. Она была тёмно-зелёной. Когда договор выполнен – печать становилась зелёная. Если же договор был нарушен, печать становилась тёмно-красной, словно была полита кровью. А пока договор в процессе выполнения печать будет тёмно-синей.
– А куда делись все эльфы? – Всё же не выдержал молодой стражник, явно засматривавшийся на пару эльфиек, выглядевших как молоденькие девчонки, которые были в этом отряде. – Ты что, их бросил там, в Мрачных землях?
На что получил весьма пространный ответ о том, что всех, кто хотел, Юрий всё же вывел из Мрачных земель. Только вот в город они не пошли. А направились в другое место. Скорее всего, спеша доставить все найденные ими ценности в нужное для этого место. Больше ему никто вопросов не задавал. Так… Заставили пройти проверку на порчу и скверну. После чего банально пропустили в город. Войдя за стены которого, парень тут же потопал в банк гномов, где его ждала оплата за выполненный контракт. А иначе чего бы он туда так побежал? Тем более, что он так и шёл с свитком договора в руке. Подобные известия заставили магистра Ролана Хэвлока очень сильно насторожиться. Чего добивались эльфы? Куда они ходили в Мрачных землях? И что именно они там искали таким большим отрядом? Да. Он знал о том, что они вроде бы собирались искать тех своих сородичей, кто пропал на тех территориях? Хорошо. Это было бы вполне объяснимо… Однако, почему эльфы отказались заходить в город? К тому же, городские стражники, дежурившие в то время на крепостных стенах, видели только одного Юрия, идущего в сторону города. А это значит, что эльфы отделились от него куда раньше. И куда они могли поспешить? Только разве что в собственное королевство. Неужели они нашли что-то настолько ценное, что даже и не задумались об отдыхе? Хотя бы всего лишь отоспаться в нормальных условиях? Естественно, что сам магистр не выдержал и тут же постарался сообщить своему учителю об этой странности. Известие о том, что представители эльфов что-то очень старательно искали на территории Мрачных земель, заставило Архимага и главу Гильдии сильно насторожиться. Настолько сильное, что он даже забыл о предыдущих ошибках своего ученика. И потребовал, чтобы тот, по возможности, узнал о проводника всё о том, куда именно ходили эльфы и что именно искали. К тому же, было бы и неплохо, если бы этот самый проводник привёл и их экспедицию в то же самое место, и дал возможность найти то, что нашли эльфы. Ведь не только сам магистр, но и Архимаг уже прекрасно знали о том, что представители этой долгоживущей расы ничего, вот так вот, наивно, глупо, и не продумав как следует, просто не делают. Уже только поэтому можно было понять всю настороженность, которую проявили к этому вопросу представители Гильдии магов Империи Суран.
– Ну, теперь-то мы с тобой можем нормально поговорить? – Ролан Хэвлок буквально плюхнулся на жёсткий стул за тем самым столом, где так любил обедать данный паренек, и требовательно посмотрел на этого, по сути, ещё мальчишку, который словно ничего не понимая, всё так же продолжал спокойно жевать выставленное перед ним мясо с овощами. – Только не говори мне, что ты не работаешь проводником! Я уже видел, как ты водил эльфов в Мрачные земли. Поэтому эту отговорку можешь приберечь для кого-нибудь другого.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
