– Не понимаю, о чем ты… – озадаченно промямлил он.
– Ну, смотри, ты только три желания исполняешь или у тебя безлимит?
– Полагаю, безлимит! – немного подумав ответил человечек. – Определенно безлимит! – заверил он, кивая головой.
– Никаких ограничений? – с подозрением сузив глаза, проговорила девушка.
– Никаких! – уверенно произнес Веном и спешно добавил. – Ну, кроме Протокола волшебства, узлов там всяких… Но это так пустяки! – махнул он рукой.
– И что ты умеешь?
– О, я умею всё! – оживился он.
– Прям, всё? – скептически уточнила Астрид.
– Всё! – уверенно подтвердил эльф. – Пожелай, чего хочешь!
Девушка задумалась, секунду спустя на ее лице возникла коварная улыбка.
– Пусть прямо сейчас в моей комнате появится Бред Питт! – заявила она, абсолютно уверенная, что такое дурацкое желание, человечку не по силам.
– Нууу… – неуверенно начал он.
– Что не можешь? – торжествовала она.
– Будет исполнено! – надменно бросил Веном, сложил ладони, закрыл глаза, промычал что-то непонятное в нос, помахал головой, из головы посыпались светящиеся искорки. И в ту же секунду, посреди комнаты возник Бред Питт в белом халате, сидящий на стуле, на спинке которого было написано «Бред Питт». Он удивленно посмотрел на Астрид и исчез. Девушка испуганно вскочила с кровати.
– Что это такое было? – ошарашенно пробормотала она.
– Бред Питт! Ты же просила! – абсолютно гордый собой, развел руками эльф. Немного походив по комнате, девушка остановилась, внимательно изучила человечка с ног до головы, тот стоял на кровати, следил за ней, уперев руки в бока.
– Подожди… Это… Он что был настоящий?!
– Конечно, настоящий! – заверил Веном. – Извини, только не могу оставить его здесь дольше, чем на 10 секунд иначе начнут происходить необратимые изменения в пространстве и времени, что неизбежно приведет мир к хаосу! Мы же не хотим устроить хаос, правда? – она кивнула. Веном заложил руки за спину и начал расхаживать по кровати. – Людей нельзя без их ведома, выдергивать из их пространства на долго. Протокол волшебства, ну, я говорил уже. Как видишь, у колдовства тоже есть свои ограничения, пусть и не значительные.
Человечек продолжал болтать, а сердце Астрид было готово выпрыгнуть из груди от восторга, она еще до конца не понимала, что она чувствует, но в ее голове уже во всю расписывались масштабные картины возможностей, пусть они пока еще казались ей невероятными.
– Веном! – восхищенно протянула девушка. – Это просто офигенно! – она плюхнулась рядом с ним на кровать. – И кого еще ты можешь сюда притащить?
– Теоретически кого угодно! – гордо заявил Веном, усаживаясь рядом.
– А меня утащить куда угодно можешь? На Бали, например!
– Ну, да! – он сложил ладони…
– Стой! Стой! Подожди! – желудок Астрид издал громкий возмущенный звук. – Было бы классно, если бы ты мог наколдовать еду! Например, суши! Я умираю с голоду! – отчаянно проговорила она, уверенная, что на такие мелочи человечек ни за что не станет размениваться.
– Будет исполнено! – заявил Веном, снова сложил ладони, закрыл глаза, пробормотал что-то, помахал головой, вокруг появились светящиеся искры, а на кровати тут же возникло огромное блюдо, на котором громоздились самые разнообразные суши, посредине возвышалась внушительная куча имбиря.
– Ух ты! – воскликнула девушка и быстро отправила одно суши в рот. – Надеюсь, суши не исчезнут через 10 секунд? – с опаской уточнила она, запихивая следом еще одно.
– Нет! – уверил ее Веном. Астрид подняла большие пальцы вверх, промычав с набитым ртом:
– Круто! А для чего столько имбиря?
– А это мне! – довольно заявил человечек. – Люблю имбирь! – он принялся с удовольствием его жевать. Она внимательно наблюдала за ним, не забывая при этом отправлять одно за другим суши в рот.
– Кажется я догадываюсь куда девается мое имбирное печение! – уверенно заявила Астрид.
– Твое печенье было очень вкусным! Я не удержался! Прости! – виновато протянул он.
– Ничего! Как-нибудь испеку побольше!
– Спасибо! – довольно протянул эльф.
– А мы могли бы поесть суши в Японии? – задумчиво протянула она.
– Конечно! – промолвил человечек, отрываясь от имбиря. Он снова сложил ладони, закрыл глаза, пробормотал что-то, помахал головой, появились светящиеся искры. Астрид осмотрелась, они находились в скромном маленьком помещении, сидели за не удобным столиком. На нем стояли разнообразные суши, и имбирь. На Веноме было надето, что-то вроде кимоно, колпачок с его головы исчез, и волнистые непослушные волосы причудливо торчали в разные стороны, девушка взглянула на себя, на ней было красивое нежное платье из розового шелка с вышитой на нем сакурой. – Говорят, здесь подают лучшие суши в Японии! – улыбнулся эльф. Астрид вспомнила, что смотрела, фильм об этом ресторанчике. Его шеф-повар имеет три звезды Мишлен, и, чтобы попасть сюда надо простоять в очереди пару месяцев. Если, конечно, у тебя нет домашнего эльфа, довольно улыбнувшись, подумала она. Суши и, правда, были отменными, пожалуй, лучшими из тех, что ей приходилось пробовать. Некоторое время она ела молча, а Веном внимательно наблюдал за ней.
– Что? – спросила она, заметив его пристальный взгляд.
– Тебе нравится? – спросил он, Астрид расплылась в довольной улыбке и одобряюще кивнула. Немного подумав, она спросила:
– А меня переместить к Бреду Питту ты можешь без ущерба для пространства и времени?
– Угу! – промурлыкал человечек. – Но я думаю, таким образом, мы рискуем нанести ущерб его психике! – Веном злобно захихикал. – Ну, появляющиеся из неоткуда женщины, в его-то возрасте!
Астрид звонко рассмеялась так, что прочие посетители ресторанчика стали на нее коситься.
– Ты забавный! – сказала она и протянула человечку ладонь, он хлопнул по ней своей маленькой ладошкой.
– Знаешь, – заявил Веном, лениво ковыряясь палочкой в кучке имбиря. – Я бы мог сделать за тебя, всю твою работу. Ну, чертежи там…
– Правда? – оживленно воскликнула девушка, он кивнул и продолжил:
– И продлить сутки на пару часов, чтобы ты выспалась…
– И это не повергнет наш мир в хаос? – недоверчиво протянула она.
– Не повергнет! – заверил человечек, подперев щеку рукой. – Никто даже не заметит. На самом деле время добавляют или воруют очень часто, почти каждый день! Разве тебе не казалась, хоть раз что время тянется или летит? – Астрид задумалась.
– Бывает! – согласилась она.
– Это значит, что кто-то из волшебных существ, добавил или украл время!
– И много вас?
– Кого? – спросил Веном.
– Волшебных существ? – он ненадолго задумался и потом уверенно кивнул.
– Больше, чем ты думаешь!
Мир наполненный волшебством, от этих мыслей голова шла кругом. Значит таких, как Веном было много. Все это пока слабо укладывалось в ее голове, но все же очень радовало Астрид. Разве это было не удивительно? Ее взгляд упал на остатки имбиря, лежащие перед Веномом. Девушка подумала, что не имеет понятия, как и где, растет это растение.
– Веном! – довольно заявила она. – У меня новое желание! – эльф оживленно поднял на нее глаза. – Давай, отправимся туда, где растет имбирь! – он внезапно замер, удивленно уставившись на нее, человечек беспокойно изучал ее огромными медовыми глазами. Она с подозрением нахмурила брови. – Какие-то проблемы? – осторожно поинтересовалась девушка.
– Нет, Астрид! Никаких проблем! – мягко улыбнувшись, ответил он, и сложил ладони…
– Стой! – воскликнула она, положив руку на его ладони. – А у меня, правда, безлимит на желания? – Веном кивнул. – Тогда полетели!
«What is it you truly desire?
*Чего ты на самом деле хочешь?
– Это мой любимый фильм! – вытирая слезы и хлюпая носом, протянула девушка. Веном и Астрид сидели в забавных пижамах, в пустом кинозале. На огромном экране красовалась надпись «конец фильма».
– Это уже третий твой любимый фильм! – устало зевнув, заявил эльф.
– Этот самый любимый! – заверила она. – Тебе не понравился?
– Нуууу, не очень! Предыдущий был круче! Чем еще займемся? – спросил человечек. Астрид заметно оживилась.
– Давай, заберемся на статую Христа в Рио! – воскликнула она. Веном задумался.
– Там нет смотровой площадки! – недовольно пробурчал он, но потом махнул рукой, сложил ладони, закрыл глаза, промычал что-то непонятное в нос, помахал головой, из головы посыпались искорки. Перед ними тут же открылся завораживающий вид на ночной Рио-де-Жанейро. Город, насколько хватало глаз, переливался миллионами сверкающих огней. Невероятное зрелище захватывало дух. Чувство свободы окрыляло Астрид. Она раскинула руки и громко восторженно закричала. Веном сделал то же самое. Они еще долго радостно кричали с этой непреступной статуи, на вершине, которой мало кто бывал. Вдоволь накричавшись, девушка устало присела, под ее ногами была ровная мягкая поверхность, напоминающая вату.
– Что это? – спросила она, водя по ней ладонью.
– Представь, что это облако! – пожал плечами Веном, лениво растянувшись рядом.
– Тут прохладно! – поежилась Астрид, обняв себя за ноги. Человечек сложил ладони, закрыл глаза, промычал что-то непонятное в нос, помахал головой, из головы посыпались искорки, и над ними возник прозрачный купол. Девушка восхищенно смотрела на звездное небо и манящие огни ночного города. Как хорошо было сидеть здесь на вершине мира и ни о чем не беспокоиться. Она взглянула на человечка, который сидел рядом, устремив задумчивый взгляд вдаль. На его лице была грусть. Девушка задумалась, о чем мог грустить волшебный всемогущий эльф глядя на ночной Рио?
– Почему за радостью всегда следует печаль? – вздохнув, протянула она, Веном пожал плечами.
– Думаю, потому, что не имея одного, мы не ценили бы другого! – сказал он. – А может, все гораздо проще, потому что всему в мире рано или поздно приходит конец!
– Да! Все имеет свой конец! – вздохнула Астрид. – Мы мечтаем! Бессмысленно барахтаемся в этой жизни и в итоге никогда не получаем то, чего на самом деле хотим! Как минимум никогда не получаем это вовремя! А потом жизнь просто заканчивается! В чем смысл?! Ведь, дело в моменте, в нужном моменте! Чтобы быть счастливым, нужно просто получать всё, именно тогда, когда сильнее всего этого хочешь! Потому что спустя время, исполнение, пусть, и самой заветной мечты, уже совсем не имеет ценности! Не приносит никакой радости!
– Тогда тебе очень повезло! Ты можешь получить прямо сейчас все, что только пожелаешь! – улыбнувшись, проговорил человечек, заботливо глядя на нее.
– Верни меня всего на один день назад, чтобы я не опоздала и получила работу над проектом! – глядя на ночной город, задумчиво проговорила Астрид, Веном иронично усмехнулся.
– Я готов сделать для тебя всё, а ты желаешь то, что мне не под силу! Я не могу обратить время в спять! Никто не может! – покачал он головой. – Но чтобы вернуть тебе работу, в прошлое возвращаться не обязательно! – уверено заявил человечек, с надеждой уставившись на девушку. Она задумалась.
– Тогда все будет не по-настоящему! – разочарованно проговорила девушка, эльф недовольно хмыкнул.
– А что такое настоящее? Ты настоящая? Или я настоящий? А то, что мы сидим на голове Христа в Рио посреди ночи и орем здесь, как придурки, нечто менее настоящее, чем твой офис? Что такое реальность, Астрид? Если люди думают, что волшебства не существует, значит ли это, что волшебства, действительно, не существует? Прямо сейчас, я, могу, сложит ладони, и твой проект будет признан всеми архитекторами мира, как самый гениальный за последнее столетие или тысячелетие, как пожелаешь! И ни один человек никогда не усомнится в том, что это правда! Можно ли тогда это считаться не правдой? – рассуждал Веном, уставившись на звезды. Астрид поежилась, ее пугали мысли о такой власти, хотя, они и казались невероятно соблазнительными.
– Ни один человек, кроме меня! – неуверенно добавила она, Веном обреченно развел руками.
– Если ты сама не веришь в то, что ты делаешь, никто никогда не поверит! Никакое волшебство тут не поможет!
Девушка подтянула свои колени ближе к себе, скрестила на них руки руки, и опустила голову. Человечек был прав, она давно уже не верила в то, что делала. Ее заветное желание строить дома, давно превратилась в формальность, в пустой факт, который она просто бездумно повторяла, сама не веря, в исполнения собственной мечты.
– Сколько у нас еще есть времени? – спросила она, после долгого молчания.
– Все время мира! – усмехнулся эльф.
– Но нам же нужно когда-то вернуться? – настаивала девушка.
– Только, если ты захочешь! Ты же понимаешь, что я могу устроить тебя жизнь, какую пожелаешь, где угодно?! – вкрадчиво говорил Веном с надеждой глядя на нее, Астрид помедлила.
– Я буду знать, что все это не по-настоящему! – вновь неуверенно повторила она.
– Вот заладила! – вздохнул человечек. – Тогда просто пожелай того, что сделает тебя счастливой прямо сейчас! – посоветовал он. Она улыбнулась.
– Хочу мою пижаму, мою постель и по-настоящему выспаться! – Веном разочарованно усмехнулся.
– Странные, вы, люди! – задумчиво добавил он. – Весь мир у твоих ног, а все, чего ты хочешь, это выспаться! – эльф сложил ладони, закрыл глаза, промычал что-то невнятное в нос, помахал головой и из головы посыпались искорки.
«Идеальное утро»
Астрид открыла глаза, в ее окно ярко светило солнце. Она довольно улыбнулась, потянулась, впервые за долгое время, чувствуя себя по-настоящему отдохнувшей. Но вдруг ее словно поразило молнией.
– «Я проспала!» – мелькнуло в голове. Соскочив с кровати, как ошпаренная, девушка схватила свой телефон. 6:07. Она с облегчением повалилась обратно на подушку, но тут же вспомнила о чертежах и застонала:
– Ах, если бы Веном и, правда, существовал…
– Эй, я – настоящий! – послышался возмущенный голос. Перед ней на диване в пижаме с кактусами, уперев руки в бока, с недовольным лицом, стоял все тот же маленький человечек. Девушку посетило смешанное чувство радости от того, что эльф все еще был здесь, и, неприятного волнения от сомнений в своей собственной нормальности. Тем временем он сложил ладони, закрыл глаза, промычал что-то невнятное в нос, помахал головой, из головы посыпались искорки. В его руках появился стаканчик и бумажный пакет, которые человечек протянул ей.
– Кофе и круассаны прямиком из Парижа! – торжественно объявил Веном. Астрид сделала глоток и расплылась в улыбке. Это был самый вкусные кофе, который она пила в своей жизни. Девушка сразу же решила, что лучше быть выспавшейся сумасшедшей, которой приносят кофе в постель, чем нормальным, замученным зомби, которым она просыпалась до этого каждое утро. Потому что это было чудесное утро. Всё, абсолютно всё вокруг было хорошо.
– Спасибо! – довольно промурлыкала она, и удобно устроилась на кровати, скрестив ноги.
– Не за что! – довольно заявил человечек, поерзал на диване, усевшись, щелкнул пальцами и у него в руках тоже появился стаканчик.
– Это что еще такое?! – удивленно воскликнула девушка, тоже щелкнув пальцами, так же как Веном. – Где все вот это? – она сложила ладони, закрыла глаза, изображая его бормотания. Человечек, недовольно поджав губы, с укором глядя на нее.
