В дверях появилась Астрид – в халате и с полотенцем на голове.
Человечек тут же превратился в синего джинна из мультика и начал летать по комнате, тараторя:
– Весьма импозантный, хранимый без контейнера, предмет имитаций, но неподражаемый! Пойзон без лампы! Прибыл сюда для усердного исполнения ваших желаний! Спасибо!
Девушка с улыбкой наблюдала за этим представлением.
Он, наконец, остановился.
– Ну что, похож я на джинна? – скептически усмехнулся человечек.
Девушка покачала головой и поморщилась:
– Не люблю джиннов, – уверенно заявила она.
– Я тоже, – усмехнулся эльф и тут же снова принял свой облик, только одежда на нём была точь-в-точь как у Аладдина.
– Вот бы и мне уметь так же быстро менять наряды… – грустно вздохнула девушка.
– Я могу помочь! – оживился человечек.
Он быстро сложил ладони, закрыл глаза, пробормотал что-то в нос, помахал головой – и из неё посыпались искорки. В следующую секунду Астрид оказалась в красном шёлковом платье с открытой спиной, которое изящно струилось до пола. На ногах – лёгкие босоножки, украшенные мелким бисером, в руке – клатч, расшитый жемчугом. Её тёмные волосы были уложены в изящный пучок, а лёгкий макияж делал лицо выразительным.
Девушка смотрелась в зеркало, едва веря, что видит в отражении саму себя.
– Ух ты… – восхищённо прошептала она, касаясь пальцами своего лица.
– Ты прекрасна, Астрид, – гордо протянул эльф.
– Пойзон! Это великолепно! – Она сделала пару шагов назад, прикрыла рот рукой, не отрывая взгляда от зеркала. Никогда в жизни она не видела себя такой красивой.
Человечек, абсолютно довольный собой, внимательно наблюдал за её реакцией. Астрид ещё немного покрутилась перед зеркалом, потом опечаленно вздохнула:
– Я очень хочу пойти так, но ты же понимаешь… – виновато сказала она.
– Даааа, – с досадой согласился он. – Я перестарался. Просто хотел убедиться, что это платье тебе идёт, – улыбнулся он, щёлкнул пальцами – и в то же мгновение на ней появился элегантный белый брючный костюм из льна и чёрная шёлковая рубашка с бантом. Волосы мягкими волнами спадали на плечи. В этом наряде она выглядела не менее роскошно.
Астрид одобрительно кивнула:
– Вот это круто! – Она и не предполагала, что офисная одежда может так ей идти. Ей часто говорили, что она красивая, но раньше она этому не придавала значения. Сейчас же, глядя в зеркало, начинала в это верить.
– Давай соберем волосы!
Пойзон щёлкнул пальцами – и на её голове снова появился изящный пучок.
– Ну и зря, – недовольно пробурчал он. – Тебе очень идут распущенные волосы.
– В следующий раз! – примирительно заверила Астрид. – А теперь наколдуй мне бесплатное такси!
– Я могу тебя телепортировать, – напомнил Пойзон.
Девушка на секунду задумалась.
– Давай пока оставим бесплатное такси, – решила она и направилась к выходу.
– Как пожелаешь! – торжественно произнёс эльф, сложил ладони, закрыл глаза, пробормотал что-то невнятное, помахал головой, и из неё посыпались искорки. – Бесплатное такси подано! – объявил он, забираясь на тумбочку в прихожей.
Астрид в спешке рылась в шкафчиках, пытаясь собрать сумку. Пойзон, удобно устроившись, болтал ногами и наблюдал за ней.
– Ты самая-самая красивая девушка на свете, Астрид, – проговорил эльф.
– Да где же эти ключи?! – раздражённо прокричала Астрид, пропустив комплимент мимо ушей.
Пойзон щёлкнул пальцами и протянул ей связку.
Она наконец остановилась, запыхавшись от спешки. Почувствовала себя ужасно неблагодарной. Последние сутки были, пожалуй, лучшими в её жизни – благодаря этому маленькому, непонятно откуда свалившемуся на неё человечку. Никто и никогда так не заботился о ней. А она даже не поблагодарила его ни разу.
Астрид наклонилась к тумбочке и крепко обняла Пойзона. Человечек замер от неожиданности, затаив дыхание.
– А ты самый прекрасный, самый замечательный, самый лучший волшебный эльф в мире, и ты представить себе не можешь, какая огромная благодарность к тебе переполняет моё сердце. Я обещаю, что испеку тебе имбирное печенье и имбирный торт, и приготовлю всё, что только можно приготовить из имбиря. А если честно, я не имею понятия, как могу тебя отблагодарить за всё! – закончила она и, наконец, выпустила его из объятий.
Он удивлённо изучал её огромными медовыми глазами.
– Всё в порядке? – озадаченно спросила девушка.
Эльф поспешно кивнул и тут же расплылся в коварной улыбке.
– Нууу… можно, например, взять меня с собой на работу! – заключил он и сразу же снова облачился в элегантный костюм золотистого цвета.
Девушка улыбнулась:
– Завтра! – заверила она. – Мне, правда, пора!
– Я могу ещё продлить утро! – кинул ей вслед эльф, не желая её отпускать.
– Не нужно! Пока-пока! Не шали!
– Не шали? – задумчиво повторил Пойзон. – Что это вообще значит, Астрид?.. – озадаченно бормотал он.
Девушка не услышала вопроса, потому что внезапно вспомнила об отце. Она встревоженно уставилась на эльфа.
– Что? – недоумевая, спросил он.
– Ты умеешь лечить людей?
Человечек с опаской уставился на неё.
– Ты болеешь? – с облегчением предположил он, внимательно осматривая девушку с ног до головы.
– Нет, со мной всё в порядке, – поспешно заверила она. – Мой папа очень болен… Подумала, вдруг ты сможешь ему помочь, – тихо призналась Астрид.
Пойзон нахмурился, что-то тщательно обдумывая. Девушка с нетерпением вглядывалась в его лицо, ожидая ответа.
– Даже не сомневайся. Для твоего отца я сделаю всё, что в моих силах, – спокойно заключил эльф.
В его голосе было столько уверенности, что сразу стало ясно – он не врёт. Она кивнула. Вновь заторопилась. И, уже почти закрыв дверь, вдруг снова открыла её.
– Пойзон, пожалуйста, наколдуй мне кофе для Горгоны, – виновато улыбнулась она.
– Горгоны?! – испуганно воскликнул Пойзон, округлив глаза.
– Это не настоящая Горгона, – успокоила девушка. – Это человек. Просто у неё такой же ужасный взгляд, как у Медузы.
– Ясно, – протянул эльф, щёлкнул пальцами – и в руках Астрид появился стаканчик.
Она быстро открыла дверь, но снова застыла:
– А что, Горгоны и правда существуют? – озадаченно проговорила девушка.
– Ну да! – уверенно заявил человечек, деловито попивая из трубочки вновь появившийся у него в руках розовый коктейль.
– А ты говорил, сказки – всё врут, – с укором произнесла девушка.
– А ты, значит, меня невнимательно слушала! – с таким же укором парировал эльф. – Я сказал, что в сказках всё сильно перемешалось – правда и вымысел!
– Вот как… – улыбнулась девушка. – Хорошего дня тебе, Пойзон!
– И тебе, Астрид! – крикнул человечек в который уже раз закрывающейся этим утром двери.
«ТЯЖЁЛЫЕ БУДНИ ВОЛШЕБНЫХ СУЩЕСТВ»
Дверь закрылась. Пойзон сложил пальцы и уже хотел было щёлкнуть.
– Что ты творишь?! – выругал он сам себя.
Эльф очень хотел тайком отправиться вслед за девушкой, однако не стал – ведь они договорились. Нехорошо было сразу же её обманывать. К тому же ему следовало тщательно обдумать то, что он так опрометчиво пообещал Астрид: исцелить её отца, даже не узнав, насколько тот болен.
Использовать дар Целителя было опасно – его легко можно было отследить, а эльф очень не хотел, чтобы его нашли. Пойзон не был готов сейчас встречать незваных гостей.
Человечек, слез с полочки и немного постоял, пялясь на дверь. Потом подошёл к ней, приложил ухо – в подъезде было тихо. Окончательно убедившись, что Астрид на этот раз действительно ушла, он положил руки в карманы и, посвистывая, пошёл прогуливаться по квартире.
Первым делом направился на кухню, заглянул в холодильник – кроме контейнера с овсяной кашей, там ничего не было. Пойзон достал его, открыл, понюхал:
– Ненавижу овсянку! – недовольно пробурчал он, поморщив нос, и вернул контейнер в холодильник, решив начать уборку с комнаты.
В квартире и правда царил беспорядок. Одежда, книги и бумаги лежали на диване, стульях, кровати, полу. Шкаф был открыт, одежда на полках сложена неаккуратно. Но особенный бардак был на столе – там, вперемешку с проводами, книгами, бумажками, флаконами с косметикой, карандашами и пустыми коробками, лежал знакомый Пойзону блокнот.
Он вытащил его из-под кипы бумаг и начал листать. На его страницах красовалось множество домов – от самых обыкновенных маленьких избушек до огромных многоуровневых небоскрёбов, напоминавших скорее города, чем дома. Только одно оставалось неизменным в каждом рисунке – деревья. Они росли у домов, в домах, на крышах, балконах и даже в стенах. Все они утопали в зелени.
Пойзон очень любил деревья – прохладу, которую они дарили в жаркий день. Его восхищало их великое разнообразие, красивые, неповторимые формы листьев и миллионы оттенков зелёного. Завораживающие рисунки на коре – лабиринты, круги. И запах… Как же приятно пахла кора деревьев! А волшебный шум листьев на ветру, словно музыка, убаюкивал.
Пойзон уже очень давно безнадёжно мечтал жить в доме, окружённом настоящим садом. Ему было очень жаль, что все эти дома, придуманные Астрид, существовали только на рисунках.
Он закрыл блокнот и бережно положил его на диван. Потом аккуратной стопочкой сложил книги на столе, поместил бумаги в органайзер, составил папки, предварительно пролистав их, убрал коробки и флаконы в сторону и засунул провода в выдвижной ящик. Вернул блокнот на стол.
Покончив с кроватью, человечек пару раз прошёлся по комнате, остановился у шкафа, щёлкнул пальцами – и там воцарился идеальный порядок. Пойзон довольно улыбнулся и закрыл дверцы.
Тут его взгляд остановился на полке с книгами. Эльф махнул рукой – и книги встали ровными рядами. Он ещё раз оглядел комнату – теперь здесь всё было идеально.
Человечек улыбнулся и, решив, что после проделанной работы ему пора отдохнуть, с пультом в руках уселся на диван. На экране появилось лавандовое поле, играла приятная музыка, и по нему расхаживали модели в красивой одежде11.
Следующие полчаса он провёл перед зеркалом, каждые полминуты облачаясь в одежду, которую демонстрировали на показе. Вскоре он устало повалился на диван и переключил канал – на этот раз попав на кулинарное шоу.
Тут же оживился, облачился в фартук и колпак, решив приготовить для Астрид что-нибудь вкусненькое. Перед ним в комнате возникла кухня, точно такая же, как на экране, только меньше.
После тщетных попыток что-то приготовить и измазавшись в ингредиентах с ног до головы, Пойзон всё же решил прибегнуть к волшебству.
Он щёлкнул пальцами – волшебная кухня и одеяние повара тут же растворились в воздухе. Зато кухня Астрид в ту же секунду засверкала: чистая посуда была расставлена по местам, холодильник заполнился свежими продуктами, на столе появился красивый пирог, а на плите – пара кастрюль со свежеприготовленной ароматной едой.
– Какой же я молодец! – довольно похвалил он себя.
Наполнив ванну тёплой водой и облачившись в яркие пляжные шорты, эльф прыгнул в воду и пару раз проплыл по ней. А потом вдруг оказался на водном матрасе, внезапно появившемся из воздуха. В руках у него был коктейль с зонтиком, на лице – солнцезащитные очки, на голове – панама.
– Нужен бассейн, как у меня дома! – заключил он, оглядевшись. – Но тут для него маловато места… Нужно будет обсудить это с Астрид!
В ту же секунду коктейль исчез, а на голове Пойзона появилось полотенце, на лице – тканевая маска, а на глазах – огуречные кружочки. Он довольно напевал под нос какую-то мелодию.
Услышав, как в двери поворачивается ключ, вскочил и тут же облачился в пижаму. Маска, полотенце, матрас и вода из ванны моментально исчезли, и эльф быстро побежал к двери, радостно крича:
– Ааастрииид… – дверь открылась, и Пойзон очень медленно закончил: – я т-а-к с-ос-сс-ку-ч-ился…
На пороге стоял высокий парень с чемоданом в руках.
«ВСЁ НЕ ТАК УЖ ПЛОХО»
Астрид уверенным шагом направлялась в кабинет босса, крепко сжимая в руках папку с проектом. Коллеги провожали её удивлёнными взглядами и перешёптывались.
Она, не постучавшись, распахнула дверь, не останавливаясь подошла к столу, поставила кофе и с громким шлепком положила папку перед Анной-Роуз.
– Это мой проект. Он замечательный, и вы должны показать его Адаму! – твёрдо заявила девушка.
Женщина подняла на неё безразличный взгляд, и уверенность Астрид тут же испарилась. Девушка не могла поверить, что действительно так бесцеремонно ворвалась к боссу. Она знала, что пожалеет о содеянном, но не предполагала, что это случится так быстро. Сейчас, стоя здесь, она была готова провалиться сквозь землю.
Миллион раз пожалела, что не взяла с собой Пойзона. Он бы точно мог всё исправить.
Анна-Роуз спокойно взяла свой кофе и сделала глоток.
– Я думала, ты уже никогда не наберёшься смелости, – совершенно спокойно проговорила она, переводя взгляд на папку.
