Джэки Иоки "Инициация «Любовь»"

– Никогда больше так не делай. Это невыносимо – не знать, где ты.

Глава 4

– Может, ты найдёшь мне хоть какую-то работу? – без стука войдя в кабинет шефа, Кай плюхнулась на один из стульев перед его столом. – Я готова выть от скуки.

– А я бы отдал всё, чтобы хотя бы на несколько недель оказаться на твоём месте. Года три уже не был в отпуске, – со смешком заявил Виктор, отвлекаясь от рассматривания документов. – Но раз уж ты сама зашла… Как насчёт небольшой группы студентов?

– Очень смешно, – скривилась Кай. – Во-первых, быть наставником не для меня. А во-вторых, любой из них сейчас сделает меня на раз.

– Не преувеличивай. Я видел твою последнюю тренировку.

– Ладно, на два. Но у меня всё равно не хватит терпения объяснять одно и то же по несколько раз. Мне захочется застрелить их через пару минут после начала занятия.

– Ты недооцениваешь и их, и себя, – Виктор одарил её тёплой покровительственной улыбкой, и Кай закатила глаза.

Но, наверное, так и было. Кай всегда казалось, что он верил в своих подчинённых и подопечных больше, чем они сами. И зачастую оказывался прав.

– Но если тебе совсем уж нечем заняться, я могу тебе предложить роль консультанта. Уже давно подумываю ввести такую должность.

Кай в недоумении свела брови, постукивая кончиками пальцев по столу. Это было что-то новенькое.

– У нас много хороших оперативников, но некоторые из них гораздо эффективнее в выполнении приказов, чем в самостоятельной разработке плана операции. А аналитическому отделу, никогда не бывавшему в поле, сложновато соотнести теорию с практикой. Вот я и предлагаю тебе стать связующим звеном. Ты-то умеешь и то, и то, – разъяснил Виктор свою мысль, и Кай нахмурилась ещё сильнее.

С одной стороны, это была возможность не сидеть без дела, а с другой, наверняка вгонит е? в ещё большую депрессию – планировать операции, в которых она сама не сможет принять участие. Но… так она хоть как-то будет полезна. Небольшое утешение, но всё же лучше, чем ничего.

– Я согласна, – уверенно кивнула она, выпрямляясь на стуле, и Виктор удовлетворённо откинулся на спинку своего.

– Может, тогда ты и таксистом не прочь поработать? Уверен, практика на Джетиксе тебе не помешает.

А вот это Кай понравилось уже гораздо больше. Максимально приблизиться к эпицентру событий без варианта стать для кого-то обузой. Это ей определённо было по душе.

– Когда я могу приступать? – она в нетерпении поднялась на ноги, а Виктор снисходительно цокнул языком. Но не успел он ей ничего ответить, как в дверь постучали, и в кабинет вошёл Макс. Чёрный защитный костюм, в котором тот обычно работал, был порван в нескольких местах, а на жёстком лице виднелись следы вытертой крови. Кай проводила его озадаченным взглядом, но вопрос застрял где-то глубоко в горле, а Макс остановился перед столом шефа и заговорил сам.

– Мы всё сделали, груз переправлен в другое хранилище, но на нас напали в первой точке. Трое наших с многочисленными переломами уже в больничном крыле. Ходжа и Трюдо я не смог вытащить.

– Понял, – сдержанно произнёс Виктор, вмиг растеряв своё хорошее настроение. – Ты сам-то был у Ричарда?

– Нет, я в порядке. Пострадало разве что моё эго, – хмыкнул Макс и тут же поморщился от боли. На его лице было несколько глубоких ссадин и будущих гематом. – Если ты не занята, подкинешь меня домой? – он приобнял Кай за плечи одной рукой, стараясь выглядеть непринуждённо, но она ощутила, как он слегка опёрся на неё, и это не понравилось ей ещё больше, чем его потрёпанный вид. Слишком давно она не видела его таким. Словно он побывал на настоящей бойне.

– Может, всё-таки заглянем к доку? – неуверенно протянула Кай, придерживая его за пояс, но Макс мотнул головой.

– Домой. В душ, поесть, и я буду в норме.

Всю дорогу Кай хоть и беззаботно болтала, давая Максу возможность просто немного отдохнуть, но нетерпеливо ёрзала по сиденью в желании узнать, что же всё-таки произошло, а потом наматывала круги по кухне в ожидании Макса. Когда же он появился в одних спортивных штанах, взъерошивая влажные волосы, она закусила губу, с сожалением рассматривая его крупный торс, сплошь покрытый ушибами.

– Всё не так страшно, как тебе кажется, – Макс расслабленно уселся на высокий стул и подтянул к себе тарелку с энчиладой, за которой они заехали в мексиканский ресторанчик по пути домой. – Но если тебе так будет спокойнее, я, так уж и быть, разрешу тебе вымазать на меня половину тюбика, – смешливо кивнул он на мазь от ушибов в руке Кай, и та обеспокоенно села напротив.

– Что произошло?

– Ты же помнишь, да, что я не имею права обсуждать с тобой это?

Кай недовольно сморщила нос. Это правило ей не нравилось. Сейчас они официально не были напарниками, и Макс не мог рассказать ей подробности ни об одном своём задании. Она знала всё только в общих чертах: что он за кем-то следил, кого-то защищал, должен был куда-то проникнуть или, как сегодня, что-то куда-то перевозил. Иногда он сообщал ей, если выезжал за пределы штата. Ещё и поэтому она с такой лёгкостью согласилась на предложение Виктора, надеясь, что сможет знать больше. И пусть консультант Максу был не нужен, но вот пилот… За штурвал Джетикса тот садиться не собирался, предпочитая управление исключительно наземным транспортом.

– Мы знали, что нападение на конвой возможно, вернее, что оно точно будет. Просто не предполагали, что даже усиленной команды не хватит, – бодро орудуя вилкой в тарелке, Макс произнёс это совершенно равнодушно, как будто говорил о погоде за окном или как если бы хотел что-то скрыть, и Кай подпёрла щёку кулаком, сверля его лоб взглядом, словно пытаясь прочитать мысли. Но потом постаралась выкинуть всё это из головы. Он не мог сказать больше, и обычно она не задавала ему неудобные вопросы, чтобы не заставлять его врать ей или изворачиваться.

А сегодня тем более не должна была этого делать, зная, что Макс ко всему прочему ещё и переживает из-за потери двоих парней из своей команды. Конечно, все они давно уже смирились с этой неизбежностью, пусть такое случалось не так уж и часто, и принимали это как должное. Но кого-кого, а Макса чёрствым назвать она точно не могла, несмотря на всю его внешнюю отстранённость. Но Кай также знала, что слов сочувствия он точно не потерпит, поэтому просто поднялась и, встав позади него, начала аккуратно втирать мазь в его спину, пока Макс доедал свой ужин.

* * *

– Спасибо, что пришли, – Кай обвела благодарным взглядом трёх разномастных мужчин, материализовавшихся за её столиком в шумном баре в центре Портленда. С одним из них она несколько раз работала, двух других только видела в штабе.

– Ну, ты редко приглашаешь кого-то выпить, – усмехнулся в бороду самый крупный, внешне похожий на лесоруба или китобойщика мужчина лет тридцати пяти и покрутил в мозолистых пальцах широкий бокал, стоящий на столе ещё до того, как он занял своё место. – Ещё и откуда-то знаешь, как я предпочитаю пить скотч. В личном деле указывается и это?

– Это и многое другое, Кас, – ехидно улыбнулась ему Кай, но тут же стала серьёзной: – Есть одно дельце, но провернуть его нужно максимально тихо. Поэтому я попросила тебя найти парней, которым ты доверяешь, – она многозначительно склонила голову в сторону двух других мужчин. – И которые не будут болтать.

– За Бакса и Трипа я ручаюсь, – кивнул ей Каспер. – Мы работаем вместе уже несколько лет. Проверили друг друга вдоль и поперёк.

– Хорошо, – Кай протянула руку сначала скучающего вида парню с буйной шевелюрой соломенного цвета, представившемуся Бакстером, а потом и смуглому мужчине с выбритыми практически под ноль чёрными волосами и аккуратной испанской бородкой, который не сводил с неё заинтересованного взгляда с самого своего появления.

– Вопрос в том, зачем мы понадобились именно тебе – легенде нашего отдела, – нахально произнёс Трип, не спеша выпускать её пальцы. – Твой напарник уже не справляется со своими задачами?

– Тебе напомнить, кто мой напарник, чтобы ты не задавал идиотских вопросов, не относящихся к делу? – елейно улыбнулась ему Кай. – И понадобились вы не мне, а Виктору. Я лишь выполняю роль связного, – стряхнув его руку, она села ровнее и перевела фокус внимания на двух других своих собеседников: – Я не могу раскрыть вам всей информации, потому что и сама знаю только то, что необходимо знать. Но этого хватит для составления плана. Вашей задачей будет освободить Канзас.

– Весь штат что ли? – громоподобно хохотнул Каспер, но не успела Кай ответить, как заговорил Бакстер, лениво помешивая трубочкой кусочки льда в своём бокале с «Лонг Айлендом».

– Куда эта заноза в заднице умудрилась опять вляпаться? Я давно её не видел. Думал, она уволилась.

– Последний год Канзас работала под прикрытием. Поэтому о ней никто ничего не знал, – деловито объяснила Кай, сцепив пальцы замком на столе. – Сегодня утром она активировала свой маячок, а это значит…

– Что её раскрыли, – помрачнев, констатировал Каспер, и Кай кивнула.

Два года назад Виктор вживил всем согласным на это агентам крохотные устройства слежения, которые оставались в нерабочем состоянии, чтобы их невозможно было обнаружить никакими средствами сканирования, но при необходимости их легко можно было включить самостоятельно, несколько раз нажав в определённой последовательности на прикрывающий их участок кожи.

– Мы не знаем, сколько у Канзас времени, но пока маячок активен, должны попытаться что-то сделать. Так что, если вы согласны, у вас на сборы максимум час.

– Согласны? – надменно изогнул брови Трип. – А у нас что, есть выбор?

– В данном случае есть. Это не приказ, а просьба лично от Виктора. Потому что, насколько мне известно, то, чем занималась Канзас, не касалось дел, санкционированных Нью-Йорком. Соответственно…

– Соответственно, её не только не должно там быть, – понимающе фыркнул Каспер в густые, чуть рыжеватые усы, – но и у нас плана эвакуации в случае чего не будет. И поэтому же мы встречаемся не в штабе, а здесь.

– Вы и есть план эвакуации. Я доставлю вас до границы с Канадой, но их воздушное пространство мне пересекать нельзя – это вызовет слишком много вопросов наверху, а скрыть никак не получится. По данным спутника, – Кай выложила перед ними планшет и увеличила на нём снимок местности, – вашей целью будет заброшенная фабрика по очистке золота у подножия Скалистых гор. Что сейчас там на самом деле мы узнать не можем, так как это уже пару лет как частная территория. На месте вы действуете по ситуации. Не мне вас учить. Заберёте Канзас и свалите, не отвлекаясь больше ни на что. Обратно пойдёте другим – более коротким путём. Пересечёте вот это плато, – она перелистала фотографию немного левее, указывая на большое пустое пространство. – Там к вам присоединится Макс и проведёт через границу. А потом уже я подхвачу вас.

– Почему Макс сразу не с нами? – поднял на неё подозрительный взгляд Каспер. – И что значит «проведёт через границу»? Какие с этим могут возникнуть сложности?

– Макс сейчас на другом задании. И нам повезло, что на территории Канады. Но он успеет только под занавес. А насчёт перехода границы…

– Погоди-погоди, – перебил её Бакстер, всё это время то приближающий, то отдаляющий спутниковый снимок. – О каких вообще границах ты говоришь? Там же одни горы и ни одной дороги через них на сотни километров.

– Для этого вам и нужен Макс, – ухмыльнулась Кай, забирая у него планшет. – Надеюсь, никто из вас не страдает клаустрофобией.

Глава 5

Это было первое задание за несколько лет, первое в новой роли, не говоря уже о том, как спешно пришлось всё собирать и продумывать. И сидя за штурвалом большого грузового самолёта, Кай ощущала лёгкий мандраж. Забытое ещё в юности ощущение подпитывалось тем, что было слишком много неопределённых факторов: как сработают парни, сколько времени им понадобится на то, чтобы найти и вытащить Канзас, сколько охраны будет на объекте, о котором они ничего не знали, успеет ли Макс добраться до них к нужному моменту. Да и просто ждать, сохраняя на лице маску невозмутимости, без возможности хотя бы наблюдать со стороны – не приносило успокоения. Особенно после того как, преодолев несколько штатов, она сгрузила с борта два Форда Эксплорер прямо на трассу, и те устремились вперёд к границе с Канадой. До нужной точки они должны были добраться часа через два, в которые Кай только и оставалось что кружить в воздухе, поставив управление на автопилот.

Когда же Каспер сообщил об их прибытии на объект, а через несколько минут на её планшете засветился подробный план территории, стоило парням попасть внутрь, Кай воспряла духом, ощущая, как под кожей расползаются приятные колючки.

– Решил, что ты захочешь это увидеть, – раздался в наушнике приглушённый голос Каспера, а на экране перед ней появилось изображение с его электронных очков. – И кстати, на заброшенную фабрику это похоже только снаружи. Внутри всё очень современно и, как я понимаю, работает круглые сутки. Мы уже утихомирили человек пять, хотя только вошли. Осмотреться бы тут было интересно.

Кай и самой хотелось бы знать, что происходит на этом объекте, но Виктор чётко дал понять, что их это не касается. Единственной их задачей была Канзас, а отвлекаться на разведку шеф категорически запретил. Поэтому она быстро пробежалась глазами по схеме здания, пытаясь определить, где бы могли держать пленницу, и сопоставить их местоположение с планом.

– Кас, дверь справа от вас ведёт на подземные этажи, – задумчиво произнесла Кай, прокладывая маршрут в обход основных помещений. – Там несколько крохотных комнат. Скорее всего вам туда.

– Наверняка, – прошептал Трип, крадучись направившись к указанной двери. – Вот только тут электронный замок. Дайте мне пару минут, – он полез в один из карманов за набором своих отмычек, но закатив глаза, Бакстер отодвинул его в сторону и приложил к небольшому, светящемуся в темноте экранчику на стене пластиковую карту на прищепке. Замок едва слышно щёлкнул, а тяжёлая дверь сама поползла в сторону.

– Что? – равнодушно пожал плечами Бакс, пропуская двух других мужчин в следующий коридор. – Стянул у одного из охранников. Решил, что может пригодиться.

Его отрешённый, а где-то даже апатичный вид повеселил Кай, и она еле сдержала смешок, пытаясь настроиться на серьёзность ситуации:

– Сейчас направо, там должна быть лестница вниз. И поднажмите немного.

– Легко сказать «поднажмите», – пробурчал Трип, бесшумно напав со спины на очередного сотрудника, встретившегося на их пути. – Ты же просила незаметно. А плащей-невидимок не выдала. Вот чёрт.

Все трое мгновенно ринулись вперёд, завидев группу охранников, но в то же мгновение в ухе Кай зазвенела пронзительная сигнализация, заставляя её поморщиться.

– Вот тебе и «незаметно», – недовольно рыкнул Каспер, сцепившись сразу с двумя мужчинами. – Кай, найди нам самый короткий путь.

Но он мог и не просить об этом. Тонкие пальцы и так с неимоверной скоростью запорхали по экрану, вторя её участившемуся сердцебиению, и Кай гораздо быстрее начала раздавать указания, наблюдая за боевыми стычками, надеясь, что за каждым новым поворотом или дверью не окажется ещё больше охраны, а у парней хватит патронов, которыми она их нагрузила под завязку. Но пока её команда справлялась достаточно легко.

– Здесь миллион закрытых дверей, – недовольно буркнул Трип, когда они влетели в тупиковый коридор на самом нижнем уровне, и в голос Кай просочились покровительственные нотки. Что-то в Трипе начинало её раздражать.

– Не миллион, а всего лишь восемь. И насколько я помню, в твоих очках есть тепловизор. Возможно, он сможет пробить стены.

Оставив Бакстера у выхода из коридора, Каспер и Трип побежали вперёд, но стоило Трипу потянуться ключ-картой к замку одной из комнат, за дверью которой метался светящийся красный силуэт, Кай резко выдохнула «Стой», и тот отдёрнул руку.

– Это не она. Слишком большой, да ещё и мужчина. Идите дальше.

– Предлагаешь оставить его здесь? – хмуро пробасил Каспер. – Он ведь тоже пленник.

– Мы не знаем, кто он и почему заперт. И это не наше дело.

– Тебе не кажется, что это неправильно?

– Кажется. Но у нас есть чёткий приказ. Идите дальше, – жёстко скомандовала Кай. Ей и самой не нравилась эта ситуация, но Виктор был слишком настойчив, несколько раз повторив, что они не имеют права отвлекаться. И было в нём что-то такое, что в этот раз не давало Кай ослушаться. Словно и её собственное внутреннее чутьё вторило распоряжению шефа.

Недовольно сжав зубы, Каспер подтолкнул Трипа вперёд, бегло осматривая одну комнату за другой, в которых им попалось ещё несколько человек. Кто-то, так же как и в первой, метался из угла в угол, кто-то сидел на полу, привалившись спиной к стене, а один и вовсе неподвижно лежал бесформенной кучей.

– Вот она. По параметрам подходит, – остановила их Кай, увидев более тонкий силуэт, вытянутый словно по струнке, а через несколько секунд болезненно закусила губу, увидев подвешенную за руки девушку. Та была без сознания, а в голове Кай почему-то возникла мысль, что, должно быть, и она сама выглядела точно так же, когда только попала к Итану.

– Охренеть они её отделали, – подхватив Канзас, Каспер полоснул ножом по удерживающей её верёвке и направился к выходу, по дороге поглядывая на другие комнаты. – Теперь бы выбраться из этого подземелья.

– Тем же путём обратно нельзя. На этаж выше есть доступ в вентиляционную шахту, – отчеканила Кай, пытаясь отгородиться от собственных тяжёлых воспоминаний. – Она выведет вас прямо на улицу. И я очень надеюсь, что ты в неё поместишься, Кас.

– Если что, втяну живот, – хохотнул в ответ Каспер, уклонившись от оглушённого охранника, которого скинул с лестницы Бакстер, вместе с Трипом прокладывая им путь. Радовало то, что в этой части фабрики не было камер, и их точное местоположение ещё никто не обнаружил, чтобы стянуть сюда всех имеющихся людей.

– Давайте, комната в торце коридора, – проинструктировала Кай, пытаясь представить, как Каспер поползёт внутри вертикальной шахты с бесчувственной Канзас на руках, но тот её удивил, ловко пристегнув к себе спереди свою ношу несколькими ремнями, в то время как Трип и Бакстер вырывали металлическую решётку из потолка.

Несколько минут Кай слышала только напряжённое дыхание и тихий шорох перчаток и ботинок по бетону, пока все трое в полной темноте поднимались вверх, упершись спинами в одну стену шахты, а руками и ногами в противоположную, замирая при каждом подозрительном звуке снаружи, а потом через очки Каспера увидела промелькнувшие огни уличных фонарей, когда шедший впереди Бакстер, стараясь не создавать лишнего шума, скрутил болты с решётки и аккуратно спустил её на землю с внешней стороны.

– Я понятия не имею, где вы должны выбраться, – прошептала Кай, словно её мог услышать кто-то, кроме них троих. – Этого уже нет на скане здания, что вы мне дали. Но судя по спутнику – где-то за территорией.

– Ты права, – подтвердил Бакстер. – Всё чисто. Но мы оставили машины с другой стороны. Поэтому перебежками до леса, а там в темноте нас не должны засечь. Они наверняка уже обнаружили пропажу и скоро начнут искать нас снаружи. Если уже не начали.

– Тогда хватит трепаться, – прохрипел Каспер. – Мне уже хочется на воздух. Подальше от этой пыли.

Выкарабкавшись из шахты, Бакстер забрал у Каспера что-то тихо простонавшую Канзас, и совсем скоро они все вместе тенью замелькали среди деревьев, пробираясь к машинам.

– Направляйтесь на северо-запад, – скомандовала Кай. – Пятнадцать километров.

– А дальше что? – немного нервно поинтересовался Трип, плюхнувшись за руль своего Форда, пока Каспер укладывал Канзас на заднее сиденье своего.

– Как и договаривались: Макс перехватит вас на полпути до гор, – уверенно ответила Кай, бесшумно постукивая пальцами по планшету. Но она переживала, не имея возможности видеть передвижения Макса, ведь тот не мог даже дать ей доступ к своему местоположению, потому что по официальному протоколу должен был быть на задании в другом месте. Вся эта секретность подбешивала Кай, вынужденную работать почти вслепую. Но с другой стороны, так было безопаснее для них всех.

Хлопнули дверцы, два двигателя издали ровное урчание, и Кай постаралась избавиться и от этих мыслей. Минут через сорок всё закончится, и они спокойно отправятся домой.

Внезапно в её наушнике послышался хрип, а спустя пару мгновений задушенный голос Каспера:

– Успо-койся… Мы из… Агентства…

– Ну да, конечно, – ответило ему глухое женское шипение, и Кай услышала, как Каспер задыхается. Как если бы, очнувшись, Канзас обхватила его сзади за шею, сдавливая горло в изгибе локтя.

– Кас, скажи ей «958-23».

Едва дыша, Каспер повторил набор цифр, совершенно вылетевший из его головы, хотя Кай говорила об этом несколько раз, и, сделав жадный вдох, закашлялся, когда душившая его рука исчезла, а на пассажирское сиденье рядом с ним неуклюже перебралась спасённая ими девушка.

– Извини, верзила, – Канзас растянула губы в улыбке, похожей на гримасу из-за многочисленных ран на лице. – Я думала, меня куда-то перевозят, и должна была воспользоваться шансом сбежать.

Каспер потёр горло ладонью и хмыкнул:

– Ну и захват у тебя. А с виду совсем слабенькая. Если что, в бардачке бутылка воды, пачка обезболивающих и ещё один наушник.