Джэки Иоки "Инициация «Любовь»"

– Спасибо. Умираю от жажды.

– Что, Кас, девчонка чуть не отправила тебя на тот свет? – насмешливо протянул Трип, но прежде чем Каспер успел отреагировать на эту колкость, их прервал молчавший до этого Бакстер.

– Кажется, они нас засекли, – непринуждённо выдал он, вглядываясь в зеркало заднего вида сквозь облако пыли, поднятое их колёсами, шуршащими по сухой потрескавшейся земле. В полной темноте безлунной ночи фары сзади казались особенно яркими.

– Тогда поднажмите, – раздался в наушниках безэмоциональный голос Макса, а пару секунд спустя его БМВ чёрной тенью вынырнула сбоку в резком заносе, выравниваясь прямо перед машиной Каспера. – Пристраивайтесь бампер в бампер и найдите педаль газа, а то плетётесь как черепахи. Надо оторваться. Будет лучше, если они не увидят, куда мы исчезнем.

– Исчезнем? У вас с Кай там какой-то портал что ли? – хохотнул Каспер, то и дело краем глаза поглядывая на жадно пьющую воду Канзас, успевшую закинуть в себя горсть таблеток, и Макс издал саркастичный смешок.

– Ещё один любитель комиксов?

– Нет, серьёзно, – было слышно, что Трип растерял всю свою самоуверенность, – куда мы мчим? Мне совсем не улыбается впечататься в стену на полном ходу.

– Раньше здесь добывали золото. Шахты идут через всю гору. Так что, если будешь держаться чётко за мной и не пропустишь ни один поворот, у нас получится увлекательная поездка по историческим местам. Если нет… Кажется, это называется «сопутствующие потери», – голос Макса, как и всегда на заданиях, звучал жёстко и бесчувственно, и Кай мысленно улыбнулась. Она уже и забыла об этих его роботоподобных замашках, которыми где-то глубоко внутри восхищалась. Ведь несмотря на весь свой профессионализм, ей казалось, что именно вот такой вот беспристрастности ей самой очень не хватает.

– Въедете в туннели, и связь полностью отрубится – скалы не пропускают сигнал, – прокомментировала она, снова взяв управление самолётом на себя. – Встретимся на другой стороне границы.

– Жду с нетерпением, – хмыкнул Трип, но тут же не сдержал набор крепких словечек, когда по его Форду, замыкающему их небольшую колонну, зазвенели пули. – А я смотрю девчонка им позарез нужна.

– Они хотели выяснить, как много я успела узнать, а потом избавились бы от меня, – весело проворчала Канзас, пытаясь собрать остатки сил, которых значительно поубавилось после её нападения на Каспера. – Но, думаю, сейчас их устроит и просто убийство.

– Звучит вполне себе оптимистично, – крепче сжав руль, Каспер придавил педаль газа, увеличивая скорость вслед за Максом. – Но гораздо маловероятнее, чем наличие каких-то старых туннелей в горах, которые могли давно обвалиться.

– Всё с ними нормально, – осадил его Макс, сверяясь с составленной им лично электронной картой, чтобы найти вход. – Мы запускали по ним дроны пару недель назад.

– Это успокаивает, – надменно скривился Трип, когда стрелка его спидометра перевалила за сто семьдесят километров в час. – Потому что моя машина скоро станет похожа на решето. Или не только моя, – добавил он, заметив, как их преследователи перестроились в шеренгу, а потом и приблизились на критическое расстояние, и вильнул в сторону, не позволяя обогнать себя.

– Встань в строй, – грубо скомандовал Макс. – Никто не вернётся сошкребать тебя с горы. А двадцать секунд мы как-нибудь продержимся.

– Точно, как-нибудь, – хохотнул Каспер, когда с громким лязгом железа об железо в бочину его Форда врезался огромный Шевроле, попытавшийся оттолкнуть его в сторону.

– Просто не отвлекайтесь, – бросил Макс, всматриваясь сквозь лобовое стекло с режимом ночного видения в стремительно приближающуюся громаду скал, скрытых от глаз густым туманом у подножия, и остальные четверо напряглись ещё сильнее. Это казалось самым настоящим самоубийством, ведь впереди они не видели ничего, кроме каменных стен, возвышающихся на сотни метров.

Канзас даже захотелось зажмуриться в ожидании сильнейшего в её жизни удара. Но в последнюю секунду Макс впереди резко вильнул рулём немного правее и, бампером разнеся в щепки что-то похожее на заколоченные деревянные роллеты, исчез в образовавшемся проёме, куда тут же нырнул сначала их Форд, а потом и Трип с Бакстером. Сзади послышался громкий взрыв, когда их преследователи, увидев гору в самый последний момент и не успев сманеврировать, столкнулись с ней, и Канзас судорожно выдохнула, неверяще всматриваясь вперёд, где Макс включил фары, освещая узкий туннель с многочисленными деревянными подпорками, поддерживающими каменные своды, и нырял то в одно, то в другое ответвление, безошибочно выбирая нужный путь, даже не сбавив скорость.

– Ну охренеть просто, – мотнул головой Каспер. – Никогда раньше не видел такого. Теперь понятно, почему Кай говорила про клаустрофобию.

– Надеюсь, мы выберемся раньше, чем у нас закончится воздух, – бодрясь, пробормотала Канзас. – Но мы хотя бы сбросили хвост, – она расслабленно растеклась по сиденью и позволила себе закрыть глаза, наконец получив возможность немного перевести дух. Ведь до последнего не верила, что за ней кто-нибудь придёт, и уже успела смириться с неизбежным.

– Эй, ты главное не отключайся, – Каспер обеспокоенно скосил на неё глаза. – Не хочу остаться здесь один. Давай, поговори со мной. Расскажи, чем ты занималась.

– Извини, верзила, но это секретная информация.

– Тогда просто о себе. Никогда тебя раньше не видел.

Глава 6

– Да ладно! Серьёзно, это ты? – удивлённо выдала Канзас, стоило Кай появиться в грузовом отделении самолёта. – Я думала, мне показалось. Что просто у кого-то похожий голос.

– Не показалось, – улыбнувшись ей, Кай опёрлась бёдрами на капот БМВ, в которой Макс, всё ещё сидя за рулём, что-то делал на своём планшете. Несколько минут назад Кай подобрала их на одном из шоссе, спустив из откидного грузового люка специальные полозья, чтобы три машины на ходу могли въехать на борт, а снова набрав высоту и выставив автопилот до штаб-квартиры, покинула кабину. – Я вернулась к работе несколько месяцев назад и рада, что мы смогли тебя вытащить.

– А уж как я рада, – с воодушевлением закивала Канзас, сидя на одном из ящиков с оборудованием и внимательно осматриваясь. Ей ещё ни разу не приходилось бывать на этом самолёте, в разработку которого Агентство вбухало не только невероятное количество денег, но и времени. – Остаться в живых классно. Жаль только, что всё это было зря. Вряд ли то, что я узнала, поможет нам…

– Канзас, – строго одёрнул её Макс, выбравшись из своей машины. – Разве Виктор отменил протокол секретности?

Та скорчила ему недовольно-смешливую гримасу, явно показывая, что и без его предупреждений не сказала бы больше, чем имела право, и поморщилась от боли, а Кай с подозрением закусила губу. Всё это было похоже на то, что Макс знал, чем занималась Канзас. Но она тут же забыла об этом, когда он подошёл к ней, а устало присев рядом, обхватил её за шею одной рукой и, притянув к себе, прикоснулся губами к её виску.

– Привет, детка. Я скучал, – задание было выполнено, и Макс мог позволить себе расслабиться. Они не виделись несколько дней, и ему было совершенно плевать, что никогда раньше, даже до её первого исчезновения, они не показывали так явно свои отношения на людях. А сейчас словно восполняли упущенное время, стараясь находиться как можно ближе друг к другу при любой возможности.

– Привет, красавчик. Хорошо, что ты наконец вернулся, – Кай кое-как скрыла довольную улыбку, сильнее прижавшись к его боку, а Канзас присвистнула.

– Как много я, оказывается, пропустила.

– Будешь знать, как шляться непонятно где, подставляя свою задницу неприятностям, – подразнил её Бакстер, устроившийся прямо на полу у стены, и Канзас рассмеялась, придерживая отбитые рёбра рукой.

– Как будто она нужна для чего-то ещё, кроме поиска неприятностей. Скучно жить не интересно.

– Тогда в следующий раз пусть кто-нибудь другой рискует, чтобы вытащить тебя, – перебинтовывая вспоротую ножом ногу, Трип окинул её надменным взглядом, и Канзас показала ему средний палец.

– И тебе спасибо, засранец.

– Не обращай внимания, – сидящий рядом с ней Каспер добродушно подтолкнул её плечом. – Просто, кажется, кто-то слегка перенервничал из-за несостоявшегося столкновения с горой. Или не из-за этого, – подумав, добавил он, проследив за Трипом, прищуренные глаза которого то и дело поднимались от его раны к Максу и Кай, что-то тихо обсуждавшим между собой.

– Мне, конечно, до чёртиков нравятся мои новые игрушки, но как думаешь, может, мне уже можно попробовать тренировки в виртуальной реальности? – неуверенно спросила Кай. – В качестве следующего шага.

Сегодняшнее задание, как и разработка планов для других, в очередной раз убедило её в том, что ничерта она не теоретик, а отсиживаться в стороне, переживая о тех, кому могла бы помочь «в поле», совершенно ей не нравилось. Кай любила действовать, а ждать – терпеть не могла. До скрежета зубов, до колик в печёнке. А значит, ей нужно было приложить ещё больше усилий, чтобы полноценно вернуться к работе.

Несколько секунд Макс задумчиво смотрел на неё сверху вниз, а потом уголки его губ дрогнули в едва заметной улыбке:

– Почему бы и нет. Разнообразие в тренировках не будет лишним. Начнём с самых простых, а там посмотрим по результатам.

Кай счастливо просияла в ответ и, на мгновение сжав Макса за пояс, выпуталась из его рук, чтобы вернуться за штурвал и посадить самолёт на базе.

* * *

Стоя в тренировочном зале «Виртуальной реальности», Кай чуть ли не подпрыгивала на месте в нетерпении, чувствуя себя ребёнком, которого родители в первый раз привели в парк аттракционов. И было не важно, какую программу Макс для неё загрузит. Лишь бы побыстрее начать и хоть немного почувствовать себя на задании. Хотя бы создать видимость того, что всё как раньше. Ещё на шаг приблизиться к привычной жизни, без которой она чувствовала себя никчёмной и ни на что не способной. А потом пустая комната вокруг неё начала преображаться, пока Кай не оказалась посреди людной улицы Сеула, окружённая галдящими туристами и местными жителями.

– У тебя в кармане ценные бумаги, которые ты выкрала, – раздался словно отовсюду голос Макса. – Так что беги. Тебя преследуют.

– И снова бежать, – хмыкнула Кай, мгновенно срываясь с места, и ринулась в толпу, заметив нескольких мужчин, спешащих в её сторону.

Привычный звук её ботинок по асфальту, теряющийся в уличном шуме, принёс успокоение и уверенность, а тело, затянутое в любимый защитный костюм, начало наливаться силой.

Без труда проложив себе дорогу среди снующих туда-сюда людей, уже через несколько минут Кай свернула с широкого проспекта на более узкие улочки жилого квартала, на ходу сверяясь с картой города в своих наручных часах, и с улыбкой вспомнила, как много лет назад училась пользоваться этой новой технологией – жестами управлять светящимися перед ней в воздухе картинками. Тогда это казалось чем-то за гранью фантастики, сейчас – обыденным, как кофемашина или робот-пылесос.

Но, кажется, её преследователи отлично знали город, внезапно оказавшись слишком близко и в итоге загнав её в тупик между старыми домами и строящимся новым. Остановившись, Кай резко развернулась, уклоняясь от атаки одного из мужчин, и тут же выкинула руку в ударе, целясь во второго, легко отшатнувшегося в сторону. Мгновением позже к ним присоединился и третий.

Они кидались на неё, не позволяя сбежать, и Кай приходилось крутиться на месте, то пригибаясь, вместе с тем пробивая кулаком одному в живот, то подпрыгивая, чтобы, оперевшись на второго, нанести удар третьему ногами. А на губах Кай всё сильнее расцветала азартная улыбка. Забыв, что всё это компьютерная симуляция, она чувствовала себя наконец-то живой, ощущала своё превосходство, видя, как её противники выдыхаются. Через время двое из них уже и вовсе лежали в отключке на асфальте.

Резко наклонившись вперёд, уходя от очередного удара, Кай закинула ногу через спину так, что каблук её ботинка сломал нос нападавшему, а выпрямившись, сначала хлопнула его ладонями по ушам, оглушая, а потом впечатала кулак дезориентированному мужчине в кадык, ломая его. Тот осел на землю и больше не пошевелился. А на другой стороне улицы показалось ещё пятеро, спешно направлявшихся в её сторону.

– Начнём с задания полегче, говоришь, – фыркнула Кай, зная, что Макс, сидящий за пультом управления, не только прекрасно её слышит и видит, но и может корректировать всё происходящее в реальном времени, подсовывая ей различные препятствия.

– Ты отлично справляешься. Почему бы не усложнить. Сама же хотела, – в раздавшемся в ответ голосе Макса звучали весёлые нотки. Ему и самому нравилось то, что происходило. – Так что выкручивайся.

Осмотревшись, Кай ринулась к строительным лесам, по которым можно было уйти на соседние здания, а оттуда и дальше, используя пожарные лестницы или другие имеющиеся опоры. Ей не нравилось убегать от драки, но она понимала, что на ещё одну схватку, тем более с таким количеством человек, сейчас сил у неё могло и не хватить. В лёгких уже разгорался ненавистный огонь.

Быстро карабкаясь по металлическим перегородкам и краем глаза посматривая вниз, где её преследователи только начали свой путь наверх, она добралась уже до уровня десятого этажа, когда из одного из окон на неё наставили «Смит и Вессон», заставляя замереть, а следом на площадку вылез мужчина.

Ещё полгода назад Кай, не задумываясь, свернула бы ему руку, перехватывая пистолет, но сейчас не могла пошевелить и пальцем, смотря чётко в тёмное дуло. Под кожей медленно разливалась паника – ощущение, которого она совсем не ожидала.

Мужчина сделал ещё несколько шагов к ней и выпустил в её грудь всю обойму.

Макс задержал дыхание, не отрывая взгляда от экрана. И хотя он прекрасно понимал, что это всего лишь симуляция, видеть, как Кай летит спиной вниз с огромной высоты, было невыносимо. Когда же она с жутким звуком упала на асфальт в совершенно неестественной позе, ему показалось, что его сердце остановилось даже раньше, чем её. Он как будто оказался в одном из своих самых страшных кошмаров, о которых запрещал себе думать, чтобы не сойти с ума. Иначе давно бы уже просто запер Кай дома, не позволяя ей ни на шаг приблизиться к Агентству.

На мгновение прикрыв глаза, чтобы взять эмоции под контроль, он отключил программу и направился в скрытое за стеклом помещение.

– Что это было? Он застал тебя врасплох? – Макс протянул ей руку, помогая подняться, и Кай сдёрнула с лица маску. Она была бледнее обычного, а писк из операторской красноречиво говорил о зашкаливающем пульсе.

– Я… не знаю… – покачала головой Кай, и Макс озадаченно сдвинул брови.

– Ты же могла просто…

– Могла, – кивнула Кай, не дав ему закончить, и нажала большим и средним пальцем на глаза до цветных мушек под закрытыми веками. – Я не понимаю, что произошло. Просто не могла пошевелиться и всё.

– Может, какой-то сбой в программе. Я посмотрю по протоколам.

Подняв на него тяжёлый взгляд, Кай расстроенно поджала губы:

– С программой всё в порядке, и ты это прекрасно знаешь. Это во мне какой-то сбой. Очередной.

Макс на секунду задумался, а потом его лицо приобрело нечитаемое выражение, и он мягко подтолкнул Кай к выходу:

– Пошли, проверим одну теорию.

Поднявшись на этаж выше, Макс толкнул дверь в тир и первым вошёл в огромное помещение, разделённое перегородками, которое было практически пустым. Лишь несколько человек в другом конце зала стреляли по мишеням, отрабатывая навыки или выпуская пар.

С момента возвращения всегда тренируясь одна, сейчас Кай чувствовала себя очень неуютно, с удивлением вздрагивая от каждого выстрела. Раньше она бы и бровью не повела, даже если бы на спусковой крючок нажали возле самого её уха. Они были натренированы на это, и такая реакция озадачила её.

Размашистым шагом Макс прошёл несколько кабинок, пока Кай медленно плелась за ним, копаясь в своих ощущениях, и, резко развернувшись, наставил на неё взятый на столе пистолет. Кай остановилась как вкопанная в паре метров от него, снова ощутив наползающую панику, которая возросла ещё больше от непонимания происходящего.

– Забери у меня пистолет, – ровно произнёс Макс, внимательно наблюдая за малейшей её реакцией. Зрачки её глаз расширились, заполнив практически всю радужку, а руки, опущенные вдоль тела, начали мелко дрожать.

И головой Кай понимала, что именно она должна сделать или хотя бы попытаться, ведь так просто Макс ей не дастся, видела, что «Глок» и вовсе стоит на предохранителе, но не смогла заставить себя даже шелохнуться.

– Кай, возьми пистолет…

Но мышцы не слушались, будто окаменев, словно были чужие. Её буквально парализовало. Воздуха стало не хватать, а мир начал медленно сужаться до чёрного кольца, нацеленного ей в лицо.

Отложив пистолет обратно на стол, Макс схватил её в охапку, и уже через две минуты Кай сидела у него на коленях на диване в своём кабинете, а ещё через пять смогла стиснуть пальцами его футболку и уткнуться носом в его шею, постепенно возвращая себе контроль над своим телом.

– Кажется, у нас проблемы, – с сожалением вздохнул Макс, поглаживая её по голове. Он до последнего хотел верить, что они обойдутся только физическими последствиями, которые уже сходили на нет. Но всё оказалось не так уж и просто.

– Что со мной?

– Это очень похоже на ПТСР. И я надеюсь, что ошибаюсь.

– Я не знаю, что это.

– Посттравматическое стрессовое расстройство. Если говорить простыми словами, твой мозг на подсознательном уровне реагирует на триггер, запускающий воспоминания о травме, и буквально погружает тебя в них. Что ты чувствовала… в той комнате в Риге?

Кай зажмурилась, глубже прячась в своём убежище на его шее, успокаиваясь от размеренного биения яремной вены. Всё это время она пыталась забыть то, что произошло в последнее Рождество, и до этого момента, казалось, отлично с этим справлялась.

– Я боялась пошевелиться, – прошептала она, возвращаясь к тем своим ощущениям. – Не хотела спровоцировать его. И я была в ужасе от того, что не могу ничего сделать, не могу помочь той девочке.

– И теперь твой мозг выдаёт ту же самую реакцию на такую же ситуацию. Когда на тебя наставляют оружие.

– Это… лечится?

Макс только крепче прижал её к себе, не зная, как сказать ей о том, что таких волшебных таблеток ещё не придумали. Нет, кое-что, конечно было: психотропные, седативные, но их использовали обычно для другого.

– Макс, не молчи, пожалуйста… – Кай отстранилась и, сжав ладонями его плечи, заглянула в глаза. Она привыкла, что он знает всё, что у него есть ответы на любую ситуацию или вопрос, и эта тишина убивала её. Его поучения сейчас ей были совершенно необходимы. – Это можно вылечить?

– На что это похоже? На видение из прошлого, чёткую картинку или…

– Нет, ничего такого. Я осознавала всё, что происходит.

– Наше подсознание очень сложная штука, – осторожно начал Макс, взвешивая каждое слово, боясь не только напугать её ещё больше, но и не желая давать какие-то ложные надежды. – И не до конца изучено. Да и я не специалист. Я лишь видел людей с таким расстройством, но там было всё по-другому. Сработавший триггер заставлял их действительно погрузиться в прошлое, заново проживать случившуюся ситуацию. Какие-то боевые действия или что-то подобное. Но ПТСР могут быть самыми разными, как и методы их преодоления. В любом случае всё это нужно обсуждать с психиатром. Судя по тому, что это вылезло только сейчас, это никак не влияет на твою обычную жизнь, и поэтому самым простым способом было бы просто избегать всего, что связано с оружием, – вслух рассуждал он, но увидев, что Кай открыла рот, чтобы возразить ему, покачал головой: – И я знаю, что для тебя это не выход. Знаю, насколько сильно ты хочешь вернуться к работе. Поэтому просто забыть об этом не получится. Придётся прорабатывать ту ситуацию. И это также может помочь с твоим физическим выздоровлением. Я читал, что ПТСР может быть причиной психосоматических болей. В твоём случае – причиной затруднённого дыхания и всего остального, что мешает тебе двигаться как раньше.

– И каков процент… «поправившихся»? – тихо спросила Кай, пытаясь уложить в голове всё, что он сказал, но ещё до того, как Макс решился озвучить это вслух, уже и сама знала ответ – в лучшем случае ничтожно мал, в худшем – стремится к нулю. – Почему сейчас? – в отчаянии простонала она, уперевшись лбом в его грудь. – В меня стреляли тысячи раз, я месяцами валялась в больнице от полученных ранений. Что такого особенного случилось в Риге?

– Обычно это либо слишком травмирующее событие, либо, что называется, последняя капля, когда психика слишком перегружена и не выдерживает. Скорее всего всё дело в ребёнке, – и как бы Максу и самому ни было сложно копаться во всём этом, пытаясь подавить в себе эмоции и мыслить логически, он даже не мог себе представить, что оставит её одну разбираться с этой проблемой, что хотя бы не поможет понять и не успокоит. – Ты не могла быть беспристрастна и думать только как агент. Слишком сильное эмоциональное вовлечение, вызванное тем, что происходило в последние годы.

– Почему тогда я не реагирую так на взрывы после того, что случилось с Адамом? Я любила его, а этого ребёнка видела впервые в жизни.

– Потому что это ребёнок. Девочка…

Тихо всхлипнув, Кай снова уткнулась носом в шею Макса, стараясь сосредоточиться на тёплых ладонях, поглаживающих её спину. Эти прикосновения и его рассудительный голос, пропитанный сожалением и поддержкой, успокаивали.

– Мне тоже было страшно тогда. И до сих пор иногда бывает страшно, – сглотнув вставший в горле ком, Макс горько улыбнулся: – И ты реагируешь на взрывы. Сейчас уже меньше, чем когда мы только познакомились. Но всё равно реагируешь. Я вижу, хотя ты научилась не замечать этого. И с остальным мы тоже справимся. Так или иначе. Со временем.

– У тебя со мной вечно одни только проблемы, – прячась в его объятиях, виновато пробормотала Кай. – Прости, что усложняю тебе жизнь.

– Как там вчера сказала Канзас? Скучно жить не интересно? Без тебя моя жизнь была бы абсолютно пустой. К тому же, – мягко потянув за волосы, Макс заставил Кай поднять голову и посмотреть на него, – ты с лихвой мне всё компенсируешь. Самыми приятными способами.