– Hello. Ты не поверишь, но со мной уже успело кое-что случиться сегодня.
– Правда? Рассказывай, – в голосе подруги слышалось неподдельное любопытство. – Я пока заварю себе чай.
– Какой-то придурок в магазине с дисками и пластинками умудрился сбить меня граммофоном, и я упала, – пожаловалась я, словно давая показания в суде. – И даже не извинился! Какая наглость.
– Может, тебе стоило взять его номерок? – в трубке послышался смех.
Я, подходя к зданию работы, была ошеломлена.
– Ч-что?!
– Я серьёзно, – не унималась подруга. – Это может быть судьба.
– Лена, ты с ума сошла? Что ты несешь? Он не в моем вкусе.
– Как это? – удивилась она. – Как он выглядел? Светленький, как ты любишь? Какого цвета глаза?
"Лучше бы я ей не звонила".
– Уродец местный, – фыркнула я, останавливаясь у входа. Опоздаю немного, всё равно сейчас все только собираются и готовят инструменты. Моя скрипка была со мной в чехле, бережно упакованная в небольшой чемоданчик. Хорошо, что при падении ничего с ней не случилось. Надеюсь, мой пончик на обед тоже уцелел в сумочке.
– Серьёзно?
– Ну, такой высокий, стройный, на вид лет двадцати пяти, – начала перечислять я. – Заносчивый, грубый…
– Врёшь, он, наверное, лучше, чем ты говоришь, – подруга знала меня слишком хорошо.
– Он простой кассир! – возмутилась я.
– И что? – удивилась Лена. Она была из тех, кто в отношениях ценил прежде всего чувства, иногда, по моему мнению, наивно и слишком романтично.
– Я считаю, что партнёр должен быть достойным. Эрудированным, приятным внешне и в общении, желательно состоявшимся человеком к годам двадцати пяти, – именно такого я представляла себе будущего спутника жизни.
– Эля, ты стала меркантильной. В школе такой не была! – с грустью заметила Лена. Мы учились вместе до её переезда в другой город, куда я затем последовала за ней. Первое время жила у неё, пока не накопила на аренду отдельной квартиры.
– Не была. Пока по мне не "проехался" кое-кто! – вспоминая свою первую школьную влюбленность, я почувствовала горечь. Вспоминать о неудачных отношениях всегда неприятно.
– На самом деле ты не такая! – подруга, казалось, улыбалась.
– Такая, – упрямо настаивала я. – Если твой мужчина не может даже иногда сводить тебя в кафе, что это за отношения? Просто секс и обнимашки? – с недоумением спросила я. Лена часто удивляла меня своей легкомысленностью.
– Нормальные люди называют это любовью. Когда не ждёшь от партнёра подарков или материальных благ, – подруга сделала паузу и продолжила: – Эля, если ты всегда будешь ждать от мужчины "бонусов", нужна ли тебе вообще эта любовь?
Я на мгновение задумалась.
– Да, да, та же старая песня. У меня были такие отношения, ты сама знаешь. К чему это привело? В конце концов, мы все друг друга используем. Я не ищу богатого покровителя, просто хочу достойного человека.
Я действительно хотела такого. Если мужчина может предложить только секс и совместное времяпрепровождение у него дома, разве это не будет так же одиноко, как и без него? Любовь должна развивать, давать что-то, будь то духовное или материальное. Кто сказал, что нет?
– Если он умный человек, то, вероятно, умеет ухаживать, – продолжала я отстаивать свою позицию. – Понимает, что девушке нужны действия, и как может, старается их делать.
– Значит, ты согласна на скромный букетик ромашек вместо роскошного букета роз? – хихикнула Лена.
– Ой, пошла ты, – хмыкнула я. Такие фразы давно стали частью нашего общения. – Ладно, мне пора на работу. Пока, бомбино!
– Правильнее "чао, бомбино!", – поправила она.
– Иди лучше занимайся своими делами, слишком уж умничаешь.
– А я уже! – захохотала подруга и отключилась.
Репетиция прошла бодро, сегодня мы исполняли сороковую симфонию Моцарта. Я держалась на расстоянии от коллег, предпочитая сохранять некоторую дистанцию. В оркестре я всегда сидела справа, как в "бетховенской рассадке", играя вторую скрипку. Первые скрипки сидели слева, виолончели и альты – в центре. Наш дирижёр часто жаловался на головные боли, ведь работа с нами требовала немалых усилий, особенно когда нужно было сбалансировать звучание оркестра.
Скрипка – мой любимый инструмент, самый выразительный и виртуозный. Её звук напоминает красивый голос с нежным тембром. Нас, музыкантов, часто спрашивают, слушаем ли мы музыку дома. Мой ответ всегда один: музыка – это то, что никогда не надоест. У неё много лиц и голосов, она проникает в душу, как тёплый свет, и озаряет всё вокруг.
Домой я вернулась уставшая, руки немели, ноги ныли после длительной репетиции стоя. Очень хотелось есть, и я с жадностью набросилась на спагетти с томатной пастой, оставшиеся со вчерашнего ужина, и парочку сочных отбивных. Вегетарианство я когда-то пробовала, но поняла, что с моим астеническим телосложением не могу себе позволить отказаться от белка. Однажды я спросила у парня из прошлого, что он думает о вегетарианстве, и он ответил: "Эти коровы предназначены для того, чтобы их ели более разумные и могущественные существа. Что изменит моё решение? В мире станет больше свободных коров? Нет. Эти коровы изначально для нас." Я возмущалась, но в итоге согласилась.
В шкафу нашла свою массажную подушку, подключила её и устроилась в кресле с бокалом красного вина. Я иногда позволяла себе расслабиться с бокалом, а иногда и с двумя. Однажды я ходила на свидание с занудой, которому не понравилось, что я заказала вино. Я спросила его, думал ли он, что я, играя в оркестре, вышиваю крестиком и пью молоко с булочкой? Я не люблю скучных людей. Молодость нужно прожить со вкусом – с путешествиями, общением и красным мерло.
Закон счастья прост: деньги, любовь и здоровье. Уже к двадцати годам понимаешь, что без денег многого не достигнешь. Я любила красивые вещи, вкусную еду и интересные выходные, и не собиралась останавливаться. Почти всё можно купить, кроме любви. Она – приз на колесе фортуны, как повезёт.
Моя мама однажды приехала ко мне в гости и была поражена, увидев, какие у меня бытовые расходы. Я росла единственным ребёнком в семье, меня часто баловали, и, возможно, это привело к моему неумению экономить.
– Ты настоящая транжира, – вынесла суровый вердикт мама, заглянув тем вечером в мой холодильник. – Зачем тебе столько еды, если половина пропадет?
– Съем, – уверенно ответила я. – Ну, и ребята иногда заходят в гости.
– На ребят работаешь? – нашла новый повод для критики мать.
– Ой, мам, перестань. Ты же знаешь, у меня быстрый метаболизм. И я люблю йогурты, сырки, колбасу, а про авокадо даже не начинай. Сейчас без авокадо невозможно представить здоровый образ жизни.
– И кто так говорит?
– Все! Почитай в интернете, если не веришь.
– Твоя зарплата не настолько велика, чтобы…
– Мам! Хватит!
– И стирка у тебя каждый день? Ужас, никакой экономии, Эля!
Я всегда была упрямой, и сейчас, став взрослой, этот упрямый характер остался со мной. Возможно, склонность делать всё "чересчур" передалась мне от папы. Мама, напротив, умела экономить и накапливать деньги. Я тоже могла, но только когда мне действительно нужно было что-то важное. Когда у меня не было собственного заработка, первый билет в другую страну я купила за деньги, которые мне дали в ломбарде, куда я заложила свои золотые серьги. Тогда для меня важнее всего была поездка к подруге, чтобы увидеть что-то новое. Золото я никогда не любила – предпочитала серебро, оно казалось мне более красивым и практичным.
Захотелось выкурить сигарету. Я курила редко, не любила запах на руках, волосах и во рту. Но сегодня усталость и утренние неприятности подкосили меня, ещё и дождь весь день не прекращается… К чёрту, одну можно!
Вышла на балкон с полупустой пачкой любимых сигарет, достала одну и зажала между губами. Полоснула спичкой по коробку и поднесла её к кончику сигареты. Курила я "по-французски" – когда выпускаешь немного дыма изо рта и втягиваешь его носом. Да, именно то, что нужно. Расслабление, лёгкое головокружение, и мир кажется немного лучше. Нервы, натянутые как струны на скрипке, приходят в норму, пусть и ненадолго.
Так, надо удалить и эту фотографию. Зачем она мне? Только память в телефоне занимает. Мне будет легче жить, если я просто избавлюсь от всего ненужного. Информация в телефоне тоже должна быть по феншую. Надо в жизни всё делать так, чтобы душа не болела. Может, я ищу успокоение в мелочах, но я действительно верю, что очищение от лишнего работает. Избавление от ненужного освобождает. Даже если предстоит избавиться от мечты. Работа в оркестре не была моей мечтой.
Навязчивые мысли… Может, я сама виновата, что забиваю голову ерундой? Или все вокруг не правы, а я кричу в себя от разрывающей боли? Сегодня я решила записывать свои мысли, делать небольшие заметки, чтобы отслеживать своё настроение. Пролистать целый месяц, день за днём, выявив, что беспокоило, что радовало, и что не приносило никаких эмоций. Так я и поступлю. Заполнила вчерашний день и сегодняшний. Медленно выдохнула. Работа над собой – это, прежде всего, договорённость между разумом и телом, ведение переговоров, которые задерживают момент, когда станет совсем невыносимо и захочется выйти из себя. Разумеется, о таких мыслях даже и речи быть не может. Разве что с примечанием "никогда не стану". Я сильная. Я умная и красивая. И я хочу спать. Кладу телефон на вторую половину кровати. В голове мелькает мысль – мой единственный возможный супруг, который делит со мной кровать. Выключаю телевизор, который уже давно работает как фоновый ночник, и закрываю глаза.
Глава 3. Пьянящие флюиды
Каре темных волос, большие доверчивые глаза с россыпью длинных ресниц, маленький ротик, всегда накрашенные яркие блестящие губы, овальное личико… все это я. Я стояла возле зеркала и расчесывала прямые только что вымытые волосы, пахнущие дорогим шампунем и облепиховым маслом. Сегодняшний день не обещал быть интересным, но все же ему удалось таковым стать. Правда, далеко не сразу. Собственные мысли больно кололись с утра. Может, я действительно ленивая, если мать всю жизнь мне это говорит? Иначе работала бы упорнее и не теряла время в этом оркестре, без перспектив и карьерного роста. Выбрала самый легкий вариант, дурочка из провинции с одной лишь кучкой амбиций. Думала, приедет в большой город на всё готовое, и в ножки ей будут кланяться, а гонорары тут и там прилетать… Критика казалась мне чем-то отрезвляющим, но от других я ее на дух не переносила. Самокритика – это когда ты понимаешь, что необходимо провести работу над собой. Критика – это бестактность окружающего люда, который не может держать свое мнение при себе. Я, например, грубила людям редко, и только тогда, когда они этого заслуживают и сами напросились. А уж как тяжело мне давалось принятие критики моей игры на скрипке… а она была, и неоднократно. Пофилософствовать наедине с собой я любила почти также сильно, как играть на скрипке.
С утра, позавтракав, я увлеклась чтением книги, которую недавно купила по приятной скидке. Еще один плюс жизни в большом городе – тут постоянно скидки, много выбора, и, конечно же, книги повсюду продают. В моем маленьком городе был один книжный, и главными хитами там по-прежнему оставались: «Гарри Поттер» Дж. К. Роулинг[1 - Серия романов британской писательницы в жанре фэнтези о мальчике-волшебнике и школе волшебства. Легендарные книги, которые побили все рекорды по продажам в мире.], «Игра престолов» Дж. Р. Р. Мартина[2 - Серия фэнтези книг «Песнь льда и пламени».], «Властелин колец» Дж. Р. Р. Толкиена[3 - Роман-эпопея, одно из самых известных произведений жанра фэнтези. Состоит из трех частей.], и, кхе-кхе, «Пятьдесят оттенков серого» Э. Л. Джеймс[4 - Эротический роман, написанный в 2011 году. Бестселлер в США и Великобритании.]. Читать я любила с подросткового возраста, сначала это были любовные романы, уже позже пошли более серьезные книги всемирно известных классиков, таких как Джек Лондон с его очаровательными историями любви и рассказами о жизни волков, Чарльз Диккенс с его исключительностью в написании томиков про Англию девятнадцатого века и тяжелые судьбы героев; изредка на мою книжную полку забредали и соотечественники, к примеру, Булгаков пришелся по душе. Наверное, он подкупил своей оригинальностью с первой главы «Мастера и Маргариты», когда высокоуважаемый Пилат вышел со своей мигренью к Иешуа. А вот Достоевский до сих пор давался с трудом, могла растягивать его чтение на месяц, а то и больше. Причина была в глубокой печали, запрятанной в книжных страницах. Практически вся классика, которую я читала, имеет грустную концовку. Классика – это классика, конечно. Литература делится на два вида: на серьезную и на расслабляющую. Оба вида нравятся, но большее удовольствие получаешь от второго – так устроен человек.
Сегодня, когда я решила перечитать «Мартина Идена», почему-то образ главного героя стал неустанно переплетаться с образом кассира из «Ухо и Медведь». Наверняка такой же неотесанный безграмотный болван, как главный герой в начале книги. Правда, тут же я вспомнила, как он назвал моих любимых композиторов, Моцарта и Рахманинова, но их ведь любой дурак знает, верно? Я вообще считаю, что в такие магазины надо брать работать тех, кто действительно разбирается в музыке.
Когда книжка надоела, я решила продолжить смотреть сериал про любовный треугольник и мифических персонажей вампиров. И что братья нашли в этой плаксивой и скучной героине? Почему постоянно хотят ее спасти, даже путем жертвы собственными и чужими жизнями? А она, как истинная мать Тереза, готова пожертвовать своей, лишь бы сохранить жизнь им. Так и дерутся все сезоны за то, кто на самом деле должен умереть во имя любви. В подростковом возрасте я бы умилилась, теперь гораздо больше симпатизировала героине-злодейке, которая хоть и поступала эгоистично и жестоко, но зато не строила из себя невинную овечку, которой все должны спасать жизнь. Когда я смотрела мультфильмы про куклу «Барби[5 - Ба?рби – детская игрушка, кукла, преимущественно для девочек от 3 до 14 лет. Выпущена американской компанией Mattel в 1959 году в США в штате Висконсин. Её создатели – Рут и Эллиот Хэндлеры. Полное имя Барби – Барбара Миллисе?нт Робертс. Также была выпущена серия мультфильмов про «Барби».]» в детстве, то всегда хотела стать такой же добренькой цветочной феей, а в итоге стала главной антагонисткой, которая все время ворчит и с ножа ест.
Мне пришло сообщение в онлайн-мессенджер. От Лены:
«Прогуляемся по набережной?»
Я ответила сразу.
«Давай»
Дело в том, что мне только это было и нужно. Весь день сидеть дома тяжело психологически, если я долго никуда не выхожу, мне становится плохо. Договорились о времени, до встречи оставался один час, и я решила не медлить с подбором наряда и нанесением макияжа.
Одежде я готова петь оды любви, для меня это наилучший способ показать свою индивидуальность и творческую сторону. Одежда человека может сказать то, чего не скажет он сам. Это не означает, что нужно одеваться исключительно в дорогие вещи, есть прекрасная бюджетная одежда. Главное уметь подобрать ее со вкусом, иначе это выкинутые деньги и испорченный гардероб. Половину моего шкафа составляла база, которую многие стали недооценивать, называя скучной классикой. Но ведь база многозадачная, она подходит под все, ее очень легко сочетать и создавать из нее сотни образов. Купите себе дополнительно четыре базовые вещи и получите двенадцать разных комплектов!
На прогулку по набережной я выбрала черную мини-юбку с широким ремнем и розовую кофточку к ней, сверху накинула черный плащик с теплой подкладкой. Девочки какое-то время протестуют против розового, потому что большинство проносило его все детство, и теперь на нем клеймо «девчачье», но наступает момент в жизни женщины, когда она снова притирается и влюбляется в этот прекрасный цвет. Главное не подбирать для образа все розовое, вот это уже слишком даже для меня!
Обуться, взять ключи, деньги, ах, и конечно, духи, которые я привезла из Египта прошлым летом. Теперь можно идти.
– Элина, выходи за меня, – бариста из кофейни возле дома не любил сдаваться. Он постоянно подмигивал, будто у него нервный тик, и широко улыбался, обнажая не очень-то ровные зубы.
– А ты сначала вырасти, и привези мне черевички, как у самой царицы, – вспомнила я старую зимнюю сказку[6 - Речь идет о первой книге Н. В. Гоголя – «Вечера на хуторе близ Диканьки», состоящей из двух томов. Первый вышел в 1831, второй – в 1832 году. Рассказы «Вечеров» Гоголь писал в 1829—1832 годах. По сюжету же рассказы книги якобы собрал и издал «пасичник Рудый Панько».], в которой капризная красавица Оксана потребовала простого, но хорошего парня Вакулу привезти ей самые прекрасные черевички, тогда она и выйдет за него замуж. Там столько всего было: чего только стоит местный Мефистофель – чёрт, который помогал парню всё это время и поехал с ним к царице. Выпросил Вакула черевички у царицы для любимой, да только по деревне пошли слухи, что он скончался, а колядующая молодежь нашла в мешках посреди улицы уважаемых людей; красавица не спала всю ночь и к утру влюбилась в Вакулу. Когда он вернулся, Оксана и без черевичек была готова выйти за него. Забавная сказка. Самая тщеславная и красивая девушка деревни выходит за простого кузнеца.
– Долго ты будешь искать себе мужа, Эль. У тебя запросы ого-го! – ущемился паренёк, одновременно делая мне кофе с собой. – Как у глупых куриц с искусственной грудью и губами.
– Как будто бы у нас с тобой ничего не выйдет только из-за твоего финансового положения, Борь, – хихикнула я, глядя на подростковые прыщи на лице мальчика, как бы намекая на его возраст. – И у меня всё своё, не надо плести языком!
– То есть всё своё, но с утверждением, что ты глупая курица, согласна? – обрадовался он.
– Не умничай. Еще успеешь, когда девчонки не будут на свидания соглашаться.
– И почему же? – обиделся парень, почесав бровь.
– Больно ты оборзевший! – выпалила я, забирая кофе и удаляясь. Наш обычный разговор, обоих он даже веселит.
– А ты живешь стереотипами, и это в двадцать первом ве…
Дальше услышать не могла, дверь захлопнулась, и я хотела побыстрее добраться до набережной на метро. Лучшая подруга, с которой мы дружили вот уже восемь лет, ждала возле большой красивой арки – ее недавно поставили перед входом в парк, прилегающий к реке. Кругом были красивые ландшафтные дизайны, будто над ними поработал сам Эдвард Руки-Ножницы[7 - Герой из фильма Тима Бертона «Эдвард Руки-Ножницы», который умел стричь газон с помощью вышеупомянутых Рук-Ножниц.]. Я любила здесь гулять первое время, как только переехала, но теперь это перестало производить должное впечатление и слегка приелось. Конечно, по сравнению с родиной, это был настоящий мегаполис, полный сюрпризов и новых неопознанных локаций, но со временем все приедается и хочется перемен и новых впечатлений.
Улицы парка, ведущие к центральной части города, были украшены удивительной архитектурой, сочетающей в себе изящество Англии и величие готического Парижа. Величественные соборы, старинные церкви и музеи приглашали туристов к открытию новых горизонтов и вдохновляли на множество снимков.
– Не прошло и года, – усмехнулась Лена, подходя ко мне. Она была одета в строгий костюм – брюки и пиджак, накинутый сверху плащ напоминал тот, что мы вместе выбирали в магазине. Покупки всегда приносили нам радость, особенно когда они были спонтанными.
– Давно ждёшь? – спросила я.
– Минут пятнадцать, – ответила Лена, всегда приходившая раньше назначенного времени. Она была невыносимо пунктуальна.
– Прости за опоздание, – я виновато улыбнулась и приобняла её.
– Давай первым делом перекусим в "Эндис", а потом отправимся искать мне новые часы. Эти уже потеряли свой блеск и новизну.
– Ну, как скажешь, – улыбнулась я. – Только предупреждаю, могу задержаться в каком-нибудь бутике. Ты же меня знаешь.
– Твоя зарплата ещё не закончилась? – Лена удивлённо подняла бровь.
– Нет, представь себе, – рассмеялась я. – Я коплю на новое зимнее пальто, хотя это процесс не из быстрых.
– Вот это да, – усмехнулась Лена. – Ты действительно умеешь копить?
– Да иди ты! – парировала я с улыбкой.
После перекуса в "Эндис" мы направились в торговый центр "Карусель", известный своими скидками и множеством бутиков. Лена, как всегда, была безупречна в своем выборе, и я заранее знала, что прогулка по магазинам затянется.
– Как тебе погода? – спросила Лена, стряхивая с плеча копну черных волос. Она выглядела шикарно и немного стервозно, что добавляло ей особого шарма.
– Печальная, как и всю неделю, – ответила я. – Когда мы в последний раз видели солнце?
– Если не помнишь, значит, давно, – заметила Лена.
– Я бы хотела жить там, где утро встречает солнцем и пением птиц, – вздохнула я. Мое настроение зависело от погоды: иногда я наслаждалась серыми днями, но чаще всего только дома, под пледом, пересматривая "Гарри Поттера" и поглощая любимую вредную еду.
– И именно поэтому переехала в город, где дождь не прекращается? – Лена кивнула на улицу.
– Там было одиноко… Здесь не так, – ответила я, глядя вперед.
– Понимаю тебя, мне тоже было одиноко, – сочувственно сказала Лена.
Мы не заметили, как оказались в бутике с наручными часами. Долго выбирая, мы обе решили приобрести новые часы. Затем Лена отправилась в магазин нижнего белья, а я, привлеченная ароматами, зашла в парфюмерный отдел.
– Здравствуйте, Элина! Рады видеть вас снова! – улыбнулась продавец-консультант. Меня здесь знали, ведь я часто бывала в этом магазине.
– Здравствуйте, – я внимательно осматривала витрины. – Появился новый Kenzo?
