Твою мать, датчики обнаружения?! Откуда они у них?
Смотря на маленький стеклянный шарик, который можно было заметить только при более детальном рассмотрении полки, я понял, что эти датчики находились под всеми книгами в библиотеке.
И что прикажете делать? Я, конечно, мог догадаться, что у них есть эти технологии, раз местные смогли сделать даже датчики, способные обнаружить магию, но я могу так сказать только постфактум. Да и думать об этом в мире, который только начал выбираться из средневековья, было бы настоящей паранойей. Есть вещи, которые я просто не могу предвидеть. Зато теперь стало понятно, почему это место никто не охраняет.
Но что-то нужно делать. Я не хочу проверять что будет, если мы заберем книги с собой. Наверняка сбежится стража или еще хуже – гвардия.
– Но нам нужно их забрать… у меня навыки взлома на нуле, посмотри ты.
– А… хорошо, я попробую, но особо не надейтесь. Наши эльфы куда более искусны в этом вопросе, чем я.
Хира полезла своими руками вглубь шкафа, стараясь не спровоцировать датчики раньше времени. Несмотря на свою обычную неуклюжесть, сейчас она была довольно проворной, хоть не обладала такой сноровкой, как у Вента или Раздора.
Активировав технику, позволяющую ей видеть сквозь тонкие стены, Хира быстро определила принцип работы датчика и озвучила свой вердикт.
– Есть. Это обычный триггер с таймером, залоченным на 15 секунд. Он очень кривой даже по моим стандартам – такой будет сложно деактивировать.
– И у нас нет на это времени. Хм. Я правильно понимаю, что если вернуть книгу на место, то таймер откатится?
– Не уверена, но раз нас до сих пор не поймали, то так оно и есть, ня.
– Тогда есть еще один вариант. Надеюсь, фотографическая память не подведет.
Не став в деталях объяснять Хире свою задумку, я выхватил с полки журнал и принялся быстро пролистывать его страницы.
– Считай секунды!
– Э-а, да! Пятнадцать. Четырнадцать…
Перед глазами пробегали личные данные студентов первой группы. Их имена, нечто напоминающее фотографии, место жительства – в общем все, что могло пригодиться.
– Десять. Девять. Восемь…
Каждое личное дело было длинным, но мне не нужно было вчитываться. Надо лишь посмотреть на страницу, чтобы мой разум сохранил ее в моей памяти, после чего я смогу переписать все это на бумагу. Похожим образом я переводил книги для Хитори и генералов.
– Четыре. Три! Все, пора!
Просмотрев последнюю страницу, я закрыл журнал и быстро поставил его на прежнее место. После этого от Хиры пришел вздох облегчения.
– Фу-у-ух… Да, таймер сбросился.
– Теперь следующий. Чего?..
Не успел я схватить журнал второй группы, как послышался звук открывающейся двери и посторонние голоса.
– Здравствуйте, нас профессор Завин прислал. Сказал, что кого-то нужно проводить до места проведения медосмотра.
– Да, здравствуйте мальчики. Вы со второго года, верно? Не хочу, чтобы Хитори-тян потерялась еще раз.
Добрые самаритяне… вас только не хватало, подождать не могли?
– Господин, нам пора…
– Нет, я еще не закончил. Я тут справлюсь сам, иди дай знак сестре. Нужно больше времени.
– Н-но…
– Не спорь, быстрее!
Помявшись на одном месте пару секунд, Хира в конце концов кивнула и встала между рядами.
Обратив внимание Хитори на себе, девушка несколько раз ударила пальцем по запястью. Похоже, сестра все правильно поняла, потому как в этот же момент я услышал звук разбитого стекла.
– …О нет, прошу прощения! Вот же… я сейчас все уберу.
– Ох, не стоит, правда. Это всего лишь кружка.
– …Мне так жаль, мне так жаль.
Моя сестра прирожденная актриса. Не представляю, как ей стыдно изображать из себя недотрогу, но у нас тут ситуация ничуть не лучше.
Я старался пролистывать страницы так быстро, как мог, но даже с фотографической памятью нельзя было спешить. Если изображение будет нечетким, то все усилия окажутся напрасными.
– Господин, они сейчас уйдут! – чуть ли не крича сказала Хира.
– Й-й-йесть. Второй готов, остался последний.
Руки Хиры тряслись, и она нетерпеливо смотрела то на меня, то на сестру.
– …Нет, я правда должна прибрать за собой.
– Я настаиваю, Хитори-тян. Тебе не стоит опаздывать на осмотр.
– …Н-но.
– Делай, что говорю. Ребята, спасибо. Убедитесь, что она зайдет в кабинет, хорошо?
– Без проблем.
Чувствую, у Хитори больше не осталось вариантов. Но я почти дочитал…
– Нам пора!
Осталось всего несколько страниц…
– Господин!
Фантомный пот стекал по спине, а пальцы словно обмякли. Я чувствовал, как голова начала болеть.
Вновь я услышал звук открывающейся двери. У таймера датчика оставалась буквально секунда.
И когда показалось, что мы уже не успеем, я закрыл журнал и на полной скорости впихнул его обратно в шкаф. Посмотрев на Хиру, я схватил ее за руку и помчался вперед.
На полных парах мы мчались через библиотеку, стараясь успеть проскочить в закрывающуюся дверь. И хотя в такой ситуации я не должен был ни на что отвлекаться, но мои глаза совершенно случайно упали на одну книгу в запретной секции.
Она была закрыта за решеткой, но я смог прочитать ее название даже во время бега.
«О перемещении в другие миры и измерения».
Мое мертвое сердце на мгновение застучало, а узкие зрачки сузились еще сильнее обычного. Это была машинальная реакция, потому как никаких мыслей в моей голове в этот момент не возникло. Все мое сознание было нацелено на то, чтобы как можно скорее покинуть библиотеку. Но даже так я знал, что когда-нибудь я вернусь за этой книгой.
А пока время еще не пришло.
Выбежав за дверь в последнюю секунду, мы с Хирой рухнули на пол. Девушка еле сдерживалась, чтобы не начать тяжело и прерывисто дышать, а я же просто наблюдал за Хитори. Она шла по коридору вместе с двумя парнями, которые тут же попытались завязать с ней разговор.
Отвечая им сухо и без всякого интереса, сестра положила одну руку за спину и показала нам большой палец.
Протерев лоб, я поднял свои усталые глаза в потолок и закрыл их.
Да уж… теперь я ненавижу библиотеки…
***
Смыв с себя исчезающий песок и поправив мятую форму, Хира и Сэдэо догнали Хитори, сидящую около входа в актовый зал. Там же они нашли Арктура с перебинтованной ногой.
– …Ну как? Вы сделали копии?
– Лучше. Я запомнил все страницы.
Хитори вопросительно посмотрела на брата, после чего ее взгляд лег на девушку подле него. Та осторожно потирала затылок и смущенно разглядывала пол.
– …Хира что-то сделала?
– Правильней будет сказать: не сделала. Но это уже не имеет значения, – Сэдэо подошел к Арктуру и положил руку ему на плечо, после чего тихо прошептал. – Будь другом, больше не давай Хире важные для задания вещи.
– Есть…
Сев возле Хитори, Сэдэо с задумчивым видом посмотрел на сестру, которая на вид была полностью изможденной. Конечно, ему хотелось подразнить свою сестру, но он почувствовал себя виноватым, увидев ее такой.
Будучи не такой закрытой в общении, как брат, Хитори была вынуждена общаться с людьми. Даже до смерти, пока у нее еще не было веских причин ненавидеть их, она испытывала ко многим представителям человеческого рода неприязнь. Начиная от одноклассников и заканчивая знакомыми из интернета.
Каждый день она была вынуждена общаться с ними, но кроме нескольких исключений Хитори не видела в тех людях достойных собеседников. И это разъедало ее изнутри.
Манеры, заложенные родителями, запрещали ей быть невежливой или неучтивой, поэтому она продолжала улыбаться даже в разговоре с теми, кого считала ничтожеством. И это лицемерие разъедало ее изнутри.
Это не значит, что Хитори в душе была черствой. Например, когда ей попадался человек, с которым было неинтересно, но который не проявлял неуважения к ней или ее брату, девушка чувствовала вину, выражая неискреннюю заинтересованность в общении с ним.
С возрастом она стала все реже носить эту маску на лице, поскольку круг ее общения сузился из-за резкой неприязни в сторону Сэдэо. Когда даже те, с кем она общалась долгое время, стали испытывать неприязнь к ее брату, Хитори окончательно потеряла всякое желание скрывать свои истинные эмоции.
И хотя причина была такой, что Хитори даже не думала о том, чтобы искать в ней плюсы, но по итогу именно травля Сэдэо привела ее к сбросу маски. Она стала искренней не только с окружающими, но и с собой, так что в этом плане жизнь ее стала легче.
Сейчас же, после стольких лет без лицемерия, ей пришлось вновь надеть эту маску. Ясное дело, Хитори была этим недовольна. Более того, она даже чувствовала физическую истощенность, ведь сейчас даже нахождение рядом с людьми заставляло ее тело болеть, что уж говорить об общении с ними.
– Прости, что заставил тебя это сделать, – Сэдэо скрепил руки вместе и посмотрел в пол. – Проси о чем хочешь, если это поможет хоть чуть-чуть облегчить твое состояние.
Хитори повернула лицо в сторону брата, приоткрыв рот от неожиданности. Положив голову на плечо Сэдэо, девушка со спокойным лицом отвергла его предложение.
– …Не стоит. Это ради нашего общего будущего.
Прикрыв глаза, словно собираясь поспать, Хитори напоследок почесала брата по голове, отчего тот невольно ухмыльнулся.
– Да. Все ради будущего…
Наблюдая за двойняшками со стороны, Хира и Арктур неловко посмотрели друг на друга. Хоть они и сработали неидеально, но также внесли свой вклад в успех сегодняшней миссии. Дворецкий не собирался ругать Хиру за то, что та забыла копир и сломала питьевой фонтан, а кошко-девочка не стала дразнить Арктура за то, что тот упал на виду посторонних.
Все понимали, что задание завершилось. Сейчас требовалось сосредоточиться на новом испытании, ведь день только продолжался.
– О, вы наконец в сборе, – куратор Вайфу вышел из дверного проема и указал пальцем за спину. – Давайте быстрее, скоро ваша очередь.
***
Студентов по очереди вызывали за ширму, где сидели лекари. Девушки стояли в отдельном строю, как и юноши, чтобы никто не смог увидеть лишнего. И лишь единственное место, куда все подходили независимо от пола, был стол, где выявляли основной элемент.
К тому возрасту, когда маги поступали в академию, их организм уже достаточно сформировался, чтобы определить доминирующий магический ген. Самые частые элементы, встречающиеся в мире, – это вода и земля. Огонь и воздух шли где-то посередине, и настоящей удачей было, если маг получал элемент света. Это считалось престижным, поэтому его обладатели уважались не только в магическом сообществе, но и во всем остальном мире.
Вокруг нескольких студентов уже собралась большая толпа. Это были те, кому посчастливилось попасть в «священный» список. Независимо от того, разочаровались ли другие студенты своим элементом или нет, каждый хотел посмотреть на счастливчиков.
И лишь когда огласили имя обладателя самого редкого элемента, который и называть не было смысла, во всем актовом зале наступила гробовая тишина.
– Танака Сэдэо. Тем… темный элемент?! – доктор поднял взгляд на студента с русыми волосами, держащего окровавленную вату на левой руке.
Сэдэо не понял, почему мужчина так отреагировал. Он спокойно смотрел вперед, ощущая, как с каждой секундой количество взглядов, устремленных в его сторону, стремительно росло.
В зале все стояли с открытыми ртами. Никто и не думал перешептываться. А Сэдэо продолжал молча ждать, пока лекарь не отпустит его в коридор.
Парень и не подозревал, какое клеймо он только что получил.
Глава 9 "Темный элемент"
