Отображая своим поведением разногласия между близнецами, Арктур и Хира ссорились практически по любому поводу. Упрямый характер дворецкого и желание девушки подразнить его превращали их обоих в сгусток негативной энергии, находясь рядом с которым можно самому начать кричать.
Кто-то может сказать, что у Арктура и Хиры есть своя голова на плечах, и они будут правы. Хоть свой характер они получили от создателей, но поддаваться ему или нет решать только им самим. В конце концов, если бы они были лишь безвольными куклами, в которых заложили чужие идеи, создатели бы не любили их так сильно.
Но, конечно, противостоять своей природе также бывает непросто. Можно даже сказать, что по количеству ссор лишь за эти несколько месяцев Арктур и Хира уже побили рекорд «родителей», который те ставили всю свою жизнь.
Девушке и парню было противопоказано пересекаться друг с другом, а тут их вообще поселили в одну комнату. Стоит ли говорить, что после этого количество и продолжительность ссор лишь возросло?
Правда, если спросить, что они думают друг о друге, то Арктур и Хира никогда не скажут, что презирают друг друга.
– Эх… прости. Я, наверное, погорячился.
Не оборачиваясь, Арктур произнес эти слова тихим голосом. Сперва девушка ничего на них не ответила, но ее дыхание стало более спокойным.
Если уж этим двоим суждено олицетворять ссоры своих хозяев, то им же предстоит после этих ссор мириться.
– Не извиняйся… я же знаю, что ты замерзаешь, просто ничего не могу с собой поделать. Я бы правда хотела, но не знаю, как перестать, – сейчас кошачьи уши Хиры не скрывала магия, а потому можно было увидеть, как она виновато прижала их к голове. – Думаю, если мы попросим, то нам дадут еще одну кровать. Если ты хочешь, конечно…
Пусть они и часто ссорились, но они все еще являлись семьей. Независимо от отношений, все генералы в какой-то степени приходятся друг другу братьями и сестрами. Хотя в действительности среди них только Тенерис и Милия признаны настоящими родственниками, но если говорить по существу, то все они были родней.
Но, возможно, дело не только в этом…
– Меня все устраивает. Не стоит ничего менять.
Арктур говорил так же сдержанно, как и обычно, но Хира разглядела в его словах скрытый смысл. Сначала она удивилась, но потом ее лицо украсила смущенная улыбка.
Обернув вокруг руки дворецкого свой пушистый хвост, девушка закрыла глаза и наконец-то смогла погрузиться в мир снов. Что интересно, Арктур возражать не стал.
Глава 12 "Тайная доставка, часть 1"
18 Января, Королевство Снуд, Город Радаик, 4:00 утра.
Лишь лучи восходящего солнца дошли до столицы, как сержант Верс решил отправиться в путь за грузом для своего господина. Надев на себя доспехи крестоносцев, отряд сложил свою форму в походные сумки, после чего построился у выхода.
– Ай’Джи, Третий, Глитч. Оставляю командный пункт на вас.
– Сэр, есть, сэр!
– Удачной дороги, – сказал Третий, передав Харту его сумку.
Верс взял на миссию только тех ударных, без которых их КП могло нормально функционировать. Ай’Джи и Третий были одними из самых способных бойцов, а Глитч отвечал за всю электронику и был вторым в отряде, кто знал язык связистов. Сержант оставался уверен, что эти трое смогут сохранить базу в целости.
– Глитч, твоя рация исправна? Проблем не возникнет? – скептически спросил Дрозд.
– Так точно, капрал. Я же сам ее сделал.
– Ладно, отправляемся. Долгие проводы – лишние слезы, – всунув меч в ножны, Верс открыл дверь и осмотрел коридор. Но не заметив ничего подозрительного, в последний раз обратился к бойцам. – Ждите нас вечером. Если удастся, привезу из Слеима ваши заказы.
Группа вышла из здания на пока еще безлюдную улицу. Чтобы покинуть город, им нужно было пройти через ворота крепостной стены, окружавшей огромную столицу. Благо, что в отличие от городов под контролем Отвергнутых, даже главные промышленные центры других стран были под гораздо меньшим контролем.
Для посетителей городов Снуда нужно было предоставить временный пропуск, получить который можно лишь заплатив небольшую пошлину. У всех ударных были такие пропуска, действительные в течение полугода, так что они просто показывали их местной страже и спокойно покидали, либо возвращались в город.
Сегодня с этим также не было проблем. Напротив, ударные попали в тот момент, когда стражники с ночной смены заканчивали стоять в карауле и были очень уставшими. Поэтому было достаточно показать пропуск одного Верса, чтобы пропустить всех остальных.
За пределами города отряд наконец смог вздохнуть с облегчением. Здесь было безопасней всего вести разговоры на те темы, которые солдат на службе обычно не поднимает. Особенно, если эти разговоры ведутся в чужой стране.
– Странно это, не находите?
– Что именно? – уточнил Верс у Квота.
– Ну. Господин же является абсолютным правителем. Ему подчиняются все структуры Отвергнутых. Зачем ему бояться того, что что-то там попадет в систему, если он может отдать один приказ, и личи самостоятельно отформатируют ее?
– Я бы задал другой вопрос. Какой Господину резон вообще скрывать свою деятельность? Одно дело, когда это касается оперативных данных, но тут ведь банальная доставка.
– Сэр, вы сами сказали, что технология прорывная, – Дрозд, продолжая осматриваться по сторонам, не только высказал мнение, но и раскритиковал слова сержанта. – К тому же неприлично обсуждать действия создателя за его спиной.
– То-то ночью ты ничего ему не сказал.
Капрал Морж, как и все остальные члены отряда, не приветствовал осуждения действий сержанта. Все знали, что Верс не пускает слов на ветер, а лишь стремится узнать истинное положение вещей. Вот только Морж воспринимал критику в сторону своего командира слишком уж лично.
Двое бойцов посмотрели друг на друга с ноткой неприязни, на что их сержанту оставалось лишь тяжело вздохнуть. В это же время Харт, что до этого момента лишь слушал разговор братьев, сделал свое предположение.
– А что если он сделал это, чтобы скрыть что-то от генералов или Госпожи Хитори?..
– И это говоришь мне ты, Гусь-2?! Я хотя бы не влезаю в каждый разговор с генералами и создателями!
Но слова Харта так и не были услышаны, затерявшись в перепалке двух капралов.
– Какой же ты фрик! Хватит называть меня кодовым именем! И с чего ты взял, что я влезаю?!
– Гусь-4 рассказал!
– Что, Ай’Джи?! Ох, какая же ему п…
– О Создатели… Можем мы хоть один раз провести задание в тишине?
Причитания Квота также остались незамеченными, потому как Дрозд внезапно остановился прямо перед ним и перевел внимание на себя.
– Да как же ты уже достал! Как такого инфантила могли сделать первым замом командира?!
– Что сказал?! – Морж развернулся и пихнул Дрозда в грудь, из-за чего тот чуть не упал на стоящего позади Квота.
– Эй, полегче!
– Он первый начал!
– Ах ты гад… да я тебя! – Дрозд быстро сгруппировался и бросился на Моржа.
Капрал успел среагировать и уклонился, но в итоге летящий в него кулак попал по Харту.
– Ау! Ты чего?..
– Ой! Ради создателей, прости, Гусь-7! Я не хо… – не успел Дрозд извиниться, как в его лицо ударилось что-то тяжелое. – Гхва!
– Вух! И кто теперь тут инфантил?!
– Агх… да ты хоть знаешь, что значит это слово?! Ох, как же больно… ты в меня камень кинул?!
– Так, стоп! Закончили!
Погрузившийся в свои мысли Верс, который слегка отдалился от группы, был вынужден вернуться. Встав между Дроздом и Моржом, сержант протянул руку Харту и помог тому встать, после чего сердито посмотрел на своих заместителей.
– Что? – Морж с непониманием наклонил голову.
– Одно дело, когда вы ссоритесь в свободное время… но устраивать скандал на задании, при этом подставляя под удар своих братьев… Это поведение недостойно скелетов ударной группы!
Ударные быстро переглянулись меж собой. Они почти никогда не видели своего командира таким рассерженным. Даже те, кто не был причастен к драке, ощутили пробежавший по спине холодок.
– Сэр, простите за это недоразумение. Мы…
– «Недоразумение»? Ты так считаешь, Дрозд? Это уже не первая ваша драка, но каждый раз ты говоришь, что это недоразумение.
–…
Дрозд виновато посмотрел в пол, а Морж лишь усмехнулся. Явно не чувствуя всей серьезности ситуации, капрал почесал подбородок, но в итоге гнев сержанта обрушился и на него.
– А ты! Всегда провоцируешь брата на агрессию… лезешь в драку, кем бы ни был твой противник…
– Пф. Но ведь обычно ничего страшного не происходит, – сказав это, капрал отвернулся от Верса, чем довел последнего до предела.
– Ясно, – однако сержант стал на удивление спокойным. – Вы оба сегодня не идете на основное задание.
– Что?!
Морж и Дрозд синхронно подскочили с места.
– Вместо этого вы будете искать вещи, которые просили принести остальные. И я запрещаю вам брать что-нибудь себе. Обойдетесь.
Развернувшись, Верс скомандовал бойцам продолжить движение, чтобы не отстать от графика. Пройдя мимо капралов, Квот и Харт пару раз хлопнули тех по плечу.
После атаки зараженных у ударных не намечалось новых заданий от создателей. Тот факт, что сегодня они получили распоряжение от Сэдэо, был лишь исключением, ведь скоро им придется вернуться к скучной жизни охранников. Для тех, кто остался в КП, Верс сделал исключение и позволил им запросить более ценные вещи из Слеима, чем те, что получат остальные. Сумма заказа для них выставлялась без ограничений, но сама вещь должна была соответствовать некоторым нормам. Это слегка сгладило углы, но бойцы все еще были расстроены тем фактом, что не смогут помочь Сэдэо. Несложно представить, как огорчились Дрозд и Морж, когда сержант не только отправил их на совершенно другое задание, но и запретил им забирать свои заказы.
– Эх, плакал мой плеер…
– Да какой, к черту, плеер?! Морж, ты хоть понимаешь, что из-за тебя нас обоих отстранили от задания Господина Сэдэо?
– Стой-стой-стой, из-за меня? А не ты ли, уставной червь, полетел на меня с кулаками, хотя я тебя просто толкнул?!
– Я не собираюсь с тобой дискутировать. Ты начал это, и теперь мы влипли. Я буду очень удивлен, если к концу дня нам не впишут выговор.
***
18 Января, Королевство Снуд, Аванпост №4, 5:37 утра.
Еще на подходе к деревне Верс и Морж заметили, что ее полностью восстановили. Более того, теперь ее окружала каменная стена со стоящими на ней рыцарями. При этом символика на их доспехах была никому из присутствующих незнакома.
– Кто они? – поинтересовался Квот, который был здесь впервые.
– Не знаю, но когда я связывался с комендантом, то все было в порядке.
Когда рыцарь на стене увидел отряд ударных, то обратился к стоящим внизу бойцам, и те открыли ворота в деревню. Немного помедлив, Верс все же отдал приказ, и отряд пошел внутрь, где его взору предстало оживленное поселение. Тут и там бегали дети. Фермеры знакомились со здешними культурами и возделывали поля. С первого взгляда было сложно сказать, что людей сюда сослали насильно.
– Похоже, сюда уже переселили лояльные Отвергнутым семьи. Но все равно будьте начеку. Неизвестно, насколько верны эти люди в действительности.
Бойцы кивнули и медленно зашагали в сторону главного здания, что находилось на небольшой возвышенности. Раньше там был дом старосты, а сейчас стояло большое, наполовину каменное здание, с тем же неизвестным гербом над дверью.
Не успели члены отряда подойти ко входу, как к ним навстречу вышел боец в привычной для них форме ударных.
– А, вот и вы. Проходите, не будем заставлять лича ждать.
Лейтенант пригласил Верса и остальных войти, и те недолго думая пошли за ним.
– Сэр, разрешите задать вопрос?
– Конечно, сержант. Что вас интересует?
– Кто все эти рыцари и почему территории гильдии находятся под чужой символикой? Я, конечно, понимаю, что было бы неразумно ставить наш герб, но все же.
– Прекрасно вас понимаю. Мы и сами не в восторге, но это была инициатива главнокомандующего. Да и вы сами должны представлять, каково ударным ходить в неудобных доспехах.
Верс вспомнил лицо Милии. Он видел ее всего раз, когда был на повышении вместе с другими будущими сержантами. Хотя то, что она носила платье служанки, будучи главнокомандующим армии Отвергнутых, могло сбить с толку, больше всего сержанту запомнились ее алые глаза. Когда он смотрел в них, то словно видел внутри бездонный колодец с орущими от боли душами. Даже глаза вампирши Беты не пугали его так сильно.
– Вот как… выходит, это санкционировал генерал?
– Да. Она решила, что внезапная замена жителей может вызвать вопросы. Вдруг чей-то сынок вернется из города или придет бродячий торговец, что уже бывал тут. В итоге главнокомандующий перевела сюда одного старика, которому дали документы малоизвестного бизнесмена Снуда. Теперь это официально его владения, где он поселил свою свиту и беженцев из Преиха. Сюда даже приезжал столичный юрист, чтобы все задокументировать.
– И что, из-за этого ни у кого не было вопросов о том, куда подевались старые жители?
– Мы сказали, что нашли эту деревню разрушенной и полной трупов. Это вписалось в легенду о разбойниках, поскольку соседние поселения также были уничтожены. Разумеется, мы подделали документ о передачи прав на деревню новому владельцу, сказав, что тот подписал его со старостой за несколько недель до нападения.
