– Неплохо. Господин Сэдэо наверняка будет доволен проделанной работой. К слову, а что стало с настоящим бизнесменом?
– Об этом я ничего не слышал. Но, вроде, сейчас он живет в Минаике и работает в тамошней канцелярии.
Пока Верс разговаривал с лейтенантом, его отряд уже дошел до комнаты телепортаций. Изнутри доносилось бренчание хрусталя и шел сильный магический поток.
Открыв дверь в комнату, сержант увидел древнего лича, спокойно медитирующего прямо на полу. Вокруг него летали небольшие прозрачные пирамиды, чьи части постоянно двигались, словно кто-то передвигал грани кубика Рубика.
– Итак, давайте уточним, – взяв со стола терминал, лейтенант записал туда текущее время и обратился к Версу. – Вы отправляетесь в Слеим для встречи с командующим отдела разведки, верно?
– Так точно.
– Угу. Время прибытия обратно?
– Мы воспользуемся другой точкой для перемещения.
– Понятно. Что ж, тогда прощайте. Передавайте Рау привет от лейтенанта Фива.
– Передам.
Как только лейтенант и сержант попрощались, лич поднял голову вверх. Его зрачки заполнил голубой свет, и через секунду в комнате появился портал бирюзового цвета.
Дождавшись, пока бойцы не пройдут через портал по одному, Верс напоследок отсалютовал личу и лейтенанту, после чего отправился за отрядом.
Сержант ощутил, будто его тело только что прошло через водяную гладь, но при этом он остался таким же сухим. Осмотревшись, он увидел знакомую ему комнату телепортаций, через которую он проходил десятки раз. На стене весел герб со змеей, держащей в своей проткнутой кинжалом пасти спелое яблоко. А на входе уже стоял боец с двумя наплечниками и биркой старшего офицера на груди.
Выпятив грудь, отряд Верса отсалютовал капитану и пришедшим вместе с ним бойцам, после чего те сделали то же самое.
– Капитан Рау, прошу разрешения войти в город.
– Разрешаю. С возвращением, сержант.
***
Где-то в восточной части Слеима.
Сидя в темном подвале за большим столом, несколько таинственных персон вели напряженное обсуждение.
– Что говорят наши друзья с юга? Прошел почти месяц, но с их стороны больше не было попыток прорваться.
– Предательство оператора разрушило все наши планы. Мы могли покинуть город только после атаки Теократии. Сколько еще придется ждать, прежде чем эту нежить выбьют из Слеима?
– Надо было послушать лорда Шасина. Никогда не доверяй наемникам!
– Господа, пожалуйста, будьте терпеливы, – из темноты послышался женский голос. – Мы пока разыграли не все карты.
Девушка не сидела за столом, но бродила по комнате, покуривая длинный мундштук. Ее коллеги же ни на секунду не отводили от нее взгляд.
– Леди Монтерфаль, если вы хотите что-то сказать, то советую несколько раз подумать. Идея пригласить оператора и ту свинью Римокая была вашей, и к чему это привело?
– Ох, ну что же вы. Конечно, мы сейчас заперты тут, но ведь нельзя сказать, что наши усилия были потрачены впустую.
– И что ты имеешь в…
– Тихо, Вано, я хочу ее выслушать, – остановив свирепеющего на глазах мужчину, седой старик с длинным лицом обратился к девушке. – Выкладывай, но покороче. Мы и так потратили слишком много времени в комендантский час.
– Конечно, господин «Ф».
Подойдя к столу, на которой стояла тусклая свеча, девушка дала всем получше рассмотреть свое тело. Ее тонкие плечи закрывала темная шаль, а глаза были скрыты за такой же темной фатой. Ее ярко-красные губы оставили отпечаток на кончике мундштука, после чего выдохнули небольшое облако белого дыма.
– Чем больше таких нападений, тем крепче наши ряды. С каждым неповиновением, саботажем и даже обычной забастовкой у людей растет уверенность в том, что Отвергнутые плохо контролируют ситуацию. Разумеется, и обычный ребенок будет внушать страх, если наделить его превосходящей силой, но его все еще легко обмануть.
– Сравнивать этих монстров с детьми? Очень трогательно, вот только в действительности все не так.
– Будь все иначе, нам бы не было так трудно уйти.
– И что это нам даст? Даже если спровоцировать горожан на бунт, то ничего кардинально не изменится. Опыт Минаики это хорошо показывает.
– В Минаике нет той координации, что есть у нас. Они загубили свое восстание частыми одиночными стычками, вот их всех и изловили.
Для тех, кого держат в изоляции от остального мира, группа этих людей была хорошо осведомлена о ситуации в других захваченных городах. А ведь бунты обычно не освещали по радио и не писали о них в газетах.
– К тому же нам лишь нужно скрыть свой побег. Будет неплохо, если у горожан получится изгнать нежить из города, но в конечном итоге их успех для нас малоценен.
– То есть ты скрывалась от нас все эти три недели, чтобы потом заявиться и сказать эту очевидную чушь? Ха! Что за глупая баба.
– Вано! – старик ударил по столу. – Ты уже забыл, что стало с последним, кто не выполнил мой приказ?
– В-виноват, фельдмаршал! Больше не повторится.
Смотря за перепалкой военных, девушка несколько раз хихикнула.
– Я знаю, что вам неприятно видеть страдания ваших сограждан, но наша цель сейчас стоит в приоритете. С моей стороны все почти завершено, но нужно еще несколько месяцев на корректировку.
– Хоть одна хорошая новость. Но мы можем как-то ускорить процесс?
– Хм, возможно. Если вы выделите мне пару ваших солдат, то удастся значительно сократить процесс сегодняшних работ.
– Ты хочешь выпустить их в город? Это слишком рискованно, но я подумаю.
Развернувшись спиной к членам собрания, Монтерфаль ушла в темную часть комнаты. Но перед самым уходом она остановилась и произнесла свои последние слова.
– Уверяю, господин «Ф». Вы не пожалеете о своем решении. [Za-Hal-Fos-Aterfar]!
Раздался звук, словно кто-то разорвал лист бумаги, после чего прозвучал громкий хлопок, и след девушки полностью исчез из помещения.
Глава 13 "Тайная доставка, часть 2"
18 Января, Территория гильдии «Rejected by God», Город Слеим, 5:51 утра.
Переодевшись в свою привычную форму, ударные вышли в город, где увидели знакомые дома и улицы, что они каждый день патрулировали.
Прежде чем выполнить задание Сэдэо, отряд Верса должен был правильно выстроить свою легенду. Для этого сержант и остальные направились прямиком в штаб отдела разведки, который относительно недавно отстроили. Он представлял собой высокую башню с телекоммуникационной вышкой и большим количеством магических схем. Что вышка, что схемы были нужны для дальней связи, при этом не важно, связывались ли с помощью магии или через обычные рации.
– Скоро стоит ждать в городе ЛЭП? Темпы строительства иногда просто поражают.
– Это еще что. Ты бы видел, как строят Цитадель. Самая большая стройка на всей территории гильдии.
Цитадель – один из проектов, предложенный главным архитектором и инженером Отвергнутых Бетой. Именно вампирша продумывала новую инфраструктуру городов, разрабатывала вместительные, но при этом удобные казармы для ударных и возводила оборонительные укрепления.
Проект «Цитадель» также носил военный характер. Его цель – возвести в самом удаленном от чужих границ городе систему, с помощью которой можно наносить врагу непоправимый урон и защищать уже захваченные земли на большом расстоянии. На эту мысль Бету натолкнуло заклинание «Гнев Богини», которое уничтожило большую часть защитников Слеима.
Помимо того, это был бы самый большой оборонительный комплекс после основной базы. После того как нужное число магических схем будет достигнуто, заработает фабрика по изготовлению тяжелых орудий. Сначала в ход пойдут различные турели и артиллерия, а после Цитадель укрепят новой техникой, состоящей из танков Fisthout и боевых вариантов MCC.
Хотя даже с силами Отвергнутых проект требовал огромного количество ресурсов и рабочих рук, не говоря уже о затраченном времени, Сэдэо и Хитори сочли его удачным и потому одобрили. Ситуация в мире обещала с каждым разом становиться все более напряженной, и требовалось немедленно усилить тылы гильдии.
– Но на месте генералов я бы строил Цитадель на основной базе.
– Почему?
– В Слеиме участились случаи пропажи оборудования. Гвардия подозревает, что в этом замешаны подпольные группировки, но пока никаких зацепок нет.
– Что по этому поводу думает командование? Не удивлюсь, если личи опять кого-то обвиняют.
Рау усмехнулся на слова Верса. Однако ответил не так, как ожидал сержант.
– Как ни странно, сейчас личи молчат. Более того, даже старший командирский состав не мутит воду.
– Что? И Лейла с Ирианной безучастны?
– Не-а. После последних событий они не рискуют высказывать свое мнение. Мы же отличились в лучшую сторону и получили преимущество в обсуждениях.
Во время атаки на Слеим никто из представителей «высших» рас не справился с защитой флангов, из-за чего эту ношу пришлось нести ударным. Сенты, некроманты и ангелы слегка умерили свой пыл, ведь всем стало очевидно, что одной бравадой битву не выиграть.
Теперь ударные стали практически единолично править батальоном «Омега». Конечно, они все еще подчинялись генералам, но теперь с их мнением пришлось считаться даже высшим личам.
– Однако это дало и обратный эффект. Наш командор рвет и мечет, обвиняя и гвардию, и отдел разведки в некомпетентности.
– Оута? Я все еще удивляюсь, что главным сделали его, а не тебя.
– Я не жалуюсь. Это все же лучше, чем доверять батальон кому-то из переведенных регулярок, – Рау в раздумьях потер подбородок. – Ну и нельзя сказать, что обвинения безосновательны. Кроме оборудования мы также потеряли связь с некоторыми бойцами.
– Это звучит нехорошо.
– И не только звучит. Знаешь, Верс… Если эти события связаны, то мы имеем дело с чем-то посерьезней банального похищения или кражи инструментов.
Отряд дошел до башни довольно быстро. Перед тем как зайти внутрь и обсудить с Рау последние новости, Верс обернулся и отдал двум бойцам приказ.
– Как я и сказал, вы оба сегодня идете за заказами отряда. Рынок и армейская лавка уже должны быть открыты, поэтому вы отправитесь туда прямо сейчас.
– Сэр, есть, сэр…
– Хорошо. Когда все купите, ждите нас в штабе. Можете идти.
Не сказав больше ни слова, Верс вместе с Квотом, Хартом и Рау пошли в башню, оставив за спиной двух расстроенных капралов.
– Знаешь, что хуже всего? – спросил Морж у Дрозда.
– Что?
– Осознание, что и рынок, и армейская лавка находятся на другом конце города.
Пройдя мимо связиста, который, кажется, что-то понял, Морж тяжело вздохнул, уже предвкушая, каким скучным будет весь сегодняшний день.
***
Уже ранним утром на рынке становилось оживленно. Комендантский час закончился, и толпы сонных горожан вывалились на улицы.
Конечно, предметы торговли стали менее разнообразными, по сравнению с тем, что было в Преихе, поскольку ввоз иностранных товаров был невозможен. Но от этого на рынке отнюдь не стало меньше покупателей. Торговали травами, собранными в окрестностях ближайших деревень, самодельными украшениями и прочими безделушками. Разумеется, обычную еду также продавали.
– Свежая рыба! Покупайте речных фориков!
– Сушеные крылья гарпий! Грибы из древнего леса!
– Подходите! Сустские сласти, Фрекские пряники, Ватомирский кофейный сервиз!
Зато после захвата Теократии количество диковинных продуктов в городах бывшего КТК возросло. Отвергнутым они были без надобности, но зато местным помогали торговать между собой и сводить концы с концами. Правда, для перемещения по подконтрольным территориям использовали транспорт гильдии, который совершал регулярные рейсы от одного города к другому, но так оказалось даже проще. Раньше даже путь из города в деревню был опасной затеей, а сейчас никому не приходится волноваться за свою безопасность.
К тому же это взаимовыгодно, ведь Отвергнутые получают пошлину за разрешение вести торговлю и дополнительную плату за перевозку людей. На эти деньги они спонсируют своих людей за границей, а также платят рабочим на объектах гильдии зарплату. В будущем на замену привычной валюте, сделанной из металлов, придут другие способы оплаты труда, но пока что инфляция жителям захваченных территорий не грозила.
Некоторые люди все же старались держаться от торговцев подальше, особенно иногородние покупатели. Местные не упускали возможность и при случае повышали цены на, казалось бы, обычные товары. Исключением не были даже ударные.
– Слушайте, бабушка, я солдат гильдии! Я заслуживаю более выгодного предложения, чем какие-то простолюдины! – сказал Морж, чуть не сорвавшись на крик. – Поэтому мое последнее предложение: семь серебряников и десять медяков за пять фруктов гоби.
– Хэ! Чего захотел. Золотой – это щедрая цена! Вы хоть знаете, что они даже не растут в Слеиме?
