– Как для тебя все просто!
– Да, потому что так и есть. Лучше поговорим о другом. Что скажешь о моей практике в мэрии?
– Что?! – Полина надеялась, что ослышалась. Она не заметила, как изо всех сил сжала в кулаке колпачок от ручки, и острая пластмасса впилась в ладонь.
– Угу. А ты что, не знала? Папа тебе не сказал?
– Нет.
– Я договорилась с ним еще в субботу. Ты ушла к себе, а нас не предупредила. Тогда я подошла к Виктору Викторовичу, узнать, где ты. Он сказал, что тебе стало нехорошо, мы разговорились, и я сказала, что хотела бы на каникулах устроиться на практику в мэрию, что Вадим мне много об этом рассказывал. И знаешь, в чем штука? Твоему папе понравилось, что мы с Вадимом подружились, поэтому практиковаться я буду вместе с Вадом.
– Не знала, что тебя тянет работать на госслужбе.
Полина хотела сказать это как шутку, но вышло слишком язвительно. Кира нахмурилась и хотела ответить ей в тон, но тут в класс вошел учитель. Начался урок. Полина пыталась сосредоточиться на тесте, но ничего не выходило. Через несколько дней ее отправят в Англию, в серый промозглый Корнуолл, в то время как Вадим, ее Вадим, каждый день будет проводить с Кирой!
– Я надеялась, что с Вадом поможешь мне ты, а помог ваш папа. Забавно, да? – усмехнулась Кира, забыв мимолетную обиду на подругу.
– Да… забавно… – пробормотала Полина.
***
Полине не терпелось расспросить отчима о Кире. Как он согласился взять ее на практику, для чего? Неужели ему нравилась такая партия для сына, ведь он не мог не заметить интерес Киры к Вадиму? Она надеялась, что Виктор Викторович заберет ее из школы, и по пути, как бы между делом, Полина спросит про Киру. Но с занятий ее забрала Виолетта. Зато она обрадовала Полину, сообщив, что на обед к ним придет компаньон Державина.
– Поэтому вы с Кириллом пообедаете у себя. Я уже распорядилась, чтобы вам подали обед в малую гостиную.
– А Вадим будет обедать с нами? – спросила Полина и отвернулась к окну, чтобы мачеха не заметила, как покраснели ее щеки.
– Вадим? Нет. Виктор оставил его в мэрии разбирать какие-то бумажки. Он перекусит в столовой. Мы решили, что ему совершенно необязательно разбивать день ради обеда.
– Но как же семейная традиция? – не удержалась Полина.
– Иногда традиции можно менять. К тому же скоро Вадим от нас съедет.
– Съедет?
– Да. Он же не может вечно сидеть у нас на шее. Ему двадцать один, вполне взрослый, чтобы жить отдельно. Как только твой отец позволит, я займусь поисками ему жилья.
Полина до боли закусила губу. Она не понимала, радоваться ей или грустить. Без Вадима жизнь в доме Державиных снова станет невыносимой… Но с другой стороны, отдельное жилье позволит им быть вместе, ведь можно будет тайно встречаться у него. Полина представила, как окажется в пустой квартире Вадима с ним наедине, как он будет ее целовать, ласкать ее тело, а потом… Он ведь совершенно точно захочет большего.
– Поли, что с тобой? Ты так раскраснелась, – взволнованно заметила Виолетта, разглядывая падчерицу через зеркало.
– Нет… Я просто… душно тут.
– Потерпи, мы уже почти приехали, – вздохнула Виолетта и приоткрыла окно со стороны Полины.
Полина закрыла глаза и откинулась на спинку сиденья. До дома она изображала спящую, чтобы больше не разговаривать с Виолеттой, а потом сразу же ушла на второй этаж. Она думала, что рядом с братом сможет немного отвлечься от мыслей о Вадиме, но Кирилл сам заговорил о нем.
– Вадим обещал показать мне что-то веселое, – прошептал Кирилл, чтобы Марина не услышала.
– Правда? Что?
– Не знаю. Он сказал, это сюрприз и я никому не должен говорить.
– Но мне ты рассказал.
– Тебе можно. Вадим сказал, что мы возьмем тебя с собой.
Полине было совершенно неважно, что именно хотел показать им Вадим, главное, что он хотел взять ее с собой. Еще не до конца веря в свое счастье, она радовалась каждому знаку внимания с его стороны, влюбляясь еще сильнее. Не в силах сдерживать эмоции, она решилась написать Вадиму сообщение, пусть они и договаривались не вести между собой никакой переписки. Ничего замысловатого или двусмысленного, Полина просто спросила, как дела и во сколько он вернется, но он не ответил ни через минуту, ни через десять. Полина то и дело поглядывала на телефон, но ее сообщение оставалось непрочитанным.
На второе им с Кириллом подали макароны по-флотски. В доме Державиных это простое блюдо готовили крайне редко – Виолетта терпеть не могла «плебейскую» еду. А вот Полина обожала мамины макароны по-флотски, и иногда Светлана тайком баловала свою любимицу. Вот только, отнеся им обед на второй этаж, она совсем забыла забрать пустые тарелки. Тогда Полина собрала посуду и, составив ее на поднос, сама понесла на кухню.
Она спускалась по лестнице неторопливо, крепко держа поднос, чтобы его не перевернуть. Отсюда ей было отлично видно все, что происходило в столовой. Там ее отчим о чем-то беседовал с мужчиной лет шестидесяти. Он показался Полине смутно знакомым. Виолетта цедила вино и непринужденно болтала с дамой в ярко-розовом деловом костюме, видимо, супругой того мужчины.
Чтобы ее не заметили Полина обошла столовую и зашла в кухню со второго входа. Она сгрузила посуду в посудомоечную машину и уже хотела уйти, как услышала, что Виктор Викторович просит подать ему и его гостю кофе в кабинет. Полина подошла к двери и заглянула в щелочку.
– Переговорим там, Вячеслав Борисович. Не стоит загружать наших женщин делами, – обратился к мужчине Виктор Викторович.
– Конечно-конечно.
Вячеслав Борисович с шумом отодвинул стул и с трудом поднялся. Полине показалось, что еще немного – и его огромное пузо придавит его и он плюхнется обратно на стул. Но нет, Вячеславу Борисовичу удалось выбраться из-за стола, и он последовал за Державиным. И все-таки кто же он такой? Полина никак не могла вспомнить, хотя была уверена, что раньше видела этого человека. Впрочем… в заднем кармане ее джинсов лежал телефон, Полина не расставалась с ним, чтобы не пропустить ответ от Вадима. Сейчас она выскочила из кухни с черного входа и, спрятавшись в укромном уголке, погуглила родительского гостя. Поисковая система быстро дала ответ, кто он такой. Вячеслав Борисович Синицын оказался приближенным нынешнего мэра. Вот только к Державину он не должен был иметь никакого отношения.
Зная отчима, Полина не сомневалась, что он решил затеять грязную игру против мэра, и опасалась, что ей в этой игре может быть отведена какая-то роль. Но если так, она должна быть готова. Она на цыпочках прошла к его кабинету и у двери прислушалась.
– Виктор, ты уверен? Почему не хочешь хранить папку в банке? – спрашивал Вячеслав Борисович.
– Я не доверяю им. Если на меня что-то нароют, то могут обыскать ячейку, и тогда…
– Но так папка не будет в безопасности.
– Кто тебе это сказал?
– Ну, я предположил… Куда ты планируешь спрятать документы?
– Слав, ты серьезно считаешь, что я тебе скажу? Друг мой, не будь так наивен. К тому же мне нужно будет найти того, на кого я все перепишу.
– Ты еще не решил? Разве это будет не Виолетта?
– Я думал об этом, но не уверен. Не хочу втягивать в это Ви.
– В таком случае могу предложить свою кандидатуру.
– И ты думаешь, я соглашусь? – рассмеялся Виктор Викторович. – Слав, Ви хотя бы мне жена. А ты?
– Твой друг, твой союзник.
– Еще полтора года назад ты был верен нашему достопочтенному мэру, а что теперь? Стоило мне поманить тебя круглой суммой и пообещать должность, как ты готов его с потрохами сожрать. Нет-нет, я тебя не виню. Это дело твое. Мне так только лучше. Я знаю, что пока ты всем доволен, ты играешь на моей стороне. Но доверять тебе свое будущее и будущее моих детей я не стану.
– Считаешь, я способен тебя кинуть?
– Если бы ты не мог так поступить, мы бы не были партнерами. А что до этой папки – она будет в самом надежном месте. Спасибо, что все привез.
Полина услышала какой-то шум и, испугавшись, что сейчас ее застукают под дверью, пулей бросилась к лестнице. Только оказавшись в своей комнате, она позволила себе отдышаться. «Папка. Интересно, что в ней?» Полина догадывалась, что там компромат на отчима, а значит, ее возможная свобода. Но она не была уверена, что сможет ее использовать против него. Для начала стоило просто узнать, что в ней. «Но как ее найти? Державин сказал, что спрячет ее в надежном месте, но где? В своем кабинете? В спальне? Или еще где-то?»
Вдруг завибрировал телефон. Вадим! Он наконец ей ответил! Его сообщение было коротким, но вселяло надежду: «Скоро буду дома». Полина прижала телефон к груди и закружилась с ним, будто в вальсе. Она уже собиралась ответить, что будет очень его ждать, но в дверь постучали.
– Поли, Кирилл тебя потерял! Он волнуется, зайди к нему, пожалуйста, – послышался голос Марины.
Ничего не ответив, Полина подбежала к двери, открыла ее и, подхватив Марину под руку, потянула в комнату к брату.
***
Полина считала минуты до ужина, украдкой поглядывая на телефон, надеясь на еще одно сообщение от Вадима, но он так и не написал и к ужину не явился. Виктор Викторович снова уехал в мэрию, должно быть, он задержал Вадима. Полина хотела дождаться, когда они вернутся, но так и уснула в обнимку с книгой, даже не раздевшись. На следующий день все повторилось вновь: Вадим снова допоздна пробыл в мэрии. Полина понимала, что Виктор Викторович специально держит сына на работе, чтобы он как можно реже попадался на глаза Виолетте. Ей казалось это дикостью, ведь, в конце концов, Вадим их ребенок, родной, а не приемный, как они с Кириллом. Не раз Полину подмывало спросить, в чем причина такого отношения к Вадиму, но стоило ей завести о нем разговор, как Державины меняли тему.
Время отъезда в Корнуолл неумолимо приближалось. Как все и ожидали, Полина окончила четверть на одни «отлично». Виктор Викторович настоятельно попросил падчерицу выложить в свой Инстаграм пост с фотографией дневника. «Пусть все видят, как ты учишься. Тебе должны подражать во всем. Так ты можешь заставить безмозглых куриц, торчащих в интернете, учиться!» Полине эта затея показалась мерзкой, ее тошнило от всей этой показухи, но с отчимом она спорить не стала.
Накануне отъезда Виолетта решила устроить небольшой праздничный ужин в честь Полины, и ради такого случая даже Вадима решили не задерживать в мэрии. В последние дни они с Полиной практически не пересекались. Уезжая сразу после завтрака и возвращаясь поздно вечером, Вадим успевал разве что перекинуться с ней парой слов, когда им обоим нестерпимо хотелось большего.
Вернувшись из мэрии прямо к ужину, Вадим не стал подниматься к себе, чтобы переодеться, и прямиком пошел в столовую. Полина была уже там. Она о чем-то весело болтала с Кириллом, и Вадим замер на пороге, не в силах отвести от нее взгляда.
– Что ты встал?! – закричала на него Виолетта. Вадим даже не заметил, как она оказалась рядом, и от неожиданности отпрянул в сторону. – Совсем одичал на своей работе? Садись за стол.
Вадим молча прошел в столовую и занял место напротив Полины. Ему стало неловко от того, что мать так бесцеремонно с ним общалась, хотя он знал, что все давно к этому привыкли. Исподлобья он взглянул на Полину, но она болтала с Кириллом, делая вид, будто никого, кроме них, в столовой нет. Еще утром Вадиму показалось, что Полина на него обижена. За последние два дня он не ответил ни на одно ее сообщение, и она могла придумать бог весть что. Как же ему хотелось объяснить, что отец поставил на его телефон синхронизацию и теперь может прочесть любую СМС.
Державин уже заподозрил неладное, когда накануне Полина написала Вадиму, как много хочет ему рассказать и как скучает по их общению. Тогда Вадим все списал на ее болтливость, якобы Полине не с кем поговорить, поскольку школьные подружки заняты своей личной жизнью, и она решила сдружиться со сводным братом. Конечно, ее дружба ему совершенно не нужна, да и говорить им не о чем. Вроде бы отец поверил, хотя и лишний раз предупредил, чтобы он держался подальше от сводной сестры.
– А что ты мне покажешь, Вади-им? – спросил Кирилл, обрадованный тем, что его новый друг пришел домой раньше обычного.
– Ты не забыл, Кирюш? – улыбнулся Вадим. – После ужина тебя ждет сюрприз. Пойдем в зал с экраном смотреть кино.
– Какое еще кино? – изумился Виктор Викторович, входя в столовую и усаживаясь за стол.
– Я скачал комедии с Бастером Китоном. Мне кажется, Кириллу понравится.
– С чего ты решил, что твоему брату будет интересно немое кино?
– Потому что у него несколько другое мышление, не такое, как у его сверстников. Мне кажется, комедии, где по экрану носятся смешные человечки, придутся ему по вкусу. Я специально подобрал самые смешные короткометражки.
– Витя, наш сын совершенно не думает о своем будущем, – вздохнула Виолетта. – Наверняка он занимался этой ерундой на работе.
– Это так, Вадим? – строго спросил Виктор Викторович.
– Нет. Сам знаешь, что в мэрии я безвылазно сижу в твоих бумажках. Я сделал подборку вчера ночью. Специально нашел самое лучшее качество.
– Ну ладно. Не вижу ничего страшного, если после ужина вы устроите сеанс немого кино. Правда, не слишком надейся. Кирилл вряд ли оценит твои старания, – сказал Виктор Викторович.
– Поли, ты пойдешь с нами? – Вадим посмотрел на Полину, и она наконец перестала его игнорировать и легко кивнула.
– Поли, тебе надо собираться. Завтра в семь выезжаем, – напомнил Державин.
– Пап, я уже собрала вещи. На неделю мне много не надо.
– Как это? Шесть дней в Англии среди детей других важных людей. Милая, ты должна соответствовать, чтобы не опозорить нас с папой, – вставила свое слово Виолетта.
– Я сложила новую одежду на каждый день, как ты меня учила, – вздохнула Полина, – взяла два спортивных костюма и коктейльное платье. Думаю, этого хватит.
– Ну хорошо. Тем более там будут мальчики. Может быть, с кем-нибудь…
– Ви! Полина едет учиться, а не крутить романы, – перебил жену Виктор Викторович. – Тем более официально она пока девушка Ярослава.
– Фиктивная девушка, дорогой, – напомнила Виолетта. – А Поли надо тренировать свои женские чары. Легкий флирт и несерьезные отношения ей только на пользу. Естественно, дальше поцелуев ничего не будет. Наша Поли девочка благоразумная.
– Поли, веди себя в лагере прилично, поняла?
– Да, пап.
– Завтра утром я сам отвезу тебя в аэропорт. Вы летите в Лондон, оттуда на чартере до Эксетера, а там на трансфере до Сент-Агнес. К ночи уже будете на месте.
– Ты нам сразу позвони, как доберешься, – добавила Марина, за что схлопотала строгий взгляд от Виолетты.
– Обязательно позвоню, – улыбнулась Полина.
После ужина Державины направились наверх, оставив детей на попечение Марины, которой строго наказали в десять всех отправить по комнатам. Для просмотра фильмов в доме был предусмотрен отдельный зал с проектором и большим экраном – рай для любителей фильмов, но Державины им практически не пользовались. Вадим, ловко разобравшийся в технике, сумел устроить здесь самый настоящий кинотеатр. Он сделал каждому по миске попкорна, принес мягкие пледы, приглушил свет и включил первую картину.
Все время, что Вадим был занят приготовлениями, Полина исподтишка наблюдала за ним. Она снова не могла понять его отношения к ней. В последние дни Вадим практически с ней не разговаривал, не отвечал на сообщения и не пытался тайно пробраться к ней в комнату. Ей стало казаться, что запретные отношения такому взрослому парню не по вкусу и он решил оставить все как есть. Ее сердце сжималось от боли. Хотелось кричать, топать ногами, плакать, но Полина молчала. Ей не хватало смелости подойти первой.
Когда в зале стало темно, а на экране появился забавный Бастер Китон в своей неизменной плоской шляпе, Вадим опустился на диван рядом с Полиной. Марина с Кириллом устроились ближе к экрану, поэтому не могли их видеть. Незаметно рука Вадима скользнула под Полинин плед и нашла ее ладонь.
– Он такой смешной! – воскликнул Кирилл, увлеченно глядя на экран. – Почему он так ходит и ничего не говорит?
– Потому что это очень старое кино, – стала объяснять Марина. – Ему около ста лет, представляешь?
– Так мно-ого?
– Да. Тогда все фильмы были немые. Уже потом на них накладывали музыку.
– Так что-о? Они не будут говорить?!
– Нет, но там есть текст, я буду читать тебе.
Марина негромко читала вслух реплики в низу экрана, и Кирилл ей громко отвечал. В какой-то момент он так увлекся, что стал разговаривать с героями фильма, ожидая их ответа устами Марины. Просмотр кино превратился в самое настоящее развлечение, однако Вадим и Полина не спешили его разделить.
– Мне так не хочется, чтобы ты уезжала. Я буду скучать по тебе, – прошептал Вадим.
– Правда? – Полина повернулась к нему и посмотрела в глаза. В полумраке зала они казались практически черными, их глубина завораживала, и Полине казалось, что еще немного, и Вадим загипнотизирует ее.
– Правда. Я буду ждать твоего возвращения, – в подтверждение своих слов Вадим чуть сильнее сжал ее руку.
– Тогда почему ты не общался со мной последние дни? Ты мне не ответил ни на одно сообщение и дома…
