– Не сейчас. Я должен убедиться, что он готов к самостоятельной жизни. Сначала пусть поживет в этом доме под нашим присмотром. А тебе, дорогая, стоит пересилить себя, – ласково произнес Виктор Викторович, и Виолетта недовольно поморщилась, но не возразила, только отвернулась к Марине, возвращаясь к прерванной беседе.
Полина в очередной раз потеряла нить разговора. Ее оглушили слова мачехи о Вадиме: «Тяжело жить с ним под одной крышей». Она не понимала, чем сводный брат мог заслужить такое отношение собственной матери, или Виолетта в принципе была неспособна на любовь? Полина посмотрела на часы и отложила книгу в сторону. Она решила подняться за Вадимом, чтобы уберечь его от очередного скандала, но Виктор Викторович жестом ее остановил.
– Куда ты собралась? Светлана почти накрыла. Время. – Он кивнул на большие напольные часы.
– Да, я только хотела поправить прическу. Кажется, эта резинка не держит хвост, – пробормотала Полина, коснувшись радужной пружинки.
– Тогда распусти его. Ничего страшного, если ты просто уберешь волосы назад.
– Да, папа.
Полина стянула резинку и чуть расчесала пальцами длинные густые пряди. Сидящий напротив Кирилл завороженно смотрел на сестру и гордо заулыбался, когда она уложила распущенные волосы на одно плечо.
– Красивая, – прошептал он, а затем перевел взгляд в сторону и неожиданно нахмурился. – А ты чего так смотришь на мою Поли?
Полина обернулась и увидела Вадима. Он стоял у лестницы и смотрел на нее. Ее щеки моментально вспыхнули, но она не отвела взгляда и легко кивнула ему.
– Наконец-то, – недовольно бросил Виктор Викторович, глядя на сына, и резко поднялся с кресла. – Идемте в столовую.
За ужином, как было принято у Державиных, каждый рассказывал, как прошел день. Виктор Викторович похвалился своим подарком для Полины и напомнил, что скоро она и Вадим начнут ходить на курсы вождения.
– Да, сынок, я заметил, что ты грубишь нашей Поли. Чтобы этого больше не было. Ты понял? На курсах будешь присматривать за сестрой, – нравоучительно проговорил Виктор Викторович, и Вадим бросил быстрый взгляд на Полину.
– Ты обижаешь мою Поли? – Кирилл нахмурился и сжал кулаки.
– Нет, что ты, Кирюш, – разволновалась Полина, накрыв его кулак своей ладонью. Кирилл расслабил руку. – Папа говорил совсем о другом. А с Вадимом мы дружим.
– Ну не знаю… Он злой. И на тебя постоянно смотрит. Он думает, что никто не видит, но я вижу.
– Ты очень умный мальчик, – улыбнулся Вадим. – И ты прав, я смотрю на твою сестру. Это потому, что она сидит напротив и мне больше некуда смотреть.
– А вот и нет. Ты на нее и раньше смотрел! Смотрел! Смотрел! Смотрел!
– Прекрати этот цирк! – прикрикнула Виолетта и выразительно посмотрела на Марину. – Тебе платят, чтобы он вел себя прилично. Усмири его!
– Он не цирковое животное, чтобы усмирять, – пробормотала Марина.
– Что?! – Виолетта не поняла, ослышалась она или сиделка действительно посмела дерзить.
– Я успокою Кирюшу, – сказала Марина и повернулась к своему подопечному, который уже умолк, испугавшись визга мачехи.
– Марина, что ты сказала про цирковое животное? – не успокаивалась Виолетта.
– Ви, оставь! – Виктор Викторович махнул рукой в сторону Кирилла, словно он был надоедливой мухой. – Не хватает скандала за ужином. У меня и без того был сложный день. Сегодня пришли результаты опроса. Я потерял два процента голосов, а это критично, учитывая, что скоро будет решаться вопрос о новом сроке мэра.
– Но, милый, ты говорил, что получишь должность… Ты же договорился…
– Ви! – одернул ее Виктор Викторович. – Напоминаю, что не все стоит обсуждать вслух. Что касается перспективы моего мэрства, то поддержка населения мне крайне важна. Сама видишь, что у нас творит оппозиция. Я могу стать мостом между правыми и левыми… Ладно, не будем о политике. Поли, ты уже позвонила Ярославу? Вы договорились о новой встрече?
Полина вздрогнула, как от разряда тока. Она совершенно забыла о Ярославе. Теперь в ней проснулось тягостное ожидание неприятной встречи, словно впереди не прогулка по городу, а сложная контрольная, тему которой она не выучила. Отчим выжидающе смотрел на нее, и она поспешно опустила взгляд, чтобы не выдать своего страха перед ним.
– Я позвоню ему после ужина.
– Смотри не забудь!
– Я бы хотел пойти с вами, – неожиданно вклинился Вадим. – Я никого не знаю в городе, а сидеть в четырех стенах надоело.
– Еще чего, – усмехнулся отец. – Тебя не звали. Видите ли, ему скучно!
– Но, пап, так будет даже лучше! – воскликнула Полина. – Ярослав сам просил, чтобы я познакомила его со своими друзьями. Ему хочется общаться в компании. Девочки тоже будут.
– Раз так, то ладно, – небрежно бросил Виктор Викторович и хмуро взглянул на сына. – Смотри, Вадим, без шуток!
***
Весь мир – театр, и люди в нем актеры, потому что у каждого есть причина играть. Полина привыкла к постоянному притворству приемной семьи, привыкла видеть истинные лица мачехи и отчима лишь за закрытыми дверями, но вот что касалось Вадима… Полина была уверена, что сводный брат не выносит притворства, она думала, что за его холодностью и пренебрежением сумела разглядеть настоящее лицо… Полина действительно так думала.
Глава 4. Неприятные обязательства
У каждого из нас есть обязательства. С раннего детства мы знаем, что существуют вещи, которые нужно делать, несмотря ни на что: есть манную кашу по утрам, исправно ходить на занятия в школу, сдавать экзамены, выполнять поручения руководителя… Являясь частью общества, мы обязаны следовать его правилам, соблюдать нормы приличия, не преступать закон. Лишь оторванный от социума человек может говорить, что совершенно свободен от каких-либо обязательств. Даже в семье, в кругу самых близких людей, мы не можем жить лишь своими желаниями.
Полина даже не заметила, как на нее легли два крайне неприятных обязательства: перед отчимом и перед лучшей подругой. Она обещала Виктору Викторовичу вновь встретиться с Ярославом, поэтому пришлось звонить парню и договариваться о свидании, к счастью, на этот раз не наедине. Ярослав охотно принял приглашение, и они условились встретиться в конце недели и провести вместе вечер пятницы. На следующий день в школе, обедая с подругами, Полина предложила им пойти вместе на пятничную прогулку, и они согласились. Но если Алена думала лишь о том, чтобы весело провести время, то у Киры была совсем иная цель.
– Тогда после уроков в пятницу мы поедем к тебе, чтобы Ярослав сразу нас всех забрал, – решительно заявила Кира, перемешивая свой неаппетитный диетический салат. В отличие от Полины и Алены, она всегда брала обед с собой.
– Зачем? – удивилась Алена. – Думаю, он не обломится прокатиться за нами домой. Тем более надо переодеться. Ты же не поедешь тусить в школьной форме?
– Я захвачу одежду с собой и приведу себя в порядок у Поли. Ты же не против? – Кира посмотрела на Полину, заведомо зная, что она не откажет.
– Нет. Конечно, нет.
– И как я сразу не поняла, – рассмеялась Алена. – Ты решила наведаться к Поли ради ее братца.
– Зачем мне сдался Кирилл? – отмахнулась Кира.
– Не строй из себя идиотку, – закатила глаза Алена. – Ты отлично поняла, что я о Вадиме. Решила перейти к активным действиям?
– А чего терять время? Поли, ты с ним как ладишь? Хорошо?
– Мы почти не общались.
И это было правдой. После того как Вадим напросился на прогулку с ней и Ярославом, он больше не оказывал Полине никакого внимания. Они только вежливо желали друг другу спокойной ночи и доброго утра. С другой стороны, Вадим и не грубил, как раньше. Складывалось ощущение, что вместе с неприязнью у него пропал всякий интерес к Полине.
– Поли, в моем деле мне нужны союзники. Так что давай налаживай братско-сестринские отношения и начинай прощупывать почву. До пятницы у нас уйма времени, чтобы ты обработала братца на мой счет. Не прямо, конечно, а так, между делом, расскажи, какая я замечательная. Узнай, что его интересует, и скажи, что меня интересует то же самое.
– А если это не так? Не знаю, какие у Вадима увлечения, но не думаю, что они совпадают с твоими.
– Поли, ну что ты как дурочка, я не знаю… Какая разница, что нравится Вадиму? Просто скажи, что у нас совпадают вкусы. Потом я уже сумею это обыграть.
– А ты не думаешь, что он не такой идиот и все поймет? – усмехнулась Алена.
– И хорошо. Тогда сразу сможет перейти к делу. Так что, Поли? Ты в моей команде?
– Кир, я не хочу заниматься сводничеством.
– Это не сводничество, а помощь лучшей подруге. Между прочим, так ты сможешь отблагодарить меня за то, что два года назад я помогла тебе обжиться в школе. Что бы с тобой было, если бы я не взяла тебя тогда под свое крыло? М?..
– Вот ты сучка, Кир. Это называется моральное давление, – вмешалась Алена.
– Нет, дорогая, это называется отплатить добром за добро, – изогнув бровь, выдала Кира и всем корпусом повернулась к Полине. – Ну так что, поможешь?
– Хорошо.
Так Полина оказалась связана вторым неприятным обязательством. Она не сомневалась, что и без ее помощи Кира сумеет добиться своего, но то, что придется потакать желанию подруги заполучить Вадима, причиняло особую боль. Полина не представляла, что с ней будет, когда Вадим влюбится в Киру. Будь ее воля, она бы не подпустила эту хищницу к Вадиму и на пушечный выстрел, но Полина действительно чувствовала себя обязанной Кире.
Два года назад, когда Державины отдали Полину в престижную школу, в новом классе она стала белой вороной. Ни дорогие фирменные аксессуары, ни высокое положение и деньги ее новой семьи не помогли: Полину невзлюбили с первого дня. Девочки не хотели с ней дружить, а мальчишки то и дело устраивали неприятные и даже злые розыгрыши. Возможно, так и продолжалось бы до сих пор, если бы Кира не обратила вдруг свое внимание на новенькую. Кира уже тогда была популярна, и многие хотели бы с ней дружить. Она же, будучи не по годам дальновидной и расчетливой, смекнула, что ей на руку дружба с приемной дочерью Державиных. Когда Полина стала проводить перемены с Кирой, отношение к ней остальных учеников резко изменилось. Только Алена оттаяла не сразу – она дружила с Кирой с самого детства и поначалу ревновала ее к новой подруге. Но вскоре сама прониклась симпатией к Полине. Так в школе появилась популярная троица старшеклассниц.
И теперь Полина не смогла отказать подруге, о чем очень жалела. Каждую ночь, лежа без сна в постели, она представляла, как Вадим станет ухаживать за Кирой, целовать в укромных местах, приглашать домой, запираться с ней в своей спальне. Полину мучила ревность, и она ничего не могла с этим поделать.
В пятницу после уроков девушек забрала Виолетта. Она была в отличном настроении и всю дорогу весело болтала с Кирой. Полина же не проронила ни слова, но ни подруга, ни мачеха этого не заметили. Только на подъезде к особняку Виолетта обронила, что Виктор Викторович желает переговорить с Полиной наедине.
– О чем?
– Не знаю. Видимо, инструктаж перед свиданием, – отмахнулась Виолетта и снова переключилась на Киру: – Так вот, и тогда мы с Марьяной пошли в тот ресторан. Помнишь, я рассказывала…
Пока Кира переодевалась и приводила себя в порядок, Полина направилась к отчиму в кабинет. Ее терзало предчувствие, что от этого разговора не стоит ожидать ничего хорошего. Перед дверью она остановилась, перевела дыхание и, набравшись смелости, постучала.
– Входи, Поли! – крикнул Виктор Викторович.
Полина зашла в кабинет, но замерла на пороге: в кресле напротив отчима сидел Вадим.
– Что ты встала? Проходи, присаживайся.
– Да… конечно. – Полина села в кресло и кивнула Вадиму, но он словно не заметил ее прихода.
– Как прошел твой день, милая? – поинтересовался Виктор Викторович.
– Хорошо, пап, спасибо. Сегодня была самостоятельная по алгебре. Оценки скажут в понедельник, но думаю, что написала на «отлично».
– Не сомневаюсь, Поли. Но я хотел поговорить с тобой не об учебе. И Вадима позвал специально. – Виктор Викторович широко улыбнулся, словно позировал для первой страницы газеты, и Полина поняла, что ее опасения оправдались – хорошего ждать не придется.
Она взглянула на Вадима, но он вновь не обратил на нее внимания.
– Что-то случилось?
– Нет, ничего. Просто хотел узнать, куда вы собираетесь с Ярославом?
– Не знаю… Мы не договаривались ни о чем конкретном. Думали погулять в центре. Может, сходим в кино.
– Смотри, чтобы это были приличные места. Ты знаешь, как отказывать, если это вдруг будет что-то непотребное. Детка, помни о нашей репутации.
– Конечно, пап.
– И вот еще что. Он парень прыткий. Может захотеть чего-то большего. На людях не позволяй. Журналисты могут оказаться рядом. У его отца есть недоброжелатели. Не все согласны с его новой должностью и собираются действовать через сына. Конечно, он прочно занял свой пост, но мне не нужно, чтобы кого-то из моей команды сопровождал скандал. В прошлом за Ярославом водились некоторые грешки. Я уже сказал его отцу, чтобы мальчишка поменял машину и вел себя более сдержанно, но это не исправит его репутацию. А вот тебе это под силу.
– Что, прости? – не поняла Полина.
– Ты можешь обелить репутацию Ярослава. Все знают, какая замечательная у меня дочь. Настолько замечательная, что сможет исправить этого повесу. Нам всем это на руку. Газеты станут писать о том, как моя дочь смогла перевоспитать этого гаденыша. Кстати, в благодарность за наш с тобой труд его отец вложится в мою предвыборную кампанию.
– Так вот зачем все это… – прошептала Полина.
– Это взаимовыгодный обмен. Все просто, ты помогаешь с его сыном, он помогает с выборами. Разве ты не хочешь быть дочерью мэра, а не простого чиновника?
Полина молча кивнула. Она привыкла к тому, что Державины спрашивали не затем, чтобы услышать ее мнение. Даже ее согласие им не требовалось. Единственное, чего не понимала Полина, так это зачем отчиму было нужно присутствие Вадима при этом унизительном разговоре. От стыда ей хотелось провалиться сквозь землю.
– Пап, а ты не думаешь, что, если Ярослав такой, как ты сказал, он может обидеть Полину? – вдруг спросил Вадим.
– На публике не будет. Он понимает, как ему надо предстать перед обществом. А вот если наедине… Но ты, – Виктор Викторович указал пальцем на сына, – будешь рядом. За этим я и позвал тебя в свой кабинет. Твоя задача присматривать за сестрой. Не позволяй Вавилову переходить границы. Мне нужна ее девственность. В моей кампании я уделяю внимание девичьему целомудрию и как раз планирую приводить в пример Поли. Итак, вам обоим все ясно?
– Да, папа, – сгорая со стыда, ответила Полина.
Вадим промолчал.
– Хорошо. Тогда, Поли, марш наверх переодеваться.
Полина чувствовала, как у нее горят щеки. Она мечтала скорее вбежать в ванную и умыться ледяной водой, но нужно было миновать гостиную, где расположились Кирилл с Мариной и Кира.
– Поли, ты к себе? – спросила Кира, с интересом рассматривая Вадима.
– Да… я… мне нужно переодеться, – ответила Полина.
– По-оли! Смотри! – радостно воскликнул Кирилл, протягивая сестре игрушечного робота-трансформера. – Это мне дал Вадим. Мы играли сегодня.
Полина удивленно посмотрела на сводного брата, и тот смутился так, что его бледные щеки зарделись ярким румянцем, а кончики ушей побагровели. Вадим убрал руки в карманы и посмотрел в сторону. Хотя он не сделал ничего плохого, даже наоборот, вид у него был такой, будто ему стыдно. Так же, как несколько минут назад Полине в кабинете Державина.
– Ты играл с Кирюшей? – не удержалась от вопроса Полина.
– Да. Я разбирал свои детские вещи на чердаке и нашел там эту игрушку. Она совсем как новая, поэтому я подарил ее Кириллу, а он захотел, чтобы я с ним поиграл. У тебя классный брат.
– Спасибо. – Щеки Полины вновь зарозовели, на этот раз от гордости, и она широко улыбнулась.
Так редко кто-то, кроме Марины и физиотерапевта, говорил приятные вещи о Кирилле, что каждое доброе слово о брате Полина воспринимала особенно трепетно. Вадим улыбнулся ей в ответ, открыто, искренне, по-настоящему, как ни разу никому не улыбался с момента возвращения в родительский дом.
– Это, конечно, все классно, но, Поли… время! – напомнила Кира. – Ярослав приедет с минуты на минуту, а ты еще в школьной форме.
– Да…
