– Я зашла поблагодарить Вадима. Он хорошо ладит с Кириллом.
– Ясно. Но в следующий раз, дорогая, не стоит приходить в комнату брата. Все-таки он взрослый парень. – Виктор Викторович заметно расслабился. Зная свою падчерицу, он легко мог поверить, что она действительно явилась к его сыну, думая только о Кирилле. Вот в Вадиме он не был так уверен, но и здесь не видел проблемы. – Вадим, идем. Чем раньше приедем в мэрию, тем скорее освободимся.
– Да, папа.
Полина не хотела никому показывать своего прекрасного настроения, но было слишком сложно сдерживать улыбку. К счастью, Виолетта, которая позвала падчерицу, чтобы вместе составить список гостей, ничего не заметила. Она с головой ушла в подготовку праздника, поэтому не видела необычного блеска в глазах Полины и не придавала значения ее рассеянности.
– Твоих подружек мы тоже позовем, так что тебе не будет скучно, – улыбнулась Виолетта и вписала еще два имени в длинный список гостей.
– Спасибо.
– Не за что, Поли. Но ты постарайся узнать, что они наденут. Нам нужно, чтобы ты выглядела лучше.
– Но, мам, к чему это соревнование? Алена и Кира обычно надевают что-то такое, что папа мне никогда не разрешит.
– Ну, это дело десятое… И потом, главное – это стиль, а не длина юбки. Но ты все равно разузнай, что они наденут.
– Хорошо.
– И вот еще… – Виолетту прервал звук подъезжающей машины, и она нахмурилась, ведь никого не ждала. – Поли! Кто там? Иди к окну, посмотри. Если что, меня нет дома. Не могу же я встречать гостей ненакрашенной.
Полина вздохнула и, пока Виолетта судорожно распускала небрежный пучок, подошла к окну. Желтое такси уже выезжало с подъездной дороги, а на ступенях перед дверью стояла явно чем-то взволнованная Алена. Даже из окна второго этажа Полина заметила, как подруга нервно теребит застежку на куртке.
– Это Аленка! – радостно воскликнула Полина, понимая, что подруга спасет ее от скучного занятия.
– Алена? Но разве вы договаривались?
– Нет. Но, может, она просто зашла повидаться.
– Просто проехала десяток километров на такси, чтобы сказать «привет»? А, ладно. Ее дело. Можете выпить чая в столовой. Со списком мы закончили, а дальше ты мне не нужна.
– Спасибо!
Полина и Алена устроились в столовой. Светлана заварила крепкий чай с чабрецом, налила к нему свежевскипяченного молока и принесла блюдо с имбирным печеньем. За несколько лет работы в семье Державиных кухарка научилась оставаться равнодушной ко всем событиям в доме, понимая, что не найдет другого такого высокооплачиваемого места, если чем-то провинится перед хозяевами. Тем не менее она сумела проникнуться искренней симпатией к Полине, хотя никогда этого не показывала. Ей импонировало, что девушка за два года так и осталась простым подростком и даже с прислугой продолжала общаться с уважением, как и с другими старшими. Подавая завтрак, обед или ужин Светлана старалась отдать самый вкусный кусочек Полине, а собирая ей обед в школу, всегда клала в ланчбокс пару шоколадных конфет… лично от себя.
– Спасибо, Светлана, – улыбнулась Полина, когда кухарка поставила к печенью бутылку ягодного сиропа.
– Пожалуйста, – продолжая сохранять маску безразличия, сухо ответила та и зашагала обратно на кухню.
– Она вообще разговаривает? – прошептала Алена, как только Светлана скрылась на кухне.
– Конечно. Но папа не выносит, если прислуга болтлива. За это он ценит Светлану и не любит Марину. Нам повезло, что Маринка так хорошо ладит с Кирюшей, потому что иначе бы папа мигом нашел другую медсестру.
– Хм… а мне всегда нравилась Марина. Думаю, если бы она была помладше или мы постарше, то подружились бы.
– Да, она классная. Нам с ней очень повезло. Но ты ведь пришла сюда говорить не о Светлане или Марине. Что-то случилось?
– Поли… – вздохнула Алена. – Почему ты вчера не захотела со мной общаться? Ты обиделась, да?
– Обиделась? – искренне удивилась Полина и тут же вспомнила, как нетактично повела себя накануне. Но ведь она не могла ей объяснить, что весь день провела как на иголках, думая о Вадиме, и просто не могла с ней болтать, как обычно.
– Ну… на то, что мы с Ярославом так общались?
– Нет, что ты?! Я совершенно не обижаюсь. И что до Ярослава, то меня он совсем не интересует. Я говорила тебе.
– Точно?
– Абсолютно.
– Ху-х! – наигранно вздохнула Алена и широко заулыбалась. – Значит, ты не будешь сердиться, если я скажу, что мы теперь встречаемся?
– Встречаетесь?! Серьезно? – обрадовалась Полина, хотя, больше за себя, чем за подругу. Ведь отношения Ярослава с Аленой означали конец игре в сладкую парочку, к которой принуждал Полину отчим.
– Встречаемся. Да. Когда вы с Вадимом уехали домой, мы решили махнуть в клуб. Но Кире с нами стало скучно, и она почти сразу вызвала такси. А мы с Яром тусили до утра, а в пять поехали к нему… – Алена прикрыла лицо руками и с трудом подавила смех. – Что ты теперь обо мне думаешь? Что я маленькая шлюшка, да? Но все действительно случилось. Ох, Поли… Я вообще не думала о последствиях! Повела себя как… ну да, как шлюшка. Но совершенно не жалею. Мне кажется, что я просто потеряла голову.
– А он что?
– Он? Ближе к обеду отвез меня домой, сказал, что позвонит… Ну я, конечно, решила, что это отмазка, только он и правда позвонил. Вечером Яр устроил мне романтический ужин, хотя и у себя дома. Мы же не можем светиться на публике. Ну ты понимаешь, из-за вашей легенды.
– Легенды? Что мы вместе?
– Угу, – промычала Алена и жадно схватила печенье. – Вам надо еще какое-то время изображать пару.
– Я думала, раз вы вместе…
– Да… Это отвратительно. Но это ведь ненадолго? Яр сказал, что всего пару месяцев, после чего разойдетесь как друзья, и мы с ним сможем встречаться, не таясь.
– Не знаю. – Полина задумчиво потерла рукой лоб. – Через две недели день рождения Виолетты, и отец хочет, чтобы там мы с Ярославом снова изобразили пару. А еще вы с Кирой тоже приглашены.
– Ну и отлично. В чем проблема? У вас же ничего не будет по-настоящему. Просто посидите рядом за столом.
– И ты не будешь ревновать?
– Буду. Обязательно буду. А еще меня злит, что они используют тебя, Поли. Ты не тот человек, которого надо втягивать в такие игры. Но разве у нас есть выбор?
– У меня его точно нет.
– И у меня тоже… Может быть, это всего лишь временное наваждение, не знаю. Пока я могу думать только о нем. Но я так рада, что ты не сердишься. – Алена взяла Полину за руку и улыбнулась. – Клянусь, если бы ты сказала, что мои отношения с Яром причиняют тебе боль, я бы с ним порвала.
– А знаешь что? Пойдем в мою комнату с этим печеньем, устроимся на полу и посмотрим какое-нибудь кино?
– Мне нравится эта идея. Только я не сделала уроки на завтра… Ну какая разница? Успею, до завтра еще вагон времени.
Подруги устроилась перед большим телевизором и включили комедию, на которую так и не попали в кино несколько месяцев назад. Но на сей раз Полину мало интересовал фильм. Она все время поглядывала на часы и пыталась прикинуть, во сколько должны вернуться Виктор Викторович и Вадим. С большим трудом она удержалась, чтобы не написать Вадиму СМС, но, вспомнив, как попалась утром в его комнате, решила не рисковать. Она думала, что к ужину они точно приедут, но ошиблась. Виолетта сообщила, что муж и сын задерживаются по делам, и любезно пригласила Алену остаться на ужин.
– Спасибо большое, но мне пора. Надо еще алгебру сделать. Оставила все на последний момент, – вздохнула гостья.
– Ну тогда, конечно, поезжай домой. Сергей тебя отвезет. Он сегодня весь день прохлаждается.
– Но у Сергея выходной, – напомнила Полина. Ей всегда было жаль водителя мачехи, который каждый день был обязан находиться в полной боевой готовности, если Виолетте потребуется куда-то ехать.
– Ничего. Он с утра отдыхал, сейчас может и проехаться, – безапелляционно заявила Виолетта и стала по внутреннему телефону дозваниваться шоферу.
– Поли, спасибо тебе. – Алена подошла к подруге и, убрав за спину ее распущенные волосы, крепко обняла. – Ты самая лучшая. И Кирюше привет от меня обязательно передай, когда он вернется от физиотерапевта.
– Если останешься на ужин, сама с ним поздороваешься, – улыбнулась Полина.
– Не могу… Николай Петрович порвет, если снова приду без домашки.
– Спишешь у меня.
– Это слишком палевно, Поли. Так что я поеду.
Но одиночество Полины продлилось недолго: вскоре после того, как Алена уехала, с физиотерапии вернулись Кирилл с Мариной. Весь вечер Полина играла с братом в гостиной, надеясь все же дождаться Вадима. Но он приехал, когда Полина уже собиралась к себе – готовиться ко сну.
– Где папа? – спросила Виолетта, когда Вадим вошел в дом один.
– Загоняет машину в гараж. – Он бросил быстрый взгляд на Полину и сразу отвернулся. – Меня высадил перед входом.
– Мог бы помочь отцу, но нет… Тебе лишь бы поскорее запереться в своей комнате.
– Я сегодня целый день ему помогал.
Не дожидаясь ответа матери, Вадим направился к лестнице и, перепрыгивая через две ступени, быстро поднялся на второй этаж. Полине не терпелось с ним поговорить, но она не могла не встретить отчима. Виктор Викторович не заставил себя ждать. Он тепло поцеловал Полину и пожелал ей добрых снов, и это показалось таким странным, ведь поблизости не было камер или толпы избирателей. Полине стало не по себе, но она решила не придавать этому значения и, пользуясь позволением, отправилась наверх.
В глубине души она надеялась, что Вадим будет ждать ее в холле или хотя бы в коридоре, что ей не придется в третий раз самой стучаться в его спальню. Однако он заперся у себя. Полина негромко постучала, но Вадим не открыл. Тогда она постучала чуть настойчивее, и снова ответом была тишина. Только когда она собралась уходить, дверь чуть-чуть приоткрылась. Полина поняла, что Вадим не собирается ее впускать.
– Вадим, что случилось?
– Ничего. Все нормально, – ответил он, и по его тону стало ясно/…, что ничего не нормально.
– Державин тебе что-то сделал?
– Нет. Мы просто работали. Я занимался его бумагами, так что день прошел вполне спокойно.
– Почему ты так говоришь со мной?
– Как, Поли? Я нормально говорю.
– Нормально? В маленькую щель, словно боишься открыть дверь.
– Тебе же отец сказал, чтобы ты не приходила в мою комнату.
– Тогда выйди сам.
– Поли… – Вадим вздохнул и чуть сильнее приоткрыл дверь. Теперь Полина могла видеть его грустное лицо.
– Что-то все же случилось, ведь так? Вадим, мне ты можешь рассказать, я пойму…
– Поли, нам не стоит общаться.
– Что?!
Слова Вадима были сродни удару. Полина задохнулась, будто из легких разом вышибли весь воздух. И все же теплилась маленькая надежда, что она ослышалась или не так поняла.
– Что ты сказал?
– Нам не стоит общаться. Все, что я говорил тебе накануне, – правда, но все равно, ты и я…
– Это отец? Он что-то тебе сказал, да? Он запретил тебе со мной общаться? – Полина изо всех сил старалась не расплакаться, но у нее ничего не вышло. Глаза обожгли слезы, и она небрежно смахнула их рукавом, оставляя на белоснежном манжете пятно от туши.
– Дело не в отце, а во мне. Глупо было поддаваться своим желаниям. Мы разные, Поли. У нас ничего не выйдет.
– Но ведь совсем не обязательно быть похожими, чтобы…
– Я этого не хочу. Я не хочу, чтобы нас связывало что-то большее, чем отношения сводных брата и сестры. По сути, мы друг другу никто, так и должно быть. – Вадим захлопнул перед Полиной дверь, окончательно растоптав последние остатки ее гордости.
***
Чувства и эмоции делают нас теми, кто мы есть. Мы радуемся, печалимся, любим, ненавидим, разочаровываемся. Даже самый черствый человек способен чувствовать, что уж говорить о молодой влюбленной девушке, решившейся броситься в омут с головой. Но иногда чувства так сильны, что выбивают почву из-под ног и хочется просто остановиться и закричать. В темной комнате Полина до боли прикусила губу и зажмурилась, чтобы не расплакаться от боли, причиненной тем, в кого она без памяти влюбилась. Не вышло. Горячие слезы покатились по щекам.
Глава 7. Время
Ощущение времени у каждого свое. Обычно мы отмечаем, как быстро проносятся выходные и как долго тянутся однообразные будни. Для кого-то две недели – всего ничего, для других же это огромный срок. В семье Державиных были те, для кого четырнадцати дней оказалось катастрофически мало, чтобы успеть подготовиться к важному торжеству… И та, для кого две недели безрадостно тянулись с черепашьей скоростью, потому что дорогой ее сердцу парень не смотрел в ее сторону.
Программа «Готовим вместе» явилась в особняк Державиных утром, чтобы подготовить место съемок, настроить свет и установить на кухне спонсорское оборудование. Их встретил мажордом и предупредил, что никого из хозяев не будет до обеда. Но телевизионщики только с облегчением вздохнули, поскольку все пространство для предстоящих съемок оказалось в их распоряжении. Камеры, свет, звук – все должно быть идеально, ведь снимали не просто звезду, а супругу Виктора Викторовича Державина, будущего мэра столицы.
Ресторанные блюда еще с вечера томились на задней веранде, ожидая своего звездного часа, когда их представят как кулинарные творения Виолетты. Светлана вовсю готовила, про себя ругаясь на мешающих телевизионщиков и шарлатанку-хозяйку, которой вздумалось разыгрывать спектакль перед камерами.
– Вы не могли бы убрать эту кастрюлю? – с досадой вопрошал продюсер.
– Не могла бы. Баранина должна провариться. И из-за вашей программы я не собираюсь испортить блюдо, – огрызнулась Светлана, демонстративно сняла крышку с кастрюли и помешала бульон. – Конечно… Все разбежались, чтобы не видеть этот хаос. Одной мне надо со всем тут справляться.
– Светлана, вы помогаете Виолетте с готовкой, правильно? Но основные блюда будет готовить она?
– Я в это не лезу. Что и как будет готовить Виолетта – дело ее, и с ней это обсуждайте. И будьте так добры, не путайтесь у меня под ногами, – цыкнула кухарка, и продюсер дал знак съемочной группе ее не беспокоить.
В особняке действительно творился хаос: в гостиной шла уборка, сад украшали гирляндами, столовую готовили к ужину. Чтобы не мешать прислуге, Виктор Викторович приказал семейству до обеда уехать из дома. Сам он, уставший от двухнедельной подготовки к приему, поехал в бассейн, правда, умолчав о том, что перед сеансом плавания собирался заскочить к новой девушке-стажерке «обсудить ее продвижение по службе». Виолетта и Полина отправились в салон красоты, Марина увезла Кирилла на прогулку, пообещав ему зоопарк и кафе-мороженое, Вадим сразу после завтрака поднялся в свою комнату, взял большой рюкзак и со словами: «Прогуляюсь», – куда-то ушел.
Этот день Полине показался нескончаемым. И все вокруг – город, салон красоты, ресторан, куда притащила ее мачеха, – казалось Полине дешевыми декорациями, едва скрывающими убожество темной, пыльной сцены. Даже еда казалась ненастоящей, безвкусной, как картон. Больше всего Полине хотелось поскорее вернуться домой и запереться в своей комнате с книгой до прихода подруг. В последние две недели только литература могла хотя бы ненадолго отвлечь ее от мыслей о Вадиме. После того, как он захлопнул перед ней дверь, они ни разу не говорили, лишь желали друг другу доброго утра за завтраком и спокойной ночи после ужина. Вадим перестал отвозить Полину в школу. Иногда ей казалось, что все случившееся между ними для него было лишь игрой. Она корила себя за то, что так быстро дала ему понять, как сильно он ей нравится. Не счел ли он ее слишком доступной? Может, его оттолкнула ее смелость? Но если так, утешала себя Полина, Кирой он не заинтересуется тем более. Подруга все еще жаждала заполучить Вадима в свои сети и этим вечером не собиралась терять времени.
– И вот в чем штука, я купила это платье специально для твоего братца. Сегодня или никогда! – решительно заявила Кира, поправляя бретельку перед зеркалом в Полининой спальне.
