– Алло! Ника? – бодро звучит из трубки.
– Татьяна, я сегодня выйду. Никого не зови. Отработаю сама.
– А как же…
– Сорвалось. Планы изменились!
– Хорошо, – голос женщины меняет настроение.
Слышу растерянность. Еще бы. Ведь все привыкли к кроткой овечке Вероничке. А тут целая рыжая фурия!
Обрываю разговор и с силой заталкиваю сотовый в нагрудный карманчик любимой голубой джинсовки. Больше никаких розовых соплей. Любовь в сказках, принцы там же. А тут реальный мир, в котором нет места наивности и глупости! Всё, Ника, пора взрослеть и умнеть. Этим и займусь.
Глава 4
Суббота наступает для меня как-то неожиданно быстро. Загрузив себя работой, чтобы поменьше думать о Стасе, я совсем теряю счёт времени. Излить душу подругам так и не решаюсь. Да и кому это нужно? Не желаю выслушивать насмешки Аринки. Лучше тихонько переболею и забуду. Девочки, как чувствуют, с расспросами не пристают. Да и сталкивались мы всего-то пару раз во время работы, болтать было особо некогда.
Списываемся накануне тусовки, договариваемся о времени и месте встречи.
«К восьми у клуба».
«Замётано».
Долго размышляю над тем, что надеть. Вещей у меня не так уж и много, в основном самое необходимое. Но на удивление парочка маленьких чёрных платьев имеется. Выбираю то, в котором будет удобнее танцевать. Открытое, верх в греческом стиле, с завязками на шее. Под такое бельё не надеть, лямки будут видны – не красиво. Ткань на груди плотная, мою двоечку точно надёжно прикроет. Решаю под платье ничего не надевать. Примеряю, кручусь перед зеркалом. Красиво. Надо бы волосы прибрать. Не хочу светить своими рыжими кудрями. На стареньком трюмо висит парик, оставшийся на память о моих выступлениях на сцене. Мы с девчонками, уже будучи старшеклассницами, ставили танец и всей группой приобрели себе одинаковые. Так он и катается со мной.
Заплетаю волосы в тугую косу, закалываю и надеваю парик. Шикарно. Теперь я шатенка с каре. Остаётся макияж. Ну это на раз-два. Научилась ещё в школьные годы, опять-таки благодаря танцам – на сцену бледной молью выходить нельзя. Вечно яркая помада, блёстки, тени.
Ну вот, готова! Вздыхаю.
Нужно обязательно расслабиться и оторваться в этот вечер. Может, полегче станет. Надоело страдать из-за кобеля. Не стоит он того. Вспоминаю данное ему обещание. Брошенная сгоряча фраза про первого встречного не даёт покоя. Пыл за эти дни поутих и решительности у меня, естественно, поубавилось. Да и не факт, что именно сегодня в клубе и найдётся тот самый первый встречный. Таких, как я, везде полно. Не единственная умею танцевать. Только наш поток выпустился – двадцать пять девчонок. Часть точно перебралась в город. Да и здесь хореографией занимаются в каждом дворе. Не вижу ничего в этом выдающегося.
Снова смотрю на себя в зеркало. Пора! Время.
Выпрыгнув из подъезда, беру курс на остановку. Лужи? Это как я дождь умудрилась пропустить? Не понимаю. Вроде же было солнечно. Старательно огибаю все образовавшиеся мелкие озерца на старом асфальте. Стараюсь не намочить босоножки – не дай бог, испортятся. Они танцевальные, не для повседневной носки. Не новые, но горячо любимые.
Огибая очередную лужу, вздрагиваю от оглушительного рёва клаксона. Просигналив, легковая машина проносится мимо меня, окатив из лужи. Замираю от неожиданности, пытаясь сообразить, что произошло. Слышу визг тормозов, и медленно оборачиваюсь на звук. Машина останавливается, но никто не выходит. Внутри начинает закипать злость. Вот же сволочь! Мне что самой за извинениями подойти надо? Если на дорогой тачке, то что, всё можно?
Опускаю взгляд на промокшую насквозь обувь. Вода всё ещё стекает по ногам. Даже на подол коротенького платья попало. Хорошо, что не умыли из лужи, и на этом спасибо. Вынимаю из сумочки салфетку, начинаю протирать грязные разводы. Заодно прохожусь по мягкой коже босоножек. Эх! Не уберегла. В голову закрадывается дурная мысль: произошедшее похоже на плохое предзнаменование. Не то, чтобы я верю в приметы, но сегодня отчего-то не по себе. Может, вернуться домой? Зачем я вообще решилась идти? Бар, веселье, первый встречный. Сокрушённо вздыхаю. Ну нет. Прятаться от мира я не буду.
– Эй, ты что, глухая?
Оборачиваюсь на мужской голос. В нескольких метрах от меня стоит молодой мужчина. Сморщив нос, смотрит свысока, не скрывая пренебрежения. Надо же, какой брезгливый. А ничего, что это он испачкал меня, а не я тут такая разгуливаю? Ещё и кривится. Смотрю в ответ с аналогичным выражением лица. Нечего тут корчить из себя не пойми кого, надо же цаца какая. Весь из себя ухоженный, чистенький, прямо чуть ли не светится. Белая рубашечка, брюки наглаженные, обувь новенькая. И внешность как с картинки. Волосы светлые, длинные, уложенные в небрежную причёску. Ну Кен! Без Барби, правда. Видимо, из магазина только что сбежал, за руль сел, а по сторонам смотреть не научился. Не царское дело.
– С чего ты это взял? – рявкаю в ответ, продолжая комкать в руке уже грязную салфетку.
– Я сигналил! Не слышала?
– Слышала, и что?
– С дороги отойти не догадалась?
– Это как я должна была понять, что сигналили именно мне, да ещё и успеть в сторону отскочить?! Я тебе человек-паук что ли?!
– Демид! – из авто высовывается ещё одна холёная рожа.
Парень машет рукой моему собеседнику, и тот, бросив в мою сторону ещё один уничижительный взгляд, разворачивается и спокойненько идёт прочь. Вот тебе и извинения. Сама, значит, виновата. Здорово!
– Хам, – бросаю ему в спину и достаю ещё одну салфетку.
– От хамки слышу, – прилетает в ответ, и я растерянно открываю рот.
Надо же, услышал. Ну и пусть. Смотрю ему вслед и вздыхаю. Красивый, но сразу видно, избалованный. Да ещё и богатенький. И чего Арина гоняется за такими? Это же ходячая проблема. Ну нет!
Машина рвёт с места и исчезает за поворотом. Вот и славно. Надо скорее убираться отсюда, пока ещё кто не обрызгал. Иначе точно до клуба не доберусь.
Автобус появляется почти сразу. Ехать две остановки. К назначенному времени еле успеваю.
– Девчонки! – машу подругам рукой, только завидев их.
– Ну наконец-то. Что так долго? – возмущается Арина, нахмурив светлые брови.
– Да в самый раз, – смотрю на время и пожимаю плечами. – Я же на автобусе.
– Ника, выглядишь отпад, – София восхищённо осматривает меня с ног до головы.
– Спасибо, – расцветаю я.
– Только сама на себя не похожа. Не узнать, – моя блондинистая подруга задумчиво чешет подбородок. – От кого прячешься?
– Просто решила, что такой образ будет уместнее в клубе. Ну не идти же со своими рыжими кудряшками.
– Ну всё, пора. Пошли, – Софи тянет за руку, и я покорно топаю следом. Предчувствие бьёт во все колокола. Что же не так? Не понимаю. Ну не первый это мой выход в свет. Конечно, рейтинг заведения заоблачный, я не бывала в подобных местах, но танцы-то дело привычное.
Фейсконтроль проходим без проблем, двери раскрываются, и я сразу же слышу музыку. Класс! Сейчас возьму какой-нибудь слабенький коктейль и на танцпол. Чем ближе мы к самой двери в зал, тем громче звуки. Композиция явно авторская. Работает ди-джей. Круто! Люблю всё необычное, особенно связанное с творчеством.
София распахивает передо мной двери, и я попадаю в сверкающий, танцевальный мир! Народу море. Все пляшут. Кто-то целуется, кто-то просто отжигает, не обращая ни на кого внимания. Пробираемся сквозь толпу к бару. Девчонки не скрывают восторга, а я пытаюсь взять себя в руки. Осматриваюсь. Да! Шикарно! Всё дорого, богато. Начиная от интерьера, заканчивая посетителями. Смотрю на бутылочки с алкоголем, выставленные на витрине ровными рядками. Изобилие поражает. И какая же цена тут у напитков? Вздыхаю. Ну один точно себе куплю. А там посмотрим.
– Советую вот этот, – Софи тычет пальцем в глянцевую коктейльную карту. – «Отвал башки.
– Да! Я хочу, – соглашается Арина и хлопает в ладошки. – У-у-у, сейчас будет весело! Ника, ты с нами?!
Просто киваю. Всё равно, что брать. Я с ассортиментом не знакома.
Бармен артистично смешивает ингредиенты, постоянно улыбаясь и подмигивая нам. Виртуоз! Заворожённо слежу за его руками. Надо же, прямо настоящий фокусник. Получаю свой заказ в красивом бокале с неоновой трубочкой в придачу. Киваю, выразив благодарность.
– Ну, как вам обстановочка? – интересуется Софи, пригубив напиток.
– Огонь, – отзывается Арина, уже пританцовывая.
Её взгляд заинтересованно скользит по толпе.
– О, смотри, кого я вижу. Стас! А ты почему не предупредила, что твой парень будет здесь?
Округляю глаза от неожиданности.
– Потому что он не мой парень, и я понятия не имела, что он тоже собирается сюда.
Глава 5
Медленно разворачиваюсь спиной к танцующим. Вот тебе и оторвалась. Повеселилась. Изменщик собственной персоной.
– Он нас заметил, – цедит сквозь зубы Арина и надевает на губы искусственную улыбку.
– Не говори ему… меня нет, – опускаю голову вниз, волосы закрывают лицо.
Он меня не узнает. Пожалуйста, пусть он просто уйдёт.
– Девушки, какая приятная встреча! – Стас облокачивается на барную стойку, втиснувшись между мной и Софией.
Я не дышу, вспоминая про себя слова молитвы, которую когда-то слышала. Не помню где, но дело точно было.
– Вероника, – его дыхание касается щеки, – думаешь, я не узнаю тебя в этом образе? Детка, я не спутаю твою аппетитную попку ни с одной другой в мире.
Закатываю глаза и обречённо выдыхаю.
– Отвали!
– Фу, как грубо, – он усмехается и ленивым жестом подзывает бармена. – Девушки, я угощаю. Заказывайте!
– У меня уже есть, – отодвигаюсь от него в сторону, хмуря брови.
– Вечер только начался, – не сдаётся наглый тип.
Улыбаясь уголком рта, он оценивающе осматривает меня с головы до ног. От его взгляда по спине пробегает холодок.
Неожиданно между нами вклинивается посторонний. Молодой человек толкает меня плечом. Отшатнувшись в сторону, я смотрю на бокал, из которого чуть не выплеснулся весь мой дорогущий коктейль. Наглец же просто игнорирует произошедшее. Словно у него на пути никого и не было. Возмутительно! Я что, пустое место? Возмущённо поднимаю взгляд на него и так и застываю от удивления. Знакомый белобрысый хам. Замечательно! Лучше не придумаешь. Что ещё нужно, чтобы вечер окончательно испортился? Как ни странно, имя я его запомнила. Демид заказывает выпивку и, повернувшись, локтем вышибает из моих рук несчастный бокал. Вскрикиваю.
– Твою… опять ты? – вылетает у него.
Растопырив пальцы, смотрю на осколки у моих ног. Розовая лужа от коктейля растекается по глянцевому кафелю.
– Ты!.. Ты вообще, кроме себя, видишь кого-нибудь? – шиплю я.
– Ой, ну ладно тебе. Давай возмещу ущерб, и разойдёмся с миром. Такая мелкая, а злющая. Проще надо быть, – отвернувшись от меня, блондин кивает бармену. – Ник, сделай девушке «башку» за мой счёт и прибери тут.
Подмигнув мне, он уплывает в толпу, оставив после себя лёгкий мятный шлейф. Передо мной тут же появляется аналогичный напиток взамен оброненному.
– Значит, ты всё же принимаешь подарки. Только не от меня, – скривившись, произносит Стас и складывает руки на груди. – Что ж, я не прощаюсь, – бросает он и, резко развернувшись, уходит.
– Ника, ты хоть знаешь, кто это был? – восторженно пищит мне на ухо Арина.
– Стас, самый конченный…
– Да причём тут твой Стас. Все давно знают, что он из себя представляет. Закоренелый бабник и… Ой!
– Что?! – у меня отваливается челюсть.
– Арина, ну ты… – поджав губы, Софи грозит подруге кулаком.
– И вы молчали? – обиженно пищу я, уже готовая расплакаться.
– Ну, в дела сердечные вмешиваться нельзя, можно остаться виноватым. Да и к тому же Стасик долго скрываться бы точно не смог. Это ум надо иметь, а он в этом деле не преуспел! Да чёрт с ним! Я говорю о том парне, который сейчас купил тебе выпивку.
– И?
– Что «и»?! Это Демид Лукьяненко.
– Мне это совершенно ни о чём не говорит. Неприятный тип…
– Да он красавчик с десятизначной цифрой на счету в банке.
– Арина, мне эта информация ни к чему, – отмахиваюсь и тянусь к напитку.
Пригубив, фыркаю, оценив крепость коктейля. Гадость. В голову точно быстро ударит.
Так и вышло. Уже через десять минут, позабыв о своих неприятностях и повеселев, вливаюсь в общую массу танцующей молодёжи. Двигаясь в такт музыке, закрываю глаза. Алкоголь расслабляет, ди-джей творит чудеса. Эйфория. После тяжёлых рабочих будней наконец я отдыхаю и веселюсь.
– Ника! Ты! – узнаю голос даже сквозь грохот битов.
– Васька! – верещу в ответ и, раскинув руки в стороны, вешаюсь на школьную подругу.
Мы дружили с ней чуть ли не с началки. Нас даже на танцы записали одновременно. Плечом к плечу отбарабанили десять лет в том аду. Хотя признаюсь, ближе к концу даже интересно стало. Но жаль, поздно. А потом выпускной и вуз. Дороги разошлись.
– Неужели это ты?
– Я! Обалденно выглядишь! Ты с кем? – Василиса смотрит по сторонам, пытаясь определить, кто же мой спутник.
– Я с подругами. Хочешь, познакомлю?
– Конечно, но позже! Я так рада тебе! Так рада!
– Ты давно в городе?!
– Да вот… приехала недавно, вроде как жизнь заново начать, – подруга кисло улыбается. – Работу нашла, обживаюсь потихоньку.
– А где остановилась?
– Основательно пока нигде, – пожимает плечами девушка. – Сняла гостинку, но там жить невозможно. Условия ужасные. Но до первой зарплаты придётся потерпеть.
