– Ника! Ты! – узнаю голос даже сквозь грохот битов.
– Васька! – верещу в ответ и, раскинув руки в стороны, вешаюсь на школьную подругу.
Мы дружили с ней чуть ли не с началки. Нас даже на танцы записали одновременно. Плечом к плечу отбарабанили десять лет в том аду. Хотя признаюсь, ближе к концу даже интересно стало. Но жаль, поздно. А потом выпускной и вуз. Дороги разошлись.
– Неужели это ты?
– Я! Обалденно выглядишь! Ты с кем? – Василиса смотрит по сторонам, пытаясь определить, кто же мой спутник.
– Я с подругами. Хочешь, познакомлю?
– Конечно, но позже! Я так рада тебе! Так рада!
– Ты давно в городе?!
– Да вот… приехала недавно, вроде как жизнь заново начать, – подруга кисло улыбается. – Работу нашла, обживаюсь потихоньку.
– А где остановилась?
– Основательно пока нигде, – пожимает плечами девушка. – Сняла гостинку, но там жить невозможно. Условия ужасные. Но до первой зарплаты придётся потерпеть.
– Так перебирайся ко мне! Я однушку снимаю. В тесноте да не в обиде. У меня тихо, уютно! А там дальше, как пойдёт!
– Я на мели, всё отдала за свою конуру.
– Ничего. Этот месяц проплачен. Дальше договоримся.
– Ника, ты чудо. Спасибо.
– А ты с кем пришла?! – интересуюсь с улыбкой.
Внутри всё трепещет от радости. Наконец что-то хорошее за сегодня.
– Я тут работаю. Уже неделю. Поэтому ни с кем! Одна!
– Оу, круто! А кем?
Васька делает шаг назад, демонстрируя свой наряд, и я понимаю, о чём речь. Обтягивающий лаковый комбинезон, туфли на каблуке и высокий хвост. Подруга пожимает плечами на мою реакцию. Танцовщица. Именно это меня всегда отталкивало в танцах. Шанс загреметь на пилон. Но это лично моё мнение.
– Осуждаешь? – скисает подружка, и я тут же начинаю мотать головой.
– Что ты! Кто я, чтобы судить. Тем более тебя! Ты же просто танцуешь. И в отличие от меня тебе это всегда нравилось.
Вася радостно кивает.
– Может, составишь компанию? А? Вспомним молодость?
– Что?! – с ужасом кошусь на подиум с блестящим шестом в центре. – Ни за что!
– Ну давай, поддержи меня! Идём! Что тебе стоит?!
Оглядываюсь на Арину и Софи. Не замечая ничего, девчонки танцуют. Блондиночка наша уже даже кого-то склеила и увлечённо флиртует, активировав всё своё женское очарование.
– Ну хорошо. Только ради тебя и единственный раз, – сдаюсь под умоляющим взглядом темноволосой хитрюги.
Толкнув Софи тихонько в плечо, предупреждаю, что отлучусь. Та кивает и улыбается.
– Смотри туда! – ору ей и тычу пальцем в сторону подиума.
Округлив глаза, Софико откровенно обалдев, открывает рот.
– Для вас! – посылаю ей воздушный поцелуй и вручаю свой пустой бокал.
В голове слегка шумит. Давно не пила. Алкоголь придаёт смелости и азарта. Может, мне и будет стыдно, но точно не сегодня. Да и вряд ли я когда-нибудь вернусь в это место. Город большой, уже завтра обо мне все забудут.
Вася тянет за руку, пробираемся сквозь толпу. Обогнув подиум, поднимаемся с обратной стороны по широким ступеням.
– Помнишь ту, под которую мы зажигали на школьной дискотеке? – потирая ладошки, интересуется девчонка и прищуривается.
– Конечно, – оживляюсь я.
Танец, который мы обожали всей группой. Самый энергичный. В нём невероятно гармонично переплетены динамика и пластика. До сих пор помню, как мы заводили зал этим номером.
Василиса нашёптывает на ухо парочку фишек с пилоном, и я согласно киваю. Словно в детство вернулась. Мы одновременно встаём под луч прожектора, в зале на секунду выключают свет и музыку. Толпа издаёт одобряющий гул, и ди-джей врубает ту самую композицию, под которую мы исполняли номер несколько лет подряд. Супер.
Начинаем двигаться одновременно. Словно и не было последних двух лет без ненавистных мне когда-то тренировок. Я парю. Тело гибкое, словно пластилиновое. Как же невероятно приятно ловить на себе восхищённые взгляды парней. Не то, чтобы я сильно жаждала внимания, но это поднимает самооценку и настроение. Посылаю воздушный поцелуй в толпу и, закусив губу, откидываюсь назад. Кто-то свистит, другие выкрикивают комплименты, сопровождая их предложениями интимного характера. Отвечаю комбинацией из трёх пальцев и продолжаю танцевать. Василиса повисает на пилоне, следую за ней.
Тут начинается нечто. Нам свистят, и это подогревает мой, и без того хмельной, азарт. Хорошо, что алкоголь долго держится в моей крови, если бы не он, сгорела бы от стыда прямо на подиуме. Мы с Васькой играючи исполняем все сложные элементы. Номер подходит к концу. Запыхавшись и умирая от жажды, удаляюсь прочь под гул зрителей. Ну всё, мне конец. Без поклонников сегодня не останусь – факт.
Василиса задерживается наверху, я сбегаю к девчонкам. Хочу пить и слиться с толпой. Но меня хватают за руки, пытаются приобнять, и каждый второй, как и предупреждала Арина, бросает вслед комплименты. С боем добираюсь к подругам. Встав, как две скалы, по бокам, они уводят меня к бару.
– Ник, воды, пожалуйста, – навалившись на столешницу, стучу ладошкой по полированной поверхности. – Умираю от жажды.
– Вероничка, ну ты дала! – восторженно выдаёт Арина. – Это что за девчонка с тобой плясала?
– Василиса, школьная подруга. Мы на танцы вместе ходили всю сознательную. От звонка до звонка отпахали, – отвечаю и делаю большой глоток – живительная влага. – Я вас обязательно познакомлю. Она очень хорошая!
– Никуша, ты жемчужина. А как парни слюни пускали. Я такого наслушалась, пока ты выступала, – прижав ладошки к щекам, восторгается Софико.
– Да! Ника, ты бомба! – вклинивается в разговор бармен. – Извините за прямолинейность, но такой реакции от зала я ещё не видел. Отжигали вы на ура! У меня, кстати, для тебя оплаченные коктейли от поклонников. Хватит на всех троих, и ещё можно нашу танцовщицу новенькую напоить. Так что, девочки, гуляйте и ни в чём себе не отказывайте. Выпивка за счёт заведения!
Арина поднимает руки вверх, издав радостный возглас.
– А из еды тоже можно что-то выбрать?
– Без проблем! Чек увесистый. И он пополняется, – бармен достаёт откуда-то из-под стола стопку бумажек и ухмыляется. – Это не всё! Есть без суммы, можно любую вписать, но есть условие.
– Это как? – непонимающе округляю глаза.
– Ну у нас заведение не из простых, сами понимаете. Контингент соответствующий. Ребята не носят наличные или карты. Выписывают чеки. Мы позже обналичиваем. Всё просто.
– А-а-а. А что за условия на чеки без сумм?
– Если воспользуешься, вот тут нужно оставить номер телефона, – склонившись ко мне, отвечает Ник и загадочно улыбается.
– Ну нет, – выставив руки, отрицательно мотаю головой. – Ещё чего. Ни за что!
– Я так и думал. Не похожа ты на такую…
– Я поняла. Эти все безлимитные точно в мусорку. Порви! – перебиваю я парня, сложив руки на груди.
– Ника, ну а эти, без обязательств-то, используем?! Ты цены видела? Пусть парни рассчитываются за зрелище! – канючит Аринка, расстроенно поджав губы.
– Ну эти возьмём, – соглашаюсь я и улыбаюсь. – Выбирай!
Через пару минут бармен ставит перед нами три красивых высоких бокала с сахарной кромкой по ободку, долькой лимона на шпажке и трёхцветным содержимым. С удивлением таращусь на напиток.
– Вау, – тянет Арина и тут же пробует. – Улёт.
– Софико!!!
Оборачиваемся на громкий мужской возглас.
– Ты тут откуда? Тебе как отец вообще разрешил сюда свой нос засунуть?
Подруга закатывает глаза.
– Артур! Иди к друзьям! Отстань! Я давно взрослая!
– Ты как со старшим братом разговариваешь!?
Вижу, как подруга повторно закатывает глаза. Этого парня мы знаем. Вечно громкий и ворчливый, но ужасно заботливый и добродушный. Болтая и громко споря, парочка скрывается из виду.
– И? – разводит руки Арина. – Куда она? Всё?! Вечер закончен?
– Сейчас поговорят, и вернётся, – предполагаю я, с удовольствием потягивая напиток через трубочку.
– Ага, он её домой сейчас утащит. И точно всё!
– Девушка, я вас обыскался, – к Арине подплывает знакомый парень.
Именно с ним она недавно флиртовала на танцполе. Ухмыляюсь. Смазливый, высокий. Всё, как она любит. На вид явно обеспеченный. Хотя умеют парни туману напустить. Загадочные создания. Вон Стас тоже одет с иголочки, а за душой ни гроша. Однушка и подработки, за счёт которых он перебивается ещё со студенческих лет. Так и остался на том же уровне. Когда же ему работу нормальную искать? Всё некогда! Занят: личная жизнь, знакомства, девушки – каждую неделю новая! Как же я ошиблась на его счёт. И вправду, хорошо, что всё открылось, прежде чем я доверилась этому бабнику.
Наблюдаю, как Арина уходит с новым знакомым танцевать, и вздыхаю. Ну вот. Оставили совсем одну. Здорово.
– Скучаешь? – голос Стаса режет слух.
Передёргиваю плечами. Вспомни о нём, и оно всплывёт!
– Нет!
Глава 6
Демонстративно отворачиваюсь от назойливого парня. Даже бывшим его не назвать. Действительно! Никто! Просто случайный знакомый, на которого я возлагала большие надежды. Дурочка. Арина действительно была в чём-то права насчёт меня, я слишком наивная. Допив свой коктейль, посылаю бармену приветливую улыбку.
– Повторить? – сразу же смекает он.
Киваю в ответ.
– Не слишком увлекайся, малышка. Эти напитки – опасная штука. Не заметишь, как охмелеешь, – усмехаясь, Стас склоняется ко мне. – Ты отпадно танцуешь. Я это ещё в первый раз заметил.
– Наблюдательный, – отвечаю, вновь отстраняясь на безопасное расстояние.
Ник ставит бокал возле меня и недобро косится на моего собеседника. Надо же, Стас ему тоже не нравится.
– Спасибо. Кстати, а как твоё полное имя? – игнорируя прилипалу, обращаюсь к парню с волшебным навыком виртуозно смешивать алкоголь с другими ингредиентами.
– Никита. Приятно, что звезда вечера интересуется мной. А Ника?
– Вероника, – озвучиваю и лучезарно улыбаюсь.
– Я вам не мешаю? – лицо Стаса багровеет.
– Мешаешь, если ты не заметил! – отвечаю довольно грубо.
Неожиданно он хватает меня за предплечье и тянет к себе. Испуганно округляю глаза, выставив руки вперёд, упираюсь в каменную грудь. Жалкие попытки оттолкнуть здоровенного злющего мужика остаются безуспешными.
– Отпусти! – шиплю сквозь зубы – ситуация начинает злить. – Что ты себе позволяешь?
– А ты ещё не поняла? Думаешь, так легко отделаешься от меня? – горячее дыхание касается лица.
Да он пьян! Как я сразу не поняла.
– Отвали, иди протрезвей лучше, пока я охрану на тебя не натравила. Вылетишь отсюда в считанные секунды!
– А что это мы такие строгие? Угрожаешь? Трусишка, – рука нахала скользит по моей спине вниз. – М-м-м, какая фигурка. А запах, – он нарочно медленно ведёт носом по шее, от ключицы до ушка, при этом оставляя на коже лёгкие поцелуи.
– Лапы свои убрал, – рычу я. – Последнее предупреждение.
– Хорошо, хорошо, – Стас отстраняется, выставив руки перед собой в защитном жесте. – Ой, как страшно, – наблюдаю за каждым его движением очень настороженно, готовясь в любую минуту дать отпор. – Вот, лучше выпей. Расслабься, – толкает мой бокал ко мне, и содержимое слегка расплёскивается.
– Я подам новый, – спохватившись, бармен тянется к напитку, но Стас наотмашь бьёт по его руке.
– Оставь. Всё нормально!
Никита отстраняется, недовольно поджав губы.
– Не суйся, – бросает невозможный тип, смерив парня за барной стойкой ненавистным взглядом, – не в своё дело!
