Иван Богданов "Последний источник"

– Грё… грёбаный трус! – простонал мужчина, чьё тёмное лицо раскраснелось, как готовый взорваться вулкан.

– Извини, друг. Но это ради твоего же блага, – тяжело дыша, поднялся на ноги Псих.

Перебранку товарищей внезапно прервал душераздирающий крик, тут же обратившись в сдавленный стон и рыдания. Верховный жрец – апологет нечестивой религии к тому монету уже достал церемониальный нож и незамедлительно пустил его в ход. Сделав небольшой надрез в районе брюшной полости жертвы, он просунул пальцы левой руки в открывшуюся кровоточащую рану, тем самым намеренно расширив её. Когда же та, наконец, стала достаточно широкой, ублюдок запустил туда и вторую руку. Беззастенчиво копаясь в чужих внутренностях, культист, в итоге, нащупал искомый объект, после чего начал медленно его извлекать.

Как пресловутый фокусник тащит бесконечную верёвку из своей волшебной шляпы, так и жрец, метр за метром, вытягивал наружу кишки страдальца.

– Срань господня! – воскликнул Псих, словно жертва гипноза продолжая беспомощно созерцать вершившееся злодеяние. Как вдруг он внезапно почувствовал сильный удар прямо в голову. В глазах на мгновение потемнело и он, пошатнувшись, упал вниз. Джепетто, на удивление быстро, преодолевший приступ боли, опустил свой приклад, а затем быстро занял огневую позицию. Выстрел прозвучал практически сразу, тут же подняв очередную волну криков и паники. Страдания несчастного человека закончились, а его бездыханное тело упало наземь с дыркой в виске.

– Что ты творишь? – вскочил, опомнившись, панк.

– То, что должен, – сухо ответил здоровяк и, сморщив лицо от нежданно вернувшейся боли, зашатался на ногах, еле успев привалиться спиной к стене. – Но, клянусь! – с придыханием добавил он. – Если ты ещё хоть раз тронешь мои яйца, то твои долбанные трусливые мозги будут собирать по просторам всех южных земель! Ты меня понял, зеленоволосый?!

– Да понял я! Понял! – огрызнулся Псих. – Как бы твою чёрную рожу не пришлось потом соединять по кускам, – уже мысленно сказал он.

– Кто стрелял?! Я спрашиваю, кто стрелял?! – не унимался гуру, гневно потрясая кишками в руках. – Проклятые еретики! Нарушить сакральный ритуал! Это же святотатство!

Жрец, вне себя от ярости, швырнул внутренности их хозяину в лицо. Один из нечестивых последователей спешно подбежал к своему лидеру и прошептал ему что-то на ухо, после чего указал пальцем примерно в ту сторону, где укрылись Джепетто и Псих.

– Хорошо, – кивнул гуру. – Если сможете – доставьте его живьём. А нет – принесите мне его голову.

– Молодец, сраный благодетель! Теперь они знают, где мы! – сердито стукнул панк по полу кулаком.

– Это был лишь вопрос… времени, – наконец выпрямился здоровяк. – Ты ведь не думал, что мы будем отсиживаться здесь до конца своих дней?

– Я готов рисковать шкурой ради нашего отряда, – кивнул Псих. – Но уж никак не ради людей, которых вижу в первый раз.

– Как это на тебя похоже, – саркастично ухмыльнулся Джеп.

Предводитель захватчиков, постепенно оправившись от жуткого негодования, снова поднял с земли церемониальный нож.

– Похоже, среди вашего прогнившего поселения ещё есть глупцы, готовые сопротивляться. Но уверяю вас, это ненадолго, – хищно оскалил зубы культист. – А поскольку ритуал был осквернён вмешательством еретиков, мне придётся провести его заново! И на этот раз – подношение будет вдвое богаче, дабы умилостивить наших владык и хоть как-то оправдать ваше губительное презрение!

И снова культисты громкими выстрелами отогнали всех протестующих, выбрав из толпы двоих – мужчину и женщину.

– Джуно!

– Кэтти! – пыталась сопротивляться схваченная пара.

– Посмотрите – как трогательно! Два сердца, разлучённые неизбежностью происходящего! – рассмеялся жрец. – И оба они умрут по вашей вине! – тут же указал он грозно рукой на горожан. – Клянусь Великими Покровителями, я и вправду не хотел лишних жертв. Однако вы сами обрекли себя на новые страдания!

Джепетто и Псих, насторожённо оглядываясь по сторонам, уже слышали шаги приближающихся врагов. И когда казалось, что те вот-вот появятся в поле их зрения, друзья внезапно почувствовали небывалую по силе дрожь земли.

– О нет! Мы опоздали! – раздались испуганные восклики захватчиков.

Непрекращающаяся дрожь, поначалу закономерно воспринимавшаяся, как небольшое землетрясение, вскоре стала отчётливо напоминать звук десятков или даже сотен лап.

– Возрадуйтесь! – вскинул руки к небу лжепророк. – Ибо покровители вняли нашим мольбам! Так откройте же сердца свои и преклоните колени пред их несравненным величием!

Не прошло и минуты, как в пробитые ворота бурным потоком хлынула волна богомерзких созданий, чьи вопли, множась уродливым эхом, вселяли ужас в души обречённых людей. Псих и Джеп насчитали не менее трёх десятков демонов, что постепенно окружали как местных жителей, так и фанатиков, загоняя всех в кольцо неминуемой смерти. А самым последним сквозь дыру в воротах прошёл неведомый монстр, на несколько голов превышавший своих адских собратьев.

Передвигаясь на задних лапах, существо имело определённые антропоморфные черты, некое трудноуловимое омерзительное сходство, из-за чего в душу, при взгляде на него, мгновенно накатывал на редкость неприятный холодок. Словно пастух, следуя за своим послушным стадом, архидемон привёл их на новые плодородные пастбища.

– А это ещё что за хрен? – озадаченно воскликнул панк.

– Да тише ты, дуралей, – прошептал Джеп.

Заметив движение слева, он резко схватил собрата за руку, после чего вместе с ним быстро перебежал в другое укрытие.

– Приветствую тебя, о, Великий! – произнёс жрец, опустившись на колени.

Остальные культисты спешно последовали его примеру. И даже те, кто удерживал приговорённую пару, пали ниц, уткнувшись взором прямо в землю. Однако, Джуно и Кэтти так и не смогли воспользоваться шансом отступить к своим соплеменникам, поскольку их тела и разум, жестоко изнурённые шквалом стремительно развивавшихся событий, оказались просто парализованы. Бедняги всецело отдались зловещей воле кошмара, что подобно гигантскому пауку оплёл своей паутиной весь Дом Мертвецов.

Высокая тварь – медленным, почти что величавым шагом, подошла к верховному лидеру захватчиков, полностью игнорируя пару приговорённых. Тело монстра было достаточно худым, если не сказать тощим, тем самым лишь дополнительно подчёркивая его внушительный рост. Кожа демона или, по крайней мере, то, что имело с ней некое отдалённое сходство, была серовато-бурого оттенка с лёгкими вкраплениями тусклого алого.

Эта специфическая материя, скрывавшая внутреннее строение существа, по неведомой иррациональной причине, находилась в постоянном движении. Небольшая пульсация напоминала лёгкую рябь на воде или же хаотичное движение личинок под покровом гниющей плоти, если проводить более мерзкую аналогию. Впрочем, всё это можно было заметить только, когда демон подходил на достаточно близкое расстояние.

Чудовище положило свою худую длинную лапу на голову культиста. Хотя, справедливости ради, та гораздо больше напоминала привычную человеческую руку, – имея пятипалую форму и полностью лишённая острых когтей. Эта характерная особенность также дополнительно отличала существо от прочих исчадий, что ещё сильнее вызывало неприятный внутренний диссонанс.

– Покровитель! – пролепетал жрец, наконец, решившись поднять свою голову, встречая своего господина с улыбкой умалишённого на устах.

Архидемон сделал небольшой жест правой рукой, намекая вассалу, что тот может встать. Жёлтые звериные глаза, со зрачками-полосками, оценивающе взирали на человека, но при этом не выражали абсолютно никаких эмоций. Лидер фанатиков послушно поднялся с колен.

Джепетто и Псих тем временем притаились за большой кучей хлама, пусть та и служила не самым надёжным укрытием, позволяя врагам зайти с разных сторон. И буквально в следующую секунду, незамедлительно оправдав данные опасения, слева появился культист.

– Эй! А ну не двигайся! – нацелил тот свою винтовку на панка.

– Воу! Воу! Давай-ка лучше остынем, чувак! – поднял руки зеленоволосый.

– Знаешь, – стрелять, с твоей стороны, было на редкость глупой идеей. Вот сидел бы ты тихо, глядишь, и прожил немного подольше.

– Да, наверно, ты прав, – сохраняя спокойствие, пожал Псих плечами.

Джепетто же успел спрятаться в последний момент и теперь находился вне поля зрения врага.

– Но знаешь, что? – ехидно улыбнулся панк.

– Что? – немного удивлённый его бесстрашием, покрепче ухватил оружие фанатик.

– В одном ты ошибся, друг. Стрелял-то не я, – опустил руки Псих.

Не успел мужчина среагировать, как подобравшийся сзади Джеп воткнул ему в глотку холодное лезвие ножа, и враг повалился на землю, захлёбываясь собственной кровью.

– Идиот, – презрительно бросил в сторону хрипящего культиста панк.

– Осторожно, сзади! – прервал его злорадство здоровяк.

Второй фанатик, запоздало добравшись до места, налетел на Психа, вступив с ним врукопашную. Впрочем, зеленоволосый с лёгкостью расправился со своим оппонентом. Также выхватив нож, он нанёс врагу три удара в живот, а затем прикончил его, вонзив лезвие в голову. То достигло мозга напрямую через глаз, и фанатик сразу обмяк, повиснув на Психе безжизненным грузом. С нескрываемым раздражением зеленоволосый скинул с себя мёртвого врага и плюнул на труп. Джепетто лишь молча протёр окровавленное лезвие и забрал у мертвеца уже ненужные тому патроны.

– И вновь я вынужден взывать к милосердию, уповая на вашу безграничную мудрость и понимание, – всё также пресмыкался перед архидемоном главный культист. – К моему глубочайшему сожалению и сожалению всех ваших верноподданных, ритуал был осквернён вмешательством еретиков!

Голова монстра резко повернулась в сторону перепуганных горожан.

– Нет. Это не они, – махнул рукой жрец. – Однако нашёлся ещё кто-то – тот, кого нам пока не довелось изловить. Но не волнуйтесь, мои люди уже ищут его и доставят к вам живым или мёртвым.

Архидемон вновь посмотрел на слугу, лёгким плавным движением наклонив свою голову к правому плечу.

– Да… я знаю… что подвёл вас, – в смятении понурил взор гуру. – Нет, к сожалению, нам не удалось отыскать того, о ком вы рассказывали. Но мы с радостью продолжим эту миссию с благословения Великих Покровителей.

На гладкой поверхности лица создания не было ни единых признаков, свидетельствовавших о наличии органов дыхания или же ротовой полости, откуда, по идее, должны были исходить хоть какие-то звуки. А потому создавалось впечатление, что жрец, вероятно, окончательно лишившись рассудка, ведёт странные беседы с самим собой.

Глаза монстра дважды моргнули, будто выражая некую, трудно поддающуюся вычислению, эмоцию. Его длинные руки мягко, но при этом настойчиво, легли на плечи человека, заставив того вновь взглянуть на своего господина.

– Нет. Не может быть… – задрожал голос культиста.

На ровной поверхности лица демона, немного колыхавшейся от незначительной пульсации, появилась маленькая вертикальная щель, – словно трещина на грязном стекле.

– Неужели я недостоин? – с ужасом прошептал потрясённый неведомым открытием гуру.

Маленькая, незначительная щель внезапно превратилась в бездонную пасть, буквально разорвав голову монстра на две половины. Как страшный сон, кричащий лик преисподней, вобрав в себя всю суть неименуемого кошмара, зубастая пасть отражалась в глазах обречённого человека. И уже в следующий миг она резко устремилась к голове культиста. Шея архидемона, подобно телу мурены, что атакует из своей западни, тут же удлинилась, позвонив чудовищу, не наклоняясь, настигнуть свою цель. Низвергнутый жрец, в агонии душераздирающих воплей, беспомощно хватался за руки монстра, сдавившие плечи в стальных тисках. Лицо-пасть судорожно дёргалось на голове мужчины, таким образом стремясь вырвать кусок побольше.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/pages/biblio_book/?art=70953946&lfrom=174836202&ffile=1) на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.