Последним в веренице моих кавалеров был адвокат, найденный в известном приложении для знакомств. Наше первое свидание прошло вполне успешно: мы поужинали в приличном месте, после немного прогулялись и отправились ко мне. Гость уехал сам в три часа ночи, и поскольку все прошло неплохо, когда он предложил снова увидеться, я решила согласиться еще на одну встречу. Но уже во второй раз юрист произвел странное впечатление. И тут бы мне вспомнить про собственное правило не встречаться с кем-то больше, чем на одну ночь… Про третье рандеву даже думать не хочется: оно оказалось настолько неудачным, что надолго отбило у меня желание заглядывать во все существующие дейтинг-сервисы. Потом навалилось много работы – и вуаля! Я покраснела от одного лишь мужского взгляда. Это совсем никуда не годится!
Детально изучив содержимое гардеробной, я остановила выбор на счастливых кожаных леггинсах оттенка темного шоколада, которые купила год назад. Я уже много раз убеждалась в их эффективности: они странным образом удлиняли ноги, а моя пятая точка казалась в них идеальной. Хоть прямо сейчас на обложку журнала. Кремовая полупрозрачная блуза из воздушного тюля в бархатный горох идеально подчеркнула грудь, а длинное кашемировое пальто добавило образу необходимой элегантности. Бежевые ботильоны на шпильках, уже год не выходившие в свет, наконец-то получили возможность прогуляться. На мейкап я потратила еще полчаса: безупречный нюдовый макияж подчеркнул золотисто-карие глаза и ямочки на щеках. Последним штрихом к образу стал выбор парфюма.
Я долго перебирала флаконы, пока не нашла подходящий под настроение аромат. Изысканное сочетание спелой малины, миндальной пудры и нежнейшей благородной замши. Красиво, женственно, элегантно. Несколько пшиков на волосы и шею. Еще один, контрольный, в зону декольте. Чтоб наверняка.
Я осталась довольна проделанной работой. Конечно, я хороша и без всей этой мишуры, но навряд ли сердцееда Алексея можно удивить очарованием естественной красоты. А удивить его еще как хотелось!
Хоть утро и не задалось, день обещал быть удачным: дорога до работы была почти свободной, светофоры жизнерадостно подмигивали зеленым светом, да и собственное отражение в зеркале радовало. Единственное, что немного омрачало столь бодрое настроение – утренний разговор с Женькой. Последние несколько недель моя подруга вела себя несколько странно. Я чувствовала, что между нами нарисовалась невидимая пропасть и появилось недопонимание. Вести совместный «праздничный» бизнес в таком настроении было тяжело.
Заезжая на подземную парковку торгового центра, я подмигнула экс-любовнику, фото которого еще вчера чуть не вышибло меня из седла. Сегодня я посмотрела на билборд с юмором и позитивом. Даже промурлыкала себе под нос любимого Маяковского:
Страсти крут обрыв –
будьте добры,
отойдите.
Отойдите,
будьте добры.[3 - Владимир Маяковский – «Отношение к барышне»]
Я рассуждала так: если мне повезло очаровать такого влиятельного персонажа, как Эдик, то уж с журналистом из местного глянца я наверняка справлюсь. Я взглянула на экран телефона и почти присвистнула. Давненько я так не опаздывала! Что ж, сначала работа, а потом уже все остальное.
В офисе была только Женя. На мое приветствие она демонстративно промолчала, сделав обиженное лицо и уткнувшись носом в огромный бумажный планер. Я тоже не стала распинаться и, закинув пальто на вешалку, села за ноутбук. Гнетущая тишина раздражала неимоверно, как будто у нас в агентстве организовывали не праздники, а похороны. Очень не хватало кого-то третьего, кто мог бы слегка разрядить обстановку и пошутить. Но Семенова так и не появилась.
– Так и будешь молчать? – не выдержала я.
– Ты можешь показать мне смету Капустиных? Они звонили уже два раза сегодня, – вопросом на вопрос отозвалась Женя.
Я вздохнула, понимая, что нормального разговора сейчас не получится, и отправила на печать подготовленные документы. Пока принтер выдавал одну за другой странички с договором и расчетом стоимости услуг, я поинтересовалась:
– А что с тортом для Сироткина? Почему его жена передумала? Что в итоге решили?
– Выяснилось, что ее муж резко разлюбил медовики, хотя раньше ел только их. В общем, остановились на муссовом варианте «Три шоколада». Я позвонила Толе в кондитерскую, и он переписал заказ. Ругался, конечно. Ну, это как обычно. Не припомню его в хорошем расположении духа. Завтра все должно быть готово. Надо только с доставкой решить. Сами привезем или курьером отправим?
Я открыла ежедневник. До юбилея маленьких близнецов Капустиных оставалась неделя. Это был второй по важности и стоимости праздник на ближайшие дни. Ни одной промашки быть не должно. Ох, столько всего еще надо проверить и согласовать: кейтеринг, аниматоры, аквагрим, детская квест-комната, песочное и бумажное шоу, подарки гостям в одинаковых сумочках. Остальные ближайшие проекты были меньше по масштабу и не требовали тотального контроля.
– Завтра я смогу съездить за тортом и отвезти его в «Петергоф» на банкет. Сэкономим на курьере.
Я откинулась на спинку стула, размяла руки и с ужасом увидела, что сколупнула свой идеальный нюдовый маникюр на указательном пальце правой руки. Все утро приводила себя в порядок, чтобы в итоге упустить из вида такую деталь! Мужчины вроде Леши, жизнь которых перенасыщена женским вниманием, наверняка подобные вещи замечают. Я вспомнила, что в «Фэмили Плаза» есть небольшой маникюрный кабинет, который хоть и не всегда работал, но, возможно, сегодня мог меня спасти.
– Схожу куплю себе салатик на обед, – легкомысленно соврала я. – Тебе что-нибудь нужно?
– Нужно, – недовольно ответила коллега. – Я отправила сейчас Капустину фотографию сметы, и он очень ждет нашего звонка. Ему не понравилась цена песочного шоу, а также привела в ужас стоимость подарков для гостей. Может, ты попозже поешь?
– А сама почему ему не позвонишь? Не будем же мы вдвоем по громкой связи с ним общаться, – иронично заметила я, поднимаясь с насиженного места и поправляя свои кожаные леггинсы.
Женя всегда старалась избегать прямых конфронтаций, поэтому роль громоотвода часто доставалась мне. Но сегодня я на нее злилась и не хотела помогать.
– У тебя лучше получается с трудными клиентами находить общий язык, – сдавленно произнесла она.
Комплимент? Вот как сильно моей подруге не хотелось связываться с Капустиным. Я усмехнулась.
– На днях ты была другого мнения, кажется. Я же упустила богатую клиентку, помнишь? Так что сегодня твоя очередь за двоих отдуваться. А я…
В дверь постучали, и через секунду в наше бюро вошел Леша. Дыхание перехватило сразу же. А я-то, глупая, думала, что смогу его охмурить, как какого-нибудь Коржинского. Только вот на Эдика мне было совсем плевать, поэтому флирт удавался с лихвой. Этот же персонаж меня дико смущал, поэтому отшучиваться не получалось. Я с ужасом вспомнила про облупленный ноготь и автоматически прикрыла большим пальцем указательный. Идиотка.
– Привет, – улыбнулся внезапный посетитель. – Я ищу…
Тут он увидел меня, замершую возле своего стола. Его улыбка стала шире.
Женя удивленно рассматривала красавчика. Казалось, что из ее приоткрытого рта сейчас закапает слюна. Подруга провела рукой по своим коротким каштановым волосам, и я вспомнила, как распустила локоны перед входом в редакцию вчера вечером. Мне почему-то стало дико стыдно.
– Привет, чем могу помочь? – сладким голосом спросила Парфенова.
Но Леша не обратил на Женю практически никакого внимания.
– Привет, Маша. Я тебя искал.
Глаза моей подруги превратились в два сканера. Она вдруг осознанно всмотрелась в мой сегодняшний наряд и оценила затраченные на внешний вид усилия. Она прекрасно поняла, ради кого я так старалась.
– Привет, Леша. Ну вот и нашел, – скомкано пожала я плечами. – Что-то случилось? Снова нужно выбрать из двух похожих фотографий самую удачную?
– Ха-ха, тяжела профессия журналиста, – рассмеялся Алексей и подмигнул мне. – Но нет, у меня перерыв. Хотел пригласить тебя на кофе.
Я по-настоящему растерялась. Щеки вспыхнули ярким румянцем. Ни от кого из присутствующих это, кажется, не укрылось. Вот ведь какая ирония! Когда объект вожделения сам приплыл в мои руки, от смелых завоевательных мыслей, роем кружившихся в голове со вчерашнего вечера, как будто не осталось и следа. Каждая черта его лица, каждое движение тела словно пришли из сегодняшнего сна. Неужели можно быть настолько привлекательным?
Поскольку ситуация немного вышла за границы комфортного состояния и стала неловкой, моя особенность сразу же дала о себе знать. Известными строками да еще и со знаменитой авторской интонацией, я неожиданно выпалила:
Слава вам, идущие обедать миллионы!
И уже успевшие наесться тысячи!
Выдумавшие каши, бифштексы, бульоны
и тысячи блюдищ всяческой пищи.[4 - Владимир Маяковский – «Гимн обеду»]
– Браво! – восторженно произнес Алексей и добавил: – Намек понял. Приглашаю тебя на полноценный обед и, конечно же, чашечку кофе.
Понимая, что лучше посмеяться над этой ситуацией, чем пытаться ее исправить, я лишь улыбнулась и не стала объяснять, почему вдруг продекламировала стихи. Женя неодобрительно цокнула языком и погрузилась в работу.
– Приглашение принято. Я как раз собиралась сходить пообедать, – дружелюбно и вместе с этим романтично-нейтрально ответила я, поглядывая в сторону Парфеновой.
Ее лицо непроизвольно вытянулось от удивления. Она еще не знала, что такой красавчик работает с нами на одном этаже, и, соответственно, сейчас терялась в догадках, как давно и насколько близко мы с ним знакомы.
Я взяла сумочку, накинула бежевое пальто и прохладно бросила в сторону стола Парфеновой:
– Буду где-то через час.
Алексей предусмотрительно открыл дверь и пропустил меня вперед. Впрочем, это не помешало ему столь же галантно попрощаться с Женей. Манеры красавца соответствовали его внешности: он был восхитителен внутри и снаружи.
– Здесь недалеко есть одно чудесное местечко с вкуснейшими роллами. Правда, придется немного прогуляться пешком, – он посмотрел на мои каблуки, словно прикидывая, как далеко я смогу на них уйти. – Ты, кстати, как к японской кухне относишься?
– Отлично. Она одна из моих любимых.
– Вот и прекрасно, – кокетливо подмигнул Алексей.
Мысленно смахнув витавший вокруг него флер очарования, я попыталась незаметно рассмотреть Бородина с близкого расстояния. Да, он действительно был чертовски хорош собой. При этом, если всматриваться и разглядывать его детально, то можно было увидеть в нем какие-то мелкие несовершенства. Это меня успокоило. Ничего идеального в мире не существует. Этот урок я усвоила уже давно.
Когда мы вышли из «Фэмили Плаза», мой кавалер взял меня за руку. Сначала я подумала, что это просто жест джентльмена, который поддерживает спутницу, чтобы она не поскользнулась на тонком и коварном весеннем льду, который местами еще встречался на тротуаре. Затем, когда опасность быть опрокинутой навзничь явно миновала, его ладонь спустилась ниже и сдружилась с моей. Тепло, с которым его пальцы согревали мою холодную руку, приятно разливалось по всему телу. Мысль о неидеальном ногте немного омрачала, но сейчас казалась неважной.
Увидев вывеску, стилизованную под японские иероглифы, и большие кадки с искусственными сакурами в десяти метрах от нас, я с тоской подумала, что сейчас наши руки придется разъединить. Впрочем, это случилось еще до того, как мы подошли к ресторану. Телефон завибрировал в кармане как раз с той стороны, где была рука журналиста.
Я с сожалением освободила согретую им ладонь и вынула из пальто смартфон. На экране высветилось сосредоточенное лицо бывшего мужа. Кажется, на всех снимках, включая наши свадебные фотографии, Дима выглядел вот таким: чересчур серьезным и строгим.
Мы вроде бы смогли расстаться друзьями и продолжали время от времени созваниваться. Иногда даже встречались на праздниках у наших общих друзей. Но чем дальше по времени от развода мы были, тем бессмысленнее мне казались наши попытки играть в такую дружбу. Если бы я знала, что разговор с ним так испортит мне настроение, даже не стала бы брать трубку.
– Да, Дим. Говори, – я ответила характерной интонацией человека, который очень спешит.
– Привет, Маш. У меня к тебе огромная просьба. Выручи, пожалуйста, – затараторила трубка. – Мы тут на неделю уезжаем в Калининград. Не могла бы ты присмотреть за Юкки? У мамы, оказывается, аллергия на собак. Она сказала, что не может взять ее к себе.
Бывший муж выжидающе замолчал.
Мое хорошее и даже немного романтичное настроение от прогулки с Лешей за ручку мгновенно улетучилось. Буквально испарилось. Я распробовала на вкус каждое слово из Диминой речи.
Мы. Сорока на хвосте, точнее, коллега бывшего супруга, с которой мы очень даже сдружились во время одного из новогодних корпоративов, мне уже давно принесла, что бывший начал встречаться с Ульяной из отдела маркетинга. Меня это не волновало.
Калининград. На неделю. Вот это было уже неприятнее. Кто бы знал, сколько раз я просила его об этой поездке! Я же буквально всю плешь ему проела. Мне так хотелось побывать на Куршской косе, пожить несколько дней в районе Амалиенау и поесть в ресторанчике с видом на Рыбную деревню. Каждый раз мой муж находил миллион причин, почему мы не можем туда поехать. Вместо такой самостоятельной поездки в итоге он останавливал свой выбор на более приземленном варианте – организованном туре в Турцию или Египет.
Калининград так и остался моей нереализованной мечтой: в отпуск после развода еще ни разу не получилось вырваться.
Про свекровь, у которой «внезапно» и «вдруг» оказалась аллергия, я даже думать не захотела. Она почти всегда была невыносима и чрезмерно эгоистична. Совершенно неудивительно, что она отказала в такой просьбе даже собственному сыну.
– Не знала, что ты завел собаку, – с легкой претензией сказала я.
– Ну, – замялся бывший супруг. – Это не совсем моя собака. Это Ульянина. Мы с ней… э-э-э… встречаемся…
Даже сейчас Дима умудрялся меня бесить своей излишней скромностью и невозможностью называть вещи своими именами.
Мы уже подошли к ресторану и стояли возле входа. Как истинный джентльмен, Алексей буднично ждал, когда я закончу разговор.
– Рада за тебя, Дим. Но с вашей собакой помочь не смогу. Извини. У меня совсем другие планы. Попроси кого-нибудь еще.
– Как?! Маша! Мы вообще-то улетаем завтра утром, – заскулил бывший супруг, чем взбесил меня еще больше. – Где я за полдня найду собаке няньку?
– А я и так не нянька, если что. Мне пора идти. Пока! – я отключилась и бросила телефон обратно в карман.
Уверена, на мне лица не было после этого звонка. В памяти ожили все взаимные претензии, недопонимания и скандалы. Хорошее в нашем браке тоже было. Но, вопреки распространенному убеждению (тому самому, в котором мозг предпочитает стирать травмирующие истории), сейчас совершенно не вспоминалось.
– Ты в порядке? – мягко уточнил Бородин.
– Умираю с голоду, – устало пробормотала я.
Журналист понимающе кивнул и галантно открыл мне дверь.
***
В офис я вернулась, как и обещала, ровно через час. Но перед тем, как зайти, я максимально настроила себя на волну счастливого человека, у которого в жизни все прекрасно. Обед с парнем мечты, начавшийся так многообещающе, закончился, мягко говоря, никак. Я не сумела скрыть свое испортившееся настроение, но и объяснять причину столь резкой перемены не стала. Пускаться в долгие рассказы о своем разводе и нынешних отношениях с Димой совершенно не хотелось. Возможно, Леша что-то понял из обрывков моего телефонного разговора, но никаких уточняющих вопросов задавать не стал.
До десерта (во всех смыслах) мы так и не добрались. Практически весь обратный путь мой спутник обсуждал срочные вопросы по поводу предстоящего важного интервью с коллегой по телефону. За руки мы уже не держались, и мне стоило немалых усилий поспевать за его быстрым шагом на своих высоких каблуках.
Окончательно мое настроение испортилось в лифте, где вместе с нами оказалась Вика. Очевидно, сегодня не только я с утра решила принарядиться. Будучи редактором отдела моды, Виктория отличалась отменным вкусом и умением выглядеть на все сто. Кроме этого, работа в глянце давала ей доступ к редким и порой недоступным вещам, которые присылали для фотосъемок и рекламы. Образ из актуального красного пиджака и такого же оттенка широких брюк, белого шелкового топа, соблазнительно подчеркивающего все Викины выдающиеся достоинства, и нескольких крупных украшений потрясающе сочетался с собранными в тугую гладкую шишечку волосами. В ее руках была большая бледно-лиловая коробка с золотым тисненым логотипом и ручкой в виде пышного банта.
– О, Лешечка. Как хорошо, что ты здесь, – обратилась она к Бородину.
Мельком взглянув в мою сторону и поздоровавшись еле заметным кивком, она продолжила разговаривать только с ним.
– Помоги, пожалуйста, донести до редакции доставку. У меня сейчас руки отвалятся.
Невооруженным глазом было видно, насколько сильно она пыталась завладеть его вниманием. Галантный Бородин с таким рвением принялся помогать Вике держать эту чертову коробку, что подъем в несколько десятков секунд показался мне вечностью. На третьем этаже нас вышло сразу пять человек, среди которых я как будто бы затерялась. Алексей торопливо попрощался со мной и потащил Викино богатство в редакцию.
Впрочем, небольшой профит от этого обеда все же был: разговаривая о фильмах и новых сериалах, мы с Бородиным поделились друг с другом интересными тематическими каналами и обменялись телефонными номерами. По моим наблюдениям, мир современных отношений часто состоит из простой, но последовательной цепочки: dating-texting-sexting-sex[5 - знакомства (свидания) – переписка – «горячая переписка» – секс]. За то время, что я пребывала в состоянии свободной от брака девушки, эта нехитрая схема почти всегда срабатывала. Правда, переписка (тот самый texting) часто предшествовала свиданиям, но мы же помним из курса начальной школы про перестановку слагаемых. Я подожду несколько дней. Если мое желание не пропадает, напишу ему сама.
Я изобразила на губах счастливую улыбку, чтобы заставить Парфенову нафантазировать себе, каким прекрасным во всех смыслах был мой обеденный перерыв, и повернула ручку двери. В офисе царила напряженная атмосфера: Женя и наконец-то появившаяся Марина отбивались от нагрянувшего в агентство Сироткина. Судя по выражению лиц всех собравшихся, бой был тяжелым. На меня они внимания не обратили, и мой тщательно отрепетированный вид счастливой девушки совсем не пригодился.
– И почему вы не можете снова поменять торт? Мы вам заплатили уже кучу денег! А вы тут артачитесь, извините, как несмышленные девицы, которых в первый раз в сауну позвали!
Семенова покраснела. Женя от злости совсем уж непрофессионально икнула. А я засмотрелась. Сироткин в гневе был хорош. В тот первый раз, когда он был у нас в офисе вместе с женой, я не успела его особо разглядеть. Из-за мельтешений Валентины вообще мало что можно было заметить. Мне, конечно же, запомнился его пронзительный и долгий взгляд. Но как я могла упустить из виду, что он из той редкой породы мужчин, которые буквально излучают неукротимую сексуальность, ничего специально для этого не делая? Уверенная поза выдавала в нем человека, привыкшего получать то, что он хочет.
– За последние три дня вы уже пять раз торт поменяли, – жалобно пискнула Женя. – Наш кондитер просто откажется с нами работать, если мы снова переделаем заказ на ваш десерт.
– Так найдите другого кондитера! – возвел потемневшие от гнева глаза к небу наш посетитель и смачно выругался. – Это я должен, что ли, все ваши проблемы решать?
Женя наконец-то меня заметила и умоляюще посмотрела. Я усмехнулась. Парфенова действительно не умела усмирять гневных клиентов и управлять их капризами, хотя ничего сложного в этом не было. Я смилостивилась и решила показать мастер-класс. К счастью, я помнила имя нашего посетителя.
– Здравствуйте, Иван Васильевич, – обратила я на себя внимание гостя.
– Здравствуйте, – обернулся ко мне Сироткин, и взгляд его серо-голубых глаз выразительно скользнул по моему декольте. – Вы Маша, кажется?
С Сироткиным я виделась всего один раз, а вот с его женой, неугомонной Валентиной Валентиновной, мы общались гораздо чаще. И его супруга так и не запомнила мое имя.
